Chương 548: Sáu bách hộ

Vương Trường Lạc chắp tay tạ ơn, thoáng thấy Lâm Mặc Bạch mặt mày xanh mét, đang cầm cuốn sách giả vờ đọc, khóe miệng khẽ giật giật. Hắn cũng không chê cười, đưa hai vò rượu vào trong xe ngựa. "Thứ rượu này tên là toan táo tửu, vốn là phong vật của Bình Sơn huyện, nay được tại hạ cải tiến thêm đôi phần. Kính xin Khâm sai đại nhân nhận cho, ngàn vạn lần nể mặt." Lưu Phúc nói: "Vương đại nhân thật có lòng." Dứt lời liền buông rèm xuống, đoàn xe Khâm sai chậm rãi lăn bánh rời đi. Trong xe ngựa, Giám sát ngự sử Lâm Mặc Bạch ném mạnh cuốn sách vào vách xe, bực bội túm lấy mũ quan, sắc mặt vô cùng khó coi: "Thật là mất mặt! Ngự sử đường đường từ Đô Sát Viện đi ra, thế mà lại để mất hết thể diện trước mặt một tên bách hộ cỏn con, đến nửa câu nặng lời cũng không thốt ra nổi!" Lưu Phúc ngồi ngay ngắn đối diện, tay lần tràng phất trần, thong thả cất lời: "Lâm đại nhân bớt giận. Tên Vương Trường Lạc này lại là kẻ thức thời, biết chừa thể diện cho Đô Sát Viện, chuyện dơ dáy kia không hề rêu rao ra ngoài, đã là nể mặt triều đình cùng Đô Sát Viện lắm rồi." "Chừa thể diện ư?" Lâm Mặc Bạch cười khẩy một tiếng, "Hắn rõ ràng là nắm chặt thóp của chúng ta! Nghiêm Ngự Sử làm ra cái thứ xú sự bẩn thỉu ấy, ta còn mặt mũi nào đi hỏi tội hắn tự ý giam giữ ngự sử nữa? Chuyến này về kinh, sợ là khó thoát khỏi bị bệ hạ và Thôi Ngự Sử trách phạt..." Lòng đầy phiền muộn, y bỗng liếc thấy hai vò rượu nơi góc xe, càng nghĩ càng thấy bực, dứt khoát đứng dậy vỗ vỡ niêm phong bùn. Một làn hương quả ngọt thanh tức thì lan tỏa khắp khoang xe. "Thử xem thứ toan táo tửu này ra sao, ta cũng muốn xem xem chốn Bình Sơn huyện hẻo lánh này ủ ra được thứ đồ gì tốt đẹp." Lâm Mặc Bạch rót cho mình và Lưu Phúc mỗi người một bát, chất rượu màu hổ phách sóng sánh trong lòng bát. Y như kẻ hờn dỗi bưng lên uống cạn một hơi, vốn tưởng sẽ chua chát khó nuốt, ngờ đâu đầu lưỡi lại dâng lên vị ngọt thanh mát, nuốt trôi xuống cổ, một luồng hương quả thuần hậu lan tỏa, chẳng hề cay xé họng chút nào. "Ơ kìa? Rượu này được đấy chứ!" Mắt Lâm Mặc Bạch sáng rỡ, lại tự rót đầy bát nữa: "Chẳng hề chua chát, ngược lại hệt như rượu quả ngâm mật ong." Lưu Phúc nhấp một ngụm nhỏ, chép miệng thưởng thức: "Đúng là rượu ngon, mang phong vị thanh khiết nơi núi rừng, so với thứ rượu mạnh nồng cay chốn kinh sư thì êm họng hơn nhiều." Hai người ngươi một bát ta một chén uống đến say sưa, nỗi bực bội trong lòng Lâm Mặc Bạch dần dà bị men rượu xua tan, miệng không ngớt tấm tắc: "Tên Vương Trường Lạc này nhìn tuổi còn trẻ, vậy mà tay nghề ủ rượu lại chẳng vừa, biết thế này đã mang thêm vài vò về hoàng thành." Đang mải nói, cùi chỏ của y vô tình va trúng vò rượu. Vò rượu nghiêng đi, từ bên trong lăn ra một bọc giấy dầu. Lâm Mặc Bạch cùng Lưu Phúc đồng thời ngẩn người, đưa mắt nhìn nhau rồi vội vã mở ra xem. Mười tờ ngân phiếu năm trăm lượng nằm ngay ngắn trong bọc giấy, sắc đỏ chói mắt, tính gộp lại tròn vẹn năm ngàn lượng! "Chuyện này..." Lâm Mặc Bạch kinh ngạc đến mức suýt rớt cằm. Lưu Phúc nhanh tay kiểm tra vò rượu còn lại, quả nhiên cũng mò ra được một bọc giấy dầu, bên trong đồng dạng là năm ngàn lượng ngân phiếu. Cả hai nâng xấp ngân phiếu trên tay, nhìn nhau trân trối. "Tên tiểu tử này, thật khéo biết làm người!" Lưu Phúc bật cười lắc đầu, cẩn thận thu ngân phiếu vào người: "Biết lão nô tra án vất vả, lại còn hiểu đạo hiếu kính." Lâm Mặc Bạch ực một hớp lớn toan táo tửu, nét u ám trên mặt hoàn toàn tan biến, thở dài một tiếng. "Thôi được rồi, nể mặt số ngân phiếu này, về kinh cứ theo lẽ thực mà bẩm báo. Hơn nữa... thứ toan táo tửu này, quả thực đáng để uống thêm vài bát!" Vừa nói, y vừa rót đầy bát cho cả hai. Cỗ xe ngựa quyện lấy hương rượu ngạt ngào, theo tiếng bánh xe lăn đều, dần dần khuất bóng nơi cuối đường. Vương Trường Lạc đối nhân xử thế, trước nay đều thu xếp chu toàn kín kẽ. Việc Khâm sai xem như đã xong xuôi, trong lòng hắn đã nắm chắc tám phần lão hoàng đế sẽ không động thủ với mình, liền dốc toàn lực, lấy Thanh Lâm Trấn làm trung tâm bắt đầu đại quy hoạch xây dựng. Dù sao hiện giờ trong tay bạc tiền dư dả, sau khi tịch thu gia sản của hầu hết các hào tộc ở Thanh Lâm Trấn, hắn đã vét được mấy vạn lượng bạc, lúc này không dùng thì còn đợi đến khi nào. Trước hết là bên trong Thanh Lâm Trấn. Ban đầu trong trấn chỉ có chưa đầy bốn ngàn người sinh sống, đất đai chật hẹp, mà phần lớn diện tích lại bị các đại gia tộc chiếm cứ, điều này cực kỳ bất lợi cho sự phát triển của một thị trấn. Bởi vậy Vương Trường Lạc muốn dỡ bỏ đổi mới thành quách. Ý định ban đầu là phá bỏ tường thành ngoài cùng, mở rộng ra một vòng lớn, sau đó dỡ bỏ các trạch viện của các đại gia tộc, dùng số gạch đá đó để xây dựng lại tường thành cũng như cất dựng thêm nhà dân, quan nha, phường tác mới, nhất cử lưỡng tiện. Kế đến là bên ngoài Thanh Lâm Trấn. Quan đạo thông ra bốn cửa đông tây nam bắc sau hơn một tháng thi công đã mở được gần ba ngàn thước. Giờ nhìn lại vẫn thấy chưa đủ, cần phải nối liền với các thôn trấn xung quanh Thanh Lâm Trấn để tiện cho thương nhân và quân đội qua lại. Về phần mương máng dẫn nước thì tiến độ chưa được nhanh như vậy, mới chỉ đào được chừng một ngàn thước, vẻn vẹn bao quát được một phần nhỏ ruộng đồng quanh trấn. Thời gian tới phải tăng cường nhân lực, dốc sức trước mùa thu hoàn thành phủ khắp phạm vi trăm dặm quanh Thanh Lâm Trấn, dẫn nước sông Thanh Lâm tưới tiêu cho toàn bộ đồng ruộng. Bên cạnh đó, còn có kho lương, bách công phường, vệ học, chợ búa đại tập, đồn lũy... thảy đều là những đại sự cần mở mang. Tống Minh Đức đứng nghe mà mặt mày kích động. Nếu như tất cả những việc này đều thành hiện thực, chỉ riêng thuế thu của Thanh Lâm Trấn thôi cũng đủ đè bẹp cả Bình Sơn huyện trước kia. Đám thư lại Lục phòng đứng bên cạnh thì chẳng mấy lạc quan. Tai vừa nghe, tay cầm bút tính tính toán toán, chẳng mấy chốc đã tính ra được, muốn làm xong ngần ấy việc, số bạc phải dùng đến tính bằng vạn lượng, ai nấy đều hít sâu một hơi lạnh. "Vương... Vương đại nhân, Huyện tôn đại nhân... Chuyện này... huyện nha thực sự không đào đâu ra ngần ấy tiền..." Thư lại Hộ phòng méo mặt than khổ. Trước đó tịch thu Phùng Gia cùng mấy toán thổ phỉ, bạc tồn trong kho của huyện nha có thêm vài ngàn lượng, không đến mức giật gấu vá vai như trước. Nhưng Vương Trường Lạc vừa mở miệng đã là đại công trình mấy vạn lượng, đem bán cả cái huyện nha này đi cũng chẳng gom đủ. Trái tim đang kích động của Tống Minh Đức lập tức rơi thẳng xuống đáy vực. Phải rồi, nghĩ thì hay lắm, nhưng thực tế chỗ nào cũng cần đến bạc... Vương Trường Lạc chỉ cười nhạt: "Cứ yên tâm, ngân lượng cần dùng cho đại công trình xây dựng lần này ta bao trọn, không cần huyện nha phải bỏ ra một đồng cắc nào." Mọi người nghe xong trố mắt nhìn nhau, chết lặng. Bên trong Thanh Lâm Trấn việc xây dựng diễn ra hừng hực khí thế, lại nói về phía bên kia, sáu tên bách hộ cùng đám quân tốt dưới trướng bị Vương Trường Lạc dần cho một trận tơi bời đều rơi vào cảnh ngộ thảm hại. Kẻ thì gãy tay, người thì gãy chân, không thì cũng gãy xương sườn, tóm lại chẳng có ai lết nổi xuống giường. Đám bách hộ thì đỡ hơn đôi chút, gắng gượng vẫn cử động được thân thể. Chẳng phải vì thân phận bách hộ mà bọn chúng bớt bị ăn đòn, mà bởi sáu tên này đều là những gã béo ục ịch, một thân thịt mỡ, khả năng chịu đòn tốt hơn nhiều so với đám quân tốt gầy trơ xương dưới trướng. Bị Vương Trường Lạc đánh cho tơi bời, đám bách hộ này ôm hận trong lòng, sai người khiêng đến đồn lũy của Lý bách hộ, bên trong Thanh Lâm Trấn việc xây dựng diễn ra hừng hực khí thế, lại nói về phía bên kia, sáu tên bách hộ cùng đám quân tốt dưới trướng bị Vương Trường Lạc dần cho một trận tơi bời đều rơi vào cảnh ngộ thảm hại, không gãy tay thì cũng gãy chân, chẳng gãy xương thì cũng bầm dập, tóm lại không một ai có thể xuống giường. Mấy tên bách hộ còn đỡ hơn đôi chút, miễn cưỡng cử động được thân mình. Điều đó chẳng phải do thân phận bách hộ khiến bọn chúng bớt phải chịu đòn, mà là bởi cả sáu tên bách hộ này đều là những kẻ to béo núc ních, da dày thịt mỡ, sức chịu đòn hơn hẳn đám quân tốt gầy gò ốm yếu dưới trướng.