Chương 107: Chân tướng tàn khốc và quyết đoán lôi đình

Tăng lão gia tử sau cơn thịnh nộ, cố nén dòng máu đang sôi sục trong lồng ngực, quay sang ra lệnh cho Lý Vệ Quốc, giọng run lên vì phẫn nộ tột cùng nhưng vẫn mang theo ý chí sắt đá: "Vệ Quốc! Cậu về lập tức dùng mọi thẩm quyền, điều tra toàn diện danh sách tất cả người nước ngoài xuất nhập cảnh vào Kinh Thành trong khoảng thời gian mười tám năm trước." "Đặc biệt là những kẻ đến rồi biến mất rất nhanh, hoặc hành tung đáng ngờ." "Tôi nghi ngờ đây không đơn thuần là đấu đá nội bộ, mà là cấu kết trong ngoài, một âm mưu có chủ đích." "Rõ! Bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ!" Lý Vệ Quốc nghiêm người đánh "rập" một tiếng, chào theo điều lệnh quân đội một cách chuẩn chỉ, vẻ mặt nặng nề chưa từng thấy. Hắn hiểu rõ, nếu việc này thực sự có thế lực nước ngoài nhúng tay, đó sẽ là sự tắc trách nghiêm trọng của Bộ An ninh, và càng là sự khiêu khích trắng trợn đối với Tăng gia, đối với uy nghiêm của Long Quốc! Dù vì công hay vì tư, hắn cũng phải điều tra cho ra ngô ra khoai! Giao phó xong việc khẩn cấp nhất, nan đề lại một lần nữa bày ra trước mắt. Lý Vệ Quốc khó khăn dời mắt về lại màn hình máy tính, yết hầu giật giật, miệng khô khốc. Những thư mục đánh dấu độ tuổi phía sau như từng chiếc hộp Pandora, toát ra sức hút mê muội nhưng lại chết chóc. Hắn nhìn Tăng lão gia tử như cầu cứu. Tăng lão gia tử sắc mặt xám ngắt, lồng ngực phập phồng dữ dội. Ông làm sao không muốn biết từng chút một về mười tám năm qua của đứa cháu nội, đó là giọt máu của Tăng Nhung ông cơ mà. Nhưng lời cảnh báo "quá tàn nhẫn" của Ba Lạc Khắc lại như tiếng chuông báo động rền rĩ trong đầu ông. Ông sợ, sợ nhìn thấy sự thật sẽ đánh gục hoàn toàn chính mình, và càng đánh gục con trai cùng con dâu. Đúng lúc này, một giọng nói khàn đặc nhưng kiên định đến lạ lùng đã phá tan sự im lặng. Là Hà Tĩnh. Không biết từ lúc nào bà đã gượng đứng thẳng dậy, môi bị cắn rách bật máu, vệt máu tươi hòa cùng nước mắt chảy xuống cằm, vậy mà bà chẳng hề hay biết. Đôi mắt bà sưng đỏ như rực lửa, nhưng bên trong lại bùng cháy thứ ánh sáng mẫu tử gần như cố chấp, trừng trừng nhìn Lý Vệ Quốc. "Con trai tôi..." Giọng bà vỡ vụn. Từng chữ như bị bóp nghẹt bật ra khỏi cuống họng, ngập tràn máu và nước mắt: "Từ khi nó chào đời được hai ngày... một người mẹ như tôi... đến một ngày, một khắc, thậm chí một phút ở bên cạnh cũng chưa từng cho nó..." "Nếu bây giờ tôi... đến chuyện nó từng trải qua những gì cũng không dám nhìn, không dám biết..." "Tôi còn mặt mũi nào... để mơ tưởng nhận lại con? A——!!!" "Tôi không xứng làm mẹ!!!" Bà thét lên một tiếng bi thương như rỉ máu, đột ngột nhìn sang Lý Vệ Quốc, nghiến răng gào lên bằng hết sức bình sinh: "Bộ trưởng Lý! Mở ra đi!" "Tôi muốn xem! Tôi... nhất định phải xem!!!" Tiếng khóc thét ấy như nhát dao đâm xuyên qua sự do dự cuối cùng trong lòng mọi người. Tăng lão gia tử nhắm mắt lại, hai dòng lệ nóng lại lăn dài, ông gật đầu một cái nặng trĩu, tựa hồ đã vắt kiệt toàn bộ sức lực. Lý Vệ Quốc hít sâu một hơi khí lạnh, ngón tay run rẩy rê chuột, nhấp mở tập tin video có tên "5 tháng tuổi". Trên màn hình lớn, hình ảnh giật giật rồi hiện ra một không gian lờ mờ, thô ráp hệt như phân xưởng nhà máy bỏ hoang. Trong góc xó, một cái "ổ" quây tạm bợ bằng những tấm giáp chống đạn hỏng, bên trong trải vài tấm da thú bẩn thỉu đến mức không nhận ra màu sắc ban đầu. Một bóng người thô bạo vạch tã lót của đứa bé ra, nhắm thẳng vào bờ mông non nớt kia mà cắm phập ống tiêm xuống, không hề chần chừ! Động tác thuần thục, lạnh tanh, rợn cả người! Dung dịch lạ nhanh chóng bị bơm vào. Gần như ngay lập tức, cơ thể bé xíu trên màn hình căng cứng lại, tựa như cánh cung bị kéo căng hết mức sắp gãy lìa. Những mạch máu nhỏ dưới làn da gần như trong suốt của nó nổi gồ lên đầy dữ tợn, lan rộng ra, nhanh chóng chuyển sang màu tím tái đáng sợ. Đứa bé há hốc miệng, cổ ngửa hết cỡ về phía sau, nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào, chỉ có toàn thân co giật dữ dội trong câm lặng! Tròng đen mất kiểm soát đảo ngược lên trên, gần như chỉ còn lại lòng trắng. Một giọng nói lạnh lùng vang lên bên cạnh để ghi chép, như đang nhận xét số liệu thí nghiệm: "Độ chịu đựng tăng 17,3%. Mật độ xương và sợi cơ dường như có dấu hiệu tăng cường bất thường." "Thú vị đấy... Tố chất nền tảng vượt xa dự kiến." Sự đày đọa vô nhân tính này kéo dài gần một phút, cơ thể nhỏ bé kia mới đột ngột giãn ra, rũ rượi trên tấm da thú bẩn thỉu, ướt sũng mồ hôi lạnh như vừa vớt dưới nước lên, chỉ còn lại những tiếng thở dốc yếu ớt như sắp chết. Nó vô thức thè chiếc lưỡi nhỏ ra, liếm khóe miệng — nơi đó có lẽ còn sót lại vệt sữa gây nồng, hoặc cũng có thể là bọt máu do chính nó cắn ra trong cơn đau đớn cùng cực ban nãy. "Á á á... Con ơi! Long Nhi tội nghiệp của mẹ ơi!!!" Hà Tĩnh rống lên một tiếng ai oán chẳng giống tiếng người, cả người mềm nhũn ngã quỵ xuống đất như bị rút hết xương cốt. Thân thể cuộn tròn lại, co giật dữ dội, nước mắt cùng nước dãi lẫn vào nhau, chảy lênh láng trên sàn nhà. Tăng Thịnh, vị tướng thiết huyết, các cơ trên mặt giật cục dữ dội như co quắp, nước mắt tuôn rơi thầm lặng mà cuồn cuộn. Hắn siết chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay rỉ máu, trong cổ họng bật ra những tiếng khò khè như dã thú trúng thương. Tăng Lăng Vũ đã khóc đến mức cuộn tròn trên ghế từ lâu, hai tay bịt chặt miệng, phát ra những tiếng nấc nghẹn kìm nén đến tột cùng. Toàn bộ đại sảnh bị bao trùm bởi nỗi đau thương và phẫn nộ đến ngạt thở. "Cái tiếp theo!" Tăng lão gia tử quay ngoắt đầu đi, không nỡ nhìn tiếp, gằn từng chữ qua kẽ răng, ông sợ mình chỉ nhìn thêm một cái nữa thôi là sẽ sụp đổ hoàn toàn. Mắt Lý Vệ Quốc đỏ hoe, khó khăn nhấp mở thư mục "1 tuổi". Trong video, chiếc "nôi" của đứa bé đã đổi từ cái "ổ" trong góc sang một chiếc hòm sắt lạnh lẽo hoen gỉ, từng dùng để đựng đạn súng máy hạng nặng. Những từ như ấm áp, dễ chịu hoàn toàn xa xỉ với nơi này. Chỉ có thể nhìn thấy vô số vết cào nông màu trắng trên thành hòm do những ngón tay nhỏ xíu vô thức cào cấu ra. Nhìn thấy cảnh này, Hà Tĩnh trợn ngược mắt, ngất lịm đi. Mọi người lại một phen luống cuống tay chân. "Tiếp tục!" Giọng Tăng lão gia tử khàn đặc, gậy chống nện mạnh xuống sàn. "1 tuổi rưỡi". Một tiếng nổ chát chúa do kim loại va đập vang lên xé toạc sự tĩnh mịch, khiến tim người ta như ngừng đập. Không phải chuông báo thức, mà là một kẻ huấn luyện cầm thẳng ống sắt rỉ sét, nện cực mạnh vào chiếc hòm sắt nơi đứa bé đang ngủ. "Dậy! Nắng chiếu đến đít rồi!" Đứa bé bị túm lấy lôi xềnh xệch ra ngoài như xách một con gà con. Đứa bé giật mình tỉnh dậy, không khóc lóc, thậm chí không có lấy một nét ngơ ngác. Đôi mắt đen láy vừa chạm xuống nền đất lạnh lẽo liền lập tức lấy lại vẻ tỉnh táo đến lạnh người, cơ thể theo bản năng co lại thành tư thế phòng thủ. "Hôm nay chơi trò vui nhé!" Kẻ huấn luyện toét miệng cười, kéo tới một chiếc lốp xe tải cũ kỹ cao gần bằng đứa nhỏ. "Lăn nó đi quanh bãi tập! Không được dừng lại! Dừng là nhịn đói ba ngày." Cái gọi là bãi tập thực chất là một vùng đất chết đầy đá dăm, mảnh thủy tinh và vụn sắt rỉ. Đứa bé im lặng nhìn chiếc lốp khổng lồ, đưa đôi bàn tay nhỏ bé tì lên bề mặt cao su ráp ráp, dốc hết sức bình sinh để đẩy. Chiếc lốp không nhúc nhích dù chỉ một li. Nó đổi sang dùng bờ vai non nớt để húc, khuôn mặt nhỏ nghẹn đỏ bừng, làn da mỏng manh lập tức bị trầy xước rỉ máu... Khung hình chuyển cảnh, lúc này có lẽ là buổi chiều, dưới mái che tạm bợ ghép từ thùng sắt phế liệu và bạt rách nơi góc bãi tập, một bóng người nhỏ thó đang co ro. Đứa bé hẳn là vừa trải qua màn đày đọa "đẩy lốp bò trên bàn chông" cùng "thử thuốc kháng độc" vào buổi sáng, mới giành được chút thời gian "nghỉ ngơi" ngắn ngủi. Thiếu dinh dưỡng trường kỳ cùng việc bị vắt kiệt sức lực đến tột độ khiến nó gầy gò hơn nhiều so với bạn bè cùng trang lứa, nhưng cũng săn chắc hơn hẳn. Nhưng đôi mắt ấy đen thẳm như màn đêm đặc quánh nhất, bên trong không hề có nét ngây thơ, chỉ có sự cảnh giác như dã thú bị ép phải trưởng thành sớm và cái nhìn quan sát lạnh lùng. Trên người nó mặc thứ có lẽ là áo của đám lính đánh thuê, chiếc áo phông cũ bẩn đến mức chẳng rõ màu gì, tròng lên người như một cái áo choàng dài, vạt áo rủ xuống tận đầu gối. Trên hai cánh tay và bắp chân để trần, sẹo cũ sẹo mới chằng chịt. Có chỗ là vết trầy xước. Có chỗ bầm tím do va đập. Lại có những nốt phát ban kỳ quái hoặc dấu kim tiêm li ti. Thằng bé đang chăm chú nhìn mấy con kiến sa mạc tha xác một con bọ cánh cứng to hơn chúng rất nhiều ở ngay trước mặt. Dường như đây là cách giải trí duy nhất của nó, ánh mắt nó tập trung, thậm chí mang theo vẻ săm soi như đang nghiên cứu, tựa hồ đang quan sát một thế giới vi mô cá lớn nuốt cá bé, học hỏi quy luật sinh tồn. Ánh nắng hun nóng rát da đầu, đôi môi nứt nẻ bong tróc vì thiếu nước. Nó thè chiếc lưỡi nhỏ liếm môi, thứ nếm được chỉ có vị đắng chát của cát bụi và mằn mặn của mồ hôi... "Đừng chiếu nữa! Đừng chiếu nữa mà!!" Hà Tĩnh vừa được cứu tỉnh cùng với Tăng Lăng Vũ đồng thanh gào khóc xé lòng, tinh thần của họ đã chạm tới giới hạn chịu đựng. Môi Tăng lão gia tử run bần bật, tròng mắt vằn đỏ những tơ máu: "Cái tiếp theo! Hai tuổi rưỡi!" Lý Vệ Quốc gần như tê dại nhấp mở đoạn video tiếp theo. Trong hành lang tối tăm nhẫy mỡ, một bóng dáng nhỏ bé lẫm chẫm bước qua. Bất chợt, một tia lạnh trong tay nó lóe lên — đó là một mảnh đá sắc lẹm — vạch ra một đường cong ngắn gọn, chuẩn xác và tàn độc đến tột cùng nhắm thẳng vào con chuột nơi góc tường! "Phụt!" Một tiếng cực khẽ vang lên. Con chuột thậm chí còn chưa kịp kêu ré lên thì đầu đã gần như bị cắt đứt lìa, chỉ còn dính lại một lớp da, rũ rượi đổ gục xuống, bốn chân giật giật hai cái rồi nằm bất động. Máu đỏ thẫm lặng lẽ thấm vào mặt sàn. Thằng bé vẫn quỳ nguyên tại chỗ trong tư thế vung mảnh đá, lồng ngực nhỏ phập phồng dữ dội, thở dốc. Nơi đầu nhọn của mảnh đá, một giọt máu nóng đang chầm chậm tụ lại rồi rơi xuống. "A——!!" Một bậc trưởng bối nhìn video không thể chịu nổi nữa, đấm thình thịch vào ngực mình. Bà nội Lâm Phân nước mắt giàn giụa, cầm gậy nện thình thịch xuống sàn, khóc gào lên: "Cháu tôi ơi...! Rốt cuộc cháu đã sống sót qua thế nào vậy hả? Trời cao đất dày ơi, sao ông lại đày đọa cháu tôi như thế này chứ...!" Lý Vệ Quốc run rẩy bàn tay, tắt đoạn video đi. Hắn nhìn người nhà Tăng gia, ánh mắt gần như đang van xin hãy dừng lại. Thế nhưng Tăng lão gia tử dường như đã rơi vào một trạng thái cố chấp, ông nhất định phải biết cháu mình rốt cuộc đã nếm trải bao nhiêu khổ nạn. Ông ra hiệu bấm mở mục【Bảy tuổi】. Trong video, đứa trẻ lớn hơn một chút bị ném thô bạo vào một hố bùn lầy lội, nổi lềnh bềnh rác rưởi và mảnh kính vỡ. Khoảnh khắc chạm vào bùn bẩn, nó chỉ khẽ rên một tiếng, đôi mắt đen lóe lên nỗi đau đớn kìm nén đến tột cùng (chú thích trong video cho thấy vết thương cũ chưa lành lại thêm vết thương mới). Nó không khóc, trái lại còn nhào mạnh về phía trước, cả người chìm ngập trong bùn nước, chỉ để lộ mắt mũi miệng, sau đó như một con cá sấu đã quen với đầm lầy, nó dùng sức mạnh của khuỷu tay và đầu gối bò trườn dưới lớp bùn nhão! Hình ảnh chuyển cảnh, dường như là vào ban đêm. Đứa trẻ đang nói chuyện với ba đứa nhóc khác mặt mày vàng vọt, ánh mắt hoảng sợ. Giọng nó còn non nớt, nhưng ngữ điệu lại lạnh lẽo như ngày đông giá rét: "Ở đây không có nước mắt, nỗi sợ, no ấm hay trốn chạy, chỉ có chấp nhận rồi cắn răng chịu đựng." "Thức ăn trong tay nuốt vào bụng, chí ít còn có một ngày mai tàn khốc." "Không ăn, có thể ngay cả ngày mai cũng chẳng còn." Một bé gái sợ hãi run rẩy: "Anh… anh ơi… anh vào đây từ bao giờ thế?" Khuôn mặt non nớt nhưng cương nghị của đứa trẻ thoáng qua một tia mờ mịt: "Tôi không biết. Hình như tôi sinh ra ở đây, mà cũng hình như không phải. Khi tôi bắt đầu có nhận thức và nhìn thấy cảnh vật trước mắt thì đã ở đây rồi." Bé gái lại hỏi tiếp: "Thế bố mẹ anh có ở đây không?" Khoảnh khắc này, ánh mắt đứa trẻ càng thêm mông lung: "Có lẽ ở nơi chân trời xa xôi nào đó. Đến giờ tôi vẫn chưa từng gặp, cũng chẳng biết mình có bố mẹ hay không." Nó cúi đầu, ánh mắt lóe lên tia sáng lạnh lùng, nhưng dường như lại là niềm khát khao và nhớ nhung sâu sắc nhất mà chẳng hình bóng nào gọi tên được. Sau đó nó nhanh chóng lùi về góc của mình, bóng lưng cô độc đến xé lòng. "Đừng chiếu nữa! Xin các người đấy! Đừng chiếu nữa mà...!" Hà Tĩnh suy sụp hoàn toàn, bà gào khóc điên cuồng, lao tới định che màn hình lại. Tôi không muốn biết quá trình lớn lên của Long nhi nữa đâu! Tôi không cần nữa...! Tôi chỉ cần biết Long nhi của tôi còn sống, thằng bé đang ở đâu là tôi mãn nguyện rồi. Tôi có thể lặng lẽ nhìn con, dù là từ rất xa rất xa, dù chỉ là một bóng lưng, một góc nghiêng cũng được. Những gì Long nhi đã trải qua chính là cơn ác mộng của tôi...! Con tôi không có ấu thơ, không có tuổi thơ, đến tuổi thiếu niên vẫn còn chìm trong khói lửa chiến tranh. Tôi muốn cho con sống một cuộc đời bình yên! Dù thằng bé có làm một tên ăn chơi trác táng cũng được. Tôi muốn con không bao giờ phải trải qua bất kỳ sóng gió nào nữa! Không phải chịu bất kỳ tổn thương nào, dù là nhỏ nhất! Kẻ nào dám đụng vào một sợi tóc của nó! Tôi sẽ liều mạng với kẻ đó!!!" Tiếng gào khóc của bà khản đặc, tràn ngập nỗi đau đớn vô bờ, cảm giác tội lỗi và bản năng bảo vệ nguyên thủy nhất của một người mẹ. Tăng lão gia tử cuối cùng cũng nhắm nghiền hai mắt, nước mắt tuôn dài, bàn tay chống gậy run rẩy không sao kiềm chế nổi. Hồi lâu sau, ông đột ngột mở mắt, trong mắt tuy vẫn còn ngấn lệ, nhưng đã được thay thế bằng sự quyết đoán không thể lay chuyển và uy nghiêm sắt máu! "Dừng chiếu!" Giọng ông cụ không lớn, nhưng như sấm sét đè bẹp mọi đau đớn và tiếng khóc than trong tích tắc. Đại sảnh lập tức tĩnh lặng như tờ, chỉ còn lại những tiếng nấc nghẹn ngào cố nén. Ánh mắt Tăng lão gia tử sắc như dao quét qua từng người trong gia tộc, cuối cùng dừng lại trên người Lý Vệ Quốc và Tăng Thịnh. "Vệ Quốc!" Giọng lão tướng quân trầm ổn và đầy uy lực, mang theo khí thế của người ngồi vị trí cấp cao đã lâu cùng một chút run rẩy khó nhận ra: "Lập tức liên lạc với Ba Lạc Khắc! Thái độ phải chân thành." "Cảm ơn hắn đã nói ra sự thật, càng phải cảm ơn hắn…… đã cứu đứa trẻ này, nuôi nó khôn lớn, dù cách thức hoàn toàn không phải điều chúng ta mong muốn!" "Bảo với hắn, Tăng gia nợ hắn một ân tình trời biển! Mối ân tình này, Tăng gia ghi nhận!" "Rõ! Thưa thủ trưởng!" Lý Vệ Quốc lập tức đáp lời, giọng khản đặc. "Thịnh!" Ông cụ nhìn sang con trai. "Bố!" Tăng Thịnh lập tức đứng thẳng người, gạt đi vệt nước mắt trên mặt, ánh mắt trở nên lạnh lùng như thép tôi qua lửa, tràn đầy vẻ kiên quyết và sát khí. "Con đích thân phụ trách việc này!" Ánh mắt lão tướng quân sắc bén như dao, từng chữ nói ra đều đanh thép: "Huy động mọi nguồn lực có thể sử dụng! Nhưng phải tuyệt đối giữ bí mật." "Bố muốn ngay khi cháu nội bố, Tăng Lăng Long, vừa đặt chân lên mảnh đất Long Quốc, bố phải biết chính xác vị trí của nó." "Bố phải đảm bảo an toàn tuyệt đối cho nó!" "Bất cứ kẻ nào, nếu dám gây bất lợi dù chỉ một chút cho nó trong quá trình này, đều là kẻ thù không đội trời chung của Tăng Nhung này!" "Là kẻ thù một mất một còn của cả Tăng gia!" "Cho phép con, khi cần thiết, có thể điều động cảnh vệ 'Long Huyết' để bảo vệ ngầm ở cấp độ cao nhất!" "Long Huyết"?! Cả Tăng Thịnh lẫn Lý Vệ Quốc đều rùng mình chấn động! Đó là lực lượng đỉnh cao, bí ẩn nhất bảo vệ kinh đô, và chỉ chịu trách nhiệm trước cấp cao nhất! Lão tướng quân đã tung ra quân bài tẩy cuối cùng, nâng mức độ bảo vệ lên đến đỉnh điểm không gì sánh bằng! "Rõ! Con xin đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!" Tăng Thịnh dứt khoát đáp lời, giọng nói tràn ngập quyết tâm không thể lay chuyển. "Cuối cùng," ánh mắt Tăng lão gia tử lại rơi xuống bức ảnh đứa trẻ sơ sinh trên màn hình, giọng ông trầm xuống đầy phức tạp, mang theo chút run rẩy và cẩn trọng khó phát hiện. "Về thân phận của nó……" "Tạm thời đừng công khai ra ngoài." "Bao gồm cả…… với chính bản thân nó……" "Để xem đã, hãy xem đứa nhỏ này……" "Sau khi trải qua ngần ấy chuyện……" "Liệu nó có còn bằng lòng…… nhận chúng ta hay không……" Mấy chữ cuối cùng, ông cụ nói ra vô cùng khó khăn, ngập tràn áy náy sâu sắc cùng sự bất an gần như tuyệt vọng. Sau niềm vui sướng tột cùng khi tìm lại được người thân, là hiện thực còn nặng nề hơn gấp bội. Phải đối mặt thế nào với một "Linh Hiệu" lớn lên trong địa ngục, một trái tim có lẽ đã đóng băng từ lâu? Phải bù đắp ra sao cho tình thân vắng bóng suốt mười tám năm, thấm đẫm máu và nước mắt này? Tăng gia đã tìm lại được dòng máu thất lạc, nhưng cũng phải đón nhận một bài toán nan giải chưa từng có về mặt tình cảm. Mà cơn bão, chỉ mới bắt đầu nhen nhóm.