Chương 905: Thủ thành gian nan

Một quả đạn nổ rơi trúng khu tị nạn ở phía tây thành rồi ầm ầm phát nổ, mảnh đạn vỡ vụn quét ngang theo hình cánh quạt. Trong khoảnh khắc, tay đứt chân lìa bay tứ tung, những kẻ sống sót gào khóc thảm thiết, cảnh tượng bi đát khôn xiết. Một quả đạn pháo khác lao thẳng vào một viện lạc võ sĩ vốn bị trưng dụng làm dân trạch, xé toạc căn nhà gỗ tinh xảo thành từng mảnh vụn, thiêu rụi chiếu tatami cùng cửa giấy bên trong. Mấy tên võ sĩ đang lau kiếm còn chưa kịp phản ứng đã bị sóng xung kích và ngọn lửa nuốt chửng, mùi thịt khét lẹt lan tỏa khắp nơi. Vút —— Đoàng!! Lại có đạn pháo rơi xuống khu chợ gần sát tường thành. Kẻ dựng sạp buôn bán, người chạy nạn, thậm chí cả mấy tên túc khinh đang duy trì trật tự nháy mắt đã bị vụ nổ quét sạch, bùn đất lẫn lộn máu thịt văng tung tóe khắp chốn. Một bà lão ôm chặt đứa bé nép mình nơi góc tường, ngay khoảnh khắc sau đó, nửa khúc xà nhà cháy đen đã giáng thẳng xuống vị trí họ vừa ngồi. Đây là một trận tàn sát đơn phương trên diện rộng. Đạn pháo chẳng phân biệt mục tiêu, không màng sang hèn. Túp lều dân nghèo, phủ đệ võ sĩ, quân doanh dựng tạm, cho đến cả những kho hàng nằm ven rìa đều nằm trọn dưới làn hỏa lực bao phủ. Khắp nơi lửa cháy ngút trời, khói đặc cuồn cuộn. Khu ngoại thành vốn dĩ chen chúc hỗn loạn của kinh đô, chỉ sau nửa canh giờ oanh kích đã biến thành chốn nhân gian địa ngục. Quân phòng thủ trên mặt thành chết lặng, ngoảnh đầu lại chỉ thấy khói độc nghi ngút và biển lửa ngập trời. Họ có thể ngăn chặn kẻ địch trèo thành, nhưng chẳng thể nào cản nổi cái chết giáng xuống từ trên cao. Tướng sĩ Tĩnh Võ Quân mặt không đổi sắc, thậm chí còn thoáng nụ cười khẩy. Chiến tranh chính là như thế, muốn hoàn toàn đè bẹp ý chí kháng cự của kẻ thù thì phải dùng đến thủ đoạn mãnh liệt nhất. Đợt pháo hỏa đầu tiên này mới chỉ là sự khởi đầu. Hai ngày tiếp theo, Tĩnh Võ Quân bắn phá đều đặn chẳng khác nào điểm danh làm việc. Mỗi ngày sáng, trưa, tối chia làm ba đợt, mỗi đợt đều đặn nã pháo đúng nửa canh giờ, chuẩn xác đến mức lầu chuông báo giờ trong kinh đô cũng không sánh bằng. Không những thế, hỏa lực còn có lệ "tăng tiến ưu đãi". Ngày đầu tiên chỉ bao phủ phạm vi một dặm ngoài rìa, sang ngày thứ hai đã đẩy sâu vào một dặm rưỡi, phạm vi mở rộng, hỏa lực nhân đôi, bảo đảm cho thị dân kinh đô nếm trải cảm giác kinh hoàng sâu sắc hơn. Nhịp điệu phá dỡ chuẩn xác ấy đã đẩy bách tính kinh đô vào cảnh khốn đốn cùng cực. Kẻ tinh ý ắt sẽ nhìn ra quy luật: trong một tòa thành, càng ra ngoài rìa thì người ở càng đông. Nay ngoại thành biến thành tử địa, đám người này bèn dắt díu cả nhà, khóc cha gọi mẹ ùa hết vào khu vực trung tâm nội thành. Khung cảnh hỗn loạn không sao tả xiết. Trước cổng phủ đệ thâm nghiêm của các bậc quý tộc trong nội thành chật kín người tị nạn, đường sá không còn lối đi, nghẽn đến mức một chậu nước hắt ra cũng chẳng chạm nổi tới đất, cứ thế chảy luồn qua khe hở giữa biển người. Thảm hại nhất phải kể đến hoàng cung. Nơi đây thực sự đã biến thành bữa tiệc nước chảy trăm năm chưa từng có. Bất kể hoàng thân họ hàng xa xôi, quý tộc sa cơ lỡ vận, cho tới lũ gia bộc trung thành chẳng biết từ xó xỉnh nào chui ra, toàn bộ đều mượn danh "bảo vệ Thiên hoàng" mà chen chúc tràn vào. Buổi sáng, Nhân Hòa Thiên Hoàng định tản bộ ra ngự hoa viên thì thấy trong đình nghỉ mát có cả nhà ông chú họ bắn đại bác không tới đang nằm ngủ. Buổi tối muốn yên tĩnh dùng bữa, tiếng trẻ con gào khóc lẫn tiếng người lớn cãi vã từ thiên điện vọng sang còn ồn ào hơn cả tiếng đại pháo nổ. Vị Thiên hoàng bệ hạ gần như suy sụp: "Liệt tổ liệt tông của trẫm ơi, nhà ta từ bao giờ lại 'nhân đinh hưng vượng' đến mức này?! Thế này thì còn cho ai ngủ nữa?!" Thế nhưng ngài chẳng có cách nào xoay xở. Ai bảo hiện tại toàn bộ thành viên hoàng thất Đông Doanh đều lấy ngài làm trung tâm, đoàn kết chặt chẽ quanh kinh đô cơ chứ? Đến tận giờ ngài vẫn không tài nào hiểu nổi, đám thân thích bình thường cả năm không thấy mặt mũi đâu, sao đến lúc này lại đồng loạt biến thành kẻ "trung quân ái quốc" cả rồi? Phòng thủ kinh đô ư? Chỉ là trò hư danh! Trên mặt thành quả thực có lính đứng gác, nhưng đất đai chỉ có ngần ấy, đứng được mấy người? Dưới chân tường thành cũng chen chúc chật ních, nhưng đa phần là dân tị nạn đang ôm bọc hành lý run lẩy bẩy, chờ pháo ngưng là lập tức tìm cách luồn sâu vào trong thành. Lực lượng phòng ngự thực thụ từ lâu đã bị dòng người hỗn loạn này xô đẩy đến tan tác. Phá thành ư? Hiện giờ từ trên xuống dưới toàn thành, từ Thiên hoàng đến thường dân, mối băn khoăn duy nhất có lẽ chỉ là: không biết bao giờ các bậc ông lớn Tĩnh Võ Quân mới đổi ý, chịu cất bước tiến vào tiếp quản tòa tử thành sắp bị chính người mình chèn ép đến nổ tung này? Đêm sâu ngày thứ ba. Thủ quân kinh đô sau một ngày bị pháo kích dày vò, nơm nớp lo sợ, khó khăn lắm mới đợi được màn đêm buông xuống tưởng chừng có thể thở phào một hơi. Không ít kẻ nuốt vội hai miếng cơm nắm lạnh ngắt, mí mắt díp lại, vừa định chợp mắt giây lát... Đùng đùng đùng ——! Vút vút vút ——! Một tràng xé gió rợn người thình lình vang lên. Quân giữ thành trên bờ tường còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì vô số đạn chì, bi sắt dày đặc đã trút xuống xối xả. Tĩnh Võ Quân đã lặng lẽ đổi Hồng Y Đại Pháo sang loại súng Phách Lãng Cơ bắn nhanh hơn, lại còn ác hiểm nạp toàn đạn ghém. Thứ này phá thành thì có phần tốn sức, nhưng dùng để bắn người... quả thực không chệch đi đâu được. Trong khoảnh khắc, phía sau lỗ châu mai tiếng kêu la thảm thiết vang lên liên miên. Những kẻ thò đầu ra quan sát hay đứng ngủ gật đều chịu chung số phận, bị đạn sắt bắn thủng lỗ chỗ như tổ ong, thương vong vô cùng thảm trọng. "Địch tập kích! Địch tập kích! Tĩnh Võ Quân muốn công thành rồi!" Một tên tiểu đội trưởng sống sót gào đến vỡ cả giọng. Nội thành kinh đô lập tức vỡ tổ. Đám võ sĩ vừa nằm xuống đã bị thân tùy kéo lê dậy, cuống cuồng mặc giáp trụ. Giới quý tộc đang tranh giành lương thực trong nội thành sợ đến mức suýt úp cả thùng gạo lên đầu. Ngay cả Nhân Hòa Thiên Hoàng vừa ngả lưng trong hoàng cung cũng giật bắn người bật dậy, cứ ngỡ thành đã bị phá. Người người nhốn nháo, gầm rú tán loạn điều động. Viện binh thở không ra hơi lao lên mặt thành, đao tuốt khỏi bao, tên đặt lên dây, căng mắt căng tai nhìn trừng trừng suốt một đêm dài đến đỏ cả mắt, chỉ chực chờ Tĩnh Võ Quân bắc thang mây xông lên liều mạng. Kết quả ra sao? Trời sáng. Doanh trại Tĩnh Võ Quân tĩnh lặng như tờ, đến một bóng người bước ra đi tiểu cũng chẳng thấy. Thám mã run rẩy bò về bẩm báo: "Đại nhân, quân... quân địch hình như đã về... ngủ rồi ạ." "Bát ca nha lộ!!!" Đại tướng thủ thành tức đến mức suýt nữa hộc ra một ngụm máu già. Hóa ra các ngươi hành hạ bọn ta suốt một đêm ròng, rồi tự mình quay về ngủ bù hay sao?! Thật là tổn đức khôn cùng! Đêm thứ tư, cảnh cũ lại tái diễn. Súng Phách Lãng Cơ lại đúng giờ khai hỏa. Quân thủ thành kinh đô dù đã chuẩn bị tâm lý nhưng vẫn bị quấy cho gà bay chó sủa. Lúc này họ đã hoàn toàn hiểu ra, đây thuần túy là chiến thuật làm tiêu hao sức lực của Tĩnh Võ Quân, cố tình ghê tởm người ta đến cùng. Hiểu thì hiểu đấy, nhưng làm được gì? Nào ai dám không phòng bị! Vạn nhất lần này bọn họ đánh thật thì sao? Phải biết rằng đạn pháo của Tĩnh Võ Quân càng đánh lại càng nhiều. Đúng vậy, càng đánh càng nhiều thêm. Vương Trường Lạc có thể đổi đạn pháo từ trong hệ thống, một trăm Tích Phân đổi được một phát đạn. Mà giết một tên lính Đông Doanh lại thu về mười điểm Tích Phân. Điều này đồng nghĩa với việc, chỉ cần một quả đạn pháo hạ gục được hơn mười tên lính Đông Doanh, số đạn pháo thực sự sẽ càng đánh càng sinh sôi thêm.