Chương 571: Hắc Hổ Lĩnh

Về sau, Hắc Hổ bang chiếm cứ ngọn núi này, bang chúng đều lấy hình xăm vằn hổ làm vinh dự. Thậm chí có lời đồn rằng bang chủ Hắc Hổ bang nuôi một con hắc hổ thật sự, mỗi dịp trăng tròn lại nghe thấy tiếng hổ gầm trong núi, chấn nhiếp bốn phương. Có thợ săn già kể lại từng thấy con hắc hổ kia một vuốt vỗ nát tảng đá xanh, cắn đứt cổ bò vàng trưởng thành dễ như nhai sụn giòn, độ hung hãn tàn bạo vượt xa đồng loại, do đó nơi đây mới có tên là Hắc Hổ Lĩnh. Đoàn người Vương Trường Lạc men theo đường núi tiến bước. Cây cối xung quanh càng lúc càng rậm rạp, cổ thụ chọc trời che khuất ánh mặt trời, nắng non khó lòng lọt xuống. Mặt đất trơn trượt phủ đầy rêu xanh, chốc chốc lại thấy vết móng vuốt dã thú khắc sâu trên thân cây, chẳng rõ là giống loài nào. Mọi người đội nắng, nhờ vào hai con linh thú Tiểu Xích Hỏa Hùng và Kim Điêu giải quyết đám lâu la tuần tra trên núi của Hắc Hổ bang, tới được chân đỉnh núi chính. Quả nhiên nơi đây có tới mấy chục hang động tự nhiên, thông suốt bốn phương tám hướng. Bang chúng Hắc Hổ bang trong núi có thể từ nơi này lặn xuống sông ngầm để tháo chạy. Vương Trường Lạc hít sâu một hơi, kẻ suýt hại chết Tiểu Thiến đang ở ngay bên trong, mối thù này làm sao nuốt trôi cho đặng. Giang Kiêu Dực và Phương Thế Ngọc đều đã chuẩn bị sẵn sàng, tay siết chặt đại cung, chiến ý sục sôi, chỉ chực lao vào chém giết. “Ân công, trong động đá e là có mai phục.” Tần Thảo Nhi thấp giọng nhắc nhở. Vương Trường Lạc ngước mắt nhìn hang động trước mặt, lại trông sang vách đá cụt lối cách đó không xa. Nếu không đi đường hang, chỉ còn cách leo lên vách đá cheo leo, nơi sừng sững một cây cầu treo do Hắc Hổ bang bắc dựng. Chỉ là Hắc Hổ bang lòng lang dạ thú, tuyệt đối không có lòng tốt để người lạ qua lại. Nhược bằng cường công, đối phương ở trên chặt đứt dây thừng, lăn gỗ thả đá thì năm mươi người của Thân Binh Doanh đều sẽ bị chôn sống lưng chừng núi. Con đường cầu treo muôn phần không thể đi, quyết chẳng thể mạo hiểm, bằng không đưa bao nhiêu người tới cũng chỉ nộp mạng. “Đi, vào trong động, bám sát ta.” Vương Trường Lạc chẳng mảy may sợ hãi cạm bẫy. Bên trong hang động tối tăm thật, nhưng hắn có bản lĩnh nhìn được trong đêm cùng trực giác dã thú. Đánh lén ư? Tuyệt đối không thể! Thân Binh Doanh lưu lại ba mươi người mai phục ở cửa các hang động, Vương Trường Lạc dẫn hơn hai mươi người tiến vào trong động. Kỹ năng nhìn được trong đêm tự động mở ra, hết thảy xung quanh liền hiện rõ từng ngóc ngách trong tâm trí hắn. Bên trong hang động vô cùng ẩm thấp, hàn khí ập thẳng vào mặt, mùi bùn đất quyện lẫn mùi nước tanh tưởi lập tức xua tan cái oi ả của núi rừng. Cửa động chật hẹp chỉ vừa năm người sóng vai bước qua. Trên đỉnh rủ xuống những dải thạch nhũ lởm chởm như băng nhọn treo ngược. Thân binh nâng đuốc tiến vào, ánh lửa bập bùng chập chờn như ma quái. Đi sâu vào chừng vài chục bước, vòm động đột ngột dâng cao, chỗ cao nhất e chừng hơn mười trượng. Những cột măng đá to thô mọc ngược từ lòng đất, thạch nhũ cùng măng đá đan xen soi rọi lẫn nhau, có chỗ đã dính liền làm một thành những cột đá tự nhiên nhẵn bóng và ẩm ướt. Dưới đất tích tụ một lớp bùn lầy dày cộp, dẫm lên thấy mềm lún, phát ra những tiếng bì bõm, thỉnh thoảng lại vấp phải đá vụn và vỏ sò vô danh. Vương Trường Lạc đoán chừng bên trong hang động này có ngách thông ra dòng sông bên ngoài. Bản lĩnh nhìn được trong đêm của Vương Trường Lạc phát huy tác dụng rõ rệt vào lúc này. Mọi cảnh vật xung quanh hiển hiện rành mạch trong đầu, thấy được miệng hang nhỏ ẩn giấu bên vách đá bờ kia sông ngầm, nhận biết được sau măng đá nào có khả năng giấu ngã rẽ. Quả nhiên, quanh co rẽ ngoặt chừng hai khắc, Vương Trường Lạc nghe thấy phía trước truyền lại tiếng động vụn vặt, liền ra hiệu tay. Đám thân binh phía sau dập tắt đuốc, Giang Kiêu Dực, Phương Thế Ngọc cùng Thiết Đản đồng loạt giương cung đặt tên. Vương Trường Lạc tập trung nhìn, thấy tại góc ngoặt có ba tên lâu la đang vừa ăn thịt thú rừng vừa uống rượu tán gẫu. Thứ chúng uống chính là Toan táo tửu đã qua cải tiến, mùi thơm quả dại nồng đượm. Khá khen cho Hắc Hổ bang, đám giặc này hưởng thụ gớm thật, không hổ là thổ phỉ lớn nhất huyện Bình Sơn, thói đời hoang dã càn rỡ. Tiểu Xích Hỏa Hùng nhe răng trợn mắt, một lũ khốn nạn, lại dám uống rượu của chúng ta? Đáng ghét! “Còn ba ngày nữa là đến lượt bọn mình xuống núi đổi ca rồi.” Một gã râu quai nón chép miệng, mỡ thịt theo cằm nhỏ tong tỏng xuống vạt áo: “Đến lúc đó phải tới đò Xuân Phong tìm con Thúy trước, bờ mông ả đàn bà đó vừa to vừa tròn, chậc chậc...” “Vẫn là sòng bạc sướng hơn.” Gã khác có khuôn mặt gầy gò như khỉ tu một ngụm rượu, ợ lên một tiếng thỏa mãn: “Mỗi tháng được mười lượng bạc hạn mức không mất tiền, đủ để lão tử chơi thỏa thuê cả ngày, mạnh hơn ở nhà cày ruộng gấp trăm lần. Ban đầu quả nhiên không chọn lầm, vào Hắc Hổ bang đúng là quyết định sáng suốt!” Gã râu quai nón nhổ toẹt một bãi: “Cũng chỉ có chừng ấy mối lợi. Từ khi đổi bang chủ mới, lão tử cứ thấy nghẹn khuất thế nào ấy. Hồi đại ca trước còn sống, sòng bạc mỗi tháng cho nợ hai mươi lượng, cô nương thanh lâu tùy ý chọn, đâu có như bây giờ, hớp ngụm rượu cũng phải tính theo đầu người.” “Tiếc thật, chẳng biết đại ca trước phát rồ chuyện gì, lại dám đi ám sát Quận chúa, rốt cuộc thì sao? Mất mạng rồi đấy!” “Suỵt...” Hán tử đội mũ dạ bên cạnh giật phắt áo gã một cái, đảo mắt nhìn bốn phía, giọng hạ thấp như tiếng muỗi kêu: “Nhỏ mồm thôi! Ngươi quên thủ đoạn của bang chủ mới rồi à? Đêm tranh đoạt ngôi vị hôm đó, ba người tranh cử khác... hôm sau đều chết sạch trong sơn động, vết thương trên cổ hệt như bị thứ gì đó gặm nát.” Bát rượu trong tay gã mặt khỉ khẽ chao đảo: “Ý ngươi là...” “Có người nghe thấy đêm đó có tiếng hổ gầm.” Hán tử đội mũ dạ ánh mắt đờ đẫn, cổ họng giật giật: “Chính là loại gầm gừ trầm đục... có thể chấn cho đất đá trong hang rụng lả tả ấy. Ngươi bảo xem... chuyện đồn đại bang chủ nuôi hắc hổ, liệu có phải là thật không?” Mặt gã râu quai nón tức thì cắt không còn giọt máu, chiếc đùi thỏ gặm dở rơi bẹp xuống đất, vẻ mặt đầy kinh hãi. Vương Trường Lạc nấp trong bóng tối nheo mắt lại, xem ra bang chủ mới này khó đối phó hơn dự tính. Nhưng dám đụng đến muội muội của hắn, dẫu có lợi hại đến đâu cũng phải đền mạng! Vương Trường Lạc vỗ nhẹ lên đầu Tiểu Xích Hỏa Hùng. Con thú nhỏ lập tức hiểu ý, lặng lẽ không một tiếng động mò tới. Hắn lại ra hiệu tay cho mấy người phía sau, mọi người nép sát vách đá từ từ áp sát. “Suỵt...” “Sao thế?” “Hình như có tiếng động?” “Ngươi nghe nhầm rồi đấy, hang động nhiều cửa vào như thế, không phải người Hắc Hổ bang chúng ta thì tuyệt đối không vào nổi...” “Chẳng lẽ ta nghe nhầm thật?” Ngay lúc này, một bóng đen chồm lên, soạt soạt soạt, cổ họng gã râu quai nón tức khắc bật ra mấy lằn máu, chết tốt tại chỗ. Gã mặt khỉ cùng hán tử đội mũ dạ đang ăn ngon uống say, bỗng thấy kẻ vừa trò chuyện với mình phun máu xối xả vào mặt, sợ tới mức ngây dại. Đúng lúc đó, Vương Trường Lạc, Giang Kiêu Dực và Phương Thế Ngọc lộn mình lướt tới chỗ ngoặt. Vương Trường Lạc nhờ tài nhìn được trong đêm, nhắm thẳng cổ họng gã mặt khỉ, một mũi tên khóa họng; Giang Kiêu Dực và Phương Thế Ngọc bám theo hướng bắn của hắn, cũng vút vút bắn ra hai mũi tên, tim và họng hán tử đội mũ dạ trúng tên cùng lúc, không kịp phát ra nửa lời báo động. 【Tích Phân cộng mười】 Thiết Đản cùng Thuyên Trụ theo sát lên dọn dẹp xác ba tên thổ phỉ, sờ soạng lột sạch bạc vụn cùng binh khí, lưu lại hai tên thân binh chốt giữ chỗ ngoặt, còn Vương Trường Lạc cùng những người khác tiếp tục lần bước lên cao. Hang động chằng chịt bốn phương tám hướng, đâu đâu cũng có lâu la của Hắc Hổ bang. Nếu là quan binh tầm thường xông vào ắt đã hoa mày chóng mặt, chẳng tài nào tìm ra lối đi thực sự. Đáng tiếc, chúng lại đụng độ Vương Trường Lạc; tài nhìn được trong đêm vừa mở ra, vạn vật đều không thể che giấu.