Chương 159: Cơn giận của cha hóa lưỡi đao và con bài chung cuộc

Phòng khách trong căn tứ hợp viện ở ngoại ô phía tây, thời gian như ngưng đọng lại. Trên tấm thảm, chiếc máy tính bảng đã tắt ngóm màn hình kia lại như một thanh sắt nung đỏ rực, không chỉ làm bỏng rát mắt hai ông lão, mà còn in sâu vào tận tim họ, xèo xèo bốc lên làn khói xám của tuyệt vọng. Lưu lão gia tử khó nhọc ngẩng đầu lên, nếp nhăn trên mặt như hằn sâu thêm mấy phần vì cú sốc quá lớn, ông nhìn Tăng Thịnh đang trầm mặt như nước, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khổ còn khó coi hơn cả khóc, giọng khản đặc: "Chúng tôi thua rồi... Thua trắng mắt rồi..." Ông chậm rãi lắc đầu, như muốn xua đi sự thật nghẹt thở này, "Chúng tôi cũng chẳng buồn hỏi... anh chuẩn bị những bằng chứng này từ bao giờ, lấy từ đâu ra nữa. Giờ chúng tôi chỉ muốn biết..." Ánh mắt ông lại gom tụ lại, mang theo chút dò xét như người sắp chết cố giãy giụa: Tăng Thịnh, anh, hay là Tăng gia các người, rốt cuộc muốn cái gì? Thiên hạ rộn ràng đều vì lợi mà đến, thiên hạ nhốn nháo đều vì lợi mà đi. Tôi nghĩ, anh cầm thứ 'bom hạt nhân' đủ sức làm hai nhà chúng tôi thương gân động cốt thế này, chắc không phải chỉ đến để thị uy đấy chứ? Tăng Thịnh không cảm xúc nhìn họ. Trên gương mặt cương nghị giống hệt Tăng Nhung nguyên soái kia, bên dưới vẻ lạnh tanh là sự xót xa cùng cơn giận ngập trời đang cuộn trào, gần như không nén nổi. Hắn đau đớn đến thấu tim gan cho những gì con trai Tăng Long của mình phải chịu đựng, và vô cùng phẫn nộ trước sự đê hèn của đám người này! Hắn chợt nghiêng người về phía trước, động tác mang đầy tính áp bách, ánh mắt như hai ngọn đuốc rực cháy, khóa chặt lấy Trần lão gia tử, gằn từng chữ một, rõ ràng rành mạch, dứt khoát không cho phép nghi ngờ: "Điều kiện tiên quyết, chỉ có một." Giọng hắn không lớn, nhưng hệt như tiếng búa tạ nện xuống gian phòng khách tĩnh mịch, "Trần lão, ông phải đích thân dắt thằng cháu Trần Nhất Phong của ông đến, xin lỗi tận mặt Tăng Long! Hơn nữa, bắt buộc phải có được sự tha thứ của thằng bé!" "Cái gì?!!" Trần lão gia tử như bị bò cạp chích, giật nảy mình ngẩng phắt đầu, trong mắt bùng lên sự khó tin và phản kháng kịch liệt! Cú sốc quá lớn thậm chí khiến cái lưng vừa còng xuống của ông thẳng lại đôi chút, bàn tay gầy gò túm chặt lấy cây gậy batoong, các đốt ngón tay trắng bệch. "Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!" Phản ứng của ông dữ dội đến mức mất cả thể diện, giọng the thé biến điệu, tràn ngập cơn thịnh nộ vì bị sỉ nhục, "Tăng Thịnh! Anh có biết mình đang nói cái gì không? Bắt cái thân già này, đi xin lỗi Tăng Long? Một thằng nhóc trạc tuổi cháu tôi?! Lại còn xin lỗi tận mặt?!" Lồng ngực ông phập phồng dữ dội, mặt đỏ bừng lên vì kích động: Chuyện này mà truyền ra ngoài, thể diện của Trần gia tôi biết giấu vào đâu? Sau này tôi còn đứng mũi chịu sào ở Kinh Thành thế nào được nữa? Người trong giới sẽ nhìn Trần gia chúng tôi ra sao? Cái này... cái này còn khó chịu hơn là bắn chết tôi một phát! Lòng tự trọng của người già, thể diện của gia tộc, vào lúc này đã trở thành bức tường phòng ngự bản năng cuối cùng của ông, cũng là con bài đầu tiên ông định dùng để giành lấy thế chủ động trên bàn đàm phán. Ông thở dốc, giọng điệu thậm chí còn mang theo chút giãy giụa và van nài của kẻ đường cùng: Còn cả Nhất Phong nữa! Anh bắt nó chịu đựng thế nào được?! Nó là 'tiểu công tử Kinh Thành'! Nó quen thói kiêu ngạo từ nhỏ rồi! Anh bắt nó đi xin lỗi tận mặt, lại còn phải cúi đầu nhận sai trước kẻ mà nó gài bẫy hãm hại! Thế này còn khó chịu hơn giết nó! Việc này sẽ hủy hoại nó hoàn toàn đấy! Nó mà từ đây gục ngã không gượng dậy nổi, thì coi như phế hẳn rồi! Tăng Thịnh, nể tình hai nhà trước kia vẫn còn chút giao hảo, điều kiện này quá khắc nghiệt rồi! Đổi cái khác đi! Bất kỳ điều kiện nào khác, tài nguyên, ghế ngồi, lợi ích! Chúng tôi đều có thể bàn bạc! Ông cố kéo cuộc đàm phán quay lại quỹ đạo trao đổi lợi ích quen thuộc. Lưu lão gia tử bên cạnh cũng kích động gật đầu lia lịa, môi run bần bật, rõ ràng cũng thấy điều kiện tiên quyết này quá mức nhục nhã và chí mạng, vượt quá giới hạn đáy mà họ có thể chấp nhận. Thế nhưng, sắc mặt Tăng Thịnh không hề dao động, lớp băng trên mặt ngược lại càng dày thêm, ánh mắt sắc như dùi băng, đâm thẳng vào phòng tuyến tâm lý mà Trần lão gia tử đang cố dựng lên: "Trần lão, tôi nghĩ ông nhầm lẫn một chuyện rồi." Hắn ngồi vững như bàn thạch ở đó, vóc người sừng sững như núi non không thể lay chuyển, giọng lạnh lùng dứt khoát: Tôi không phải đang bàn bạc với ông. Đây là tiền đề duy nhất. Cũng là điều kiện tiên quyết duy nhất không thể thương lượng của Tăng gia tôi trong chuyện này! Không có điều kiện này, miễn bàn mọi thứ! Giọng hắn đột nhiên cao vút lên, mang theo cơn giận ngập trời không kìm nén nổi của một người làm cha, cơn giận ấy ngưng đọng lại như có hình có khối, bởi trong lòng Tăng Thịnh cay đắng biết bao, lúc này hắn đang nghĩ: Con trai tôi! Chịu uất ức tày trời! Nếm trải biết bao gian khổ! Nó không đòi hỏi bất cứ thứ gì! Dâng hết mọi thứ cho đất nước, lựa chọn im lặng và hy sinh! Nhưng người làm cha như tôi, không thể im lặng! Ánh mắt Tăng Thịnh càng thêm lạnh lẽo, thậm chí còn mang theo một thoáng sát khí buốt giá: Thứ tôi cần, trước hết là một thái độ! Một thái độ chân thành nhận sai, hối cải của Trần gia các người! Nếu ngay cả điều này cũng không làm được, nếu ngay cả cái giá này cũng không chịu trả, thì chúng ta chẳng còn gì để nói nữa. Các người, cứ chuẩn bị tinh thần gánh chịu mọi hậu quả đi! Để xem khi những bằng chứng này công bố ra ngoài, hai nhà Trần, Lưu các người liệu còn 'thể diện' với 'chỗ đứng' nữa hay không! Sự áp đảo và quyết tâm không cho phép chối từ ấy như luồng gió lạnh từ Siberia, khoảnh khắc này đã thổi tắt hoàn toàn đốm lửa may mắn le lói đáng thương vừa dấy lên trong lòng hai ông lão, chỉ còn lại nỗi tuyệt vọng lạnh ngắt. Lưu lão gia tử vẫn chưa chịu hết hy vọng, cố giãy giụa mở miệng, tìm kiếm một tia xoay chuyển: Tăng Thịnh... Chẳng lẽ anh chỉ vì một đứa Tăng Long... một người thôi? Có cần thiết phải trở mặt hoàn toàn với hai nhà chúng tôi thế này không? Dù... dù tôi biết thân phận nó có thể không tầm thường, nhưng cũng đâu đến mức để anh, để cả Tăng gia anh chống lưng bất chấp cái giá phải trả như vậy chứ? Chuyện này... chuyện này không hợp với logic chính trị! Ông cố dùng cán cân lợi ích để lay động Tăng Thịnh. Tăng Thịnh nghe vậy, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khẩy vô cùng lạnh lẽo, mang đậm vẻ mỉa mai: "Hừ... Chuyện này không phiền hai vị lão gia tử bận tâm. Tăng gia chúng tôi làm gì tự có lý do và nguyên nhân của chúng tôi. Nhưng chúng tôi sẽ không hối hận, và tuyệt đối không nhượng bộ!" Hắn hơi ngả người ra sau, ánh mắt lướt qua hai ông lão đã rối bời tâm can, giọng bỗng mang theo vẻ sâu xa khó lường: "Có lẽ... hai vị lão gia tử có thể đợi thêm một lát. Tôi nghĩ, chốc nữa hai người sẽ nhận được mấy cuộc điện thoại đấy. Nhận xong rồi... có khi hai người lại đồng ý với cái điều kiện tiên quyết này ngay thôi." --- Cùng lúc đó, trong phòng làm việc, Lý Vệ Quốc lạnh lùng nhìn hai kẻ mặt như tro tàn, hồn xiêu phách lạc trước mặt, chẳng khác nào đang nhìn hai tên tù nhân đã nhận án tử. Ông giơ tay nhìn đồng hồ đeo tay, giọng điệu bình thản như đang dự báo thời tiết, nhưng lại mang theo sự tàn nhẫn của bản tối hậu thư: "Thời gian không còn nhiều nữa đâu." Ánh mắt ông lướt qua vị Phó bộ trưởng họ Lưu đang xụi lơ như đống bùn nhão và một Trần Kiến Quân thất thần: "Bây giờ, người duy nhất cứu được hai người không phải tôi, cũng chẳng phải ai khác, mà là hai ông cụ nhà các người. Quyết định của họ sẽ liên quan trực tiếp đến bến đỗ cuối cùng của hai người." Ông dừng lại một chút, cứ như đang trình bày một sự thật chẳng liên quan gì đến mình: "Tôi thì sao cũng được. Điều kiện của tôi rất đơn giản: Lưu phó bộ trưởng, anh phải rời khỏi Bộ An ninh, ở đây không còn chỗ cho anh nữa. Còn những chuyện khác... Tôi nghĩ, Trần lão và Lưu lão sẽ sớm nói cho hai người biết thôi." Dường như chợt nhớ ra điều gì, ông bổ sung thêm, giọng điệu mang theo vẻ mỉa mai nhàn nhạt nhưng đủ khiến người ta lạnh gáy: À, quên chưa nói cho hai người biết. Toàn bộ bằng chứng về sự việc lần này, bao gồm cả những bằng chứng thép về việc Trần Nhất Phong đích thân lên kế hoạch, chỉ đạo... tôi đều có bản sao lưu cả. Hơn nữa, nếu tôi đoán không nhầm, bây giờ hẳn đã có người đem một bản tài liệu này đưa tận tay hai vị lão gia tử nhà các người rồi. Lý Vệ Quốc hơi nghiêng người về phía trước, nhìn sắc mặt biến đổi tức thì, tái mét như gặp ma của hai người, đưa tay làm một động tác "mời" ngắn gọn mà lạnh lùng: "Được rồi, bây giờ hai người có thể gọi cuộc điện thoại 'cứu mạng' này rồi đấy. Đây là cơ hội cuối cùng của các người. Nếu các cụ nhà hai người chọn không cứu... thì các người chỉ đành phó mặc cho số trời thôi." Trần Kiến Quân và vị Phó bộ trưởng họ Lưu như kẻ chết đuối vớ được cọc rơm cuối cùng, hốt hoảng bấm số gọi cho bố mình. Sau khi máy thông, cả hai nói năng lộn xộn thuật lại lời Lý Vệ Quốc, đặc biệt là câu "người duy nhất cứu được hai người là hai ông cụ" và "bằng chứng có thể đã đến tay các cụ rồi". Đầu dây bên kia rơi vào một khoảng im lặng chết chóc, nghẹt thở đến cùng cực. Rất lâu sau, mới truyền đến giọng nói khàn đặc, mệt mỏi vô tận của Trần lão gia tử, như thể trong chớp mắt đã bị rút cạn hết tinh khí thần. Ông không giấu giếm, đem nội dung tập bằng chứng cấp độ 'bom hạt nhân' mà Tăng Thịnh mang tới, thứ đủ khiến gia tộc bọn họ thiệt hại nặng nề, nói lại một cách vắn tắt nhưng vô cùng rõ ràng cho con trai mình và Trần Kiến Quân nghe (điện thoại đang bật loa ngoài). Khi nghe thấy những bản sao kê chuyển khoản, ghi âm cuộc gọi, đặc biệt là đoạn video rõ mồn một ghi lại cảnh Trần Nhất Phong đích thân bày mưu chỉ đạo trong phòng bao xa hoa ở Kinh Long Hội Sở với nét mặt hưng phấn dữ tợn, Trần Kiến Quân chỉ thấy trước mắt tối sầm, đất trời đảo lộn, phải vội vàng chống tay lên bàn mới không ngã quỵ xuống! Chiếc điện thoại trượt khỏi tay rơi xuống đất, phát ra một tiếng "cạch" giòn giã, màn hình vỡ nát. Họ rốt cuộc cũng hiểu chữ "phó mặc cho số trời" mà Lý Vệ Quốc nói có ý gì rồi! Đây không còn đơn giản là mất chức mất quyền, kết thúc sinh mệnh chính trị nữa! Đây là bằng chứng thép đủ sức khiến bản thân, thậm chí cả gia tộc thân bại danh liệt, vạn kiếp bất phục! Trần Kiến Quân hướng về phía điện thoại, giọng tràn ngập sự tuyệt vọng và không cam lòng tột cùng, gần như gào lên: "Bố! Lý Vệ Quốc nói... nói điều kiện của ông ta là Lưu phó bộ trưởng phải rời khỏi Bộ An ninh... còn nói... còn nói bố và chú Lưu sẽ bảo con những chuyện khác... Bố! Con thật sự không cam tâm!" Đầu dây bên kia, Trần lão gia tử nghe tiếng kêu cứu tuyệt vọng của con trai, lại nhìn sang Tăng Thịnh đang ngồi vững như núi đối diện, ánh mắt lạnh lẽo như dao lam, không hề có chút ý định nhượng bộ, cùng người bạn già là Lưu lão gia tử bên cạnh cũng đang nhìn mình bằng ánh mắt van nài. Ông nhắm nghiền mắt, cơ mặt giật liên hồi. Trong lòng ông đang giằng xé dữ dội hơn bao giờ hết: thể diện gia tộc, tương lai của cháu trai, tiền đồ của con trai, cùng bằng chứng thép đủ sức hủy diệt tất cả trong tay đối phương… Tất cả sức nặng ấy đè nghiến xuống, khiến một người lõi đời, dạn dày sương gió như ông cũng thấy ngột ngạt và bất lực cùng cực. Cuối cùng, ông bỗng mở mắt ra. Tia sáng cuối cùng nơi đáy mắt đã vụt tắt hoàn toàn, chỉ còn lại sự lạnh lẽo tột cùng, vẻ suy sụp cùng sự quyết tuyệt của kẻ đành chấp nhận số phận. Ông ghé sát điện thoại, cất giọng khàn đặc nhưng rành rọt lạ thường: "... Được... Bố biết rồi. Chúng ta... chấp nhận điều kiện tiên quyết... của bên kia." Câu nói ấy như rút cạn chút sức tàn cuối cùng. Dứt lời, cả người ông rũ xuống, già sọp đi cả chục tuổi. --- Trong phòng khách căn tứ hợp viện. Thấy Trần lão gia tử rốt cuộc cũng nhả chữ, thốt ra câu nói đại diện cho sự chịu hàng qua điện thoại, ánh mắt sắc như dao của Tăng Thịnh mới dịu bớt đôi phần, nhưng khí thế áp đảo không thể chối từ vẫn bao trùm cả căn phòng. "Điều kiện tiên quyết đã xong thì thu xếp xin lỗi càng sớm càng tốt đi." Giọng Tăng Thịnh không cho phép chối từ, "Tôi không thích dây dưa quá lâu." Nói đoạn, dường như lúc này hắn mới chịu vào việc chính, từ trong cặp tài liệu rút ra một tập hồ sơ mỏng, trên đó liệt kê rành rành mấy vị trí kèm theo vài cái tên. "Được rồi, giờ chúng ta bàn về những điều kiện 'khác'." Giọng Tăng Thịnh chuyển sang kiểu việc công phép nước, nhưng lại càng lạnh lùng hơn: "Trần lão, Lưu lão, mấy vị trí trước đây hai ông giành được, hễ ai có tiếng tăm tốt, có năng lực, thực lòng làm được việc cho nước cho dân— Tăng Thịnh này sẽ không đụng vào, mà cũng chẳng buồn đụng. Đấu đá trên bàn cờ quyền lực thì mỗi bên dựa vào bản lĩnh, ngần ấy phong độ nhà họ Tăng tôi vẫn có." Lời hắn bỗng đanh lại, ngón tay gõ mạnh lên mấy cái tên trên tập hồ sơ, phát ra tiếng cộc cộc trầm đục: "Nhưng mà—mấy kẻ này! Đều là người của hai bên các ông đúng không? Năng lực tầm thường, lòng riêng quá nặng, đức không xứng với vị! Ngồi ở ghế đó chỉ tổ hại nước hại dân! Số này phải nhả ra hết! Không chừa một ai!" Ánh mắt hắn quét qua hai ông lão mặt mày đã trắng bệch, giọng điệu mang theo vẻ bình thản nắm chắc thế cờ: "Còn sau khi nhả ra thì ai lên thay..." Tăng Thịnh ngừng một nhịp, "Tôi sẽ sắp xếp người phù hợp. Cả năng lực lẫn phẩm chất đều được rà soát gắt gao, đảm bảo là cán bộ tốt, biết nghĩ cho dân cho nước, làm được việc thật. Chuyện này không phiền hai vị phải bận tâm." Trần lão và Lưu lão nhìn danh sách kia, miệng đắng ngắt như vừa nuốt phải mật đắng. Từng cái tên trên đó đều là những quân cờ then chốt mà họ phải hao tâm tổn tứ, trả giá không nhỏ mới cài cắm vào được, là huyết mạch nắm giữ quyền lực của họ. Giờ lại phải tự tay nhổ bỏ từng người, chẳng khác nào tự róc thịt xẻ xương, chặt đứt vây cánh của chính mình! Nhưng họ làm gì còn quyền lựa chọn. So với kết cục gia tộc bị nghiền nát tan tành, thì chặt tay giữ mạng đã là con đường sống duy nhất mà đối phương chừa lại cho họ rồi. Mọi điều khoản đều được gút lại một cách chật vật trong bầu không khí ngột ngạt và nhục nhã tột cùng. Tăng Thịnh đứng dậy, ung dung chỉnh lại vạt áo vest, cử chỉ thong thả như vừa giải quyết xong một việc vặt thường ngày. Trước khi bước đi, dường như sực nhớ ra điều gì, hắn dừng chân, quay đầu nhìn Trần lão và Lưu lão đang ngồi rũ trên ghế tựa như hai pho tượng đất mất hồn, cất tiếng: "À phải rồi, còn một yêu cầu nhỏ nữa." Hai ông lão giật thót như chim sợ cành cong, vội ngẩng phắt dậy, căng thẳng nhìn trân trân vào hắn, không biết sao chổi này lại định đưa ra thêm yêu cầu khắc nghiệt nào nữa. Giọng Tăng Thịnh đều đều, nhưng lại ẩn chứa hàm ý khiến người ta lạnh gáy: "Làm phiền hai vị tự mình sao chép đoạn ghi âm cuộc gọi... có dính líu đến Ngô Quân, đích trưởng tôn nhà họ Ngô, rồi đích thân mang sang đưa cho Ngô lão. Cứ nói là 'chút quà mọn' do Tăng Thịnh tôi gửi tặng. Những chuyện khác, hai vị không cần bận lòng đâu." Khóe môi hắn khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh tanh: "Tôi nghĩ, sau khi thấy 'món quà' này, hẳn Ngô lão sẽ tự biết... phải làm thế nào. Dù sao thì Ngô lão gia tử xưa nay vốn là người thấu tình đạt lý, biết nhìn đại cục nhất, đúng chứ?" Dứt lời, hắn không thèm để mắt đến biểu cảm biến ảo khôn lường của hai ông lão—thoạt đầu ngơ ngác, sau đó bừng tỉnh hiểu ra. Cuối cùng, hắn trở lại làm một người cha đi đòi lại công bằng cho con trai mình, đường hoàng đĩnh đạc sải bước rời khỏi phòng khách.