Chương 612: Chơi ném tuyết

"Chư vị đại nhân, thân bằng quyến thuộc..." Thanh âm trong trẻo, vang vọng khắp đình viện: "Trường Lạc vốn xuất thân áo vải, nhờ ơn thánh thượng đoái thương mới được phong tước truyền đời. Hôm nay gặp dịp dời sang phủ mới, cảm kích chư vị không chê, bớt chút thời gian quý báu quang lâm..." Lời lẽ thốt ra vừa tao nhã vừa thỏa đáng, trên tạ ơn vua, dưới tạ đồng liêu, cuối cùng còn cố ý nói thêm một câu: "Vân Khê thôn có một tập tục, bất kể sang hèn, đã tụ lại một chỗ là cùng ăn cơm chung một nồi. Hôm nay tuy chỉ bày tiệc mọn, nhưng cũng mang ý tứ ấy, nếu có điều chi tiếp đón sơ suất, kính mong chư vị lượng thứ." Lời vừa dứt, khắp các bàn tiệc liền rộ lên một tràng cười vang. Tri phủ Thanh Châu chắp tay nói: "Bá gia nói lời ấy là quá lời rồi! Nếm được phong vị ngay cả ngự trù cũng chẳng làm ra nổi, ấy là phúc phận của bọn ta!" Mọi người nhao nhao phụ họa. Ai nấy đều hiểu rõ sức nặng của vị thiếu niên bá tước này vào lúc này, dẫu ngài có dọn ra bánh bao ngô thô mộc, họ cũng phải khen ngợi ngọt bùi. Vương Trường Lạc mỉm cười gật đầu: "Khai tiệc!" Theo một tiếng hạ lệnh của Vương Trường Lạc, gia bộc nối đuôi nhau bưng thức ăn lên như nước chảy. Món dọn lên đầu tiên là tám đĩa đồ nguội: lưỡi hươu muối, vịt trời ướp tương, lạc ngâm giấm, rau dớn trộn... Kế tiếp là các món nóng, món sau lại càng kinh diễm hơn món trước. Gà xào ớt đỏ au bắt mắt, thịt thỏ xào cay nồng nàn sực nức; gà bọc lá sen vừa bóc ra, hương mỡ béo ngậy hòa cùng hương sen thanh thoát xộc thẳng vào mũi thực khách. Thịt hươu nướng than lớp da ngoài giòn rụm, theo đường dao khía mà rỉ ra từng dòng mỡ bóng loáng; lại có canh thịt ba chỉ hầm đậu phụ với nấm và cải thảo sôi sùng sục, ấm đến tận đáy lòng; món chốt hạ là thịt nhúng nồi đồng, trong nước dùng thanh trong nổi lên vài khúc hành hoa lát gừng tươi, thịt thái mỏng như cánh ve nhúng qua nước sôi sùng sục rồi chấm đẫm sốt vừng, vị tươi ngọt béo ngậy tràn ngập khoang miệng. Mấy chục chiếc bàn tiệc nhanh chóng được bày kín, tân khách buông bỏ vẻ câu nệ, thỏa sức thưởng thức sơn hào hải vị. Đến khi các món lương thực chính được mang lên, mọi người lại càng thêm phần thích thú: bắp ngô vàng óng ả, bánh tráng phết mỡ lửng, cùng bánh bột ngô áp chảo nướng thơm lừng, cắn một miếng vừa bùi vừa giòn, ngọt thanh vô cùng. Phương Thế Ngọc hai tay ôm lấy một cái bánh áp chảo gặm ngon lành, rõ ràng là thích mê, vừa ăn vừa hàm hồ nói: "Bánh này ăn còn hợp khẩu vị hơn điểm tâm của Thanh Châu Phủ." Nơi góc khuất, chẳng biết từ lúc nào, đám người bên nhà cũ lại lần mò tới. Họ co ro ở một góc, chẳng dám hó hé nửa lời, chỉ biết cắm đầu cắm cổ ăn, rõ ràng đã là người của hai thế giới khác biệt, nỗi chua xót bi lương trong lòng chẳng thể nói nên lời. Hai nàng dâu của nhà đại bá tò mò ngó nghiêng khắp xung quanh, miệng không ngớt lời khen ngợi, ríu ra ríu rít chẳng giấu nổi vẻ hưng phấn. Lão tứ Vương Vĩnh Thương nhìn thật sâu về phía đứa cháu trai Vương Trường Lạc đang chuyện trò vui vẻ ở dãy bàn phía trước, thở dài một tiếng rồi thu hồi ánh mắt, gắp một miếng thịt nhúng vào nồi cho người vợ A Lan đang bụng mang dạ chửa. "A Lan, đây là thịt bò, mau nếm thử đi..." Theo lệ ngầm của hàng huân quý, thịt của trâu bò chết vì tai nạn vẫn có thể đem dùng. "Cảm ơn Thương ca..." "Tứ thẩm ăn nhiều vào, năm tới sinh con mới có tinh thần, có sức lực chứ lị." Hai nàng dâu nhà đại bá cười nói. Ba người họ đều là dâu mới về nhà, tuổi tác sàn sàn như nhau, ở cạnh nhau chẳng khác nào chị em ruột thịt, ăn nói cũng không hề câu thúc. "Nhị ca, năm sau A Lan sinh rồi, huynh đọc sách biết chữ, giúp đặt một cái tên đi..." Lão tứ Vương Vĩnh Thương quay sang nói với người đàn ông trung niên đang ngồi trầm mặc ít lời bên bàn. Người đàn ông trung niên kia gương mặt phong trần tang thương, ánh mắt ảm đạm không chút thần sắc, chính là lão nhị Vương Vĩnh Thư. Nghe thấy lời ấy, hắn khẽ ngẩng đầu, dường như muốn tìm kiếm chút kiến thức còn sót lại trong ký ức, rồi khẽ ừ một tiếng. Vương Vĩnh Thương nói: "Đệ nghĩ suốt mấy tháng nay rồi, chữ đầu tiên của đứa bé đệ muốn đặt là chữ Lạc, chữ sau thì có bộ Thủy... A Lan vốn thích nước..." Dứt lời, cả bàn người bên nhà cũ đều rơi vào trầm mặc. Lạc... Là chữ "Lạc" trong tên Vương Trường Lạc... Vương Vĩnh Thư nhắm mắt trầm ngâm hồi lâu, mới cất lời: "Nếu là bé trai, thì gọi là Vương Lạc Hoằng, 'hoằng' trong hoằng trừng uyên mặc, ngụ ý trầm ổn thông tuệ; nếu là bé gái, thì đặt là Vương Lạc Điềm, 'điềm' trong điềm điềm tĩnh thủy, ngụ ý thùy mị an yên." Nói đoạn, hắn chấm đầu ngón tay vào nước canh rồi viết chữ lên mặt bàn cho mấy người nhà cũ xem. Ba nàng dâu mới nhìn thấy đều vô cùng ưng ý, A Lan níu lấy tay áo trượng phu, nét mặt rạng rỡ mừng rỡ. Vương Vĩnh Thương gật đầu, lẩm bẩm trong miệng: "Vương Lạc Hoằng... Vương Lạc Điềm..." "Cảm ơn Nhị ca." Vương Vĩnh Thư lắc đầu chua chát. Đọc sách thánh hiền gần ba mươi năm, rốt cuộc cũng chỉ còn sót lại chút tác dụng này: làm ruộng, làm thầy đồ làng, đặt tên cho người ta, cả một đời chẳng nên trò trống gì... Rượu qua ba tuần, thức ăn đã vơi quá nửa. Mãi đến cuối giờ Mùi, các tân khách mới lưu luyến không nỡ rời bước cáo từ. Triệu Đức Hải uống đến đỏ gay cả mặt, hoàn toàn buông lỏng câu nệ, vỗ mạnh vào vai Vương Trường Lạc: "Trường Lạc lão đệ, lão ca đây quả thực không nhìn lầm đệ!" Đưa tiễn hết thảy mọi người, à không, vẫn còn ba người ở lại, vốn đã hẹn trước là sang đông sẽ tới chơi, vừa vặn dọn vào ở trong phủ Tĩnh Võ Bá đang tràn đầy sinh khí. Lần này ba người mang theo không ít tùy tùng, người hầu cùng nha hoàn thị nữ. May mà bá tước phủ đủ rộng lớn, dẫu có thêm gấp đôi người chừng ấy nữa vẫn dư sức dung nạp. Mấy đêm liền phụ thân và mẫu thân đều không sao chợp mắt nổi, quá đỗi phấn khích, một tòa phủ đệ rộng lớn nhường này, chiếm đất tới năm mươi mẫu, nay đã thành nhà của mình rồi! Dọn vào ở đã bảy tám ngày, vậy mà còn chưa đi thăm thú hết ngóc ngách trong nhà... Bá tước phủ tổng cộng có năm tiến viện, tiến thứ nhất là ngoại viện, dành cho Thân Binh Doanh, hộ viện, phu xe và gia đinh gác cổng cư ngụ. Tiến thứ hai là trung đình, dùng để tiếp khách và xử lý việc công. Tiến thứ ba là nội viện, nơi ở của Vương Trường Lạc, cùng với nha hoàn thân cận Lam Tịch và đám tôi tớ tâm phúc. Tiến thứ tư là hậu trạch, gồm gian bếp, phụ thân mẫu thân, Tiểu Thiến, Tiểu Dũng cùng các nha hoàn thị nữ đều ở tại đây. Tiến thứ năm là hoa viên phía sau, có đình đài thủy tạ, là nơi mở tiệc chiêu đãi bạn bè tâm giao, lại có hầm ngầm, mật thất các loại, không dùng để ở, gia đinh thay phiên nhau túc trực canh gác. Đám người Giang Kiêu Dực được xếp ở tiến thứ ba, cách chỗ của Vương Trường Lạc chẳng bao xa. Phải công nhận rằng, nhà to có cái hay của nhà to, đông người lui tới, vô cùng náo nhiệt và tràn đầy sức sống. Hai bên tả hữu là nhà của Thiết Đản và Thuyên Trụ, tuy hai nhà dọn ra ở riêng, nhưng mẫu thân và cô ruột ngày ngày vẫn đến xưởng nấu rượu làm việc như thường lệ, không hề có chút xa cách, Thuyên Trụ và Thiết Đản lại càng không cần phải nói. Là thân binh của Vương Trường Lạc, bọn họ ngày nào cũng chạy sang bá tước phủ, phần lớn thời gian đều ngủ lại nơi đây. Vừa mở tiệc xong thì trời đổ tuyết. Trong hoa viên bá tước phủ tuyết đọng lại một lớp dày cộm, ngập cả mắt cá chân. Vương Trường Lạc đã đặc biệt dặn dò đám người hầu tạm thời đừng quét dọn tuyết rơi trong hoa viên, cảnh tuyết đẹp nhường này mà không vui chơi một trận thì thật lãng phí... Sau trận tuyết, khu vườn khoác lên mình chiếc áo bạc trinh nguyên, giẫm chân lên phát ra tiếng kẽo kẹt vui tai. Vương Trường Lạc vừa cất tiếng gọi, mọi người liền nhao nhao tụ họp lại. Tiểu Thiến, Tiểu Dũng, Lam Tịch, Thiết Đản, Thuyên Trụ, Giang Ánh Tuyết, Giang Kiêu Dực, Phương Thế Ngọc... "Nào nào nào, chia đội đi!" Giang Kiêu Dực xoa xoa hai bàn tay, hào hứng gào to: "Ta với Trường Lạc một đội, Thế Ngọc ngươi dẫn bọn tỉ tỉ các nàng!" "Dựa vào cái gì chứ?" Phương Thế Ngọc nhướng mày: "Ta muốn chung đội với Trường Lạc cơ!" Vương Trường Lạc: "..." "Bớt nói nhảm đi!" Giang Kiêu Dực vốc một nắm tuyết ném thẳng sang, Phương Thế Ngọc nghiêng mình né tránh, trở tay ném trả một quả cầu tuyết trúng phóc vào trán Giang Kiêu Dực, tài ném chuẩn xác chẳng khác nào thần tiễn! "Ha ha ha!" Mọi người xung quanh cười ầm lên. Lam Tịch và Giang Ánh Tuyết đứng nép một bên, hai người đều khoác áo choàng lông, một người màu xanh hồ thủy, một người sắc đỏ thắm, nổi bật rực rỡ giữa nền tuyết trắng. Lam Tịch khom lưng vo tròn một quả cầu tuyết, lén đưa cho Vương Trường Lạc: "Công tử, cho người này." Vương Trường Lạc đón lấy, đầu ngón tay vô tình lướt qua lòng bàn tay nàng, đáy lòng khẽ xao động. Khi ngước mắt lên, hắn vừa vặn chạm phải ánh mắt mỉm cười của Giang Ánh Tuyết, gò má thiếu nữ ửng hồng, chẳng rõ vì lạnh hay vì thẹn thùng. Vù —— Hai quả cầu tuyết lớn bay vù tới, là Thuyên Trụ và Thiết Đản đang liên thủ đánh lén. "Tiểu Thiến, nấp sau lưng ta!" Vương Trường Lạc vẫy tay gọi muội muội. Con bé chẳng biết từ lúc nào đã cao thêm một đoạn, đường nét khuôn mặt dần nở nang, thấp thoáng vài phần dung mạo thanh tú yêu kiều. Tiểu Dũng thì chẳng thèm để ý đến những chuyện này, hắn dắt theo Tiểu Xích Hỏa Hùng lăn lộn thành một đoàn trên nền tuyết. Con gấu con toàn thân phủ đầy tuyết trắng, trông chẳng khác nào một khối cầu tuyết biết di động, đuổi theo Tiểu Dũng chạy khắp cả sân, khiến mọi người đều phải ngừng tay đứng xem. "Thằng nhóc này..." Vương Trường Lạc lắc đầu bật cười: "Đến tuổi đọc sách rồi, quay đầu phải tìm một vị tiên sinh dạy dỗ nó cho tử tế mới được." Đùa nghịch hồi lâu, Lam Tịch từ nhà bếp phía sau bưng ra một khay canh gừng nóng hổi nghi ngút khói: "Mau uống cho ấm người." Mọi người đón lấy bát canh, làn khói trắng bốc lên mờ mịt, từng hớp lớn trôi xuống cổ họng làm ấm sực cả người. Người đắp người tuyết, kẻ chơi ném tuyết, ngoài trời tuyết vẫn lả tả rơi, tiếng cười đùa rộn rã bay đi rất xa.