Chương 977: Nam Dương khai chiến

Vài ngày sau, mọi khâu chuẩn bị cơ bản đã hoàn tất, từng đội chiến binh tinh nhuệ của Tĩnh Võ Quân trật tự bước lên chiến hạm. Cột buồm như rừng, cánh buồm che rợp mặt trời, khí tức sát phạt tràn ngập quân cảng. Ngay tại thời khắc căng thẳng trước trận chiến, tin tức mới nhất từ Triều Ca lại truyền tới. Nghe tin Cảnh Hi Đế thế mà lại sắc phong Đạo giáo làm quốc giáo, Phật giáo làm hộ quốc thánh giáo, đồng thời truyền hịch mời anh hùng trong thiên hạ, dùng trọng thưởng và quan cao để chiêu mộ "dị sĩ có tài năng" khắp nơi tới Triều Ca, Vương Trường Lạc khựng lại một thoáng, rồi khoé miệng khẽ nhếch lên. "Hừ, đây là muốn đối đầu với bổn vương sao..." "Nhanh như vậy đã bắt đầu tích tụ lực lượng, tìm viện trợ bên ngoài để đối phó ta rồi? Xem ra vị tân hoàng đế của chúng ta sợ ta từ tận đáy lòng a..." "Tốt, tốt lắm!" Vương Trường Lạc chắp tay sau lưng đứng nhìn về phương bắc, ánh mắt sắc bén. Hắn vốn còn đang lo quét sạch Nam Dương xong xuôi thì quá đỗi tẻ nhạt, nay Phật môn, Đạo môn đều đã nhúng tay vào, những Thiên sư, Kim Cương trong truyền thuyết đều xuất đầu lộ diện, quả là có chút thú vị... Vương Trường Lạc thực sự muốn đích thân lĩnh giáo xem những đại thần thông giả được triều đình tôn sùng kia rốt cuộc có bao nhiêu bản lãnh thật sự, mong sao đừng khiến hắn phải thất vọng. Gió biển thổi phần phật, lay động vạt bào của hắn. Thời đại sóng gió cuộn trào này đang cuồn cuộn ập đến đúng theo hướng hắn mong đợi! Lam Tịch tuy đang mang thai nhưng vẫn kiên quyết tòng quân, không muốn chia cách với Vương Trường Lạc. Vương Trường Lạc không lay chuyển được nàng, lại thêm có Tiểu Xích Hỏa Hùng tấc bước không rời canh giữ cùng y quan trong quân tận tâm chăm sóc, liền đồng ý. Thời điểm đại quân nhổ neo, tiết trời đang độ tháng ba xuân ấm, Nam Hải khí hậu ôn hòa, sóng êm biển lặng, chính là thời cơ tuyệt hảo để xuất binh. Mùa đông năm ngoái sở dĩ tiến quân chậm chạp hoàn toàn là do gió mùa mùa đông hoành hành, tình hình mặt biển biến ảo khôn lường, hạn chế sự cơ động của hạm đội cùng uy lực của hỏa pháo. Nhưng giờ đây, đất trời chiều lòng người. Chiến thuật của Tĩnh Võ Quân vừa đơn giản vừa tàn bạo, hiệu quả đến mức khiến người ta nghẹt thở. Hễ phát hiện hòn đảo có Oa khấu chiếm giữ, đại hình chiến hạm liền tiến thẳng tới bờ biển, cửa pháo mạn thuyền mở toang, chẳng nói chẳng rằng giã pháo dồn dập. Đạn pháo giáng thẳng xuống công sự, doanh trại và tàu thuyền trên bờ, biến tất cả thành biển lửa cùng đống đổ nát. Sau đợt pháo hỏa bao trùm, binh lính Lục chiến đội trang bị tinh lương mới ngồi thuyền nhỏ thong dong đổ bộ, càn quét tàn địch. Thế như chẻ tre. Đích thực là thế như chẻ tre! Đại quân trước hết quét sạch các đảo phụ cận đảo Lưu Cầu, bao gồm quần đảo Tiên Đảo, đảo Cung Cổ, đảo Thạch Viên, kế đó mũi kiếm chỉ sang phía tây, mau chóng công phá quần đảo Amami. Ngay sau đó, hạm đội xuôi nam như gió thu quét lá rụng, thanh trừ chuỗi đảo lớn như quần đảo Đại Đông. Tốc độ tiến quân nhanh đến mức đáng kinh ngạc. Chỉ vỏn vẹn nửa tháng, Tĩnh Võ Quân đánh đâu thắng đó, đã thọc sâu về hướng nam gần một phần ba hải trình. Đi tới đâu, Oa khấu chiếm cứ các đảo hoặc quỳ gối đầu hàng, hoặc hoảng hốt cướp thuyền trốn sang những hòn đảo xa hơn về phương nam. Còn những kẻ ngoan cố chống cự chỉ có một kết cục duy nhất: bị nổ tan tác thành từng mảnh vụn, bị chém thành thịt nát, tuyệt đối không có khả năng thứ hai! Vương Trường Lạc cầm kính viễn vọng quan sát một hòn đảo phía xa vừa trải qua cơn mưa pháo, khói đen còn đang cuồn cuộn bốc lên, hài lòng gật đầu rồi ném sang cho Thiết Đản. Thiết Đản không có thị lực tốt như Vương Trường Lạc, chống kính viễn vọng nhìn mãi không nỡ buông, cười khằng khặc khoái chí. Kính viễn vọng là bảo vật của người Tây Dương để lại, độ chuẩn xác tuy không quá cao nhưng nhìn xa hơn mắt thường rất nhiều, dùng trong việc hành quân đánh trận là đã đủ... Cứ theo đà này, căn bản không cần tới hai tháng, Oa khấu trên toàn bộ vùng biển Nam Dương sẽ bị quét sạch hoàn toàn. Các đảo quốc Nam Dương mà Vương Trường Lạc chinh phạt lần này, nếu dùng khái niệm địa lý đời sau để phân chia đại thể thì phạm vi phía bắc bắt đầu từ mạn nam quần đảo Lưu Cầu, phía nam tới dải Sabah và Sarawak, phía đông chạm tới quần đảo Philippines, bao quát toàn bộ vùng biển đông bắc Đông Nam Á. Phân bố thế lực chủ yếu chia làm ba mảng lớn: Khu vực phía bắc: Lưu Cầu cùng chuỗi đảo phụ thuộc, nay toàn bộ đã bị Tĩnh Võ Quân đánh chiếm. Khu vực trung bộ: Quần đảo Philippines, bao gồm đảo Luzon, quần đảo Visayas, đảo Mindanao, đây là khu vực nòng cốt của chiến sự hiện tại, nơi thế lực Oa khấu cắm rễ sâu nhất. Khu vực phía nam: Một phần quần đảo xa xôi hơn như quần đảo Sulu. Còn cố quốc của Lam Tịch, Lam Khê quốc từng bị vó sắt của Oa khấu giẫm nát, nằm ở trung bộ quần đảo Philippines, là một hòn đảo có diện tích khá lớn. Vương Trường Lạc dự tính quang phục Lam Khê quốc, đoạt lại mảnh đất này từ tay Oa khấu làm lễ vật tặng lại cho Lam Tịch. Vong quốc công chúa phiêu bạt nơi đất khách quê người nhiều năm, gánh vác nợ nước thù nhà, cũng đã đến lúc được trở về nhà. Tốc độ tiến quân của Tĩnh Võ Quân nhanh ngoài sức tưởng tượng. Mười vạn đại quân nương theo gió xuân, điều khiển chiến hạm, chẳng mấy chốc đã áp sát quần đảo Philippines, nhanh chóng chiếm đóng hàng loạt đảo tiền tiêu gần Lưu Cầu nhất. Để đảm bảo vạn vô nhất thất, Vương Trường Lạc áp dụng chiến thuật ổn định vững chắc hơn. Hắn hạ lệnh cho mười vạn Tĩnh Võ Quân chia làm hai đạo thủy lục, ba vạn lục chiến Tĩnh Võ Quân đổ bộ càn quét, thủy lục hiệp đồng, từng bước vững chắc tiến sâu vào nội lục và phương nam. Khoảng cách tới cố thổ Lam Khê quốc ngày càng gần. Nhưng bầu không khí căng thẳng bao trùm cũng ngày một thêm nồng đặc. Ai nấy đều hiểu Oa khấu tuyệt đối không dễ dàng từ bỏ cứ điểm trọng yếu đã kinh doanh nhiều năm, những trận chiến phía trước ắt sẽ thảm khốc hơn muôn phần. Mà âm mưu cùng hiểm nguy, cũng thường ẩn giấu ngay trước rạng đông của thắng lợi. Ngày hôm ấy, chiến hạm Tĩnh Võ Long Thủ thả neo trong một vịnh biển để nghỉ ngơi và tiếp tế lương thảo. Lam Tịch cẩn thận chuẩn bị mấy món ăn thanh đạm, Tiểu Xích Hỏa Hùng thì phấn khích nhảy nhót quanh nàng, cái mũi xù lông liên tục hít hà mùi thơm của thức ăn, chờ đợi đến giờ khai tiệc. Nó sắp đói lả cả đi rồi. Đúng lúc này, một tên thân binh rảo bước đến ngoài cửa khoang, cất giọng bẩm báo: "Khởi bẩm phu nhân, ngoài khoang có một nữ tử cầu kiến, tự xưng là cố nhân của người." Lam Tịch nghe vậy khựng lại, động tác trên tay ngừng bặt: "Cố nhân?" Nơi đất khách quê người xa xôi, giữa cảnh khói lửa binh đao này, sẽ là ai được? Chẳng lẽ là cựu bộ của Lam Khê quốc? Lam Tịch vội vàng nói: "Mau mời nàng ấy vào!" Tiểu Xích Hỏa Hùng bên cạnh dừng chơi đùa, cái đầu nhỏ đầy linh tính nghiêng sang một bên, dường như ngửi thấy một tia khí tức bất thường trong không khí. Đôi mắt to tròn đen láy đầy vẻ cảnh giác, nhảy nhót bám sát sau lưng Lam Tịch. Tại phòng khách trong khoang thuyền, Lam Tịch nhìn thấy "cố nhân" do thân binh dẫn tới. Đó là một nữ tử trạc tuổi Lam Tịch, vận y phục vải thô của người bản địa, khuôn mặt tiều tụy, phong trần mệt mỏi. Lam Tịch tập trung nhìn kỹ, càng nhìn càng thấy quen thuộc, từng đoạn ký ức phủ bụi bỗng ùa về trong tâm trí. "Ngươi... ngươi là A Nhã?" Giọng Lam Tịch run rẩy. Nữ tử kia nghe tiếng gọi, nước mắt tức thì tuôn trào, "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, khóc không thành tiếng: "Là muội, chính là muội đây, Lam Tịch tỷ tỷ!" Lam Tịch lệ rơi lã chã, nâng nữ tử dậy, hai người ôm chầm lấy nhau nức nở nghẹn ngào. Thị nữ và thân binh bên cạnh thấy vậy bèn lặng lẽ lui ra ngoài. Không một ai nhận ra Tiểu Xích Hỏa Hùng đã nhanh nhẹn trèo lên xà ngang khoang thuyền, nằm phục tại đó, dựng thẳng đôi tai, đôi mắt to gắt gao cảnh giác nhìn chằm chằm hai người đang ôm nhau than khóc phía dưới. Hồi lâu sau, hai người mới dần bình tâm lại. Lam Tịch nắm lấy tay A Nhã, gấp gáp hỏi: "A Nhã, mau nói cho ta biết, những năm qua mọi người sống có tốt không?"