Chương 85: Mở rộng nhà

Ngoài dự liệu của Vương Trường Lạc, Nhị Bá Mẫu vừa dứt lời, cả thôn bỗng lặng như tờ, chẳng một ai phụ họa. Cho dù có mấy người mặt vàng vọt đói lả muốn mở miệng, nhưng thấy xung quanh không ai hưởng ứng, cũng đành ngậm miệng nén nhịn. Nhị Bá Mẫu ngây người ra, sao thế này, mấy người không đói à, năm đồng một cân gạo trắng mà còn chê? Muốn no bụng thì mau lên tiếng ủng hộ ta chứ! Chẳng một ai đáp lời, chỉ có những ánh mắt chán chường nhìn về phía Nhị Bá Mẫu. Phong tục thuần phác trăm năm của Vân Khê Thôn không cho phép họ làm ra chuyện đục nước béo cò, bức ép người cùng làng. Hơn sáu mươi hộ trong thôn, chẳng dám bảo nhà nào cũng là người đại thiện, nhưng ai nấy đều giữ tấm lòng chất phác. Thuở ban đầu khi cả nhà năm miệng ăn của Vương Trường Lạc bị đuổi khỏi Vương gia lão trạch, từng nhà từng hộ đều cưu mang, người cho miếng ăn, kẻ góp bó củi, đồ dùng sinh hoạt, ơn nghĩa ấy hắn vẫn nhớ như in. Nhà thằng bé Trường Lạc mới sống yên ổn được vài hôm, sao có thể hùa theo Nhị Bá Mẫu ép người ta bán lương thực theo giá bình ổn? Làm thế chẳng phải ức hiếp kẻ thật thà hay sao, bà con chòm xóm dẫu có đói chết cũng không nỡ làm ra việc thất đức như vậy. "Mấy... mấy người, sao không nói gì đi chứ!" Nhị Bá Mẫu gắt gỏng quát tháo. Dân làng trầm mặc giây lát, cuối cùng cũng có người lên tiếng. "Nhị tẩu, nhà Trường Lạc lúc Phân gia đến bữa cơm no cũng chẳng có mà mang theo, là mỗi nhà chúng tôi chia nhau một bát gạo giúp đỡ, giờ lại muốn chiếm món hời của người ta sao?" "Năm đồng? Thế mà thím cũng mở miệng cho được! Nhị thẩm, thím định ép chết nhà Trường Lạc ca sao!" Lão Lý đầu ho khan một tiếng, chống gậy bước ra: "Vợ thằng Hai, ngày Phân gia mụ cướp đi ba cân lương thực cứu mạng của mẹ Trường Lạc, chúng tôi đều đã nghe cả rồi." Giữa đám đông truyền đến tiếng lầm bầm của một nàng dâu trẻ: "Đến hạt gạo của cháu ruột cũng toan tính cướp đoạt, chẳng sợ sét đánh..." Nhị Bá vừa khéo đứng ngay gần đó, lúng túng vô cùng, vội vàng lấy cuốn sách che mặt lại, như giấu đầu hở đuôi tự lừa mình dối người, không nhìn thấy ta, không nhìn thấy ta, chẳng can hệ gì tới ta. Sắc mặt Nhị Bá Mẫu lúc xanh lúc trắng, đang định bất chấp mặt mũi mà lăn ra ăn vạ, thì thấy thằng ranh Vương Trường Lạc bước ra, cúi gập người thật sâu trước bà con chòm xóm. Thật khiến người ta cảm động, vượt xa dự liệu của hắn. Chẳng có ai thừa cơ hôi của hay bỏ đá xuống giếng, ngược lại còn đứng ra nói giúp hắn, cõi lòng Vương Trường Lạc dâng tràn ấm áp. Vẫn là những người làng này, thuở khốn khó từng ra tay giúp đỡ nhà hắn, nay chính họ gặp nạn lại không hề lấy ơn xưa ra để đòi hỏi. Có được những người hàng xóm như vậy, dẫu thế nào hắn cũng phải giúp đỡ! "Thưa các thúc bá, các thẩm, Trường Lạc xin đa tạ tấm lòng của mọi người. Lương thực giá bình ổn thì nhà cháu không bán. Bá Bá Thôn Chính nói rất phải, người cùng làng phải biết đùm bọc lẫn nhau. Ngày Phân gia, ân nghĩa của bà con cả nhà cháu đều ghi tạc. Nay Vân Khê Thôn gặp họa tuyết tai, nhà nào cũng cạn lương, nếu còn mở miệng bàn chuyện bán bao nhiêu đồng một cân gạo thì Vương Trường Lạc này không bằng cầm thú. Còn về phần số lương thực này... chỉ cần giúp mọi người vượt qua nạn tuyết, sang năm mùa màng thu hoạch rồi tính sau." Cả thôn lập tức xôn xao, như thế sao được! Thằng bé Trường Lạc không học đòi phường buôn gạo thất đức trên trấn thừa dịp nâng giá, ấy đã là quá tốt với bà con Vân Khê Thôn rồi, sao có thể nhận lương thực không công cho đặng. Không thể nhận, dẫu có chịu đói cũng quyết không nhận không, nếu không thì còn mặt mũi nào làm người nữa. Thái độ mọi người kiên quyết như vậy khiến đám người Vương gia lão trạch ngượng chín cả mặt, gia gia nãi nãi chỉ muốn độn thổ cho xong, quá đỗi nhục nhã. Đại Bá cùng Đại Bá Nương đã chuồn từ sớm, chỉ còn trơ lại mỗi Nhị Bá Mẫu đứng giữa sân, vạn người chỉ trỏ. Mụ thật không hiểu nổi, rõ ràng đã đói đến thắt cả ruột gan, dựa vào đâu mà ai nấy đều cứng cỏi đến thế?! Lương thực cho không mà chẳng buồn lấy, chẳng lẽ tính uống gió tây bắc mà chết đói hay sao! Thấy bà con khăng khăng không nhận lương thực miễn phí lẫn giá rẻ, ít nhất cũng đòi trả mười đồng một cân mới chịu cầm, bằng không nhất quyết từ chối, Vương Trường Lạc sao nỡ chiếm lấy món hời ấy. Bất chợt nghĩ đến chuyện mở rộng nhà cửa, hắn liền bàn bạc với cô và dượng, cùng phụ mẫu và Tào Thôn Chính, mọi người đều vui vẻ đồng thuận. Thiết Đản mừng rỡ nhảy cẫng lên, reo hò nhà sắp rộng hơn rồi; Tiểu Thiến và Tiểu Dũng sáng bừng đôi mắt; mà người phấn khởi nhất không ai khác chính là Tào Thôn Chính, ông nắm chặt tay Vương Trường Lạc không chịu buông, miệng không ngớt gọi hắn là đại ân nhân cứu mạng của Vân Khê Thôn. "Trường Lạc, bá phải cảm tạ cháu mới đúng. Cứ yên tâm mở rộng sân nhà, giấy tờ văn tự địa khế trên tổng để bá lo liệu." "Dạ được!" Biện pháp của Vương Trường Lạc chính là lấy công thay cứu trợ, bên mình xuất lương thực, còn những nhà thiếu ăn thì bỏ sức lực tới phụ giúp mở rộng viện tử của nhà cô. Lời vừa thốt ra, cả sân rộ lên tiếng trầm trồ, quả là một chủ ý vẹn toàn! Bỏ công sức đổi lấy miếng cơm, lương tâm không cắn rứt, mà lại chẳng làm thiệt thòi nhà thằng bé Trường Lạc. Giúp dựng thêm phòng ốc, mỗi người mỗi ngày được nhận một cân lương thực, lại có thêm Thôn Chính đứng ra quán xuyến thu xếp, dân làng ai nấy khí thế ngút trời, đồng thanh tán thưởng. "Thằng bé cừ lắm!" "Trường Lạc, cháu đúng là ân nhân của cả nhà họ Lưu ta!" "Mỗi ngày một cân lương thực ư? Thật đúng là Bồ Tát sống!" Dân làng càng khen càng khoa trương, hết xưng Bồ Tát lại gọi Phật sống, khiến Vương Trường Lạc ngượng ngùng không thôi. Nhị Bá Mẫu thì xám xịt mặt mày lủi thủi trốn mất, chẳng còn mặt mũi nào nán lại, e rằng nấn ná thêm chút nữa sẽ bị nước bọt của bà con dìm chết. Cơ ngơi viện tử của nhà cô hiện tại gồm một tiền viện, một hậu viện và hai gian chính phòng, phía sau hậu viện còn có nửa mẫu đất hoang. Vương Trường Lạc dự tính lấy hai gian chính phòng làm trung tâm, cất thêm chung quanh thành sáu gian phòng, bốn gian để ở thường xuyên, hai gian dùng tiếp khách. Phía đông trên mặt đất sẽ dựng nơi cất rượu, bên dưới đào sâu làm hầm ủ, mé tây dựng thêm chòi hun thịt, đồng thời làm nơi thuộc da gia công thú bì. Cô và dượng cười rạng rỡ gật đầu ưng thuận, Trường Lạc nói sao thì cứ làm vậy. Kể từ lúc gân chân của dượng được nối lại, có thể tự bước đi, đôi phu thê đã quyết ý đời này coi thằng bé Trường Lạc như con đẻ, nó muốn làm gì cũng chiều theo. "Cô, dượng, địa khế của căn nhà này vẫn là của hai người." "Trường Lạc, làm thế sao được!" Đôi bên giằng co một hồi lâu, cô dượng giữ vững lập trường, văn tự phòng ốc mới dựng nhất định phải ghi thêm tên cả nhà Vương Trường Lạc, từ nay hai nhà quy về một mối, chẳng phân chia rạch ròi. Hắn giảng giải một thôi một hồi cho bà con mà dường như chẳng ai hiểu rõ, bèn mượn Bá Bá Thôn Chính giấy bút, đem toàn bộ đồ hình kiến trúc phác thảo ra. Mẫu thân há hốc mồm kinh ngạc, thứ này là do thằng bé Trường Lạc vẽ ra ư? Thật quá đỗi khó tin, vừa rõ ràng mạch lạc lại vừa phóng khoáng, đến một phụ nhân nhà quê như bà nhìn qua cũng hiểu. Tiểu Thiến và Tiểu Dũng ghé sát vào tờ giấy vẽ, suýt nữa thì rỏ dãi. Thiết Đản nuốt nước bọt ừng ực, vốn biết Trường Lạc ca giỏi giang, nhưng không ngờ lại đến mức này. Xem ra mình còn phải học hỏi nhiều lắm, mà thôi đi, cái món này hao tổn tâm trí quá, có rụng sạch tóc e mình cũng chẳng học nổi. Thôn Chính lại càng kinh ngạc tột cùng, đứa trẻ Trường Lạc này ghê gớm thật, học vẽ từ lúc nào mà còn hơn đứt đám đồng sinh nghèo trên trấn, khéo khi ánh sao Văn Khúc đã chiếu thẳng xuống phần mộ tổ tiên lão Vương gia rồi. Dân làng xúm lại xem, mỗi người một câu bàn tán xôn xao, chép miệng trầm trồ khen ngợi. Mẫu thân nghe mà trong lòng ngọt ngào nở hoa, con trai cả có tiền đồ thì mặt mũi bà cũng được rạng rỡ. Duy chỉ có phụ thân là trầm mặc chẳng nói lời nào, tựa như đã sớm dự liệu từ trước: Trường Lạc là đứa trẻ được thần tiên che chở, biết vẽ tranh thì có gì lạ. Lắng nghe những lời khen không ngớt, Vương Trường Lạc mỉm cười thản nhiên, chỉ là vẽ một bản vẽ kiến trúc thôi mà, đối với kẻ kiếp trước làm nghề thiết kế như hắn thì việc này dễ như trở bàn tay. Thôn Chính giúp đỡ kiểm điểm số lượng, cả thôn có chừng một nửa số hộ muốn góp sức để kiếm lương thực. Trừ bỏ người già, con trẻ cùng những phụ nhân không thể làm việc nặng, cũng có chừng một trăm hai mươi người, ngót nghét một phần ba dân số Vân Khê Thôn. Nói là làm liền, người thạo nghề mộc thì bào xà đục cột, đàn bà con nít bện dây cỏ trát khe vách, người già đun nước nóng chuyển nông cụ, ai nấy đều dốc hết sức mình. Vương Trường Lạc vốn định dùng tiền đồng mua số gỗ đá cần thiết để dựng nhà, nhưng bị dân làng một mực cự tuyệt. Đám trẻ nhỡ trong nhà sang phụ việc lặt vặt cũng được hắn chia cho một cân gạo trắng, thằng bé Trường Lạc đã quá trọn tình trọn nghĩa, sao họ có thể mặt dày lấy tiền cây tiền đá được, làm thế thì còn ra thể thống gì nữa!