Chương 580: Ruộng ngô

"Dòng nước chảy đẩy guồng nước quay tròn, nhờ đó đưa nước lên cao để tưới tiêu ruộng đồng..." Lam Tịch trố mắt nhìn, tại xứ sở của nàng chưa từng thấy thứ kỳ diệu nhường này, không khỏi cảm thán: "Đại Tần thật tốt... lại có nông cụ tân tiến bực này..." "Cái này là do Trường Lạc ca phát minh ra đấy..." "Sao cơ, là công tử phát minh ra guồng nước?" Lam Tịch kinh ngạc, đôi mắt đẹp nhìn sang thiếu niên. "Đúng thế, thứ Trường Lạc ca phát minh ra còn nhiều lắm." Vương Trường Lạc hơi đắc ý ra vẻ một chút, ghìm cương giục ngựa phi thẳng về phía ruộng ngô, tính toán ngày tháng thì nay đã giữa tháng Tám, ngô quả nhiên đã chín già, chính là lúc thu hoạch. Vương Vĩnh Bình đang làm việc ngoài đồng, mặt cúi đất lưng hướng trời, mồ hôi rơi tí tách như mưa nhưng không hề thấy mệt nhọc hay nóng nực, trong lòng mừng rỡ khôn xiết, bởi lẽ hoa màu của nhà đã vào vụ thu hoạch, lại còn là một vụ đại bội thu! Ông khom lưng, một tay vịn thân ngô trĩu hạt, một tay vung liềm, xoẹt một tiếng, bắp ngô vàng óng liền rơi vào sọt, khóe miệng ông ngoác ra cười không dứt. "Vương Tam ca, giống cây này nhà bác quả thực sai bắp quá chừng!" Lão nông được thuê lau mồ hôi, cầm bắp ngô trên tay ước lượng sức nặng, chép miệng trầm trồ, "Một mẫu này bằng cả năm mẫu nhà khác ấy chứ!" "Hì hì..." Gương mặt ngăm đen của Vương Vĩnh Bình cười toe toét không khép nổi miệng, quệt mồ hôi nói: "Trường Lạc bảo thứ này gọi là 'ngô', một mẫu thu được hơn ngàn cân lận đấy!" Mấy lão nông xúm lại, người một tay giúp bẻ bắp, mấy chiếc sọt bên cạnh chẳng mấy chốc đã chất cao như gò nhỏ. Vất vả lắm mới thu xong một mẫu đất, Vương Vĩnh Bình gọi mọi người lên triền dốc uống nước mát, lão nông nhịn không được cảm thán: "Nếu năm nào cũng thu hoạch được thế này, con cháu muôn đời sau của chúng ta chẳng lo thiếu ăn thiếu mặc nữa... đứa nào cũng cưới được vợ cả..." Vương Vĩnh Bình nhìn đống bắp ngô chất cao như núi, trong lòng ngọt ngào vô cùng, bỗng nghe phương xa vang lên tiếng ầm ầm, tiếng vó ngựa dồn dập như sấm, quay đầu nhìn lại thì thấy một thiếu niên tướng quân đang thúc ngựa phóng tới. Nhìn kỹ lại thêm chút nữa, bên cạnh là con gấu đỏ nhỏ, trên trời có Kim Điêu lượn lờ, chẳng phải con trai lớn của nhà mình thì còn là ai? "Cha!" Vương Trường Lạc xuống ngựa, hành lễ với cha, Vương Vĩnh Bình vẫn còn chìm trong sửng sốt, hồi lâu sau mới hoàn hồn lại. "Trường Lạc, Thiết Đản, các con đã về rồi à..." "Tam cữu, Trường Lạc ca xin nghỉ phép về thăm nhà đấy, được ở nhà tận một tháng lận." "Một tháng à, tốt, tốt quá..." Vương Vĩnh Bình vừa nãy còn mừng rỡ, giờ phút này giọng nói lại có chút nghẹn ngào. "Cha, con giới thiệu với cha, đây là nha hoàn thân cận của con, Lam Tịch." "Lam Tịch bái kiến lão gia..." Lam Tịch tháo nón lá và khăn che mặt, khom mình hành lễ, khiến người làm cha cùng mấy lão nông sững sờ ngơ ngác. Nữ tử xinh đẹp tuyệt trần nhường này lại là nha hoàn của con trai lớn, rốt cuộc hiện giờ Trường Lạc làm quan to đến mức nào rồi... Vương Trường Lạc hỏi: "Cha, vụ ngô này thu hoạch tốt chứ ạ?" Vương Vĩnh Bình lấy lại tinh thần, mừng rỡ từ tận đáy lòng, hễ nhắc tới mùa màng là phấn khởi vô cùng. "Tốt, tốt lắm! Trường Lạc, con về đúng lúc lắm, vừa gặt xong một mẫu đất bên kia kìa, gom lại được hơn ngàn cân, y hệt như lời con nói..." Vương Trường Lạc gật đầu, cây ngô này quả là đồ tốt, hạt ngô có thể làm lương thực chính, xay thành bột làm bánh bao bột ngô, nướng bánh mỏng, lại còn có thể nấu rượu; cùi ngô có thể dùng làm chất đốt, phơi khô đem đun lửa thì bền than hơn củi rơm nhiều, giã nát ủ làm phân bón cũng rất tốt, đặc biệt thích hợp để trồng rau. Thân cây ngô lại càng nhiều công dụng, làm thức ăn khô mùa đông cho trâu ngựa, bóc vỏ bện giày cỏ hay se dây thừng thì dai chắc hơn rơm rạ nhiều. Nếu không chê, còn có thể dùng để dựng nhà, nghiền vụn trộn với bùn để trát vách giúp tăng độ dẻo dai kết dính, cực kỳ thích hợp với thời tiết phương bắc. Nay vẫn còn mười bốn mẫu đất nữa, Vương Trường Lạc khoát tay một cái, đông đảo thân binh lập tức ùa vào ruộng, giúp đỡ thu hoạch hoa màu, lại khiến người cha nhìn đến ngây người. Thiết Đản xắn tay áo nhảy tót xuống ruộng cùng họ, cười nói: "Tam cữu, họ đều là thân binh của Trường Lạc ca đấy, huynh ấy đi đến đâu là họ theo tới đó..." Thân binh? Vương Vĩnh Bình chẳng hiểu ra sao, thôi kệ, cứ gặt mùa xong rồi tính. Vương Trường Lạc cùng Lam Tịch cũng xuống đồng giúp đỡ. Mấy lão nông cộng thêm năm mươi tên thân binh làm việc tất bật suốt nửa ngày ngoài đồng, rốt cuộc cũng thu dọn xong xuôi gần hết mười lăm mẫu ngô, tính ra ngót nghét một vạn tám ngàn cân. Đây là một con số đủ sức làm chấn động thiên hạ. Lúc hoàng hôn buông xuống, mọi người mới hớn hở kéo nhau về nhà. Lam Tịch bấm đốt ngón tay đếm: "Một, hai, ba, bốn, năm... Công tử, trong thôn có tất cả năm cỗ guồng nước cơ đấy." Vương Trường Lạc ngẩn ra, Vân Khê thôn nay đã sung túc đến bực này rồi sao? Chà chà, tận năm cỗ guồng nước, quả thực quá đỗi hào phóng... Y hệt như những lần về thôn trước kia, dân chúng Vân Khê thôn từ đằng xa vừa thoáng thấy đoàn người của Vương Trường Lạc liền sôi trào cả lên, tranh nhau cất tiếng chào hỏi, nhiệt tình khôn xiết. Nhờ nhà họ Vương phất lên mà kéo theo cả Vân Khê thôn cùng khấm khá, ngày nay đời sống dễ thở hơn nhiều, dăm bữa nửa tháng lại được bữa thịt cá bồi bổ. Đám đàn ông đang khom lưng ngoài đồng thẳng người dậy, vung nón cỏ gào to: "Trường Lạc về rồi bà con ơi!" Mấy ả đàn bà đang giặt giũ nấu cơm là thích tụ tập hóng chuyện nhất, sấn lại ríu rít khen ngợi, tán tụng Vương Trường Lạc chẳng khác nào bậc thánh nhân hiếm có trên đời, nói một hồi lại chuyển sang Lam Tịch đứng bên cạnh hắn. "Cô nương nhà ai mà tuấn tú khéo người thế không biết." "Chứ sao nữa, cô nương bên cạnh Trường Lạc thì chắc chắn phải đẹp rồi." Đám trẻ con là hăng hái nhất, chân trần chạy thoăn thoắt trên bờ ruộng, miệng í ới réo vang: "Vương đại ca mang kẹo về rồi!" Một nàng dâu xứ khác mới gả tới ôm đứa trẻ vừa tròn tháng, cứ tìm cách sấn lại gần Vương Trường Lạc: "Mau để Vương đại nhân ngắm nhìn một cái, lấy chút phúc khí nào!" Vương Trường Lạc mỉm cười, chẳng ngờ mình cũng thành người có phúc khí lớn rồi. Hắn đón lấy đứa bé ôm vào lòng đung đưa nhẹ, đứa nhỏ cũng nhoẻn miệng cười toe toét với hắn, cười khanh khách không ngừng. Vương Trường Lạc rất vui, vừa đưa tay ra, Lam Tịch liền hiểu ý vội lấy một mặt ngọc nhỏ từ tay nải, luồn sợi chỉ đỏ rồi đeo vào cổ đứa trẻ, trông càng thêm kháu khỉnh đáng yêu. "Vương đại nhân, việc này... sao dám nhận ạ." Nàng dâu mới xua tay lia lịa, Lam Tịch mỉm cười nhét thêm gói đường vào tay nàng ta, nói: "Công tử rất thích đứa bé, tẩu mau nhận lấy đi." "Tạ ơn Vương đại nhân, đa tạ cô nương..." Rộn ràng một hồi, rốt cuộc cũng về tới khu nhà ở. Dân làng tiễn đến đây rồi dần tản đi. Tiểu Xích Hỏa Hùng ngửi thấy mùi thịt hun khói quen thuộc, sớm đã nhịn không nổi, co cẳng phóng một mạch vào lán treo thịt hun khói. Ngay sau đó vang lên tiếng reo mừng đầy ngạc nhiên của Tiểu Thiến. "Tiểu Hỏa?!" "Nương, cô cô, mau xem này, Tiểu Hỏa về rồi!" "Tiểu Hỏa, ca ca đâu, có phải ca ca cũng về rồi không?!" Người ở cả ba phường trong khu nhà nghe thấy tiếng động liền ùa cả ra ngoài, liền thấy Vương Trường Lạc đang dẫn theo một đoàn người đứng ngay trước cổng. Mẫu thân, cô ruột, dượng, Tiểu Thiến, Tiểu Dũng, tất cả đều là những gương mặt thân thương. Cánh mũi Vương Trường Lạc cay xè, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười rạng rỡ. "Nương, con đã về." Khung cảnh lập tức trở nên náo nhiệt tưng bừng. Mẫu thân cùng cô ruột kéo tay hắn hỏi han hết chuyện này sang chuyện nọ. Sau một hồi hàn huyên, Vương Trường Lạc nhận ra Tiểu Thiến đã cao hơn, xinh xắn hơn trước, còn Tiểu Dũng thì chẳng thay đổi là bao, vẫn kháu khỉnh đáng yêu như ngày nào. Hắn vội vàng lấy quà đã chuẩn bị sẵn cho Tiểu Thiến và Tiểu Dũng ra. "Ơ, ca, tỷ tỷ xinh đẹp bên cạnh ca là ai thế ạ?"