Chương 558: Tương tư thành bệnh

"Mười lượng bạc bổng mỗi tháng đấy..." Nhị Cẩu bấm ngón tay tính toán: "Một năm chính là một trăm hai mươi lượng, đủ mua hai con trâu, cất ba gian nhà ngói lớn." Hắc Oa lại lắc đầu: "Ta không tiêu, gom hết lại, sau này cưới vợ dùng." Nhị Cẩu cười hì hì: "Tiền đồ chưa kìa! Vương đại nhân đã nói rồi, bọn mình là thân binh của ngài, cả nhà đều được ở trong Thiên Hộ Sở, việc gì phải cất nhà. Chờ khi đệ đủ tuổi, ngài ấy sẽ cưới cho đệ một nương tử thật xinh xẻo." Hắc Oa ngẩn người: "Thế chẳng lẽ bạc của bọn mình không tiêu được sao?" Nói chuyện qua lại, chẳng biết thế nào lại chuyển sang chuyện số mệnh. Gió đêm hơi lạnh, Nhị Cẩu bỗng thở dài: "Đệ nói xem, nếu thuở ấy năm người chúng ta không tản ra, bây giờ sẽ ra sao?" Ánh mắt Hắc Oa trầm xuống: "Sấu Hầu bị đám thủy phỉ bắt đi rồi, chẳng biết còn sống hay đã chết..." Nhị Cẩu trầm mặc. Năm xưa năm người bọn họ cùng nhau chặn đường cướp bóc, vô tình chạm mặt Vương đại nhân. Nhị Cẩu, Đại Trụ và Tiểu Lục đi về phía bắc đến Thanh Lâm Trấn, còn Hắc Oa cùng Sấu Hầu lại xuống phía nam kiếm sống. Kết quả thì sao? Ba người Nhị Cẩu nhờ tin theo Vương Trường Lạc mà ngày càng khấm khá; còn Sấu Hầu không tin Vương Trường Lạc nên bị thủy phỉ bắt mất, bản thân Hắc Oa thì chịu cảnh tôi đòi cho Lưu Tài Chủ. Ngày tháng thoi đưa, nay hai người run rủi thế nào lại trở thành thân binh của Vương Trường Lạc. Có lẽ đây chính là số mệnh long đong... "Hắc Oa!" Nhị Cẩu đột nhiên ngồi dậy, ánh mắt sáng rực: "Ta thấy, đi theo Vương đại nhân, bọn mình nhất định sẽ có ngày làm nên trò trống!" Hắc Oa ngước nhìn trời sao, khẽ đáp: "Ừ, nhất định thế." Gió đêm thổi qua, xa xa vọng lại tiếng bước chân của quân tốt đi tuần, hai người không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ nằm đó, mỗi người mang một tâm sự riêng. Chuyến tiễu phỉ ngày mai liệu có thuận lợi không? Sấu Hầu còn sống hay chăng? Những câu hỏi ấy như muôn vàn vì sao trên trời cao, lấp lánh chập chờn, chờ đợi một lời giải đáp. Cùng lúc đó, tại Giang gia ở Thanh Châu phủ. Giang Ánh Tuyết hầu hạ tổ mẫu an giấc xong liền trở về khuê phòng, tháo trâm tháo vòng, nằm trên chiếc giường bát bộ trải nệm gấm hoa mây, mắt nhìn chăm chú vào hoa văn hoa sen quấn quýt thêu trên đỉnh màn, trong đầu lại cứ hiện lên bóng hình của thiếu niên nọ. "Tiểu thư, người vẫn chưa ngủ sao?" Nha hoàn thân cận xách một chiếc đèn lưu ly bước vào, thấy Giang Ánh Tuyết vẫn mở mắt liền đặt đèn lên chiếc kỷ nhỏ đầu giường: "Có phải hương an thần không hợp ý tiểu thư?" Giang Ánh Tuyết lắc đầu, trở mình ngồi dậy, mái tóc đen nhánh buông xõa trên vai: "Không có gì, chỉ thấy trong lòng hơi ngột ngạt." Nàng đẩy cửa sổ ra, gió đêm đưa theo hương hoa quế thoang thoảng tràn vào phòng, nhưng chẳng thể thổi tan nỗi rối bời nơi đáy lòng. Nha hoàn nhìn vẻ mặt có chút u sầu của tiểu thư nhà mình, che miệng cười khẽ: "Tiểu thư có tâm sự phải không? Vừa nãy lúc đánh mạt chược, người cứ nhìn chằm chằm quân 'vạn' kia nửa ngày trời." Giang Ánh Tuyết lườm nàng một cái, xoay người lấy từ hộp trang điểm ra một chiếc tráp quý bằng gỗ tử đàn. Mở nắp tráp, bên trong lặng lẽ nằm một bộ mạt chược bằng gỗ quét dầu trẩu, đầu ngón tay nàng khẽ lướt qua những đường nét khắc chữ "Nhất Vạn" trên mặt quân bài. Trong cơn ngơ ngẩn, nàng dường như lại thấy nụ cười của thiếu niên khi cầm quân bài: "Giang tiểu thư, ván này ta thắng rồi." Bấc nến nổ tanh tách một tiếng giòn tan, đánh thức kẻ đang chìm trong mộng tưởng. "Ta ra hoa viên hóng gió một lát." Giang Ánh Tuyết cất kỹ tráp quý, vén vạt váy bước ra ngoài. Đi tới cửa nguyệt lượng, nàng liền nghe thấy tiếng cười nói từ đình hóng gió cách đó không xa vọng lại. Giang Ánh Tuyết khựng bước, đó là đệ đệ Giang Kiêu Dực của nàng cùng với Phương Thế Ngọc. "Giang Kiêu Dực, đệ đừng có nói xằng, tên tiểu tử Vương Trường Lạc đó đúng là có bản lĩnh thực sự." Ba chữ "Vương Trường Lạc" tựa như hòn sỏi ném vào lòng hồ, Giang Ánh Tuyết bất giác rón rén bước chân, lặng lẽ nép mình sau tảng đá Thái Hồ. "Chẳng phải sao..." Giang Kiêu Dực nhấp một ngụm rượu: "Cái hồi triều đình phái khâm sai tra xét vụ Tuần Án Ngự Sử, đệ còn tưởng hắn phen này phải ngã ngựa rồi chứ, không ngờ..." Giang Ánh Tuyết thắt ruột thắt gan, bỗng từ sau tảng đá Thái Hồ bước xộc ra: "Hai người nói gì thế? Vương Trường Lạc bị làm sao? Tuần Án Ngự Sử gì chứ? Hắn có bị chịu phạt không?" Hai người trong đình giật thót tim. Thấy người đến là Giang Ánh Tuyết, Giang Kiêu Dực lập tức nháy mắt ra hiệu: "A tỷ, tỷ lộ liễu quá rồi đấy! Đệ chưa từng thấy tỷ quan tâm đến ai như thế bao giờ, chậc chậc..." "Đừng có nói bậy!" Ánh trăng mờ ảo nhưng chẳng giấu nổi vệt ửng đỏ nơi vành tai Giang Ánh Tuyết: "Ta đang hỏi chuyện chính sự với hai người đấy." Phương Thế Ngọc thu lại vẻ đùa cợt, nghiêm túc nói: "Yên tâm đi, Vương Trường Lạc ở huyện Bình Sơn tiễu phỉ có công, lại lật đổ được Tuần Án Ngự Sử, chẳng những không bị phạt mà còn được bệ hạ ban thưởng, thăng chức Thiên hộ, thống lĩnh Bình Sơn Huyện Thiên Hộ Sở, dưới trướng có hơn một nghìn binh lính đấy." "Là Thiên hộ chính ngũ phẩm đấy nhé." Giang Kiêu Dực bĩu môi, "Còn thăng quan nhanh hơn cha đệ năm xưa!" "Thật sao?" Giang Ánh Tuyết siết chặt chiếc khăn lụa trong tay, gặng hỏi: "Hắn... hắn có bị thương không?" Giang Kiêu Dực và Phương Thế Ngọc nhìn nhau, đều thấy ý cười trong mắt đối phương. Giang Kiêu Dực cố ý kéo dài giọng: "Bị thương á? Người ta bây giờ oai phong lắm, dẫn theo binh tướng dưới trướng đi tiễu phỉ khắp nơi, mấy hôm trước còn đánh úp một sào huyệt thổ phỉ, chém đầu không ít tên..." "Giang Kiêu Dực!" Giang Ánh Tuyết giậm chân. "A tỷ, đừng vội." Giang Kiêu Dực vội vàng xua tay: "Hắn khỏe lắm, còn hăng hái hơn bất kỳ ai. Nói đi cũng phải nói lại, huyện Bình Sơn bây giờ náo nhiệt lắm, vừa mới xây dựng thêm nhiều thứ, hay là chúng ta qua đó góp vui một phen?" Phương Thế Ngọc vờ trầm ngâm: "Chẳng phải bảo sang đông mới đi sao? Bây giờ đến e là quấy rầy hắn tiễu phỉ." "Quấy rầy cái gì? Hai huynh đệ bọn ta sang đó còn có thể giúp hắn một tay nữa là." Giang Kiêu Dực nhướng mày nhìn sang Giang Ánh Tuyết: "A tỷ thấy thế nào?" Giang Ánh Tuyết ngước nhìn vầng trăng tròn vành vạnh trên trời, trái tim đập thình thịch như thỏ nhảy trong lồng ngực. Đi? Thì có thể gặp hắn. Không đi? Đáy lòng lại thực sự mong nhớ khôn nguôi. Nàng cắn chặt môi dưới, hồi lâu sau mới cất tiếng lí nhí như tiếng muỗi kêu: "Nghe... nghe đệ vậy." "Ha ha ha!" Trong đình hóng gió lập tức rộ lên tràng cười giòn giã. Giang Ánh Tuyết xoay người rảo bước quay về, gió đêm càng thêm buốt lạnh, nàng khẽ áp tay lên đôi gò má đang nóng bừng, nhưng bước chân đã nhẹ nhàng hơn rất nhiều. "Huyện Bình Sơn..." Ngày hai mươi bảy tháng bảy. Bình Sơn Huyện Thiên Hộ Sở tựa như một cỗ bánh răng lớn, các gia đình quân hộ là những bánh răng nhỏ, phối hợp nhịp nhàng vận hành cùng nhau. Đã có hai bách hộ sở cử các đội do thám đi thăm dò tình hình sào huyệt phỉ tặc trở về, mọi người đang khẩn trương vạch ra kế hoạch tác chiến, chuẩn bị sẵn sàng xuất kích bất cứ lúc nào. Bầu không khí vô cùng sục sôi. Bên phía Vương Trường Lạc cũng không hề rảnh rỗi. Hắn dẫn theo năm mươi tên thân binh cùng đủ loại công cụ cần thiết, bởi lẽ tiễu trừ thủy phỉ thì sự chuẩn bị không thể giống như đối phó với thổ phỉ trên cạn. Ngoài đao đeo hông và trường thương quen thuộc, mỗi người còn được trang bị thêm một cây rìu ngắn chuyên dùng để bổ ván thuyền. Trong gùi đeo sau lưng chứa đầy mồi lửa tẩm dầu trẩu cùng các bọc vải gai, lau sậy ven bờ rậm rạp, dùng hỏa công là đắc dụng nhất. Thậm chí bọn họ còn mang theo hơn mười tấm lưới đánh cá. Không hẳn gọi là lưới đánh cá, mà phải gọi là dây siết lưới cá, những sợi dây thừng đặc chế này ken dày gai ngược, một khi quấn vào mái chèo sẽ khiến thuyền địch không thể nhúc nhích. Thiết Đản nói thứ này dùng để chặn đường lui của thủy phỉ, mọi người nghe xong đều ngơ ngác, duy chỉ có Vương Trường Lạc gật đầu bảo sẽ dùng được, còn khen ngợi Thiết Đản nay đã biết tính toán chu đáo. "Lam Tịch, Thiên Hộ Sở nhờ nàng trông nom giúp, có chuyện gì thì cứ tới tìm Tống huyện lệnh." Vương Trường Lạc vừa chỉnh trang lại giáp trụ, vừa liếc nhìn Tiểu Xích Hỏa Hùng đang ngồi xổm bên chân. Con thú nhỏ chẳng biết tha từ đâu về một cọng lau, cứ đuổi theo cái đuôi của chính mình mà xoay vòng vòng, vừa nghe thấy sắp ra ngoài liền lập tức phóng tót lên vai hắn, móng vuốt bấu chặt lấy cổ áo không chịu buông.