Chương 2: Ba lão

"Tam thế tử!" Bạch lão giật bắn mình, vội đưa tay đỡ lấy Sở Thiên đang lảo đảo muốn ngã. "Yên tâm đi, ta không sao." Trong mắt Sở Thiên xẹt qua một tia thê lương, xua tay từ chối ý tốt của Bạch lão, đồng thời đưa mắt nhìn mặt đất: "Bạch lão, thu xếp người quét dọn chỗ này đi!" "Được rồi." Bạch lão thở dài một tiếng, lắc đầu, lập tức cắt cử người nhanh chóng dọn dẹp đống bừa bộn trên mặt đất. Còn Sở Thiên một mình bước tới dưới một gốc liễu gần đó, ngồi xếp bằng, khép mắt lại. "Ba ngày nữa, Tích Thủy, Sở Tích, đính hôn... Quả nhiên đã đến bước này rồi sao..." Sở Thiên lẩm bẩm, trong đầu xẹt qua từng thước phim quá khứ. Tô Tích Thủy xuất thân từ Tô gia, đại tộc chỉ đứng sau Sở gia tại Thiên Dương Quận, phụ thân nàng là gia chủ đương nhiệm Tô Thế Luân. Nàng không chỉ thân phận tôn quý, tuổi còn nhỏ đã trổ mã duyên dáng, xinh đẹp như đóa sen mới nở, thiên phú tu luyện cũng chẳng hề thua kém ai, đệ tử thế gia ở Thiên Dương Quận theo đuổi nàng nhiều vô kể. Trước kia, khi thiên phú kinh người của Sở Thiên vẫn còn, hai người gần như sớm tối có nhau, cùng nhau tu luyện, được cả Hầu phủ xem như một đôi trai tài gái sắc, kim đồng ngọc nữ. Đáng tiếc, theo từng bước sa sút của Sở Thiên, tiếp xúc giữa hai người ngày một ít đi, đến nay đã hơn nửa năm chưa từng gặp mặt. Sở Thiên không rõ nàng chủ động chọn cách rời xa mình, hay chịu áp lực từ gia tộc mà buộc phải làm vậy. Dù là tình huống nào, giữa hắn và Tô Tích Thủy cũng đã không còn khả năng. Nghĩ tới đây, lồng ngực hắn dâng lên một cơn nhói buốt. Sở Thiên biết Sở Tích từ lâu đã thầm ái mộ Tô Tích Thủy, giờ hai người đính hôn cũng chẳng có gì lạ. Còn buổi lễ đính hôn này, sở dĩ gọi Sở Thiên tới, e rằng chỉ là cách Sở Tích giương oai thị uy, thậm chí là để làm nhục hắn. Hồi lâu sau, Sở Thiên thở hắt ra một ngụm trọc khí, mở mắt, cúi đầu nhìn lồng ngực đã nhuộm đỏ một mảng máu tươi. Vừa rồi một quyền đánh bại Sở Lập, tu vi rơi từ Luyện Thân Cảnh tầng ba xuống tầng hai, điều này không nằm ngoài dự liệu của hắn. Bởi vì tình trạng này từng xảy ra một lần trước đây. Hơn một năm trước, hắn ra tay với một tên đệ tử thế gia trong thành, tuy thành công đánh bại đối phương, nhưng sau đó tu vi của bản thân cũng tụt từ Luyện Thân Cảnh tầng sáu xuống tầng năm. Kể từ đó, hắn thận trọng hơn nhiều, không còn tùy tiện ra tay với ai nữa. Hôm nay, vì một thoáng phẫn nộ mà động thủ với Sở Lập, rốt cuộc tu vi lại tụt từ Luyện Thân Cảnh tầng ba xuống tầng hai, e rằng nhiều nhất nửa năm nữa, tu vi của hắn sẽ biến mất sạch sành sanh, hoàn toàn biến thành một phàm nhân. "Không thể nào không có cách! Chỉ cần tìm ra nguyên nhân tu vi liên tục tụt dốc, nhất định sẽ tìm được cách giải quyết!" Sở Thiên siết chặt nắm đấm, ánh mắt tràn đầy vẻ kiên định. Lý trí mách bảo hắn, tu vi của một người không thể nào vô duyên vô cớ rơi rụng như thế, nhất định phải có nguyên nhân, tìm được căn nguyên ắt sẽ có biện pháp xử lý. Nửa năm! Hắn chỉ còn nửa năm để giải quyết vấn đề của mình, bằng không một khi biến thành phàm nhân, rất có thể vĩnh viễn không thể tu luyện được nữa. Nửa canh giờ sau, đám người Bạch lão đã dọn dẹp sạch sẽ hiện trường, Sở Thiên bước lên xe ngựa, dẫn đoàn xe rời khỏi Hầu phủ. Đêm khuya, bốn bề tĩnh mịch. Bên trong một tòa đại trạch màu đen nằm ở khu trung tâm Thiên Dương Hầu phủ, ánh đèn đuốc sáng rực. "Cái gì! Ngươi bị phế vật Sở Thiên kia đánh bay chỉ bằng một đấm, lại còn bị cướp mất cung bạc?!" Một thanh niên tóc ngắn tuấn tú, vóc người vạm vỡ xoẹt một tiếng đứng bật dậy, trừng mắt nhìn Sở Lập đầy vẻ bất mãn. Sắc mặt Sở Lập trắng bệch, ủ rũ cúi đầu, hai tay buông thõng bên hông, như đứa trẻ vừa phạm phải lỗi lầm. Thanh niên tóc ngắn trước mặt chính là ca ca của hắn, Đại thế tử của Hầu phủ, Sở Tích — Thiên Dương Hầu tương lai! "Không lý nào, liều lượng hạ độc năm đó đủ nhiều rồi, sao lão Tam vẫn còn có thể vượt cấp chiến đấu, một đấm hạ gục lão Nhị..." Nổi trận lôi đình xong, Sở Tích quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, mày nhíu chặt, thấp giọng lẩm bẩm. "Liều lượng hạ độc đủ nhiều?" Sở Lập nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Sở Tích thì biến sắc dữ dội, lông tơ dựng ngược, rùng mình một cái. Hắn bước lại gần, nhìn chòng chọc vào Sở Tích: "Đại ca, chẳng lẽ tu vi Sở Thiên liên tục tụt dốc thật sự là do huynh âm thầm hạ độc?" Trong Hầu phủ, riêng tư sớm đã có lời đồn Sở Thiên bị người ta âm thầm hạ độc, kẻ ra tay rất có thể là Sở Tích, thậm chí là vị Hầu gia phu nhân luôn thù địch với Sở Thiên. Có điều, tin đồn kiểu này thiếu chứng cớ xác thực, lâu dần cũng chẳng còn ai tin. "Hừ! Đương nhiên không phải ta, kẻ hạ độc là người khác." Sở Tích cười lạnh, lập tức ném ánh mắt cảnh cáo về phía Sở Lập: "Chuyện hạ độc nhớ giữ kín như bưng, vạn lần không được để lộ!" "Hiểu rồi, đệ hiểu rồi!" Sở Lập vội gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, nặn ra nụ cười lấy lòng. Theo hắn thấy, dù chuyện hạ độc không phải do đích thân đại ca ra tay, nhưng tuyệt đối không thoát khỏi can hệ, thậm chí mẫu thân của hai người cũng dính líu trong đó. Đại ca đúng là đại ca, thủ đoạn tàn độc thật! Biết Sở Thiên đã trúng độc sâu, khó lòng thoát khỏi, cục tức nghẹn ứ trong ngực Sở Lập từ chiều đến giờ cuối cùng cũng tan thành mây khói. "Sở Thiên, ba ngày nữa, ta sẽ bắt ngươi trơ mắt nhìn ta đính hôn với người phụ nữ ngươi yêu, mùi vị đó hẳn là dễ chịu lắm." Khóe miệng Sở Tích nhếch lên một nụ cười âm hiểm. ... Cùng lúc đó, tại một gian nhà rách nát ở góc rìa Hầu phủ. Ánh nến chập chờn, mờ ảo bất định. Sở Thiên ngồi xếp bằng trên giường gỗ, mắt nhắm nghiền, hai tay bấm quyết, âm thầm vận chuyển công pháp chủ tu "Thông Nguyên Võ Kinh". Đáng tiếc, liên tục vận chuyển mấy lần, vài vị trí then chốt trong cơ thể Sở Thiên đều bị nghẽn chặt, linh nguyên căn bản không thể lưu thông. Lát sau, Sở Thiên nghiến chặt răng, nét mặt lộ vẻ hung tợn, hít sâu một hơi rồi dồn hết toàn lực thúc ép công pháp vận hành. Chỉ một hơi thở sau. Phụt! Sở Thiên bỗng phun ra một ngụm máu tươi, mặt mày trắng bệch, khó coi tới cực điểm, tinh thần lập tức uể oải rệu rã. "Khụ khụ... Tiểu tử, nhắc nhở ngươi một câu, cái trò thử nghiệm này của ngươi chẳng khác gì tự tìm đường chết đâu!" Đột nhiên, trong căn phòng vang lên một giọng nói già nua xa lạ. "Ai! Ai đang nói đấy!" Chẳng màng tới thương thế, Sở Thiên bật dậy, vẻ mặt đầy cảnh giác, nhanh chóng quay đầu, ánh mắt sắc như dao đảo quanh bốn phía. Thế nhưng trong phòng ngoài hắn ra làm gì có người thứ hai! "Tiểu tử, đừng nhìn nữa, ta ở ngay trước mặt ngươi đây." Ngay lúc Sở Thiên xoa xoa mi tâm, tưởng rằng mình kiệt sức sinh ra ảo giác, giọng nói già nua kia lại vang lên lần nữa. Sở Thiên lập tức nhìn về phía thanh đoạn đao quấn vải tầng tầng lớp lớp đang đặt cạnh giường. Ngay sau đó, hắn chộp lấy đoạn đao, nhanh chóng tháo bỏ từng lớp vải gai quấn quanh, để lộ diện mạo thật sự của nó. Đó là một thanh đoạn đao màu xám đen, phần còn sót lại thậm chí chưa bằng một phần ba thanh đao hoàn chỉnh, trên bề mặt thân đao mờ mờ những vệt hoa văn tối màu, trông chẳng có gì nổi bật. Thanh đao này là do Sở Thiên nhặt nhạnh được từ một quầy hàng rong nhiều năm trước, ngoài việc chém sắt như chém bùn, đủ sắc bén ra thì chẳng có điểm gì kỳ dị. Xoạt! Ngay khoảnh khắc đoạn đao lộ diện, hư ảnh một lão giả áo đen bỗng nhảy vọt ra ngoài. Mái tóc hoa râm rủ xuống tùy ý, gương mặt mờ ảo lờ mờ những nếp nhăn nheo. "Cái gì?!" Sở Thiên giật thót, ném vội thanh đoạn đao, lùi liền mấy bước. "Khí linh!" Nửa ngày sau, hai chữ bật thốt ra khỏi miệng Sở Thiên, nét mừng rỡ như điên lập tức tràn ngập gương mặt hắn. Khí linh! Đó là thứ tồn tại trong truyền thuyết, chỉ có thần binh lợi khí bậc cao mới có khả năng sinh ra khí linh! Sở Thiên vạn lần không ngờ thanh đao gãy mình tùy tiện nhặt được năm xưa lại ẩn chứa một khí linh bên trong. Nghĩ vậy là biết, thanh đao này khi còn nguyên vẹn nhất định là món binh khí kinh thiên động địa! Tách! Lão giả hư ảnh búng ngón tay một cái, cười nói: "Đoán đúng rồi đấy, tiếc là không có thưởng." "Tiền bối, ta nên xưng hô với ngài thế nào?" Trải qua ngần ấy năm thăng trầm biến cố, tâm trí Sở Thiên đã chín chắn hơn nhiều, hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, chắp tay hành lễ với lão giả hư ảnh. Lão giả vuốt râu, thản nhiên nói: "Ngươi cứ gọi ta là Ba lão." "Vãn bối Sở Thiên bái kiến Ba lão!" Sở Thiên vội vàng khom người hành lễ, sau đó nhớ tới lời nhắc nhở lúc nãy: "Ba lão vừa nói vãn bối cưỡng ép vận chuyển công pháp chẳng khác nào tìm chết, rốt cuộc là có chuyện gì?" "Hê hê, tiểu tử, ngươi đúng là ngốc hết chỗ nói. Ngươi trúng độc đã sâu, cưỡng ép vận công chỉ tổ đẩy nhanh độc tố lan tràn, khiến tu vi tiêu tán thần tốc, trong vòng một tháng sẽ hoàn toàn biến thành phàm nhân, thậm chí sống không quá hai mươi tuổi đâu!" Trên mặt Ba lão hiện lên nụ cười lạnh. "Cái gì? Trúng độc?!" Sở Thiên như bị sét đánh ngang tai. Hắn không phải chưa từng nghĩ đến khả năng mình bị hạ độc, chỉ là đã thăm khám bao nhiêu danh y đại sư, chẳng một ai chẩn ra hắn trúng độc. Tại sao Ba lão trước mắt lại dám khẳng định chắc nịch như vậy? Nghĩ tới đây, Sở Thiên liền nói ra nghi vấn trong lòng. "Hừ hừ, đám lang băm đó hiểu cái thây gì! Thứ ngươi trúng là Linh Nguyên Chi Cổ cực kỳ hiểm độc, biện pháp tầm thường căn bản không thể tra ra!" Ba lão khinh khỉnh đáp. Dứt lời, ánh mắt thâm thúy của ông ta quét qua toàn thân Sở Thiên, chép miệng cảm thán: "Chậc chậc, trong cơ thể ngươi có ít nhất chín vị trí then chốt bị Linh Nguyên Chi Cổ chiếm cứ, xem ra kẻ hạ độc hận ngươi thấu xương tủy đấy..." "Chín chỗ?!" Sở Thiên bất giác rùng mình một cái. Hóa ra bao năm qua, tu vi của hắn không ngừng tụt lùi, dẫu có dốc mạng tu luyện thế nào cũng chẳng ngăn nổi, là bởi tu vi mất đi đều đã bị Linh Nguyên Chi Cổ trong người nuốt chửng! Còn kẻ nào lén lút hạ thủ tàn độc như vậy, đáp án chẳng hề khó đoán. Trong Hầu phủ, những kẻ căm thù hắn tới tận xương tủy, ngoài vị Hầu gia phu nhân kia ra, còn có hai người con trai của bà ta là Sở Tích và Sở Lập. Chỉ là Sở Thiên trước giờ luôn cẩn trọng, hắn không tài nào hiểu nổi đối phương đã hạ độc mình bằng cách nào mà không để lại chút dấu vết. "Xin Ba lão cứu mạng!" Sở Thiên quỳ một chân xuống đất, vẻ mặt đầy khẩn thiết. Ba lão đã có thể liếc mắt nhận ra hắn trúng Linh Nguyên Chi Cổ thì chắc chắn có cách giải cứu, hắn hành đại lễ này cũng chẳng hề quá đáng. "Muốn lão phu cứu ngươi cũng không phải không thể, nhưng lão phu có một điều kiện. Ngươi phải đồng ý và lập lời thề Thiên Đạo, lão phu mới ra tay cứu giúp!" Ba lão nghiêm giọng nói. "Tiền bối cứ nói!" Sở Thiên vội vàng đáp lời, như kẻ chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng, dù cho đối phương có đòi hái sao bắt trăng, hắn cũng phải cắn răng nhận lời.