Chương 161: Cơn giận của Trần Nhất Phong ~ Hạ

Đúng lúc này, chiếc điện thoại riêng bị hắn gạt rơi xuống góc phòng bỗng sáng màn hình, rung lên từng hồi bướng bỉnh. Tiếng rung ấy như lũ ruồi nhặng đáng ghét, cứ thế chui tọt vào màng nhĩ đang điên cuồng của hắn. Trần Nhất Phong mất kiên nhẫn liếc nhìn qua, ánh mắt dữ tợn như muốn đục thủng cả chiếc máy. Nhưng khi hai chữ "Ông nội" trên màn hình đập vào mắt, vẻ hung bạo trên mặt hắn bỗng chốc đông cứng. Do dự. Một sự do dự kéo dài. Điện thoại đổ chuông rồi tắt, tắt rồi lại reo, dai dẳng như bùa đòi mạng. Cuối cùng hắn lắc mạnh đầu, như muốn hất văng mớ hỗn độn và cơn giận ngút trời ra khỏi óc. Hít sâu vài hơi, nén chặt nỗi căm hờn sắp trào ra ngoài, hắn cố giữ giọng bình tĩnh, thậm chí còn gượng gạo pha chút mệt mỏi rồi bắt máy: "Ông nội, có chuyện gì không ạ?" Giọng hắn bình thản, thậm chí bình thản đến mức bất thường, trái ngược hoàn toàn với gương mặt vặn vẹo dữ tợn lúc này. Đầu dây bên kia vang lên giọng của ông cụ Trần, thấp thoáng sự mệt mỏi khó phát giác và nỗi lo âu sâu sắc hơn: "Nhất Phong, sao lâu thế mới nghe máy? Cháu... không sao chứ?" Ông cụ là nhân vật cỡ nào chứ, tin tức vừa tung ra, ông đã lường trước đứa cháu ngạo mạn của mình sẽ phải chịu cú sốc lớn đến mức nào. "Cháu không sao!" Trần Nhất Phong phủ nhận ngay, giọng điệu còn cố tỏ ra nhẹ nhõm. "Vừa rồi cháu đang bàn việc quan trọng với người ta, để chuông im lặng nên không nghe thấy." Hắn vừa nói vừa vô thức bấm móng tay thật sâu vào lòng bàn tay, cố dùng cơn đau để duy trì sự bình tĩnh chết tiệt này. Ông cụ Trần im lặng vài giây bên kia đầu dây, như đang cân nhắc từ ngữ, rồi mới chậm rãi cất giọng già nua nhưng trầm tĩnh như đã nhìn thấu sự đời: "Nhất Phong, ông nghĩ... toàn bộ tin tức chiều nay, chắc cháu cũng biết rồi." Trần Nhất Phong không đáp, chỉ có hơi thở là nặng hơn đôi chút trong vô thức. Ông cụ nói tiếp, giọng như người thầy đang giảng bài học cuộc đời cho học trò, cố biến một thất bại cay đắng thành chất dinh dưỡng để trưởng thành: "Cháu phải nhớ, ngọn gió mùa đông của biến cố lần này tuy buốt giá thấu xương, nhưng lại giúp người ta tỉnh táo nhất để nhìn rõ bản chất vấn đề." "Bất kỳ ván cờ hay toan tính nào cũng luôn đi kèm với rủi ro. "Khi cháu tự tin nghĩ mình là thợ săn, rất có thể cháu đã trở thành mục tiêu của một con mồi còn xảo quyệt hơn." "Thế nên," giọng ông cụ trầm xuống đôi phần, "cháu đừng coi chuyện lần này là hòn đá ngáng đường khiến mình chùn bước rồi oán trời trách đất. Hãy coi nó là... đá mài dao." "Đá mài dao?!" Trần Nhất Phong rốt cuộc không nhịn nổi nữa, như con thú dữ bị giẫm phải đuôi, giọng hắn vặn vẹo vì phải gồng mình kìm nén: "Nhưng ông nội ơi! Đến người giật dây sau lưng là ai cháu còn không biết! Cháu thua một cách không rõ ràng! Cháu không phục!" "Từ bé đến lớn, cháu chưa bao giờ thua thảm thế này!" Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?! Tại sao chứ! Cơn giận và nỗi ấm ức vừa bị đè xuống lại trào lên cuồn cuộn, chực xé toạc cổ họng hắn. "Nhất Phong!" Tiếng ông cụ Trần đột ngột nghiêm lại, cắt ngang tiếng gầm gừ của hắn. "Cháu còn non quá! Nhìn vấn đề quá hạn hẹp, quá nông cạn!" "Ông biết đòn giáng này ảnh hưởng rất lớn đến cháu, nhưng nó không phải sinh ra để cháu chìm đắm trong hối hận với cơn thịnh nộ bất lực rồi trút giận lung tung!" "Mà là để cháu tỉnh táo hơn, bình tĩnh hơn và sâu sắc hơn!" Giọng ông cụ dịu lại, mang theo ý tứ dẫn dắt: "Cho nên sau này tầm nhìn của cháu phải rộng hơn, mắt phải nhìn xa hơn." "Khi cháu đứng ở độ cao tầng mười nhìn xuống, người vẫn là người, cây vẫn là cây, thú vẫn là thú." "Cháu sẽ phân loại họ, dùng con mắt chia bè chia phái, phân chia đẳng cấp để đối đãi, cảm thấy mọi thứ đều nằm trong tầm tay." "Còn khi cháu đứng ở tầng năm mươi nhìn xuống..." Giọng ông cụ bỗng trở nên xa xăm. "Cảm giác trong mắt cháu sẽ khác hẳn." "Mọi thứ bên dưới đều trở nên nhỏ bé và mờ mịt." "Nhỏ bé và mờ mịt đến mức khiến cháu thấy tất cả đều có cũng được mà không có cũng chẳng sao, chẳng có gì là quan trọng." "Những ân oán được mất của cá nhân, nhìn từ tầng thứ cao hơn, có khi chẳng đáng nhắc tới." "Và khi cháu đứng ở tầng một trăm, thậm chí đứng trên chín tầng mây nhìn xuống..." Giọng ông cụ Trần mang theo một sức xuyên thấu lạnh lùng. "Dù là người hay vật phía dưới, tất cả trong mắt cháu đều chỉ là kiến cỏ, là những quân cờ nhỏ nhoi có thể bị xóa sổ hoặc lợi dụng bất cứ lúc nào." "Nhất Phong, sự việc lần này, từ đầu đến giờ cháu đứng ở tầng thứ mấy để nhìn?" "Cháu đứng ở 'tầng' nào sẽ quyết định tâm lý của cháu chịu ảnh hưởng nhiều hay ít, và cũng quyết định luôn kết cục của cháu." Trần Nhất Phong siết chặt điện thoại, im lặng. Lời ông nội như gáo nước lạnh dội thẳng từ đỉnh đầu xuống, tạm thời dập tắt ngọn lửa giận đang bùng cháy, nhưng lại khiến hắn rùng mình bởi một cơn ớn lạnh sâu thẳm phát ra từ tận linh hồn. Hắn bất giác ngẩng đầu lên, như muốn nhìn xuyên qua trần nhà để thấy được phong cảnh của cái gọi là "tầng một trăm" kia. Thế nhưng câu nói tiếp theo của ông cụ lập tức kéo hắn giật ngược về với hiện thực tàn khốc hơn. Ông cụ không giấu giếm, đem toàn bộ những bằng chứng cỡ "bom hạt nhân" mà Tăng Thịnh mang tới, nhất là đoạn video sắc nét ghi lại cảnh Trần Nhất Phong đích thân dàn trận chỉ đạo tại câu lạc bộ ngoại ô phía Tây, cùng với điều kiện tiên quyết duy nhất mà Tăng Thịnh đưa ra: phải do chính ông cụ Trần dẫn theo Trần Nhất Phong đến xin lỗi Tăng Long tận mặt, đồng thời phải được tha thứ — kể lại đầu đuôi ngọn ngành cho hắn. Khi nghe thấy những từ như "video", "ghi âm", đáy mắt Trần Nhất Phong xẹt qua một tia sợ hãi tột cùng, như thể góc khuất sâu kín nhất trong tâm can bị người ta nhìn thấu. Nhưng ngay sau đó, nỗi sợ ấy liền bị mối hận thù cuồn cuộn vô bờ bến nuốt chửng! Hóa ra là vậy! Hóa ra mọi đường đi nước bước của hắn từ đầu chí cuối đều phơi bày rành rành trước mắt đối phương! Cảm giác nhục nhã khi bị nhìn thấu tim gan, bị giám sát toàn bộ hành trình này còn khó nuốt trôi hơn cả sự thất bại! Còn khi nghe đến điều kiện tiên quyết "xin lỗi tận mặt", Trần Nhất Phong cảm giác như tim mình bị một bàn tay băng giá bóp nghẹt, rồi xé toạc ra! "Xin... lỗi...? Cho Tăng Long?! Lại còn phải được nó tha thứ?!!" Hắn gần như nghiến răng rít ra từng chữ, giọng khàn đặc, ngập tràn nỗi căm hờn không dám tin và sự sỉ nhục ngập trời! Tay trái hắn siết chặt điện thoại, khớp ngón tay run lên vì dùng lực quá mạnh. Tay phải thì nắm chặt thành đấm, luồng tà khí hung bạo vừa mới dịu xuống lại ầm ầm bùng nổ! Hắn đột ngột quay người, nhắm thẳng bức tường cứng ngắc lạnh lẽo bên cạnh, dồn hết sức bình sinh đấm mạnh một cú! "Bịch!" Một tiếng trầm đục vang lên! Bức tường không hề suy suyển. Máu đỏ tươi lập tức rỉ ra từ các đốt ngón tay toét miệng, men theo bức tường trắng muốt, một giọt, hai giọt... từ từ lăn xuống. Nhưng Trần Nhất Phong dường như không cảm nhận được cơn đau nhói nơi bàn tay, bởi nỗi nhục nhã, ấm ức và hận thù trong lòng hắn lúc này còn dữ dội gấp vạn lần nỗi đau thể xác! Đó là nỗi thống khổ tột cùng khi toàn bộ kiêu ngạo, toàn bộ lòng tự trọng của hắn bị người ta giẫm đạp dưới chân rồi nghiền nát! Bên kia đầu dây, dường như ông cụ Trần đã nghe thấy tiếng va đập nặng nề cùng tiếng thở dốc của cháu trai, ông im lặng một lát, nhưng giọng điệu lại bình thản khác thường, thậm chí còn mang theo vẻ điềm tĩnh sau khi đã thông suốt: "Nhất Phong à, đừng chỉ nghĩ đến việc trốn tránh, cũng đừng để cơn giận làm mờ mắt. "Gặp phải trắc trở, cháu không được đánh mất niềm tin và sự bình tĩnh. "Cháu phải hiểu rằng, trắc trở cũng như lửa đỏ luyện thép, chỉ cần dám dũng cảm đối mặt thì sẽ tôi luyện nên một bản thân kiên cường, rắn rỏi hơn." "Cũng đừng tức giận chỉ vì chuyện 'xin lỗi', đấy không phải tâm lý của một người chơi cờ già dặn." "Cơn giận chỉ khiến cháu mất đi khả năng phán đoán thôi." "Sự cứng rắn của Tăng Thịnh, việc anh ta khăng khăng giữ cái điều kiện trông như sỉ nhục ấy, thật ra đã vô tình để lộ cho chúng ta rất nhiều thông tin." Ông cụ bình tĩnh phân tích, trong giọng nói thậm chí còn thoáng nụ cười khẩy: "Thêm vào đó, lúc chèn ép những người do phe ta nâng đỡ, anh ta cũng chỉ đánh đòn cảnh cáo, gạt đi những kẻ bất tài vô đức chứ không hề đuổi cùng giết tận..." "Ông gần như có thể khẳng định, giữa Tăng Long và Tăng gia tuyệt đối có mối quan hệ sâu sắc mà trước đây chúng ta chưa điều tra ra, thậm chí không thể ngờ tới!" "Ha ha... Tăng Long... Tăng gia... Lý Vệ Quốc... tất cả đều có gốc rễ dây mơ rễ má với nhau cả!" Ánh mắt ông cụ lóe lên tia sáng lạnh lẽo như rắn độc: "Tốt nhất là như thế... Đã vậy thì hai ông cháu mình đi gặp cái người có thể khiến Tăng Thịnh và Tăng gia bất chấp tất cả..." "...thậm chí không tiếc dùng cả thủ đoạn sấm sét thế này để trút giận đòi lại công bằng xem sao... Gặp cái tên Tăng Long ấy." Nói xong, cuộc gọi chấm dứt. Trần Nhất Phong từ từ hạ điện thoại xuống, cánh tay buông thõng bất lực. Hắn cúi nhìn bàn tay đang chảy máu, rồi đảo mắt nhìn quanh căn phòng làm việc tan hoang như đống phế tích do chính tay mình đập phá. Khung cảnh hỗn độn này chính là bức tranh chân thực và trần trụi nhất về nội tâm hắn. Hắn mấp máy không ra tiếng hai cái tên, từng chữ như thấm đẫm máu tươi và thù hận: "Tăng... Long..." "Tăng... gia..." Rồi hắn bật ra một tiếng cười khẩy lạnh ngắt, đầy vẻ phức tạp. Máu trên tay vẫn lặng lẽ rơi xuống, loang ra một vệt đỏ thẫm chướng mắt trên tấm thảm đắt tiền dưới chân. Mọi căm thù và giận dữ lúc này dường như đã tìm được một mục tiêu cụ thể, tập trung hơn, khóa chặt lên người có tên Tăng Long. Gần như cùng lúc đó, Tăng Thịnh ngồi trong chiếc xe đang rời khỏi ngoại ô phía Tây, bấm gọi cho Lý Vệ Quốc. "Vệ Quốc, tôi đây. Bên đó... nói chuyện xong xuôi rồi." Giọng Tăng Thịnh vương chút mệt mỏi, nhưng nhiều hơn là sự nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng cùng vẻ quả quyết không cho phép nghi ngờ, "Điều kiện tiên quyết không đổi, bọn họ bắt buộc phải trực tiếp xin lỗi Tiểu Long. Những chuyện khác... cứ theo thỏa thuận giữa chúng ta mà làm. Cậu... tìm dịp thích hợp nói với Tiểu Long một tiếng, để nó... chuẩn bị tâm lý." Lý Vệ Quốc nghe điện thoại, nét mặt nghiêm lại: "Tôi hiểu rồi, tôi sẽ báo cho nó ngay." Cúp máy xong, Lý Vệ Quốc không chần chừ giây nào, lập tức bấm số phòng khách sạn của Tăng Long. Trong phòng khách sạn, Tăng Long đang đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn ngắm ánh đèn từ muôn nẻo dần sáng lên khắp Kinh Thành. Ánh mắt hắn bình thản mà sâu thẳm, như thể cơn bão dư luận vừa quét qua cả nước chẳng hề dính dáng gì đến mình. Chuông điện thoại vang lên, hắn bước tới nhấc máy: "Chú Lý." "Tiểu Long à," giọng Lý Vệ Quốc truyền tới, mang theo chút cảm xúc phức tạp, "Vừa rồi Tăng... à ừm (Lý Vệ Quốc suýt nữa lỡ lời nhắc đến Tăng Thịnh). Với bên Trần gia, Lưu gia, đã thương lượng xong xuôi rồi." Lý Vệ Quốc tóm tắt điều kiện và kết quả đàm phán cho Tăng Long nghe, bao gồm cả yêu cầu tiên quyết là Trần gia phải trực tiếp xin lỗi. Tăng Long lặng lẽ lắng nghe, nét mặt không một gợn sóng. Chỉ có đôi mắt sâu thẳm khẽ gợn sóng khi nghe đến điều kiện "trực tiếp xin lỗi", tựa như mặt hồ phẳng lặng bị ném vào một hòn sỏi nhỏ. Hắn im lặng vài giây rồi mới lên tiếng, giọng vẫn bình thản như cũ: "Chú Lý, Trần gia... rốt cuộc có lai lịch thế nào? Cụ Trần... với cái gốc gác mà chú từng nói, có liên quan sâu lắm không?" Hắn hỏi hơi ngập ngừng, dường như muốn xác nhận điều gì đó. Đầu dây bên kia, Lý Vệ Quốc khựng lại, có vẻ đang cân nhắc từ ngữ rồi mới tóm tắt một cách khách quan cho Tăng Long về bối cảnh, vị thế của Trần gia, cùng những nguồn cơn trong quá khứ lẫn thế cờ đấu đá gần đây giữa họ với Diêm gia, Tăng gia. Ông không nhắc đến mối quan hệ có thể có với Tăng Thịnh, chỉ nói về cục diện chung. Nghe xong, Tăng Long lại rơi vào im lặng. Mãi một lúc sau, hắn mới chậm rãi nói: "Vâng, chú Lý, cháu hiểu rồi. Cảm ơn chú." Cúp máy, Tăng Long quay lại bên cửa sổ sát đất. Nhưng tâm trạng hắn đã không còn bình thản như ban nãy. Trực tiếp xin lỗi? Một điều kiện tiên quyết cứng rắn đến mức mang tính làm nhục thế này! Chẳng tiếc việc trực diện đối đầu với những thế lực khổng lồ như Trần gia, Lưu gia! Nhưng cuối cùng, trong việc phân chia lợi ích lại chừa cho đối phương một đường lui, không hề đuổi cùng giết tận... Cách xử lý này mang đậm phong cách cá nhân và sắc thái cảm xúc rất rõ ràng—— Hoàn toàn là để trút giận, đòi lại công bằng, nhưng lại kiêng dè sự cân bằng chính trị sâu xa hơn và... một sợi dây tình cảm vô hình nào đó. Người có thể ra mặt vì hắn như vậy, lại đủ sức ép Trần gia phải cúi đầu đến mức này... Ở Long Quốc chỉ đếm trên đầu ngón tay. Những vị tướng lĩnh trong quân đội như Lưu lão tướng quân có lẽ cũng chẳng đủ sức, càng không có lý do để làm thế. Chuyện này đã vượt khỏi phạm vi công lý thông thường, mang đậm tính bao bọc, bảo vệ mang dấu ấn cá nhân. Hơn nữa, làm căng đến mức suýt xé toang thể diện với bậc tiền bối như cụ Trần vốn không phải cách hành sự thường thấy của những nhân vật ở tầm vóc đó. Vậy thì đáp án dường như chỉ còn lại một... Khả năng mà hắn bấy lâu nay luôn lảng tránh, không dám nghĩ sâu, nhưng tận đáy lòng lại lờ mờ đoán ra. Tim Tăng Long bỗng thắt lại. Dưới lớp vỏ bọc băng giá, dường như có thứ gì đó đang chật vật trỗi dậy. Là ấm áp? Là kháng cự? Là khao khát? Hay là mâu thuẫn và hoang mang sâu sắc hơn? Hắn vốn tưởng sau khi về nước có thể rũ bỏ hoàn toàn quá khứ, sống yên ổn một thời gian với thân phận hoàn toàn mới, bình thường. Nào ngờ vòng xoáy số phận lại dữ dội đến thế, không chỉ cuốn hắn vào tâm điểm âm mưu, mà dường như còn muốn đẩy hắn về phía một bí ẩn huyết thống cùng những vướng mắc tình cảm mà hắn chưa hề sẵn sàng đối mặt. Người đã ra tay dứt khoát như sấm sét từ trong bóng tối để đòi lại công bằng cho hắn... liệu có phải là họ không? Tăng Long nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Trái tim vốn đã quen với giá lạnh và cô độc, lúc này lại bị lấp đầy bởi thứ cảm xúc phức tạp khó tả, vừa giằng xé, vừa mâu thuẫn, thậm chí còn có một thoáng... hoảng loạn lạ kỳ.