Chương 988: Công chúa đích thực

Lam Khê công chúa khẽ run rẩy, trầm mặc hồi lâu mới khẽ đáp: "Điện hạ... nói rất phải. Là Lam Khê lỡ lời." Nàng cay đắng nói: "Nhưng xin điện hạ minh xét. Những năm qua, Lam Khê đông trốn tây ẩn để giữ lấy tính mạng, đúng là nuôi chí phục quốc, song chưa từng vì Lam Tịch muội muội được hầu cận bên điện hạ mà toan tính điều gì, cũng chưa từng chủ động liên lạc với muội ấy để đẩy muội ấy vào chỗ hiểm nguy. Lam Tịch muội muội cùng ta lớn lên từ thuở nhỏ, danh nghĩa là chủ tớ, tình cảm như tỷ muội, kính mong điện hạ xét cho." Vương Trường Lạc phất tay: "Thôi, chuyện cũ đã như mây khói, không cần nhắc lại nữa. Nói đi, Lam Khê quốc đã được khôi phục, sau này ngươi có dự tính gì?" Lam Khê công chúa ngẩng đầu: "Điện hạ, Lam Khê quốc được tái sinh toàn nhờ thần uy của điện hạ. Sau khi phục quốc, Lam Khê quốc nguyện cả nước quy phục, duy Tĩnh Võ Vương điện hạ sai đâu đánh đó! Việc nội trị mặc cho điện hạ sắp đặt; đối ngoại chinh chiến, điện hạ hạ lệnh thế nào, nước ta tuyệt không hai lời. Lời thề này có trời đất chứng giám!" Vương Trường Lạc không hề bất ngờ trước câu trả lời này, gật đầu: "Được. Đã vậy, ngươi hãy an phủ muôn dân, dựng lại cơ đồ cho tốt. Nếu có khó khăn, cứ tìm các quan viên lưu trú nơi đây để nhờ giúp đỡ." Dứt lời, hắn xoay người toan rời đi. Đúng lúc Vương Trường Lạc bước đến cửa điện, chân sắp qua ngưỡng cửa, hắn bỗng dừng bước. Không ngoảnh đầu lại, hắn chỉ nhàn nhạt hỏi bâng quơ một câu: "Thực ra... Lam Tịch là huyết mạch lưu lạc bên ngoài của phụ vương ngươi đúng không? Là muội muội của ngươi?" Ầm—— Lam Khê công chúa run bắn người, nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Vương Trường Lạc. Nàng không thốt nên lời. Vương Trường Lạc không đợi nàng trả lời, vẫn quay lưng về phía nàng mà nói: "Lam Tịch làm vì ngươi, vì Lam Khê quốc bấy nhiêu là quá đủ rồi. Từ nay về sau nàng không còn là thị nữ của ngươi nữa, cũng chẳng còn can hệ gì với Lam Khê quốc, ngươi đã rõ chưa?" Lam Khê công chúa dập đầu sát đất. Ngay từ cái nhìn đầu tiên khi gặp vị chân công chúa này, Vương Trường Lạc đã nảy ra suy nghĩ đó. Hai kẻ hoàn toàn không có quan hệ huyết thống, sao có thể giống nhau đến vậy? Lúc này truy cứu tới cùng cũng chẳng để làm gì, nữ nhân của Tĩnh Võ Vương, há lại để một công chúa tiểu quốc ngoài hải đảo đem ra so sánh... Công chúa thật hay giả thì đã sao? Quần đảo Lưu Cầu và quần đảo Philippines đều đã thu phục, toàn bộ thế lực ngoan cố chống cự đều bị dẹp yên, tất cả các đảo đều được sáp nhập vào quyền cai trị của Tĩnh Võ Đô đốc phủ, chỉ còn lại quần đảo Malaysia xa xôi hơn. Theo tin tức do thám tuyến đầu liên tục truyền về, tàn quân Oa khấu tháo chạy khỏi quần đảo Philippines chừng bảy tám vạn tên, tất thảy đều ùa xuống quần đảo Malaysia ở phương nam. Đám chó mất nhà này vì tranh đoạt mảnh đất sinh tồn, đã nổ ra xung đột dữ dội với các thế lực thổ trứ vốn hung hãn bài ngoại tại bản địa. Hai bên bất đồng ngôn ngữ, phong tục khác biệt, nhìn nhau chỉ thấy chướng mắt, thật đúng là kẻ thù gặp mặt đỏ mắt căm hờn, vừa giáp mặt liền lao vào chém giết, đánh đến trời đất tối tăm, óc văng tung tóe! Nghe nói tại phía bắc đảo Borneo còn bùng nổ một trận đại chiến quy mô hơn vạn người, kết cục lưỡng bại câu thương, thương vong vô số. Sau cùng, rắn địa phương vẫn không đè nổi rồng qua sông, thế lực thổ trứ Malaysia buộc phải nhượng lại một phần địa bàn ven biển tương đối trù phú, để đám Oa khấu này có chỗ nương thân tàn tạ. Tin tức truyền về, ánh mắt Vương Trường Lạc quét qua quần đảo Malaysia xa xôi được đánh dấu bằng những cánh rừng mưa rậm rạp cùng các bộ lạc nguyên thủy trên hải đồ, trầm ngâm chốc lát liền đưa ra quyết đoán. Quần đảo Malaysia cách Đại Tần bản thổ cùng Cao Ly, Đông Doanh quá đỗi xa xôi. Hải trình dài dằng dặc, tiếp tế muôn vàn khó khăn, huống hồ độ khai hóa nơi đó cực thấp, dân phong dẫu hung hãn nhưng còn mông muội, nói là thổ trứ chẳng thà coi là lũ mọi rợ chưa khai hóa. Đất đai nhìn bề ngoài thì rộng lớn, thực chất lam chướng ngút trời, khó lòng cai trị hữu hiệu. Nắm trong tay hai đại quần đảo Lưu Cầu và Philippines, đã đủ để trấn giữ yết hầu giao thông đông tây dương, lan tỏa sức ảnh hưởng khắp Nam Dương, cung cấp không gian chiến lược và tài nguyên tiếp tế sung túc cho Tĩnh Võ Quân. Còn về phía Malaysia... cứ để đám Oa khấu cùng thổ trứ tự cắn xé lẫn nhau, để chúng tự hao mòn, tự kiềm chế nhau, đỡ nhọc công Tĩnh Võ Quân phải cất quân đi đánh xa. Chỉ cần chúng không dám bén mảng chọc giận Tĩnh Võ Quân, thì cứ mặc kệ chúng ở nơi đó tự sinh tự diệt. Trọng tâm chiến lược đã định, những ngày tiếp theo, Vương Trường Lạc dồn toàn lực vào việc tiêu hóa và chỉnh hợp các vùng lãnh thổ mới chiếm đóng. Thấm thoắt nửa tháng trôi qua, trên khắp phạm vi quần đảo Lưu Cầu và Philippines, mọi tù trưởng bộ lạc lớn nhỏ, các thổ vương, cùng những quốc chủ thành bang từng thoi thóp dưới sự áp bức của Oa khấu đều dong thuyền vượt biển, tề tựu về bản đảo Lưu Cầu — nơi đã trở thành trung tâm cai trị Nam Dương của Tĩnh Võ Đô đốc phủ. Hôm ấy, trước quảng trường chính điện vương đô năm xưa của Lưu Cầu vương quốc, tiếng người huyên náo, cờ dong trống mở. Thật là một cảnh tượng đồ sộ! Không đếm thì không biết, đếm rồi mới thấy kinh sợ, thủ lĩnh các phe phái tại hai đại quần đảo thật sự quá đông. Chỉ thấy trên quảng trường đen nghịt một mảng, các tù trưởng quốc vương vận đủ loại trang phục dân tộc sặc sỡ, lên tới hơn ngàn người. Cao thấp béo gầy, già trẻ gái trai, muôn hình vạn trạng, có kẻ đeo đầy răng thú và lông chim trên người, có kẻ da đen nhẻm như than, lại có kẻ mang đường nét lai của thương nhân người Hoa ở Nam Dương. Bọn họ xì xào bàn tán, trong ánh mắt ngập tràn tò mò, kính sợ và thấp thỏm bất an, bởi lẽ ai nấy đều hiểu rõ, buổi bái kiến hôm nay sẽ định đoạt vận mệnh mảnh đất của bọn họ trong vài chục năm, thậm chí là vài trăm năm tới. Giờ lành đã điểm. Tù và rúc dài, tiếng trống vang rền chấn động trời cao! Cửa lớn cung điện từ từ mở ra. Hai hàng vệ sĩ tinh nhuệ của Tĩnh Võ Quân giáp trụ sáng lòa, đằng đằng sát khí tiến ra đứng hộ vệ. Vương Trường Lạc khoác trên mình vương bào huyền sắc thêu chỉ vàng, chậm rãi bước lên ngai chủ tọa tượng trưng cho quyền lực tối cao trên đỉnh đại điện. Ánh mắt hắn phẳng lặng và sâu thẳm như biển cả, từ từ quét qua đám đông bên dưới. Chẳng hiểu vì sao, tất cả mọi người có mặt đều cảm thấy một cơn thắt tim, bất giác cúi rạp đầu xuống. Vương Trường Lạc để cho sự im lặng này kéo dài vài chục nhịp thở, khiến áp lực vô hình ấy thấm sâu vào tận xương tủy từng người. Hồi lâu sau, hắn mới cất giọng, âm thanh vang rền dội đến từng góc khuất cũng nghe rõ mồn một. "Hôm nay triệu các ngươi đến, chỉ vì ba việc." "Thứ nhất, kể từ hôm nay, Lưu Cầu, Philippines cùng toàn bộ hải vực, đảo nhỏ lân cận, đều quy về Tĩnh Võ Đô đốc phủ thống hạt. Bản vương là Đại Tần Tĩnh Võ Vương Vương Trường Lạc, tức là đồng chủ của các ngươi. Tất cả các bộ lạc, thành bang đều phải phụng mệnh lệnh của ta, tuân theo pháp độ của ta! Kẻ nào bằng mặt không bằng lòng, nuôi dã tâm làm phản..." Ánh mắt hắn lạnh buốt, giọng điệu đanh lại: "Chớ bảo ta không báo trước!" Dưới quảng trường lặng ngắt như tờ. Không ai dám lên tiếng phản đối, súng pháo và chiến hạm của Tĩnh Võ Quân từ lâu đã chứng minh tất cả. Vương Trường Lạc giơ ngón tay thứ hai lên, tiếp tục nói: "Việc thứ hai, chính là đồn trú quân đội." Nhắc đến chuyện đồn trú, sắc mặt mọi người bên dưới lập tức trở nên khó coi. Vừa đuổi được Oa khấu, lại tới một Tĩnh Võ Quân, nào có ai muốn để đội quân hổ lang đóng chốt ngay sát cạnh nhà mình. Tuy không ai dám lên tiếng phản đối, nhưng lòng dạ đều muôn phần không muốn. Vương Trường Lạc tự nhiên hiểu rõ điều đó, liền mở lời dẫn dụ: "Chư vị hẳn vẫn còn nhớ rất rõ. Trước đây, cớ sao các đảo Nam Dương lại phải chịu cảnh Oa khấu tàn phá, dày xéo suốt mấy chục năm ròng?"