Chương 7: Hổ đực và hổ cái

Chỉ dựa vào thực lực thể hiện qua một chưởng vừa rồi của thiếu niên trước mặt, hắn hoàn toàn đủ tư cách gia nhập nhóm ba người. "Ha ha, tiểu huynh đệ đúng là thiếu niên anh tài! Ta là Lý Quảng, đây là hai huynh đệ cùng tộc của ta, Lý Phi và Lý Mặc. Hoan nghênh gia nhập!" Không khí gượng gạo vài nhịp thở, gã tráng hán đầu đinh đi đầu bỗng phá lên cười lớn. Lý Mặc vừa nhặt lại cây búa sắt và Lý Phi tay cầm cương đao đều ngẩn ra, dường như không ngờ đại ca của mình lại dễ dàng chấp nhận Sở Thiên đến thế. Có điều, hai người vốn dĩ luôn nghe theo Lý Quảng, đại ca đã đồng ý cho Sở Thiên gia nhập thì dù có bất mãn, bọn họ cũng không thể ra mặt phản đối. "Tiểu đệ Sở Thiên, bái kiến ba vị đại ca." Sở Thiên cười chắp tay. Bất kể đám Lý Quảng có thật lòng chấp nhận hay không, chuyến săn Xích Viêm Hổ này, hắn nhất định phải đi. Không vì gì khác, chỉ vì hỏa diễm sát khí! Sở Thiên trò chuyện thêm vài câu với ba người, quan hệ giữa đôi bên cũng dần quen thuộc hơn. Không lâu sau, bốn người thuê bốn con tuấn mã, vừa ra khỏi cổng thành liền vung roi thúc ngựa, lao vun vút về hướng tây nam. Rừng Hắc Nham nằm ở hướng tây nam của thành Thiên Dương Quận, là khu rừng nguyên sinh trải dài qua nhiều quận, bên trong yêu thú hoành hành, nguy hiểm trùng trùng. Thế nhưng đối với giới tu hành, rừng Hắc Nham lại là một kho báu khổng lồ. Vô số võ giả kẻ kết bạn, người độc hành, lũ lượt tiến vào sâu trong rừng Hắc Nham để săn giết yêu thú, tìm kiếm cơ duyên. Từng có một võ giả gia tộc suy tàn, bị cừu gia truy sát ráo riết, bất đắc dĩ phải trốn vào nơi sâu nhất của rừng Hắc Nham. Ba năm sau tái xuất, thực lực bạo tăng, không những diệt sạch cừu gia mà về sau còn trở thành hộ quốc tướng quân. Nhờ những kỳ tích như thế được lưu truyền rộng rãi, tại Ô Diễm Quốc, dấu chân thăm dò rừng Hắc Nham chưa từng dừng lại. Những võ giả Luyện Thân Cảnh như ba người Lý Quảng bình thường chỉ dám lượn lờ ở rìa ngoài rừng Hắc Nham, săn giết vài con hung thú trí khôn thấp kém, sau đó lột lấy tài liệu đem bán cho các cửa tiệm trong thành để kiếm lời lớn. Dĩ nhiên, nghề này nguy hiểm ngút trời, chỉ sơ sẩy một chút là bị hung thú xé thành từng mảnh, làm mồi ngon cho bụng chúng. Cả bốn đều là võ giả, tốc độ cưỡi ngựa cực nhanh, chỉ vỏn vẹn một canh giờ sau đã đặt chân đến khu vực rìa ngoài rừng Hắc Nham. Vừa bước vào rừng, một luồng khí tức man hoang nhàn nhạt liền ập thẳng vào mặt. Trên mặt đất thỉnh thoảng lại xuất hiện những tảng đá đen to nhỏ không đều, nằm rải rác lộn xộn giữa đám cỏ dại. Đó cũng chính là nguồn gốc cái tên rừng Hắc Nham. Bốn người nhảy xuống ngựa, buộc chặt ngựa xong liền tăng tốc, thẳng tiến về phía hang động của con Xích Viêm Hổ bị trọng thương. "Dừng lại!" Đi được một đoạn, Lý Quảng đột ngột giơ tay phải lên, hạ giọng ra lệnh. Hắn quay đầu nhìn Sở Thiên, thì thào: "Sở Thiên huynh đệ, ngọn núi nhỏ sau cây cổ thụ đằng kia chính là hang ổ của Xích Viêm Hổ, nhất định phải cẩn thận!" Sở Thiên vẻ mặt nghiêm nghị, gật đầu. Vì đã đến gần hang hổ nên bước chân bốn người đều hạ xuống cực nhẹ, nín thở ngưng thần, thận trọng mò về phía trước. Chẳng mấy chốc, bốn người đã nép mình sau thân cây cổ thụ. Nhờ thân cây che chắn, Sở Thiên thò đầu nhìn ra phía trước, quả nhiên thấy dưới chân ngọn núi nhỏ có một cửa hang đen ngòm. Ngay lối vào hang, máu đỏ khô khốc dính bết từng mảng lớn. "Lý Quảng đại ca, ta không có hứng thú với xác con Xích Viêm Hổ, chỉ muốn hái linh dược cộng sinh trong hang, mong các huynh thành toàn!" Sở Thiên nói nhỏ. Đối phương có ba người, chiếm ưu thế tuyệt đối, hắn buộc phải nói rõ yêu cầu từ trước để tránh nảy sinh tranh chấp. Nghe Sở Thiên nói vậy, ba người Lý Quảng đều mừng rỡ. So với xác Xích Viêm Hổ, linh dược cộng sinh giá trị thấp hơn nhiều, huống hồ trong hang rốt cuộc có linh dược hay không vẫn còn là dấu hỏi. "Được!" Lý Quảng gật đầu, sảng khoái đồng ý. Rất nhanh, ba người Lý Quảng hít sâu một hơi, ai nấy nắm chặt binh khí trong tay, tiếp tục chậm rãi áp sát cửa hang. Sở Thiên đưa tay sờ thanh Trảm Tiên Đao buộc sau lưng, vẫn tay không tấc sắt, bám sát gót ba người. Càng đến gần hang, mùi tanh tưởi của máu trong không khí càng nồng nặc. Đủ thấy con Xích Viêm Hổ này bị thương không hề nhẹ, nếu không sẽ chẳng mất nhiều máu đến mức này. Mắt thấy cả ba sắp chạm đến miệng hang, bỗng nhiên một tiếng gầm trầm đục đáng sợ từ sâu bên trong vọng ra. Ngay sau đó, một bóng đỏ rực khổng lồ phóng vút ra ngoài, lao thẳng về phía bốn người. "Không xong rồi, né mau!" Lý Quảng đi đầu, thấy vậy gào thét thất thanh, cả người lập tức lộn sang một bên. Khoảnh khắc bóng đỏ vừa lao ra, Sở Thiên đã động, chân phải đạp mạnh xuống đất, cả người bắn vọt về phía trước chếch sang bên trái. Rầm! Nhờ né tránh kịp thời, bóng đỏ kia không vồ trúng ai. Bốn móng vuốt sắc nhọn nện sầm xuống mặt đất, lộ rõ hình dáng thật sự. Đó là một con cự hổ phủ đầy lông đỏ rực, thân dài tới ba trượng, cao hơn hai đầu người. Nó sừng sững trên mặt đất chẳng khác nào một gian nhà nhỏ, áp lực hung tợn tỏa ra từ từng lỗ chân lông trên người nó. "Không bị thương?!" Lý Quảng liếc nhìn cự hổ đỏ rực, sắc mặt biến đổi kịch liệt, hoảng hốt thốt lên. Sở Thiên cũng nhanh chóng đánh giá, phát hiện lông tơ trên mình cự hổ mượt mà nguyên vẹn, khí thế hãi hùng của Luyện Thân Cảnh cửu trọng đạt đến đỉnh phong, làm gì có lấy nửa phần dấu vết bị thương. "Sao lại thế này?" Sở Thiên cau mày. Lúc này, trong đầu hắn đã bắt đầu toan tính cách tháo chạy để giữ lấy cái mạng. Trước đây hắn từng đạt tới Luyện Thân Cảnh cửu trọng, hắn hiểu quá rõ sự đáng sợ của cường giả cảnh giới này. Cả bốn người ở đây hợp lực lại, sợ rằng khó chống đỡ nổi quá mười nhịp thở dưới móng vuốt của con cự hổ đỏ rực này. Cự hổ vồ hụt một đòn, không lập tức tấn công tiếp mà quay đầu nhìn về phía hang đá sau lưng, trong đôi mắt to như chiếc lồng đèn thoáng hiện vẻ lo âu hệt như con người. Đúng lúc này, từng hồi rên rỉ yếu ớt từ trong hang truyền ra. Ngay sau đó, một con cự hổ đỏ rực khác với khí tức uể oải, vóc dáng nhỏ hơn một chút, khập khiễng bước ra ngoài. Trên bụng nó có một vết rách dài ngoẵng, máu me đầm đìa đến rợn người. "Một con đực, một con cái!" Thấy cảnh tượng này, Sở Thiên lập tức hiểu rõ tình hình. Hóa ra con hổ cái bị thương, trốn trong hang dưỡng thương, còn con hổ đực thì túc trực hộ vệ bên cạnh. Đám Lý Quảng chỉ nhìn thấy con hổ cái bị thương chứ không hề phát hiện ra con hổ đực nấp trong bóng tối. Hổ cái tuy bị trọng thương nhưng thực lực vẫn còn rất mạnh, cộng thêm một con hổ đực đang ở trạng thái đỉnh phong, bốn người Sở Thiên hoàn toàn không có lấy nửa phần thắng! Thế nhưng cứ thế mà bỏ chạy, Sở Thiên lại có chút không cam tâm. "Lý Quảng đại ca, ta tạm thời dụ con hổ đực này đi, các huynh tranh thủ thời gian, mau chóng giết con hổ cái bị thương kia!" Một nhịp thở sau, Sở Thiên gầm lên một tiếng, chân đá mạnh vào một hòn đá vụn dưới đất. Vút! Hòn đá to bằng nắm tay như viên đạn bắn ra từ nòng pháo, xé gió rít gào lao thẳng vào con hổ đực. Bốp! Chỉ chớp mắt, hòn đá nện thẳng vào khuôn mặt to lớn của con hổ đực! "Gầm!" Hổ đực lập tức thấy đau, giận dữ gầm gừ một tiếng, hai đồng tử khổng lồ co rút lại, khóa chặt lấy Sở Thiên. "Đồ súc sinh, mau lại đây bắt ta này!" Sở Thiên vừa chửi vừa liên tục tung chân đá thêm mấy cú. Lập tức tiếng xé gió rít lên chói tai, từng khối đá bắn đi với tốc độ kinh người, chớp mắt đã bay đến trước mặt hổ đực. "Gầm!" Hổ đực lần này dường như bị chọc giận thật sự, một móng vuốt vung lên, đập nát vụn toàn bộ những tảng đá đang lao tới. Sau đó, nó gầm thét cuồng loạn, vồ mạnh về phía Sở Thiên. Sở Thiên thấy thế không kinh mà mừng. Hắn vừa mở miệng chửi bới vừa cắm đầu tháo chạy về phía sâu hơn của rừng Hắc Nham. Vài nhịp thở sau, tại chỗ chỉ còn lại con hổ cái bị thương cùng ba người Lý Quảng. Ba gã nhìn theo hướng Sở Thiên biến mất, đưa mắt nhìn nhau, khóe miệng đều nhếch lên một nụ cười lạnh tanh. "Thằng nhãi này đúng là chán sống, dám chủ động dẫn con hổ đực đi." Lý Mặc cười mỉa mai. Lý Quảng nắm chặt binh khí trong tay, giọng trầm xuống: "Kệ xác thằng nhãi đó đi, chúng ta tranh thủ thời gian giết con hổ cái bị thương này, sau đó rút lẹ!" "Rõ!" Lý Mặc và Lý Phi vội vã gật đầu. Ngay sau đó, ba người gầm thét lao thẳng về phía con hổ cái đối diện. ... Rắc! Rắc! ... Trong rừng sâu, từng thân cây to bằng bắp đùi liên tục bị một quái vật khổng lồ đỏ rực húc gãy đổ ngổn ngang. Phía trước, Sở Thiên thân thủ linh hoạt như một con vượn trắng, thoăn thoắt nhảy qua nhảy lại, lần nào cũng né được cú tát móng vuốt của hổ đực trong đường tơ kẽ tóc. Thực tế, tốc độ chạy của hổ đực vượt xa Sở Thiên, nhưng do đang ở trong rừng rậm, cây cối chằng chịt hạn chế rất lớn tốc độ của nó, còn Sở Thiên thì chẳng hề bị ảnh hưởng! "Tiểu tử, ngươi liều mạng dẫn con hổ đực đi, chẳng lẽ không sợ đám Lý Quảng giết xong hổ cái, cuỗm sạch linh dược cộng sinh rồi cao chạy xa bay à?" Ba lão lên tiếng hỏi. Sở Thiên thở hổn hển đáp: "Yên tâm đi, với thực lực của ba tên đó, bọn chúng khó mà giết nổi con hổ cái, dù nó có bị trọng thương!" "Chỉ cần ta dẫn con hổ đực sau lưng vào lãnh địa của một con hung thú cấp chín khác, để chúng cắn xé lẫn nhau, ta sẽ quay lại hốt trọn ổ!" Nghe xong kế hoạch của Sở Thiên, Ba lão cười lớn tán thưởng: "Khá lắm tiểu tử, không ngờ ngươi lại nham hiểm đến thế!" Nham hiểm? Sở Thiên cười lạnh trong lòng. Ba tên Lý Quảng kia có khi còn nham hiểm hơn hắn. Nếu không có con hổ đực, bốn người thật sự hợp lực giết được con hổ cái bị thương thì ba tên đó tám chín phần mười sẽ lập tức trở mặt, ra tay lấy mạng hắn. "Ba lão, chỉ cho ta vị trí đại khái của con hung thú cấp chín gần nhất!" Sở Thiên quát khẽ. Bên trong Trảm Tiên Đao, Ba lão nhắm mắt cảm ứng một lát rồi đột ngột mở mắt ra, quát lớn: "Hướng tây bắc, khoảng chừng một trăm nhịp thở đường chạy!" "Được!" Sở Thiên lập tức chuyển hướng, điên cuồng lao về phía tây bắc. Mười nhịp thở! Hai mươi nhịp thở! Ba mươi nhịp thở! ... Chẳng mấy chốc, trọn vẹn tám mươi nhịp thở đã trôi qua. Tầm mắt vẫn chỉ toàn những thân cây cao vút, đến một cọng lông hung thú cũng chẳng thấy đâu, mà linh nguyên trong cơ thể Sở Thiên đã tiêu hao gần chạm đáy! Mồ hôi Sở Thiên tuôn như tắm, toàn thân ướt sũng, hắn đã chẳng còn chút sức lực nào để mở miệng chất vấn Ba lão vì sao hung thú vẫn chưa xuất hiện. Chớp mắt, chín mươi nhịp thở trôi qua! Mặt Sở Thiên trắng bệch, linh nguyên trong người cạn kiệt, bước chân ngày một chậm dần, mấy lần suýt chút nữa bị móng vuốt hổ đực đập nát thành một bãi thịt vụn. Chín mươi lăm nhịp thở! Chín mươi sáu nhịp thở! Chín mươi bảy nhịp thở! Chín mươi tám nhịp thở! Bịch! Đúng khoảnh khắc nhịp thở thứ chín mươi chín ập đến, chân Sở Thiên bỗng vấp phải một sợi dây leo dưới đất, cả người ngã sấp mặt xuống. Hắn không kịp kêu đau, vội vã ngoái đầu nhìn lại. Một chiếc móng vuốt đỏ rực to như cánh cửa mang theo hung khí ngập trời, đang giáng mạnh xuống với tốc độ xé gió, che lấp hoàn toàn tầm mắt của hắn!