Chương 561: Vận mệnh hai con đường nam bắc

Ba người, sáu mắt nhìn nhau, tiếng hò hét chém giết dường như biến mất, đất trời bỗng chốc lặng ngắt như tờ. Bởi lẽ hán tử áo đen trước mặt rành rành chính là đồng hương của Nhị Cẩu và Hắc Oa. "Sấu Hầu... là đệ sao?" Giọng Nhị Cẩu run rẩy khôn cùng, còn run dữ dội hơn cả lần đầu tiên hắn giết người: "Sao đệ lại thành ra thế này?" Hán tử áo đen bỗng siết chặt thanh đao trong tay, nhìn hai thiếu niên khoác giáp trụ thân binh trước mắt, nhìn vẻ kinh ngạc cùng thống khổ trên mặt bọn họ, môi khẽ mấp máy, lại chẳng thốt nên lời. Hắc Oa cúi đầu, cắm trường đao xuống đất chống đỡ thân thể đang lảo đảo chực ngã, giọng khàn đặc: "Xin lỗi... Sấu Hầu, ngày ấy nếu ta không đề nghị tới nhà Lưu Tài Chủ... nếu chúng ta không chia nhau ra..." Nghe vậy, Sấu Hầu đột ngột ngẩng đầu, vết sẹo đao dưới ánh tà dương u ám tựa như một con rết đang vặn mình, ánh mắt hắn lướt qua hai người, trôi dạt về chốn quá khứ xa xăm. Ngày ấy trong ngôi miếu đổ, Nhị Cẩu gào lên "theo Vương đại nhân mới có đường sống", hắn lại nghĩ "lũ làm quan chẳng có đứa nào tốt lành", bèn cùng Hắc Oa đi về phương nam. Rồi sau đó là những cơn ác mộng dồn dập ập đến, là nỗi sợ hãi khi bị đám thủy phỉ bắt đi, là sự buồn nôn tởm lợm khi lần đầu buộc phải chém chết người để giành lấy mạng sống, là những lớp máu tanh nhơ nhớp dính trên tay khi leo lên được vị trí đường chủ. "Các ngươi... muốn giết ta?" Giọng Sấu Hầu khản đặc, thanh đao trong tay từ từ nâng lên, mũi đao chĩa thẳng vào những người huynh đệ năm xưa. Nhị Cẩu lắc đầu quầy quậy, nước mắt tuôn rơi: "Ta không biết..." "Ta..." Hắn nhìn về chiến trường đang chém giết ác liệt đằng xa, tiếng thét giận dữ của đám thân binh nương theo gió thổi tới: "Bọn ta tới để tiễu phỉ... nhưng đệ..." "Đệ từng giết người vô tội chưa?" Hắc Oa đột ngột hỏi, ánh mắt tràn đầy hy vọng: "Nếu chưa... hãy cùng bọn ta đi gặp Vương đại nhân, ngài ấy sẽ tha thứ cho đệ!" Sấu Hầu cúi đầu, từ từ vạch vạt áo ra, trước ngực, trên cánh tay chằng chịt những vết sẹo ngang dọc, có vết đao chém, có lỗ tên bắn, lại có cả một vết thương cũ sâu hoắm thấy xương, kéo dài từ xương sườn tới tận bên hông. "Ngươi thấy thế nào?" Sấu Hầu cười, nụ cười đầy vẻ thê lương, như đang giãi bày số phận cay đắng của chính mình. "Ở cái khúc sông này, không giết người thì sẽ bị người giết." Bụi lau sậy bỗng chốc tĩnh lặng, tiếng chém giết phía xa dường như bị ngăn cách ở một thế giới khác, ba thiếu niên trốn ra từ Hắc Thạch trại, giờ phút này lại rút đao kiếm chĩa vào nhau, ánh chiều tà u ám rọi lên mặt bọn họ, soi rõ ba gương mặt đã bị số phận khắc sâu những vết thương hằn. Nhị Cẩu nhìn thanh đao dính máu thân binh trong tay Sấu Hầu, lại nhìn sang đôi mắt đỏ ngầu của Hắc Oa, bỗng nhiên chẳng biết nên tiến hay thoái. Thả hắn đi? Làm sao ăn nói với Vương đại nhân? Bắt hắn về? Nhưng đây lại là Sấu Hầu, là huynh đệ của mình kia mà? Gió lùa qua đầm lau sậy, phát ra những tiếng vù vù ai oán, tựa như tiếng ai đang khóc than. Im lặng hồi lâu, Sấu Hầu hỏi: "Thiết Đầu và Thạch Đầu, bọn họ vẫn khỏe chứ?" Nhị Cẩu nghiến răng: "Bọn họ tốt lắm, đang tu sửa quan đạo ở Thanh Lâm Trấn, một ngày ba bữa, bữa nào cũng có màn thầu bột mì trắng với cháo thịt, còn có đệm êm và tiền đồng... Ngày nào cũng được ăn no, ngày nào cũng..." Từng chữ như rỏ máu, vừa nói vừa nghẹn ngào rơi lệ. Khóe miệng Sấu Hầu gợn lên một nụ cười cay đắng: "Là nhờ công lao của Vương đại nhân phải không..." Nhị Cẩu gật đầu lia lịa: "Vương đại nhân là người tốt..." "Người tốt..." Sấu Hầu lẩm bẩm. Hắn nâng thanh đao trong tay lên, trên lưỡi đao bám đầy vết máu cáu bẩn, có máu của đoàn buôn qua đường, có máu của người vô tội, lại có cả máu của thân binh vừa rồi, Sấu Hầu hiểu rằng, hắn vĩnh viễn chẳng còn cơ hội làm người tốt nữa. Ánh mắt dịu dàng dần biến thành vẻ quyết tuyệt, Sấu Hầu dường như đã hạ quyết tâm, giơ đao nhắm thẳng vào hai người huynh đệ tốt năm xưa, khóe miệng nhếch lên, lao thẳng tới. "Để ta xem xem, các ngươi trở thành thân binh của Vương đại nhân rồi thì bản lĩnh ra sao?" "Sấu Hầu, đừng làm chuyện ngu xuẩn nữa!" Nhị Cẩu gầm lên, vung rìu đỡ đòn, lưỡi đao va chạm, tia lửa bắn tung tóe lên mặt hắn. Thanh đao của Sấu Hầu không hề dừng lại, chém, gọt, đâm, chiêu nào chiêu nấy đều nhắm vào chỗ hiểm. Đao pháp không hề có bài bản, nhưng chiêu nào cũng tàn độc, tựa như đang trút sạch nỗi phẫn uất bấy lâu nay: "Thế nào gọi là chuyện ngu xuẩn, ta muốn làm thủy phỉ lắm sao, ta muốn giết người lắm sao, là ông trời khốn kiếp ép ta làm thủy phỉ, ép ta giết người, dựa vào đâu mà bảo ta làm chuyện ngu xuẩn!" Hắc Oa dùng sức ghìm chặt trường đao vào đao của Sấu Hầu: "Cùng bọn ta trở về! Vương đại nhân sẽ cho đệ một con đường sống." "Đường sống?" Sấu Hầu đột ngột biến chiêu, ánh đao sượt qua cổ Hắc Oa, kéo theo một chuỗi hạt máu: "Cái mạng này của ta sớm đã thành bùn rác dưới đáy nước rồi! Các ngươi cứ làm thân binh của các ngươi, ta làm thủy phỉ của ta, chẳng ai cần phải thương hại ai hết." Nhị Cẩu thấy Hắc Oa bị thương, mắt đỏ hoe vì sốt ruột, chiếc rìu ngắn chém ngang tới, nhưng lại khựng phắt lại khi chỉ còn cách lồng ngực Sấu Hầu ba tấc. Chính sự do dự trong khoảnh khắc ấy, đao của Sấu Hầu đã chém trúng cánh tay hắn, giáp trụ bị rạch một đường rách toạc, máu tức thì tuôn ra xối xả. "Á!" Nhị Cẩu đau đớn hừ một tiếng, nhưng vẫn không nỡ hạ thủ đoạt mạng. "Đồ phế vật!" Sấu Hầu giận dữ mắng lớn, thế đao càng thêm dữ dội: "Làm quan rồi liền mềm lòng sao? Đã quên mất khi xưa đói bụng ở Hắc Thạch trại, là ai chia cho các ngươi nửa miếng vỏ cây cuối cùng rồi sao?!" Hắc Oa bỗng đâm trường đao tới, mũi đao dí sát vào bụng dưới Sấu Hầu, nhưng lần lữa mãi không chịu đâm vào: "Bọn ta không quên, cho nên đệ hãy đi cùng bọn ta." "Đi?" Sấu Hầu bỗng cười điên dại, trong tiếng cười ngập tràn vẻ cuồng loạn. "Tới Thanh Lâm Trấn nhìn các ngươi ăn màn thầu bột mì trắng sao? Nhìn các ngươi xây nhà ngói cưới thê thiếp sao? Còn ta thì sao? Vết sẹo đao trên cổ ta có xóa được không? Máu trên tay ta có rửa sạch được không?" Ba người qua lại quần thảo hơn mười hiệp, Nhị Cẩu và Hắc Oa có ý khuyên Sấu Hầu quay đầu nên chỉ lo chống đỡ, Sấu Hầu thấy vậy giận dữ tột cùng, đao pháp càng thêm hung bạo, gào thét thất thanh. "Không cần hai kẻ các ngươi thương hại, chẳng qua chỉ là làm thân binh cho Vương Trường Lạc thôi mà, có gì ghê gớm chứ!" Dứt lời, hắn bỗng thụp người xuống, lưỡi đao hất ngược từ dưới lên ép Hắc Oa phải lùi liên tiếp, lại xoay người đá mạnh vào đầu gối Nhị Cẩu, Nhị Cẩu lảo đảo ngã nhào xuống đất, lưỡi đao của Sấu Hầu đã lập tức gác lên cổ hắn. Dù sao hôm nay bọn họ mới bắt đầu thấy máu, không thể so bì với lối đánh liều mạng nơi đầu sóng ngọn đao mà Sấu Hầu đã tôi luyện suốt thời gian qua. "Chém đi!" Nhị Cẩu đỏ ngầu mắt gầm lên: "Có giỏi thì đệ chém đi!" Thanh đao của Sấu Hầu run lên bần bật, mũi đao chỉ cách cuống họng Nhị Cẩu chừng một đốt ngón tay, hắn nhìn gương mặt trùng khớp với ký ức của Nhị Cẩu, nhớ lại mùa đông năm ấy, ba đứa trẻ con chen chúc trong nhà Nhị Cẩu, chia nhau mẩu bánh ngô đông cứng ngắc. "Ta... ta..." Yết hầu Sấu Hầu chuyển động, thanh đao từ từ hạ xuống. Đúng lúc này, phía xa truyền đến tiếng gào khóc thảm thiết của đám thủy phỉ, một tên phỉ cả người đẫm máu lảo đảo chạy tới, vừa thấy Sấu Hầu liền hét lớn: "Đường chủ! Mau... mau chạy thôi, bang chủ chết rồi!" Sấu Hầu bỗng ngẩng phắt đầu dậy, trong mắt lóe lên một tia tuyệt vọng, rồi lập tức hóa thành nỗi điên cuồng tột độ: "Hôm nay, không một ai được sống sót." Hắn đột ngột quay người, thanh đao xé gió chém thẳng về phía Hắc Oa, miệng gầm thét dữ dội: "Đều tại ngươi! Ban đầu nếu không phải do ngươi bảo đi về phương nam tốt hơn, sao ta lại rơi vào bước đường cùng như ngày hôm nay." Hắc Oa chết sững tại chỗ, nhìn nỗi hận thù ngùn ngụt trong mắt Sấu Hầu, nhìn vết sẹo đao dữ tợn kia, cuống họng nghẹn ứ lại chẳng thể thốt nên lời.