Chương 940: Thân vương

Vương Trường Lạc tới Phúc Kiến muộn hơn kỵ binh của Tào Biến Kiều hai ngày. Không phải do đường biển chậm hơn đường bộ, mà vì hắn ghé thị sát thị bạc ty duyên hải thuộc địa giới Lưỡng Giang. Tĩnh Võ Đô đốc phủ tung hoành Đông Hải, toàn bộ bến cảng vùng duyên hải đều quy về dưới trướng Tĩnh Võ Đô đốc phủ quản hạt, Vương Trường Lạc thân là Tĩnh Võ Thân vương cũng cần lộ diện, để thuộc hạ bên dưới biết rõ bản thân đang tận lực vì ai. Hạm đội cập cảng Phúc Châu, Tĩnh Võ Quân nhanh chóng tiếp quản phòng thủ Phúc Châu. Trên Tĩnh Võ Long Thủ Hạm, Vương Trường Lạc đang tiếp kiến lớn nhỏ quan viên Phúc Kiến, từ Phúc Kiến Thứ sử đến tri phủ, chỉ huy sứ các châu. Người bậc thấp nhất cũng là trọng thần tứ phẩm, chức vị thấp hơn nữa căn bản không đủ tư cách yết kiến. Những đại nhân vật trước kia Vương Trường Lạc phải ngước nhìn, nay trước mặt hắn báo cáo tình hình lại khúm núm khom lưng như đứa cháu nhỏ. Ánh mắt Vương Trường Lạc đảo qua nơi nào, không một ai dám nhìn thẳng. Phía dưới, đám quan viên do Phúc Kiến Thứ sử dẫn đầu ai nấy đều còng lưng cúi đầu, mồ hôi rỉ trán, chẳng khác nào chuột thấy mèo. Phúc Kiến Thứ sử cắn răng bẩm báo chiến sự kháng Oa mấy năm gần đây: "Khởi bẩm Vương gia, năm năm qua, duyên hải Phúc Kiến giao chiến lớn nhỏ với Oa khấu hơn trăm trận. Nhưng thuyền bè quân ta già cỗi mục nát, thủy binh chểnh mảng luyện tập, lại thêm lương bổng thường xuyên thiếu hụt, thành thử bại nhiều thắng ít. Oa khấu khí thế ngày càng hung hãn, bách tính lầm than khôn xiết..." Lời lẽ lải nhải toàn là sáo rỗng, chẳng qua cũng là điệp khúc cũ rích: binh yếu, thuyền nát, thiếu thốn tiền lương. Vương Trường Lạc nghe vậy đảo mắt một vòng, gạt ngang: "Được rồi, nợ cũ năm xưa chớ nhắc lại." Ánh mắt hắn lập tức chuyển sang đám tri phủ cùng chỉ huy sứ các vệ sở đang run như cầy sấy bên dưới, giọng lạnh tanh: "Bổn vương hỏi các ngươi, Đông Hải thủy sư dưới trướng Giang Thành Đô đốc binh tinh lương đủ, lại có hỏa pháo sắc bén, đến hiệp phòng đã gần hai năm. Cớ sao dưới sự phối hợp của các ngươi, dẹp mấy toán lưu khấu cỏn con mà vẫn dằng dai chậm chạp như vậy? Rốt cuộc là do Oa khấu quá mạnh, hay là do các ngươi quá vô dụng? Hử?" Bịch... bịch... Đám tri phủ, chỉ huy sứ quỳ rạp thành một dải, mặt cắt không còn giọt máu, người run như sàng sảy, liên tục dập đầu: "Vương gia bớt giận, Vương gia tha mạng!" "Không phải hạ quan không tận tâm, quả thực là lực bất tòng tâm!" "Vương gia minh giám, nếu chỉ có Oa khấu trên biển, có Đông Hải thủy sư tương trợ vẫn còn ứng phó được. Khổ nỗi mấy năm nay, họa vô đơn chí..." Một viên chỉ huy sứ lớn tuổi mang giọng mếu máo kêu khổ: "Vương gia, Phúc Kiến nhiều núi non, xưa nay vẫn vậy. Nhưng ngài cũng biết mấy năm gần đây trong núi hung thú xuất hiện liên miên, ngày càng hung bạo dữ tợn, thường xuyên xuống núi tàn phá thôn trang, nuốt sống người và gia súc. Binh lực các vệ sở nội lục có đến bảy tám phần bị kiềm chế trong núi, mệt mỏi bươn bả, căn bản không rút ra được người nào để chi viện duyên hải..." Một tri phủ khác vội vàng phụ họa: "Chẳng những thế, các nơi trong nội lục, nhất là vùng xen kẽ với dân tộc thiểu số, phản loạn liên miên. Đám thổ ty tù trưởng kia hễ có chút bất mãn liền tụ tập gây rối, đánh chiếm châu huyện. Hạ quan vừa phải phòng thủ hải khấu, vừa phải tiễu trừ sơn phỉ, lại phải vỗ về phiên dân, thực sự cùng quẫn khôn bề xoay xở, mong Vương gia rủ lòng thương." Kẻ một lời người một tiếng, vạch trần mớ bòng bong đan xen ba tầng biển động, núi họa, dân biến tại Phúc Kiến ra trước mắt Vương Trường Lạc. Vương Trường Lạc lại đảo mắt, một lũ phế vật. Chẳng phải do đám các ngươi bất tài vô tướng, Phúc Kiến mới nát bét đến nông nỗi này. Vương Trường Lạc hừ lạnh một tiếng: "Cút hết lên cho bổn vương nói chuyện, quỳ gối như vậy ra thể thống gì!" Đám quan viên như trút được gánh nặng, vội vã lồm cồm bò dậy. Vương Trường Lạc trầm ngâm chốc lát, lập tức hạ lệnh: "Truyền lệnh!" "Truyền lệnh cho Tào Biến Kiều, thống lĩnh ba nghìn kỵ binh sơn địa dưới trướng, lập tức tiến sâu vào vùng núi nội lục Phúc Kiến, thanh trừng hung thú, càn quét phỉ hoạn. Vệ sở các nơi phải toàn lực phối hợp, cung cấp dẫn đường, lương thảo và tin tức tình báo." "Truyền lệnh cho Thuyên Trụ thống lĩnh một vạn bộ binh tinh nhuệ của Tĩnh Võ Quân, chia quân đóng giữ các cứ điểm hiểm yếu thường xuyên bạo loạn, trấn áp thổ ty địa phương. Kẻ nào dám tụ tập làm loạn, chém ngay không tha." "Các châu phủ vệ sở Phúc Kiến phải bảo đảm quan ải dẫn tới tiền tuyến tiễu phỉ luôn thông suốt, thành phòng vững chắc, lương thảo quân giới cung ứng không sai sót. Kẻ nào dám chậm trễ sơ suất..." Ánh mắt Vương Trường Lạc sắc bén như đao, quét qua mọi người: "Bất kể quan chức lớn nhỏ, chém ngay không tha..." Hít... Đám quan viên dưới trướng thảy đều hít sâu một hơi khí lạnh, mồ hôi đầm đìa. Tĩnh Võ Thân vương quả đúng như lời đồn, hành sự sấm rền gió cuốn, sát phạt quyết đoán. Đám đại thần ngày thường ở địa phương quen thói tác oai tác quái nay ngồi trên đống lửa, trong lòng chỉ còn lại một ý nghĩ: phải toàn lực phối hợp, bằng không đầu trên cổ khó giữ. Vương Trường Lạc lệnh lấy hải đồ hai xứ Phúc Kiến và Quảng Đông, cẩn thận nghiên cứu rồi phái người đi mời nhạc phụ Giang Thành tới bàn định kế hoạch tác chiến. Hắn dự tính trong vòng nửa năm sẽ quét sạch toàn bộ quân địch ở vùng duyên hải đông nam, giải phóng các đảo quốc Nam Dương, như vậy vừa vặn kịp lúc Giang Ánh Tuyết sắp lâm bồn, để hắn ở bên chứng kiến đứa con đầu lòng chào đời. Đêm khuya, trong khoang thuyền đèn đuốc sáng trưng. Trên bàn ngoài tấm hải đồ chi tiết trải rộng vùng Phúc Kiến, Quảng Đông và Nam Dương, còn chất đống vô số mảnh giấy chằng chịt chữ viết. Đây đều là những tin tình báo mới nhất do Tĩnh Võ Ám Vệ thâm nhập các đảo Nam Dương truyền về. Mỗi mảnh giấy ghi lại một thế lực: tên tuổi đầu mục hải tặc chiếm cứ đảo nào, dưới trướng có bao nhiêu thuyền bè, bao nhiêu kẻ liều mạng; phạm vi thế lực của từng toán Oa khấu, tính tình đầu mục tàn bạo hay xảo quyệt; cho tới cả động tĩnh của các bộ lạc thổ dân trên một số hòn đảo. Tin tức cặn kẽ, không sót chi tiết nào. Vương Trường Lạc lật xem thật nhanh, hắn đặc biệt chú ý đến ba bản tình báo chi tiết về người Tây Dương: mức độ huấn luyện của đội hỏa thương Bồ Đào Nha, quy luật hoạt động của tàu thám hiểm Tây Ban Nha, cùng những vụ giao dịch vũ khí lén lút của thương điếm Hà Lan. Từng phương án tác chiến nhắm vào từng mục tiêu đã bắt đầu thành hình. Sau cùng, ánh mắt Vương Trường Lạc dừng lại trên một mảnh giấy rất lâu. Mảnh giấy rành rành mấy hàng chữ: "Đại đầu mục Oa khấu: Vũ Đằng Chuẩn Nhân" "Phạm vi thế lực: Đảo chính của cựu Lam Khê quốc cùng bảy đảo xung quanh" "Binh lực: Khoảng hai vạn (gồm lãng nhân và tráng đinh bị cưỡng ép)" "Tính tình: Nham hiểm xảo quyệt, cực kỳ ích kỷ, đa nghi" "Động tĩnh gần đây: Ráo riết lùng bắt vương tộc cũ của Lam Khê quốc..." Trông thấy mấy chữ "Lam Khê quốc" và "vương tộc", ánh mắt Vương Trường Lạc khẽ lay động khó nhận ra. Đúng lúc ấy, cửa khoang khẽ đẩy mở. Lam Tịch bưng một khay gỗ bước vào, trên khay đặt một chiếc bát sành bốc khói nghi ngút cùng một đĩa thức ăn vàng ruộm giòn tan. "Công tử, đêm đã khuya, trời lạnh, người dùng chút đồ nóng đi." Vương Trường Lạc còn chưa kịp lên tiếng, Tiểu Xích Hỏa Hùng đã vụt một cái phóng lên mặt bàn, mũi khịt khịt, lập tức dán chặt mắt vào đĩa cá đù vàng chiên thơm phức, nhoáng cái quơ lấy ba con tống tọt vào mồm nhai giòn rụm, lắc đầu lắc đuôi vẻ thỏa mãn tột cùng. Chớp mắt một cái, trong đĩa chỉ còn trơ trọi hai con cá chiên. Vương Trường Lạc thuận tay lùa mảnh giấy về Vũ Đằng Chuẩn Nhân vào giữa xấp tình báo khác, cười nói: "Vẫn là nha hoàn nhà ngươi chu đáo. Canh này ngửi thơm thật đấy." Lam Tịch đặt bát sành xuống, bên trong là canh cá trắng như sữa, nấu bằng cá vược biển tươi ngon nhất đất Phúc Châu, phối cùng đậu phụ non và vài lát gừng sợi, hầm thành thứ nước dùng đậm đà, thơm nức mũi. Cá đù vàng chiên lại càng khỏi phải bàn, độ lửa vừa vặn hoàn hảo, lớp da ngoài giòn rụm, thớ thịt bên trong trắng nõn ngọt mềm.