Chương 678: Vương Trường Lạc năm nay mới mười lăm tuổi

Hôm sau, trời chưa sáng, bên ngoài điện thiết triều đã chật ních quan viên. Quần thần xì xào bàn tán, nét mặt đầy vẻ nghi hoặc. Dạo gần đây Đại Tần khói lửa khắp chốn, bệ hạ hạ sắc lệnh cho huân quý thế gia trong thiên hạ lập tư quân đi dẹp loạn, sớm đã buông tay mặc kệ mọi sự, cớ sao đột nhiên lại triệu tập đại triều? Mấy kẻ lanh lợi lén kéo Binh bộ Thượng thư sang một bên dò hỏi. Vị Thượng thư ngày thường vốn trầm ổn nay sắc mặt lại phức tạp vô cùng, hai tay nâng hốt bản khẽ run rẩy, chỉ lắc đầu nói: "Chư vị cứ vào điện ắt sẽ rõ, chuyện này... quá đỗi kinh thế hãi tục..." Đêm qua khi nhận được chiến báo, ông đã đánh rơi vỡ liền ba chén trà, đến giờ vẫn chẳng dám tin vào con số hoang đường kia. Đợi đến lúc Gia Hựu Đế ngự giá giáng lâm, từ trên long ngai đã vang lên từng tràng cười sang sảng. Quần thần hành lễ xong xuôi, Gia Hựu Đế ném hai phần chiến báo lên trước ngự án, giọng dõng dạc như chuông đồng. "Chư vị ái khanh, hôm nay trẫm muốn báo cho các ngươi một tin mừng tày trời. Tĩnh Võ Bá đích thân thống lĩnh một vạn quân ra khơi, trong vòng mười ngày đã tiêu diệt bốn vạn Oa khấu! Nay Đông Hải thủy sư cùng Tĩnh Võ Quân hợp lực, đã vây hãm chưa đầy bốn vạn tàn quân trên đảo, chẳng mấy ngày nữa là có thể quét sạch toàn bộ!" "Cái gì?!" Trong đại điện lập tức náo loạn như vỡ tổ. Một vạn diệt bốn vạn? Đây là trò đùa của triều đại nào vậy?! Người trong Nội các theo bản năng phản bác: "Bệ hạ, chuyện... chuyện này sao có thể? Một vạn binh mã diệt bốn vạn Oa khấu, lại còn là toàn diệt? E là chiến báo có điều sai sót." Tả Đô ngự sử bước ra khỏi hàng, sắc mặt tái xanh: "Bệ hạ, Vương Trường Lạc tuổi trẻ ngông cuồng, dạo trước tiễu phỉ đã có hiềm nghi khai khống chiến công, lần này ắt hẳn là khoa trương phóng đại. Kính mong bệ hạ minh xét, chớ để gian nhân che mắt!" Gia Hựu Đế sớm liệu được sẽ có người nghi ngờ, liền cười khẩy nhìn sang Nội các Thủ phụ: "Thủ phụ, khanh hãy đem chiến báo của Giang Thành đọc rõ trước điện cho chư vị nghe xem, chiến tích dưới ngòi bút của Long Tương Đại tướng quân Đông Hải của trẫm có phải là lời dối trá hay không!" Thủ phụ vội vàng cầm lấy chiến báo của Giang Thành, hắng giọng, đọc rành rọt từng câu từng chữ. Từ trận đầu chặn đánh ba ngàn tên ngoài hải đảo, dụ địch vây diệt hơn một vạn Oa khấu, đến tập kích ban đêm phá tan ba vạn quân tinh nhuệ, rồi đến ngày đêm quấy nhiễu, từng tình tiết đều khớp khít với chiến báo của Vương Trường Lạc, thậm chí đến cả chi tiết giương cung bắn chết Quỷ Đảo Thập Binh Vệ trước vạn quân cũng được ghi lại tỉ mỉ. Dứt lời đọc câu "Thần Giang Thành lấy đầu trên cổ ra bảo đảm, từng câu từng chữ trong chiến báo đều là sự thật", đại điện hoàn toàn rơi vào tĩnh lặng. Tả Đô ngự sử sững sờ. Giang Thành trấn thủ Đông Hải suốt ba mươi năm, xưa nay cương trực bất khuất, quyết không thể thông đồng khai khống chiến công! Toàn điện tức thì lặng ngắt như tờ. Một vị Bá tước mười lăm tuổi, vẻn vẹn một vạn thủy sư, lại lập nên kỳ công cái thế bực này, bốn chữ "chấn động thiên hạ" e rằng đã chẳng đủ để hình dung về hắn nữa rồi... Gia Hựu Đế mừng rỡ khôn xiết. Đại Tần bốn bề thọ địch, khói lửa ngút trời, nơi nơi nát bét, Vệ sở các nơi chỉ biết cắm đầu đòi lương đòi bạc. Khắc địch? Bất lực! Thu phục đất đai đã mất? Càng đừng hòng mơ tưởng! Đây là tin tức tốt nhất mà ngài nhận được kể từ khi Hải Nam thất thủ hồi tháng Tư đến nay! Đông Hải vô sự, Sơn Đông ắt giữ được! Gia Hựu Đế vui mừng khôn xiết, nhìn về phía Nội các: "Tĩnh Võ Bá tuổi trẻ tài cao, mười ngày diệt bốn vạn Oa khấu, giải nguy cho Đông Hải, công tích bực này vượt xa huân quý thông thường. Ý trẫm muốn tấn phong hắn làm Hầu tước, thêm thực ấp một nghìn hộ, chư vị ái khanh thấy thế nào?" Lời vừa dứt, đại điện lại chìm vào sự tĩnh lặng quái dị. Các đại thần Nội các nhìn nhau, ai nấy cúi gầm đầu, không một ai lên tiếng. Nụ cười trên mặt Gia Hựu Đế nhạt đi vài phần: "Sao thế? Chư vị ái khanh cảm thấy không ổn?" Vẫn là một mảng im lìm. Ngay cả Binh bộ Thượng thư ngày thường can gián bộc trực nhất cũng chỉ rủ mi mắt nhìn xuống. Đáy lòng Gia Hựu Đế dấy lên mối ngờ vực. Vừa nãy đám người này còn tranh cãi không dứt về tính chân thực của chiến báo, nay đã chứng thực chiến tích xác thực, tới lúc luận công ban thưởng lại đồng loạt câm như hến, trong này chắc chắn có uẩn khúc! Ngài đè nén nghi hoặc trong lòng, phất tay áo: "Thôi được, triều hội hôm nay tới đây thôi. Chư vị Nội các theo trẫm vào hậu điện nghị sự." Vào đến hậu điện, Gia Hựu Đế sa sầm nét mặt, chỉ tay vào Nội các Thủ phụ đứng đầu mà cất giọng chất vấn. "Mấy người các ngươi vừa rồi cớ sao không nói lời nào? Trẫm muốn phong tước cho Tĩnh Võ Bá, kẻ nào kẻ nấy lại ấp a ấp úng!" Thủ phụ quỳ sụp xuống đất, mấy vị đại thần Nội các còn lại cũng tới tấp quỳ theo. Thủ phụ run giọng thưa: "Bệ hạ, không phải thần các hạ cố ý kháng chỉ, mà bởi Tĩnh Võ Bá dẫu có công phá Oa, lại chưa có thực tích định quốc mở mang bờ cõi. Oa khấu tuy lùi nhưng căn bản chưa dứt, vả lại chưa từng thu phục đất đai đã mất, nay hấp tấp phong Hầu, sợ rằng khó lòng phục được lòng người trong thiên hạ!" "Phục lòng người trong thiên hạ?" Gia Hựu Đế cười lạnh: "Trẫm thấy các ngươi rõ ràng là có nỗi lo khác!" Ngài đứng dậy, ánh mắt đảo qua đám người: "Nói thẳng ra đi, rốt cuộc các ngươi đang lo ngại điều gì?" Im lặng một lát, Thứ phụ đành cắn răng lên tiếng: "Bệ hạ, Tĩnh Võ Bá nắm trong tay Tĩnh Võ Quân, xuất thân từ Thanh Châu, chấp chưởng Lai Châu, lại giao hảo với Giang Đại tướng quân. Nay hai người hợp lực khống chế Đông Hải, Hoàng Hải, nếu tấn phong Hầu tước, uy vọng càng thịnh. Vùng Sơn Đông, Lưỡng Giang thảy đều giáp biển, mai này nếu hai người sinh dị tâm..." Lời này vừa thốt ra, Gia Hựu Đế chấn động tâm can. Trước đó ngài bị niềm vui chiến thắng đã lâu không gặp làm cho choáng váng đầu óc, chỉ mải nghĩ đến việc luận công ban thưởng, lại chưa từng tính tới chuyện kiềm tỏa binh quyền. Vương Trường Lạc có dũng có mưu, Giang Thành là lão tướng Đông Hải, hai người liên thủ đủ để thao túng toàn bộ hải cương phía đông, nếu quả thực nảy sinh hai lòng, hậu quả khôn lường! "Tĩnh Võ Bá xưa nay trung thành, quyết không làm ra chuyện như vậy!" Miệng Gia Hựu Đế phản bác, nhưng trong bụng đã bắt đầu ngờ vực thấp thỏm. Thủ phụ ngẩng đầu, ánh mắt phức tạp: "Bệ hạ, thần các hạ tuyệt không nghi ngờ lòng trung của Tĩnh Võ Bá. Chỉ là..." "Chỉ là cái gì?" Gia Hựu Đế gặng hỏi. "Chỉ là Tĩnh Võ Bá... năm nay hắn mới mười lăm tuổi thôi ạ!" Tựa như một tiếng sấm sét nổ vang giữa trời quang. Gia Hựu Đế lùi phắt lại một bước, ngã ngồi xuống long ngai, tựa như rơi vào hầm băng. Mười lăm tuổi đã có chiến tích và uy vọng bậc này, qua năm năm, mười năm nữa, thiên hạ này còn ai kiềm chế nổi hắn? Hôm nay phong tước, ngày mai thì sao? Phong Công tước, rồi Vương tước... Còn bản thân ngài, nay đã ngoài ngũ tuần, thân thể mình ngài tự hiểu rõ, chẳng còn sống được mấy năm nữa. Một khi ngài băng hà, tân quân kế vị uy vọng chưa đủ, liệu có thực sự áp chế nổi một Vương Trường Lạc mũi nhọn đang lúc chói lòa chăng? Tám chữ "giang sơn khuynh phúc, cải triều hoán đại" không ngừng vang vọng trong tâm trí Gia Hựu Đế, hệt như ác ma đang thì thầm bên tai. Gia Hựu Đế hồi tưởng lại từng bước đường trưởng thành của Vương Trường Lạc, chẳng biết tự bao giờ, thằng nhóc năm xưa chỉ biết làm thơ công kích quốc sách triều đình nay đã trưởng thành thành một phương chư hầu... Không thể không lo tính... Điện nội lần nữa chìm vào tĩnh mịch, chỉ có tiếng hít thở nặng nề của quần thần tương phản rõ rệt với tiếng chim hót thi thoảng vọng lại ngoài song cửa. Gia Hựu Đế nhìn chiến tích vô song của Vương Trường Lạc trên bản chiến báo, cõi lòng thắt lại, niềm hân hoan trước đó đã tan biến hơn phân nửa. Hồi lâu sau, ánh mắt Gia Hựu Đế trở nên lạnh lẽo, phán: "Chuyện phong tước, tạm hoãn! Trẫm niệm tình Tĩnh Võ Bá phá Oa có công, đặc cách phong hắn làm Trấn Hải Đại tướng quân, hàm Tòng nhất phẩm, kiêm lĩnh Hoàng Hải Kinh lược sứ, thâu tóm toàn quyền phòng vụ Hoàng Hải!" Quân hàm Đại tướng quân hàm Tòng nhất phẩm, so với huân vị Bá tước thì nắm thực quyền hơn nhiều, nhưng rốt cuộc không gia phong tước vị, vừa cho Vương Trường Lạc thể diện, lại không để hắn tiến thêm một bước trong hệ thống huân quý, khéo léo né tránh mối họa "uy vọng quá thịnh". Gia Hựu Đế khựng lại một thoáng, rồi nói tiếp: "Thưởng một vạn lượng vàng, năm vạn lượng bạc, một đôi san hô Nam Hải, một thanh bảo kiếm Long Tuyền ngự dụng, ban thêm cho một nghìn mẫu ruộng muối Lai Châu, năm trăm mẫu ruộng nước Giang Nam, ban làm tư sản riêng của hắn!"