Chương 10: Huyết Nhục Vương Đình

Giữa vùng rừng rú hoang vu, trên một con đường mòn nơi đồng nội. Hai người Carna đang rảo bước thật nhanh về phía trước. "Chúng ta đi vòng qua bên này, tránh đụng mặt lũ quái vật quanh quẩn gần Cape City." Dứt lời, hắn chỉ tay về phía trước bên phải: "Đi lối đó đi, tôi nhớ đằng kia có một con sông nhỏ, ghé qua rửa ráy một chút. Người ngợm bẩn thỉu quá rồi." Lúc này, khắp người cả hai đều lấm lem bùn đất khô cứng, dính đầy lá cỏ chẳng rõ tên và cả những vệt máu loang lổ. Sau khi thoát khỏi ngôi làng, họ chẳng còn tâm trí đâu mà ngồi lại nghỉ ngơi. "Điện hạ, sao ngài lại rành rẽ nơi này thế?" Aliris có chút khó hiểu. Sao mà không rành cho được, bãi train cấp ba của người ta cơ mà, quen đến từng cọng cỏ. Dù không có đám quái vật của hai năm sau, nhưng địa hình thì chẳng khác biệt là bao. Tất nhiên Carna không thể nói toạc ra như vậy, chỉ tùy tiện qua quýt: "Trước kia từng tới đây rồi." Vừa dứt lời, Carna liền khựng người lại. Cảm giác ù tai khe khẽ ập đến, Aliris cũng cảm nhận được, lập tức có phản ứng tương tự. Tiếng ù tai dần lắng xuống. Từ đằng xa vọng lại những tiếng gào rú và thét gào hỗn loạn. "Nghe tiếng này, hình như có người đang giao chiến với bọn chúng." Aliris nói. "Qua xem thử." Khi hai người chạy tới nơi, từ xa đã thấy một nhóm người bên bờ sông đang bị lũ Huyết tộc tấn công. Đó dường như là một đoàn xe tị nạn, có không ít phụ nữ và trẻ nhỏ. Những người đang chiến đấu chống lại Huyết tộc là vài người lính, cùng mấy gã ăn vận như lính đánh thuê. "Điện hạ, e là họ không đánh lại đâu." Carna cũng nhìn ra điều đó. Phía Huyết tộc có ba con dơi khổng lồ và sáu con quỷ ăn xác. Còn bên đoàn người tị nạn, tính toán xông xênh hết cỡ thì số người có khả năng chiến đấu cũng chỉ tầm chục người. Đó là chưa kể đám người già, phụ nữ đã sợ đến mất hết hồn vía, vài người thậm chí còn bắt đầu cắm đầu cắm cổ chạy loạn. "Lên thôi." Nghe lệnh của Carna, Aliris lập tức lao vút lên trước. Carna bám sát phía sau, nghĩ ngợi một thoáng rồi rút dao tự cứa một nhát vào cánh tay mình. Một vết rách lập tức toác ra, máu tuôn trào, cơn đau cũng ập đến ngay sau đó. Và đi liền với cơn đau chính là sức mạnh. "Đừng ăn thịt tôi, đừng ăn thịt tôi! Cứu mạng với!" Một gã nông phu gầy gò vừa gào thét kinh hoàng vừa bỏ chạy thục mạng. Carna phóng vút ra từ bên cạnh, tung một cú đá thẳng vào hông con quỷ ăn xác. Cú đá này hất văng con quái vật ngã nhào ra đất, lăn lông lốc mấy vòng. Nó còn chưa kịp định thần thì đầu đã bị đâm thủng một lỗ. Hiệu quả tăng thêm một chút sức mạnh này rõ rệt thật sự, cảm nhận được đòn đánh có lực hơn hẳn. Có thêm hai người gia nhập, trận chiến được giải quyết cực kỳ nhanh chóng. Ba con dơi khổng lồ trên trời thì hai con đã bị Aliris đứng từ xa ném đá vỡ đầu. Con còn lại bị nỏ của một người lính bắn xuyên sọ. Mấy con quỷ ăn xác dưới đất, có thêm hai người thì lại càng dễ xơi. "Bác Aroch, mau qua đây!" Một người lính đang quỳ cạnh thương binh nằm dưới đất, cất giọng gọi lớn. Từ trong đám người tị nạn, một người đàn ông trung niên gầy gò vội vã chạy tới, trên mặt vẫn còn nét hoảng loạn chưa tan. Nhìn cách ăn mặc, có vẻ ông ấy là một dược sư. Đáng tiếc là chỉ còn mỗi một người bị thương cần chữa trị. Một gã trông như lính đánh thuê đã bỏ mạng, hai người dân thường khác cũng không qua khỏi. Một người lính bước tới: "Cảm ơn hai vị đã ra tay giúp đỡ, thật sự cảm ơn. Nếu không nhờ hai vị, hôm nay có khi chúng tôi toi mạng ở đây rồi." "Tôi là Nikom, đội trưởng binh sĩ ở Cape City. Hai vị tị nạn từ đằng nào tới vậy?" Aliris vừa định mở miệng thì Carna đã vội cản cô lại, quay sang nói với Nikom: "Chúng tôi chạy một mạch từ vương đô tới, trước kia làm mấy việc tay chân vặt vãnh ở đó." Nikom gật đầu ra chiều đã hiểu, sau đó áy náy nói: "Giờ không phải lúc nói chuyện, tôi phải mau chóng tổ chức cho đoàn người rời khỏi đây, không thì lát nữa lũ quái vật lại đuổi tới mất." Carna mỉm cười gật đầu. Nhân lúc đoàn tị nạn đang chấn chỉnh lại đội hình, hai người đi thẳng ra bờ sông, bắt đầu gột rửa bùn đất dơ bẩn trên người. Sau khi dọn dẹp sạch sẽ, đoàn xe cũng vừa vặn chuẩn bị xuất phát. Carna quay đầu lại, vừa khéo bắt gặp Aliris cũng vừa tắm rửa xong. Mái tóc ngắn màu vàng buông xõa tùy ý, gương mặt vừa rửa sạch vẫn còn vương mấy vệt nước. Dù quanh năm luyện tập kỵ sĩ, nhưng làn da trên mặt cô vẫn trắng trẻo, đôi mắt to tròn kết hợp với đôi má hơi phúng phính khiến người ta cảm thấy vừa thanh thuần lại vừa đáng yêu. Hắn thu lại ánh mắt: "Đi thôi." Bước về phía đoàn xe, hai người vừa vặn chạm mặt Nikom đang đi tới. "Hai người có muốn đi cùng chúng tôi không?" Carna gật đầu rảo bước theo sau, thuận miệng hỏi: "Các anh định đi đâu thế?" "Còn đi đâu được nữa, chỉ có thể đến Faen thôi. Cảng biển vừa hỗn loạn một cái là thất thủ ngay tức khắc. Mục tiêu hàng đầu của lũ quái vật chính là bến cảng, tôi cũng từ đằng đó trốn ra đấy." Nghe Nikom nói vậy, Carna thầm gật đầu. Đúng như cốt truyện. "Lũ quái vật không da chết tiệt này, thật tình chẳng biết từ xó xỉnh nào chui ra nữa. Còn cả đám quý tộc quan lại đáng bị treo cổ kia, thật lòng mong lũ quái vật gặm sạch não bọn chúng đi cho rảnh nợ." Nikom buông mấy lời chửi rủa để xả bực. Thế thì anh nghĩ nhiều rồi, đám quý tộc quan lại đó không chết thì cũng bị biến đổi thành Huyết tộc cả rồi. Nói thật, đám trốn thoát được phần lớn chỉ là dân thường và vài toán lính phòng thủ thành phố. Những đội quân dùng để phòng ngự và tác chiến đều là nhóm bị chuyển hóa đầu tiên. Chẳng qua là quá trình đó vào lúc này hẳn vẫn đang diễn ra mà thôi. …… Vương đô Safro. Kinh đô từng một thời phồn hoa nay đã biến thành vương đình của lũ Huyết tộc. Khắp thành phố bốc lên mùi hôi thối nồng nặc của xác chết phân hủy cùng mùi máu tanh tưởi. Cả đô thành chìm trong một màn bóng tối bao trùm, tựa như mọi tầng mây mù đều gom hết về phía trên, ngăn chặn ánh mặt trời rọi xuống. Dưới bầu trời u ám, chỉ thấy từng đám bóng đen đang đập cánh rợp trời bên trên thành phố. Đó là những bầy dơi khổng lồ tụ tập thành đàn. Trong thành, vô số quỷ ăn xác luồn lách qua các ngõ hẻm, chúng đã trở thành cư dân đông đúc nhất của nơi này. Lại còn có những kỵ sĩ mặt mày trắng bệch như tử thi, đôi con ngươi đỏ quạch lập lòe, đang cưỡi trên những con ngựa bọc trọng giáp nhuốm màu máu đi tuần tra. Bên cạnh họ là những toán lính gác cũng trong trạng thái tương tự. Còn ở sâu bên trong thành phố, trên tòa lâu đài hoàng cung tọa lạc nơi vách núi đá. Đám quý tộc Huyết tộc đang tụ tập tại đó. "Chuẩn bị thế nào rồi?" Nơi đại điện ngai vàng, ngự trên chiếc ghế của quốc vương là một gã Huyết tộc vóc người vạm vỡ, khoác trên mình bộ y phục hoa lệ. Xung quanh đại điện còn có không ít quý tộc và quan lại, họ đều bận những bộ đồ quý phái trước kia. Nhìn làn da trắng bệch đến tái xanh cùng gương mặt vô cảm của bọn chúng là đủ biết chúng cũng đã biến thành Huyết tộc. "Bẩm bệ hạ, cả ba bến cảng đều đã được thu hồi toàn bộ, bốn tòa thành trì cũng đã bị chúng ta nắm trọn trong tay. Lượng lớn dân thường cùng số lượng thi thể khổng lồ đang chờ đợi chúng ta biến thành sức mạnh." Một tên quý tộc quỳ gối trước ngai vàng lên tiếng bẩm báo. Huyết tộc chi vương ngồi trên ngai vàng, trầm giọng hỏi: "Bốn tòa thành trì?" Tên quý tộc bên dưới vội vàng nói: "Vẫn còn một tòa nữa, đó là lãnh địa của Bá tước Varnsha. Hắn… Bá tước hắn…" "Con trai ta, nó đã làm gì?" Quốc vương hỏi, giọng điệu chẳng nghe ra chút gợn sóng cảm xúc nào. "Bá tước đã xử tử Phùng Nhẫn Sư trong lãnh địa, xử tử cả đám huyết pháp sư, kiên quyết từ chối chuyển hóa thành Huyết tộc. Hắn đang tập hợp binh lính dưới trướng để chống cự, thu gom người tị nạn và để dân chúng của mình cùng người tị nạn chạy sang Vương quốc Cohen." "Hừ, quả nhiên nó không chịu bước vào đời sống mới." Quốc vương tuy có chút khó chịu, nhưng lại chẳng hề nổi trận lôi đình như bọn chúng tưởng tượng, dường như đã đoán trước được việc này. Hắn quay đầu nhìn sang bên cạnh: "Walter, con trai ta, ta đã nói rồi, con không nên quá khoan dung với anh em của mình như thế." Người được gọi là Walter, chính là cha của Carna. Đó là cựu vương của đất nước này, còn kẻ đang ngồi chễm chệ trên ngai vàng lại là vị hoàng đế khai quốc. Rõ ràng là lão ta không hề chết đi theo lẽ thường, mà chỉ lui về phía sau bức màn mà thôi. "Hắn đã phụ lòng tin của con, cũng phụ ơn sâu của người, thưa phụ hoàng. Cứ để con đi bắt hắn về, con sẽ khiến hắn trở thành một quý tộc máu đúng nghĩa." Nghe con trai nói vậy, quốc vương tùy tiện phẩy tay: "Con còn có việc khác phải làm. Martin, kỵ sĩ trung thành nhất của ta. Hãy dẫn theo thuộc hạ của ngươi, mang cái đầu của đứa con trai đó về dâng cho ta." "Tuân lệnh, bệ hạ." Cùng với tiếng va đập của giáp trụ và tiếng bước chân nặng nề. Vị kỵ sĩ cất bước rời khỏi đại điện.