Chương 931: Dẫn binh vào kinh

Đầu tháng Tám, hạm đội giương buồm khởi hành từ bến cảng Thanh Châu phủ, xuôi nam rồi chuyển vào vận hà đi theo Hoàng Hà, một đường tây tiến. Hai bên bờ vận hà, quan viên cùng bách tính các châu phủ tới tấp dừng bước dõi nhìn. Chỉ thấy trên mặt vận hà, chiến hạm như mây, cờ xí rợp trời, họng pháo đầu thuyền uy nghiêm sắc lạnh; lục quân hộ tống trên bờ hàng ngũ chỉnh tề, khôi giáp sáng loáng, đao thương như rừng, quân dung cường thịnh, sát khí ngút trời. Đi qua nơi nào, nơi ấy lặng ngắt như tờ, chỉ còn lại nỗi kinh thán cùng kính sợ. Đây là một màn phô trương thực lực trần trụi, Tĩnh Võ Quân đang tuyên cáo vũ lực vô song của mình cho toàn cõi Đại Tần được biết. Ngày rằm tháng Tám, tiết Trung thu. Vốn là ngày gia đình đoàn viên, hạm đội Tĩnh Võ Quân lại cập bến Kỳ Huyện, nơi chỉ cách đế đô Triều Ca vỏn vẹn một ngày đường. Cảnh tượng trước mắt khiến toàn bộ tướng lĩnh tháp tùng đều phải thắt tim lại. Chỉ thấy hai bờ bến cảng Kỳ Huyện trải dài tới tận đồng nội núi non xung quanh, doanh trại san sát, cờ xí phấp phới, đao thương phản chiếu ánh mặt trời trải dài ngút tầm mắt. Ước tính sơ bộ, binh lực không dưới mười vạn người. Nhìn theo hiệu kỳ, chính là cấm quân trung ương cùng quân phòng thủ kinh kỳ của Đại Tần. Bầu không khí ngưng trọng. Chẳng cần hỏi han cũng biết, mười vạn đại quân này bày ra chính là để nghênh đón hai vạn Tĩnh Võ Quân của bọn họ. Triều đình hiển nhiên cực kỳ không yên tâm về Vương Trường Lạc, sợ hắn nhân cơ hội này đột kích Triều Ca, nên mới bố trí trọng binh tại đây, cốt để giám sát và răn đe. Các tướng thuộc Tĩnh Võ Đô đốc phủ ánh mắt sắc lạnh đảo qua quân trận trên bờ, cục diện căng thẳng như giương cung bạt kiếm. Vương Trường Lạc đứng nơi mũi soái hạm, chắp tay sau lưng, hắc bào mãng xà phần phật tung bay trong gió thu. Hắn mỉm cười nhạt: "Bệ hạ cùng chư công trong triều quả là nể mặt, lại bày ra trận thế lớn đến nhường này để nghênh đón bổn công." Dứt lời, hắn phất tay với đám tướng lĩnh đang căng thẳng sau lưng, hạ lệnh: "Truyền lệnh xuống, toàn quân neo thuyền hạ trại tại đây, không có mệnh lệnh của bổn công, cấm được manh động." "Thân Binh Doanh hộ tống, các tướng theo ta tiến vào Triều Ca." "Hãy nhớ cho kỹ, chuyến này chúng ta tới để nhận thưởng, không phải tới để đánh trận. Triều đình muốn làm màu phô trương, chúng ta cứ đứng nhìn là được." Nói đoạn, hắn sải bước đi xuống cầu tàu trước tiên, thẳng tiến về phía bến cảng nơi mười vạn đại quân đang vây quanh. Toàn thể tướng lĩnh cao cấp của Tĩnh Võ Đô đốc phủ cùng một ngàn thân binh tinh nhuệ theo sát phía sau. Nhân số tuy kém xa đại quân triều đình trên bờ, nhưng sát khí bưu hãn của đội quân trăm trận trăm thắng không hề lép vế dù chỉ nửa phần. Thật ra triều đình chẳng hề muốn làm mọi chuyện căng thẳng tới mức này, nhưng ngặt nỗi người nắm quyền giám quốc hiện nay lại là Tam hoàng tử. Tên khốn này hận thấu xương Vương Trường Lạc, bất chấp quần thần can ngăn, vẫn khăng khăng điều động mười vạn binh mã ra đây để phô trương thanh thế. Nào ngờ người của Tĩnh Võ Quân căn bản không hề e sợ, Tĩnh Vũ Công chỉ mang theo một ngàn người, ung dung đi thẳng tới dưới chân nam thành môn Triều Ca. Hôm nay ngoài nam thành môn gió thu hiu hắt, tuyệt không thấy bóng dáng bách tính hay sĩ tử, cổng thành chỉ mở riêng cho Tĩnh Võ Quân. Quan viên Lễ bộ và Hồng Lô tự đã đợi ở đây từ lâu. Lễ bộ Thị lang vốn là người quen cũ của Vương Trường Lạc, mấy bận thăng quan tiến tước đều do ông ta đích thân tới tuyên chỉ. Trông thấy đoàn nhân mã của Vương Trường Lạc đạp bụi mà tới, ông ta vội chỉnh trang lại quan bào, dẫn theo các quan viên rảo bước nghênh đón, dừng lại cách đầu ngựa vài bước, khom người hành đại lễ chuẩn mực. "Hạ quan Lễ bộ Thị lang Lý Văn Viễn, suất lĩnh đồng liêu Hồng Lô tự, bái kiến Tĩnh Vũ Công. Công gia một đường vất vả!" Các quan viên đồng thanh phụ họa, khom người hành lễ. Vương Trường Lạc không xuống ngựa, chỉ khẽ gật đầu chắp tay đáp lễ: "Lý thị lang, chư vị đại nhân, làm phiền chư vị đợi lâu ở đây. Trường Lạc phụng mệnh vào triều, vất vả cho chư vị nghênh đón rồi." Nụ cười trên mặt Lễ bộ Thị lang càng thêm rạng rỡ, vội nghiêng mình nhường đường, khom người nói: "Công gia nói quá lời, đây là phận sự của hạ quan, đâu dám than vất vả. Công gia, mời ngài vào thành." Ánh mắt Vương Trường Lạc bình thản lướt qua bóng dáng quân thủ thành thấp thoáng trên lầu thành phía xa, kẹp nhẹ bụng ngựa: "Vậy phiền Lý thị lang dẫn đường phía trước." Đoàn người ngựa tiến vào thành. Nơi góc khuất chân tường thành, hai bóng người một đen một trắng đứng lặng, ánh mắt như chim ưng khóa chặt vào đoàn người bên dưới, nhất là thân ảnh thanh niên vận hắc bào đi đầu. Kẻ mặc áo trắng mặt mày nhẵn nhụi, khí chất âm nhu, chính là Bạch Lệnh - hoạn quan thị vệ thân cận của Gia Hựu Đế thuộc Đại Tần Hoàng triều. Tu vi của hắn thâm sâu khó lường, đủ sức lọt vào nhóm ba mươi cao thủ hàng đầu Đại Tần. Kẻ mặc áo đen bên cạnh vóc người thẳng tắp, khí tức nội liễm như vực sâu, chính là cao thủ hàng đầu trong hàng ngũ đại nội ám vệ, mới được khẩn cấp triệu hồi về Triều Ca gần đây, tên là Mặc Uyên. Võ lực của người này cực mạnh, nghe đồn đã có thể xếp vào mười người đứng đầu Đại Tần. Bạch Lệnh cất giọng the thé, trầm giọng hỏi: "Nhìn lâu như vậy... có nắm chắc không?" Hắn hỏi dĩ nhiên là nếu ra tay thì có phần thắng hay không. Mặc Uyên trầm mặc hồi lâu, khắc sâu bóng hình kia vào trong tâm trí, mãi đến khi đội ngũ của Vương Trường Lạc khuất hẳn vào phố xá, hắn mới chậm rãi thu hồi tầm mắt, lắc đầu, giọng khàn đặc. "Khí tức trên người kẻ này sáng rực như vầng thái dương, sâu thẳm như biển cả, đã vượt khỏi phạm trù võ giả tầm thường. Dù có muôn trùng binh mã trước mặt, e rằng cũng khó lòng đả thương hắn nửa phần. Chỉ dựa vào nhân số thì không thể dùng người mà đè chết hắn được." Bạch Lệnh khẽ nhíu mày bổ sung: "Ta hỏi là đám đại nội cao thủ các ngươi, nếu dốc toàn lực vây công, liệu có nắm chắc?" Mặc Uyên lại lắc đầu, lần này giọng điệu đầy kinh ngạc, thậm chí pha lẫn kính sợ: "Hôm nay tận mắt chứng kiến mới biết thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân. Ngày trước nghe đồn hắn đóng băng sóng thần, triệu hoán thần long đánh bại tà thần Đông Doanh, ta vốn nghĩ phần nhiều là khoa trương, nay nhìn thấy khí tượng của hắn, e rằng mười phần thì chín phần là thật." Nói rồi, hắn bất giác ngẩng đầu nhìn lên trời, chỉ thấy một con Kim Điêu thần tuấn đang lượn vòng trên không trung, ánh mắt sắc bén lướt qua mặt thành, khiến cho cao thủ bực này như Mặc Uyên cũng cảm thấy tim đập thảng thốt khôn nguôi. Mặc Uyên thu hồi tầm mắt, than thở: "Trong thiên hạ, nếu nói còn ai có thể gây ra đôi chút phiền phức cho Tĩnh Vũ Công, e rằng chỉ có những vị đại sư đạo trưởng lánh đời nơi núi sâu đạo quán, chẳng màng thế sự kia mà thôi... Còn trên chốn triều đình, không ai chế ngự nổi hắn." Bạch Lệnh nghe vậy sắc mặt trở nên vô cùng khó coi, trầm mặc một lát rồi lại nói: "Đã như vậy... tạp gia phải lập tức về cung bẩm báo bệ hạ. Tam hoàng tử phen này e là đã chọc phải tổ ong vò vẽ rồi." Hai bóng người lặng lẽ biến mất. Vương Trường Lạc ngạc nhiên nhận ra đoàn người không hề đi tới dịch quán Hồng Lô tự vốn chuyên dùng để tiếp đón ngoại thần và phiên trấn, mà đi thẳng vào các phường thị khu bắc thành, nơi tụ cư của hoàng thân quốc thích và huân quý hiển hoạn. Cuối cùng, đoàn xe ngựa dừng lại trước một phủ đệ chiếm diện tích cực rộng, tường cao cổng đỏ, khí tượng ngút ngàn. Trước cửa phủ có tượng sư tử bằng đá bạch ngọc uy vũ, nhưng trên khung cửa lại để trống, chưa hề treo biển hiệu nào. Lễ bộ Thị lang khom người mỉm cười giải thích: "Công gia minh xét, đây là thiên ân hạo đãng của bệ hạ, đặc chỉ ban tòa 'Vinh Thân Vương phủ' ngày trước này cho Công gia làm nơi nghỉ chân trong thời gian ở Triều Ca. Thù vinh bực này, người ngoài có cầu cũng không được!" Vương Trường Lạc lập tức ở trên lưng ngựa khẽ chắp tay, hướng về phía hoàng cung cất giọng sang sảng: "Bệ hạ long ân, Trường Lạc khắc ghi trong lòng! Định ngày sẽ vào cung diện thánh, dập đầu tạ ơn thánh thượng!" Dáng vẻ làm vô cùng đủ lễ. Nói đoạn, hắn phất tay ra hiệu. Một ngàn thân binh nhanh chóng tiếp quản các chòi gác phòng vệ khắp phủ đệ, động tác nhanh nhẹn chuẩn xác khiến đám quan viên Lễ bộ thầm tặc lưỡi kinh hãi. Vương Trường Lạc cùng chư vị tướng lĩnh ngẩng cao đầu bước vào hành uyên Tĩnh Vũ Công - nơi ngập tràn vinh sủng vô thượng nhưng cũng ngầm cuộn trào sóng dữ.