Chương 717: Vương Trường Lạc mở rộng binh lực

Lạc Thời An ừ một tiếng, ánh mắt dừng lại trên ba loại hỏa pháo trong chốc lát, nương theo ánh lửa ghi nhớ toàn bộ, quay người nói: "Phòng vụ làm rất tốt, tiếp tục trực gác." Dứt lời, hắn xách đèn lồng, quay người rời đi, bóng lưng trong màn đêm có vẻ nặng nề khác thường. Trong quầng sáng đèn lồng, Lạc Thời An siết chặt lòng bàn tay, rịn ra một lớp mồ hôi lạnh. Về tới nha thự đồng tri, hắn trở tay cài then cửa phòng lại. Ngọn nến trong lồng đèn bị gió lay lắc dữ dội. Lạc Thời An rút một cây bút lông sói từ trong ống bút, lại lấy ra một tờ công văn giấy trắng, nương theo ánh sáng lờ mờ, đầu ngón tay hơi run rẩy. Đầu bút chấm mực, rào rạt lướt trên mặt giấy, vừa viết vừa vẽ. Viết xong chữ cuối cùng, Lạc Thời An cẩn thận gấp tờ giấy lại thành viên giấy tròn cỡ nắm tay trẻ sơ sinh, nắm trong tay mân mê qua lại. Ánh trăng ngoài song xuyên qua lớp giấy dán cửa sổ chiếu vào, hắt lên mặt hắn những mảng sáng tối chập chờn, không rõ nét mặt ra sao. Một lát sau, hắn đứng dậy đi tới bên cửa, khẽ hé một khe hẹp. Nhận thấy dưới hành lang không có bóng người, hắn bèn đặt viên giấy vào trong lớp tuyết đọng ngoài bậu cửa, lấy chân khẽ gạt một lớp tuyết mỏng phủ lên, đoạn quay người vào phòng, thổi tắt đèn lồng. Căn phòng chìm vào bóng tối mịt mùng. Lạc Thời An không lên giường nghỉ, lặng lẽ dời bước đến chỗ khuất dưới bậu cửa sổ, bất động nín thở, nhìn qua khe giấy dán cửa sổ ra bên ngoài. Chừng độ một tuần hương sau, một bóng đen từ bóng râm cột hành lang vọt ra. Động tác cực kỳ mau lẹ, gã cảnh giác quét mắt bốn phía, thấy không người liền đi thẳng tới cửa phòng đồng tri, ngồi xổm xuống lần tìm trong tuyết một chốc, rất nhanh đã sờ được viên giấy nọ. Bóng đen giấu viên giấy vào ngực áo, lại nhanh chóng ẩn vào bóng tối, mấy cái nhún mình đã biến mất nơi góc phố. Nơi bóng tối sâu hơn, Lạc Thời An nép sát vào bức tường băng lãnh, không chút cử động, tựa như hòa làm một với bóng đêm. Nhìn về hướng bóng đen vừa biến mất, đồng tử hắn co rút lại thành một điểm giữa màn đêm. Gió lạnh luồn qua kẽ cửa sổ, thổi lay lọn tóc mai nơi thái dương Lạc Thời An, nhưng không thổi tan nổi sự phức tạp trong đáy mắt hắn. Nơi đó có nhẫn nhục, có quyết tuyệt, lại có cả một tia phong mang sắp tuốt khỏi vỏ. Lại nói mùa đông rét buốt, bốn cõi Đại Tần tạm ngưng đao binh, song sự tĩnh lặng này chẳng kéo dài được bao lâu. Chờ tới tháng ba lập xuân, băng tuyết tan đi, địch thù bốn bề tràn sang ắt sẽ bùng nổ những đợt xung đột còn dữ dội hơn nữa. Có thể thấy trước, mức độ khốc liệt của chiến tranh năm vừa rồi mới chỉ là nhẹ nhất, mỗi một năm về sau sẽ càng thêm gian nan. Nhờ Vương Trường Lạc dâng lên hạt giống ngô—loại hoa màu năng suất cao đạt tới một nghìn hai trăm cân một mẫu, Gia Hựu Đế sắc lệnh cho gieo trồng một năm tại Triều Ca cùng mấy tỉnh lân cận, thu hoạch được lượng lương thực dồi dào, miễn cưỡng bù đắp được chỗ thiếu hụt. Đại Tần Hoàng triều nhờ thế vẫn còn gắng gượng được đôi phần, nhưng cũng chỉ là kéo dài hơi tàn. Bởi lẽ khắp nơi đều phản loạn, các tỉnh các phủ sơn tặc hoành hành, phản loạn liên miên, lại còn phải trấn áp hung thú. Hoa màu thu về dẫu nhiều, nhưng hao tổn lại càng lớn hơn... Còn về hành tỉnh Sơn Đông... Nói ra quả là chuyện lạ, chiến loạn chẳng những không lan tới bất kỳ ngóc ngách nào của Sơn Đông, trái lại còn nhờ đủ mối làm ăn rượu chè, quân nhu của Tĩnh Võ Quân, việc tuyển mộ mở rộng quân đội, rèn đúc binh khí cùng nhiều mối khác mà càng thêm phồn vinh... Vậy nên... kế hoạch mộ binh của Vương Trường Lạc lại được đặt lên bàn nghị sự. Bình Sơn Quân và Tĩnh Võ Quân một lần nữa mở rộng quân số, định mức đủ năm vạn quân, không hạn chế trong phạm vi hành tỉnh Sơn Đông. Đã đắc tội với Tam hoàng tử, Vương Trường Lạc tất phải chuẩn bị. Binh quyền trên mảnh đất Thanh Châu Phủ này buộc phải nắm chắc trong tay, tuyệt đối không để triều đình có cơ hội uy hiếp người nhà hắn! Song việc cắm quân vào Thanh Châu Phủ dẫu sao cũng là việc lớn, phải chừa cho Thanh Châu tri phủ cùng Chỉ huy sứ Thanh Châu Vệ chút thể diện. Dù gì cũng là chỗ người quen cũ, không tiện làm căng. Nhân đó, ngày hai mươi tháng Giêng, Vương Trường Lạc trước dâng tấu lên triều đình, xưng duyên hải Sơn Đông cần phòng bị Oa Khấu, vì tăng cường phòng vụ nên mở rộng quân số lên năm vạn, lương thảo quân nhu cần dùng đều do hắn tự trù liệu, không tốn của triều đình một lượng bạc nào. Kế đó, hắn dẫn theo hai mươi thân binh cùng Thiết Đản, Thuyên Trụ và Lam Tịch, khởi hành tới Thanh Châu Phủ. Còn chuyện triều đình có cự tuyệt hay không? Duyên hải Sơn Đông là nơi trọng yếu thường bị Oa Khấu xâm lấn, việc tăng cường phòng bị là danh chính ngôn thuận. Huống hồ lại có sắc lệnh đích thân Gia Hựu Đế hạ xuống, cho phép huân quý và vệ sở trong thiên hạ được lập tư quân. Vương Trường Lạc còn phát văn dâng tấu lên triều đình, đã là nể nang hết mực rồi. Tuyết lớn phong kín đường sá rất khó đi, đoàn người đông đảo rầm rộ phải mất ròng rã bốn ngày mới tới được Thanh Châu Phủ. Nha môn Thanh Châu tri phủ, trong noãn các, than củi cháy rực. Vương Trường Lạc ngồi ở ghế khách, đi thẳng vào vấn đề: "Chuyến này đến đây, là muốn thương nghị một việc với tri phủ đại nhân. Tĩnh Võ Quân dự tính mở rộng lên năm vạn người, cần đóng quân tại các huyện thuộc Thanh Châu Phủ, mong tri phủ đại nhân châm chước cho." Bàn tay nâng chén trà của Thanh Châu tri phủ thoáng dừng lại, ánh mắt phức tạp. Động thái này của Vương Trường Lạc, bề ngoài là phòng Oa Khấu, thực chất là muốn nắm chặt binh quyền Thanh Châu Phủ vào tay, lờ mờ lộ thế cát cứ, rơi vào ai thì trong bụng cũng chẳng thể dễ chịu. Nhưng ông ta lăn lộn chốn quan trường nhiều năm, sớm đã rèn được bản lĩnh vui giận không lộ ra mặt, nụ cười rất nhanh đã nở trên môi: "Hầu gia nói đùa rồi, ngài là vì nghĩ cho phòng vụ Sơn Đông, bổn quan há lại không ủng hộ?" Lời nói tuy vậy, nhưng giọng điệu có mấy phần xa cách. Vương Trường Lạc há lại không nghe ra ngụ ý bên trong? Liền cười nói: "Lý đại nhân là chỗ quen biết cũ, ta cũng không giấu giếm gì ngài. Sau khi mở rộng quân số, một nửa quân nhu của Tĩnh Võ Quân đều có thể giao cho Thanh Châu Phủ phụ trách việc thu mua." Hai mắt Lý tri phủ sáng lên, lập tức tỉnh cả người. Thiên hạ ai mà không biết quân nhu Tĩnh Võ Quân xưa nay dồi dào, tuyệt không bớt xén tiền bạc. Đây quả là mối hời lớn ngút trời, nụ cười trên mặt ông ta lập tức chân thành hơn hẳn, liên tục gật đầu. "Hầu gia cứ yên tâm. Bệ hạ từng nói rõ, huân quý trong thiên hạ được phép mộ thêm binh. Các điều kiện chém đầu giặc phản, thu phục đất đai đã mất, đánh lui ngoại khấu, Hầu gia đều đã làm trọn. Thanh Châu Phủ trên dưới nhất định dốc toàn lực phối hợp!" Dàn xếp xong phía tri phủ, Vương Trường Lạc lại sang nha môn Chỉ huy sứ. Trương đại nhân, Chỉ huy sứ Thanh Châu Vệ, đã đứng đợi sẵn ở cửa. Thấy Vương Trường Lạc bước tới, ông ta chủ động chắp tay hành lễ, có điều sắc mặt chẳng mấy dễ coi. "Trương đại nhân." Vương Trường Lạc đáp lễ. Bước vào chính sảnh, Trương đại nhân cho lui tả hữu, trầm giọng nói: "Hầu gia muốn đóng quân ở các huyện thuộc Thanh Châu Phủ, dẫu là vì phòng bị Oa Khấu cùng hung thú, nhưng..." Ông ta ngừng lại một chút, rốt cuộc vẫn nói ra, giọng điệu phức tạp: "Điều này bảo tướng sĩ các vệ sở bên dưới phải tự xử trí thế nào?" Vương Trường Lạc đương nhiên hiểu được nỗi e ngại ấy. Chuyện này chẳng khác nào đoạt lấy binh quyền, vả vào mặt các tướng lĩnh vệ sở bọn họ. Song việc đã tới nước này, sau lưng Vương Trường Lạc có vô số người đang đẩy tới trước, tuyệt nhiên không có lý do thoái lui, chỉ bình thản đáp: "Trương đại nhân, nay duyên hải Sơn Đông chẳng yên, thêm một phần binh lực là thêm một phần vững vàng. Trong thời gian Tĩnh Võ Quân đóng trú sẽ hỗ trợ phòng vụ của vệ sở, quyết không làm khó chư vị." Trương đại nhân nhìn thuộc hạ dưới quyền năm xưa nay đã thành chư hầu quyền khuynh một phương trước mắt, buông tiếng thở dài. "Hầu gia thiếu niên anh tài, Trương mỗ khâm phục. Chỉ là... chớ nên hành sự khinh suất, kẻo lại dẫn lửa thiêu thân." Ông ta dẫu bất mãn trước hành động của Vương Trường Lạc, song cũng không muốn trông thấy hắn dấn bước vào đường cùng. Vương Trường Lạc cúi người thi lễ thật sâu: "Đa tạ Trương đại nhân đã nhắc nhở, Trường Lạc ghi nhớ rồi."