Chương 92: Vị khách đêm khuya và bước đường cùng của Liệp Khuyển

Bên trong căn hộ sang trọng của Kenneth Boyle ở khu Thượng Đông, trung tâm tài chính. Dù nội thất xa hoa lộng lẫy, nơi này lại nồng nặc mùi lo âu và mục ruỗng. Boyle khoác chiếc áo ngủ bằng lụa đắt tiền, nhưng không tài nào chợp mắt nổi. Ly rượu whisky trên tay lắc lư liên tục, bên tai hắn cứ văng vẳng lời đe dọa của "Liệp Khuyển": "Nếu lão ta sống lại..." Đột nhiên, màn hình hệ thống nhà thông minh cao cấp trong phòng đọc sách nhấp nháy không báo trước, chớp mắt biến thành một mảng nhiễu hạt, sau đó nhảy ra hình đầu lâu dữ tợn, rồi giây tiếp theo lại trở lại bình thường. Boyle giật nảy mình, tưởng hệ thống bị lỗi, bèn lẩm bẩm chửi một câu: "Mẹ kiếp công nghệ với chả kỹ thuật!" Thế nhưng, một giọng nói lạnh băng mang theo tia cười quái đản bỗng cất lên sau lưng hắn: "Công nghệ đôi khi đúng là rất đáng chết, nhất là khi nó chẳng bảo vệ nổi ông, ông Boyle ạ." Boyle cứng đờ người, máu trong người như đông cứng lại trong tích tắc. Hắn đột ngột quay đầu lại. Chỉ thấy một thanh niên gốc Á mặc đồ tác chiến màu đen, vóc dáng cao ráo thẳng tắp. Không biết từ lúc nào người đó đã lặng lẽ đứng trong góc tối của căn phòng, như thể vốn dĩ đã thuộc về nơi này từ trước. Khóe môi người thanh niên hơi nhếch lên thành một nụ cười nửa miệng, nhưng ánh mắt lại sắc như hai lưỡi dao ngâm trong băng tuyết, đâm thẳng vào tâm can hắn. "Cậu... cậu là ai?! Vào đây bằng cách nào?!" Boyle kinh hãi lùi lại, định thò tay bấm nút báo động dưới gầm bàn làm việc. "Suỵt..." Người thanh niên — Lăng Dạ — giơ một ngón tay lên, động tác thong thả nhưng lại mang theo cảm giác áp bức chết người: "Đừng làm trò ngu ngốc. Cái hệ thống an ninh đắt đỏ ngốn cả đống tiền mỗi năm của ông, lúc này đang vui vẻ phát trực tiếp cảnh mấy con chim sẻ đánh nhau ngoài cửa sổ cho tôi xem đấy." "Còn chuyện tôi vào đây bằng cách nào à?" Hắn cười khẽ: "Khâu xác thực dấu vân tay và mật khẩu khóa cửa của ông có một lỗ hổng nho nhỏ khá thú vị, người của tôi chỉ tốn... ừm, chừng hai giây thôi." Khuôn mặt Boyle cắt không còn giọt máu. Hắn lập tức nhận ra, người trước mắt chính là "sự cố ngoài ý muốn" mà Liệp Khuyển từng nhắc tới! "Cậu muốn gì? Tiền à? Tôi có tiền! Bao nhiêu cũng được!" Boyle run rẩy nói, cố dùng tiền để đổi lấy mạng sống. Lăng Dạ thong thả bước tới trước bàn làm việc của hắn, nhấc một cái chặn giấy tinh xảo lên mân mê: "Tiền à? Đúng là thứ tốt đấy. Chẳng hạn như dùng tiền Monero để trả cho 'Bò Cạp' chế ra loại độc thần kinh riêng biệt, hay là tiền đặt cọc cho tay súng bắn tỉa hạng ba như 'Liệp Khuyển'." Boyle như bị sét đánh ngang tai, đối phương hóa ra đã biết sạch sành sanh mọi chuyện! "Tôi... tôi không hiểu cậu đang nói gì..." "Không, ông hiểu rất rõ." Giọng Lăng Dạ bỗng chốc trở nên lạnh ngắt, nụ cười quái đản khi nãy biến mất không còn tăm hơi — Chỉ còn lại sự lạnh lẽo thuần túy đến nghẹt thở: "Chuyện Ronnie Ross trúng độc, chuyện xe cứu thương bị phục kích, đều do ông bỏ tiền ra thuê." "Bây giờ tôi cho ông hai lựa chọn:" "Một, nói hết toàn bộ những gì ông biết, ai cấp chất độc, ai liên hệ với 'Liệp Khuyển', kẻ đứng sau lưng ông là ai, khai ra bằng sạch." "Hai!" Ngón tay Lăng Dạ bóp nhẹ một cái, chiếc chặn giấy bằng ngọc bích cứng cáp vậy mà phát ra tiếng "răng rắc", nứt toác vài đường: "Tôi có thể dùng vài biện pháp kém văn minh một chút để giúp ông nhớ lại." Boyle sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, ngã bệt xuống ghế: "Tôi nói! Tôi nói hết! Là... là một kẻ trung gian liên hệ với tôi!" "Tôi không biết tên hắn ta, chỉ liên lạc qua kênh mã hóa thôi!" "Độc là do hắn cung cấp, bảo là vạn vô nhất thất..." "Tay bắn tỉa 'Liệp Khuyển' cũng là do hắn sắp xếp!" "Tôi... tôi chỉ bỏ tiền ra thôi!" "Vì tôi sắp phá sản rồi, lão già Ronnie còn ép tôi trả nợ, cướp luôn dự án cuối cùng của tôi... Tôi nhất thời hồ đồ!" "Kẻ trung gian liên lạc thế nào? Thông tin kênh mã hóa ở đâu?" Lăng Dạ gặng hỏi. "Ở... ở trong chiếc máy tính bảng ngắt mạng giấu trong ngăn bí mật sau giá sách của tôi!" Boyle suy sụp hoàn toàn, run rẩy chỉ tay về phía sau giá sách. Lăng Dạ ghé sát vào micro mini gắn dưới cổ áo, trầm giọng nói: "Tiểu Tước." "Rõ rồi~ Đại ca, đã bắt được tín hiệu, định vị vật lý chính xác, đang giải mã... Xong rồi! Cả kênh lẫn lịch sử liên lạc đều đã lấy được!" Giọng Lâm Tước truyền lại rõ ràng. Lăng Dạ nhìn sang Boyle đang mặt xám như tro tàn: "Rất tốt. Giờ đến câu hỏi cuối cùng, liên lạc với 'Liệp Khuyển' thế nào? Điểm dừng chân tiếp theo của hắn ở đâu?" "Tôi... tôi không biết cụ thể hắn ở đâu... Hắn trước giờ chỉ liên lạc một chiều với tôi... Nhưng mà..." Boyle cố nhớ lại: "Lần gặp trước, hắn có vô tình buột miệng một câu, bảo là 'Nhà máy bỏ hoang ven sông lúc nào cũng yên tĩnh, rất hợp để ngắm cảnh'... Tôi không biết rốt cuộc là nhà máy nào..." "Đủ rồi." Lăng Dạ lạnh lùng đáp. Hắn vung một đòn chém chuẩn xác vào cạnh cổ Boyle, khiến gã lập tức ngất lịm đi. "Tiểu Tước, báo cảnh sát. Tố cáo nặc danh Kenneth Boyle gian lận tài chính và có dấu hiệu giết người, gửi một phần bằng chứng làm giả sổ sách tài chính cùng đoạn ghi âm này cho cảnh sát. Để pháp luật chơi với ông ta trước đã." "Rõ ạ! Mười phút nữa mấy chú cảnh sát sẽ tới nơi." Bóng dáng Lăng Dạ thoắt cái biến mất khỏi phòng đọc sách như bóng ma, giống như chưa từng xuất hiện ở đó. Dựa vào manh mối "nhà máy bỏ hoang ven sông", Lâm Tước nhanh chóng khoanh vùng được vài mục tiêu phù hợp. Kết hợp với những địa điểm Liệp Khuyển có thể chọn nhờ tầm nhìn thoáng đãng và dễ dàng rút lui. Cuối cùng mục tiêu được chốt lại tại một nhà máy gia công cơ khí bỏ hoang nằm sát bờ sông ở khu Brooklyn. Màn đêm buông xuống đặc quánh, nhà máy bỏ hoang giống như một con quái thú bằng sắt thép đang rình mồi. Trong căn phòng trên tầng cao nhất có tầm nhìn cực tốt, có thể bao quát toàn bộ khúc sông cùng phần lớn khu vực nhà máy. "Liệp Khuyển" — Một gã đàn ông trung niên vẻ mặt âm hiểm, khoác trên mình bộ đồ ngụy trang ghillie — Đang quan sát xung quanh qua ống ngắm tầm xa của súng bắn tỉa. Sau khi gặp Boyle, linh tính mách bảo có điều bất an, hắn lập tức chuyển sang cứ điểm dự phòng này. Hắn vô cùng cẩn trọng, đã giăng sẵn các thiết bị cảnh báo thô sơ ở cả lối vào lẫn cầu thang. Nhưng hắn không hề hay biết rằng đối thủ của mình chưa bao giờ đi theo đường thông thường. Lăng Dạ như một con thạch sùng, tay không leo thẳng lên từ bức tường ngoài của nhà máy, động tác nhẹ nhàng thoăn thoắt, né tránh toàn bộ những góc có thể bị phát hiện. Hắn cảm nhận từng rung động nhỏ nhất trong không khí, như một kẻ săn mồi nhạy bén nhất. Tới bên ngoài cửa sổ tầng mà Liệp Khuyển đang ẩn nấp, hắn treo mình trong bóng tối, im lặng quan sát. Bên trong phòng, Liệp Khuyển dường như có chút sốt ruột, lại thử liên lạc với kẻ trung gian lần nữa, nhưng kênh liên lạc chỉ toàn tiếng rè rè. "Mẹ kiếp..." Hắn chửi thề một tiếng, cất thiết bị liên lạc đi, chuẩn bị chuyển chỗ thêm lần nữa. Ngay khoảnh khắc hắn xoay người dọn dẹp trang bị — "Rắc!" Một tiếng kính vỡ rất khẽ vang lên! Không phải đạn, mà là một viên bi sắt nhỏ bắn vỡ chốt khóa cửa sổ! Gần như trong cùng một phần triệu giây, cửa sổ bị tông mạnh tung toé! Bóng người của Lăng Dạ lao vụt vào tựa như một tia chớp xé toạc màn đêm! Liệp Khuyển phản ứng cực nhanh, lập tức vồ lấy khẩu súng bắn tỉa đang dựng cạnh tường! Nhưng Lăng Dạ còn nhanh hơn! Thân người còn đang ở trên không, hắn đã tung ra một cú đá quét cực mạnh, chuẩn xác nện thẳng vào cổ tay Liệp Khuyển! "Rắc!" Tiếng xương gãy vang lên giòn giã! Liệp Khuyển hét lên thảm thiết, khẩu súng văng ra khỏi tay! Liệp Khuyển cũng là kẻ liều mạng, tay trái lập tức rút súng ngắn ra! Nhưng còn chưa kịp giương lên thì Lăng Dạ đã áp sát tới nơi! Chỉ bằng một thế cầm nã gọn gàng, hắn đã tháo phăng băng đạn của khẩu súng ngắn, đồng thời ngón tay cái bấm mạnh vào huyệt đạo ở hổ khẩu tay trái gã! Cơn đau nhức buốt thấu xương khiến tay trái Liệp Khuyển lập tức mất sạch lực! Khẩu súng rơi bộp xuống sàn! Liệp Khuyển gầm lên giận dữ, dùng bàn tay phải còn cử động được rút dao găm đâm thẳng vào bụng Lăng Dạ! Lăng Dạ không thèm né, chỉ hơi nghiêng người, mũi dao sượt qua bộ đồ tác chiến của hắn làm tóe lên một vệt tia lửa. Còn bàn tay trái của hắn thì kẹp chặt lấy cổ tay cầm dao của Liệp Khuyển như một chiếc kìm sắt, rồi vặn mạnh một cái! Lại thêm một tiếng xương vỡ rợn người vang lên! Con dao găm rơi cạch xuống đất! Chỉ trong vỏn vẹn hai ba giây, hai tay Liệp Khuyển đã tàn phế hoàn toàn! Gã mất sạch khả năng phản kháng! Lăng Dạ quật mạnh gã vào tường, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang vặn vẹo vì đau đớn tột cùng của gã. "Ai cung cấp chất độc?" Giọng Lăng Dạ không chút hơi ấm. "Phì!" Liệp Khuyển nhổ ra một búng máu, ánh mắt hung hãn. Lăng Dạ chẳng buồn nói nhảm, đấm thẳng một quyền vào vị trí đám rối thần kinh ở bụng gã. Lực đấm được khống chế cực khéo, không để lại thương tật vĩnh viễn nhưng lại mang đến cảm giác đau đớn tột cùng và ngạt thở đến xé ruột! Liệp Khuyển co quắp lại như con tôm luộc, hai tròng mắt lồi cả ra, gần như không thở nổi. "Ai cung cấp chất độc?" Lăng Dạ hỏi lại, giọng điệu bình thản như đang hỏi han thời tiết. "Bò... Bò Cạp... Là 'Bò Cạp'..." Liệp Khuyển rặn từng chữ qua kẽ răng, cơn đau dữ dội đã nghiền nát ý chí của gã. "Liên lạc với hắn thế nào?" "Kẻ... kẻ trung gian... Tao chỉ liên lạc qua kẻ trung gian... Không biết cách liên lạc trực tiếp..." "Kẻ trung gian là ai?" "Không... không biết... Mật danh là 'Tín Cáp'... Lần nào cũng là hắn đơn phương liên lạc..." Lăng Dạ biết rõ, với cấp độ sát thủ cỡ này thì cũng chỉ moi được ngần ấy thông tin mà thôi. Hắn lấy ra một ống tiêm mini, tiêm một loại chất lỏng trong suốt vào cổ Liệp Khuyển. "Mày... mày tiêm cái gì cho tao?" Liệp Khuyển hoảng hốt hỏi. "Thứ giúp mày ngủ một giấc thật ngon, và tạm thời quên mất cách nói chuyện." Lăng Dạ lạnh lùng nói, "Mày sẽ vào tù làm bạn với Boyle thôi." Ánh mắt Liệp Khuyển nhanh chóng đờ đẫn rồi chìm vào hôn mê. Lăng Dạ rút thiết bị liên lạc ra: "Tiểu Tước, gửi định vị. Báo cho Cảnh sát hình sự quốc tế, gửi tặng bọn họ món quà lớn mang tên 'Liệp Khuyển', tội danh đủ để hắn rũ tù mục xương. Tiện thể ném luôn manh mối về 'Bò Cạp' và 'Tín Cáp' dưới dạng nặc danh cho họ." "Xong ngay! Đại ca đỉnh chóp!" Giọng nói tươi vui của Lâm Tước vang lên, "Nhưng mà... 'Bò Cạp' với cái gã 'Tín Cáp' bí ẩn kia..." Lăng Dạ nhìn ra mặt sông đen kịt ngoài cửa sổ, ánh mắt sâu thẳm: "'Bò Cạp' và 'Tín Cáp' mới là mấu chốt. Boyle với 'Liệp Khuyển' chỉ là quân cờ. Động vào quân cờ rồi thì kẻ đánh cờ giấu mặt... sẽ sớm lòi đuôi ra thôi." Hắn xóa sạch dấu vết mình từng ghé qua, rồi lặng lẽ biến mất vào màn đêm New York y như lúc vừa đến. Để lại phía sau là hai tên tội phạm sắp sửa phải chịu sự trừng phạt của pháp luật, cùng một bí ẩn dẫn sâu vào bóng tối mịt mù hơn. Cuộc săn lùng này tạm thời khép lại, nhưng màn đối đầu thực sự mới chỉ vừa bắt đầu. Lăng Dạ biết mình phải nhanh chóng tìm ra "Bò Cạp" và kẻ chủ mưu đứng sau màn. Nếu không, trong đợt tập kích tiếp theo, có lẽ sẽ chẳng còn phép màu nào xảy ra nữa. Gia tộc Rothschild và Anna vẫn đang chìm trong nguy hiểm.