Chương 779: Đồng sinh cũng có thể làm quan rồi?

Tại Tề Châu phủ, Thiết Đản thuận lợi diện kiến Sơn Đông Thứ Sử. Dù sao cũng là đệ nhất thân quân dưới trướng Tĩnh Võ Hầu, khắp cõi Đại Tần ai dám không nể mặt? Sau khi dâng thư của Vương Trường Lạc cùng một phần lễ vật hậu hĩnh, Thứ Sử Đại Nhân hết lời ca ngợi tráng cử khai cương thác thổ nơi hải ngoại của Tĩnh Võ Hầu, nhất là sau khi nhìn thấy lễ đơn đính kèm... Lập tức biểu thị sẽ toàn lực ủng hộ, hạ lệnh dán bố cáo chiêu hiền tại các châu phủ, đồng thời phái người đi khắp các châu tuyên truyền. Ngoài việc công, Thiết Đản cũng nhân cơ hội dò la cục diện Đại Tần dạo gần đây, tin tức nhận được lại khiến tâm tình hắn vô cùng phức tạp. Phía Hải Nam, Trấn Hải Vương thu gom tàn binh, tiến từng bước vững chắc, kinh doanh suốt hai năm, nay đã đoạt lại khu vực phía đông đảo Hải Nam, xua đuổi chủ lực tộc Lê vào vùng núi non phía tây nam và tây bắc hòn đảo, đôi bên lâm vào thế giằng co, cục diện chuyển biến tốt đẹp rõ rệt. Bắc cương, triều đình cùng người Hung Nô bên thắng bên thua, chiến tuyến tương đối ổn định. Có điều xuất hiện một hiện tượng quái dị: phía Hung Nô tổn thất mấy viên đại tướng, phần lớn đều trúng tên bỏ mạng, lời đồn là bị thần tiễn thủ bắn tỉa từ cự ly cực xa, khiến các tướng lĩnh cấp cao của Hung Nô giờ đây không dám khinh suất lộ diện, sĩ khí suy sụp nghiêm trọng. Phía nam phía bắc đều tốt, duy chỉ có tuyến phía tây liên tiếp truyền về tin dữ. Đại quân chinh tây dẹp loạn của triều đình tiến triển cực kỳ bất lợi, mấy tháng qua, chiến tuyến chẳng những không đẩy tới mà trái lại không ngừng lùi về sau. Thiết Đản kinh hãi, gặng hỏi nguyên do. Người đưa tin lộ vẻ sợ hãi, nói: "Trong quân Tây Hạ chẳng biết từ đâu xuất hiện một đám người quái dị, có thể sai khiến hung lang, cự hùng, thậm chí cả phi ưng cùng các loại hung thú tham chiến, hung mãnh dị thường. Quân trận triều đình thường chưa kịp giao phong đã bị bầy thú xông vỡ, quả thực khó lòng chống đỡ. Nếu không nhờ ngô vụ thu năm nay được mùa, quân lương còn đủ, e rằng... e rằng đại quân đã sớm tan vỡ rồi." Hít—— Sai khiến hung thú? Thiết Đản lần đầu nghe thấy chuyện quái dị bực này, e là chỉ có hỏa pháo của Tĩnh Võ Quân bọn họ mới đối phó nổi chăng? Trò chuyện một hồi, người kia cảm thán nói không lâu sau khi bọn họ ra biển, triều đình đã gia phong Vương Trường Lạc làm "Đại tư mã" để tỏ rõ ân sủng. Thiết Đản nghe xong kích động nhảy dựng lên tại chỗ, đây chính là vinh dự ngập trời. Đại Tần Hoàng triều đã chừng ba mươi năm chưa từng phong chức Đại tư mã rồi thì phải? "Chí ít là triều này chưa từng có, Trường Lạc ca hẳn là người đứng đầu về chiến công của Đại Tần rồi..." Thiết Đản thầm nghĩ. Mấy ngày sau, tấu chương của Vương Trường Lạc thông qua Thông Chính Ty, thuận lợi đưa tới Nội các. Các vị các lão mở ra bản tiệp báo từ hải ngoại xa xôi này, không ai không thất sắc chấn kinh. "Cái gì?!" "Tĩnh Võ Hầu lại... lại hạ thêm ba tòa thành trì?" "Chém bốn vạn giặc? Mở đất ngàn dặm? Thu ba mươi vạn dân?!" "Chuyện... chuyện này..." Tin tức quá đỗi chấn động, Nội các vòng qua các vị hoàng tử đang nắm giữ quyền hành trung ương, trực tiếp dâng tấu chương lên cho Gia Hựu Đế nơi thâm cung. Lúc này Gia Hựu Đế đã như ngọn đèn tàn trước gió, hạt mưa trước hiên, bệnh tình trầm trọng, thân thể suy vi, gượng dựa vào giường mềm, run rẩy đưa tay đón lấy tấu chương, nhờ cận thị giúp đỡ mới gian nan đọc hết. Nhìn những chiến tích kinh thế hãi tục trên bản tấu, hình dung vùng cương thổ mới được mở mang kia, trong đôi mắt đục ngầu của Gia Hựu Đế lóe lên một tia sáng phức tạp: có vui mừng, có chấn kinh, nhưng nhiều hơn cả là nỗi bất lực sâu sắc và... một tia hy vọng mong manh. Là một đế vương sắp đi hết sinh mệnh, ngài cảm nhận rõ ràng hơn bao giờ hết mối nguy ngập tràn của đế quốc và tình cảnh không người kế tục. Bắc cương, Hải Nam, và đặc biệt là mối uy hiếp chí mạng ở tuyến phía tây, từng tảng đá lớn đè nặng trong lòng ngài, đã bao lâu rồi ngài chưa có được một giấc ngủ yên? Mối kiêng kỵ và ngờ vực cắm rễ sâu trong lòng ngài đối với Vương Trường Lạc, trước bờ vực nguy cơ mất nước cận kề, bỗng tan biến quá nửa. Nếu không nhờ sản lượng ngô kinh người do Vương Trường Lạc tiến cống giúp quân lương không đứt đoạn, tuyến phía tây đã sớm sụp đổ, Đại Tần nguy nan... Gia Hựu Đế hạ tấu chương xuống, thở dài một hơi thật dài và nhọc mệt, hơi thở yếu ớt, ngài dặn dò thái giám bỉnh bút bên cạnh: "Hạ chỉ, gia thưởng cho Tĩnh Võ Hầu, không, gia thưởng Đại tư mã công lao khai cương thác thổ, ban Đan thư thiết khoán, chuẩn cho hắn... quyền tiện nghi hành sự..." "Mong hắn sớm ngày... quét sạch sào huyệt Oa khấu Đông Doanh... mau chóng hồi sư..." Nói xong mấy câu ấy, Gia Hựu Đế ho dữ dội, gương mặt trồi lên sắc ửng đỏ khác thường. Trong tiềm thức, có lẽ chỉ có thiên tài nắm giữ sức mạnh siêu phàm như Vương Trường Lạc mới đủ sức đối kháng đám "dị nhân" sai khiến hung thú của Tây Hạ kia. Vận mệnh đế quốc, bất giác đã gắn liền với vị Hầu tước trẻ tuổi đang ở tận nơi hải ngoại. Cùng lúc đó, tại Sơn Đông. "Chiêu hiền lệnh" của Vương Trường Lạc cùng bố cáo của nha môn Sơn Đông Thứ Sử và các tri phủ, tựa như tảng đá lớn ném vào mặt hồ yên ả, trong khoảnh khắc đã dấy lên sóng to gió lớn trên toàn cõi Sơn Đông. Tề Châu phủ, bên bờ Đại Minh Hồ, đình Lịch Hạ. Mấy gã Tú tài thi trượt đang mượn rượu giải sầu, than thở trường thi gian nan, tiền đồ mờ mịt. Một sai dịch gõ chiêng đi tới, dán tờ bố cáo mới toanh lên cột đình. "Tới xem đi, Tĩnh Võ Hầu, Đại tư mã khai cương nơi hải ngoại, đang cần kíp nhân tài, phàm là kẻ đọc sách đều tới xem đi!" Các Tú tài hiếu kỳ vây lại, khẽ giọng đọc to: "Phàm người thông thạo văn mặc, tường tận toán thuật, bất kể Cử nhân, Tú tài cho tới Đồng sinh, đều có thể đến đầu quân..." "Được trao quan chức ngay, không phải làm chức dịch nhỏ mọn, ban điền trạch bổng lộc hậu hĩnh..." "Đến bến tàu Lai Châu Phủ ghi danh, ắt có thuyền biển đưa đón..." Đọc tới cuối, mấy gã Tú tài kích động run rẩy, men say tan biến sạch trơn. "Trương huynh... chuyện... chuyện này là thật ư?!" "Ấn quan nét mực đỏ tươi, sao có thể là giả?!" "Làm quan hải ngoại... dẫu xa xôi hiểm trở, nhưng cũng là thân phận quan lại đường đường chính chính!" "Cùng đi! Cùng đi! Chôn vùi ngày tháng ở chốn này, chi bằng liều một phen vì tiền đồ!" Thanh Châu Phủ, trong một thôn thục vùng quê. Vị lão thục sư đặt giới xích xuống, nhìn mấy thiếu niên vận áo vá rách nhưng ánh mắt sáng ngời bên dưới, thở dài: "Các ngươi tuy tư chất thông tuệ, song nhà nghèo khó bề theo đuổi nghiệp học, mưu cầu công danh... khó hơn lên trời." Đúng lúc này, Thôn chính hưng phấn cầm một tờ bố cáo xông vào: "Tiên sinh! Tiên sinh! Chuyện tốt! Đại hảo sự rồi!" Lão thục sư đọc xong, chòm râu run rẩy, chỉ vào tờ bố cáo nói với học trò: "Thấy chưa? Trời không tuyệt đường người! Tĩnh Võ Hầu gia mở ra trời đất mới ở hải ngoại, duy tài là dùng, chỉ cần biết mặt chữ, biết tính toán, ắt có quan để làm, có cơm để ăn, có tiền đồ rộng mở." "Các con, sách của các con... không uổng công đọc rồi!" Lão thục sư giàn giụa nước mắt, nếu thuở thiếu thời ông cũng gặp được một vị Hầu gia dán bảng chiêu mộ người học chữ, cớ sao phải chôn vùi mấy chục năm nơi xó rừng này? Trong mắt đám thiếu niên lập tức bùng lên ngọn lửa hy vọng. Lai Châu Phủ, quán trà bên bến tàu. Trải qua hai năm phát triển, nơi đây đã thành chốn tin tức nhanh nhạy nhất, luận bàn sôi nổi nhất, thương khách nam bắc ngược xuôi, ngư dân bản địa, cùng với những kẻ sĩ nghe tin vội vã kéo đến ngồi chật ních cả quán. "Nghe nói chưa? Hầu gia ở bên kia đánh hạ được một vùng đất rộng lớn khôn cùng, còn to hơn mấy phủ của chúng ta gộp lại." "Đã là gì! Nghe nói chém tận bốn vạn Oa khấu! Bốn vạn đấy!" "Giờ đang thiếu người làm quan cai quản, không xét công danh, ngay cả Đồng sinh cũng thu nhận." "Thật hay giả đấy? Nơi hải ngoại man hoang, khéo lừa người sang chịu khổ không biết chừng?" Có kẻ ngờ vực. "Nói xằng!"