Chương 1: Ngu Giả

Khu phát triển thành phố K, trước cửa Tiệm Thú Cưng Kỳ Thú. Mộc Du nhét chiếc lồng chó cỡ lớn trên tay vào cốp xe van. "Bác tài ơi, đây là lồng cuối cùng rồi, tiền cước lát nữa cháu chuyển khoản cho bác nhé." "Được chứ cậu Mộc, sau này có mèo chó cần bán thì cứ liên hệ tôi bất cứ lúc nào nha!" "Vâng ạ." …… Tiễn bác tài xế chở một xe đầy chó mèo rời đi, Mộc Du quay đầu lại, nhìn tiệm thú cưng đã trống hơn phân nửa sau lưng, lặng lẽ châm một điếu thuốc. Hai năm trước, bố mẹ hắn qua đời trong một vụ tai nạn giao thông, để lại cho hắn tiệm thú cưng này. Để hoàn thành tâm nguyện của bố mẹ, hắn đã đặc biệt nghỉ việc, về quê dốc toàn lực kinh doanh cửa tiệm, mong có thể vực dậy nơi này. Chỉ tiếc thời thế đổi thay quá nhanh, dưới làn sóng dịch bệnh, làm ngành dịch vụ mặt bằng trực tiếp giờ chẳng khác nào bật độ khó địa ngục. Từ mấy tuần trước, tiệm thú cưng đã bắt đầu thu không đủ bù chi, tiền thu một ngày thậm chí không đủ bù vào tiền thức ăn cho chúng. Cực chẳng đã, hắn đành phải bán sạch toàn bộ chó mèo trong tiệm, chuẩn bị chuyển hướng sang kinh doanh chim cá cảnh và hoa cỏ với chi phí thấp hơn. "Hy vọng tình hình sẽ khá khẩm hơn." Dập tắt điếu thuốc, Mộc Du quay người bước vào tiệm. Vừa bước qua cửa, hắn đã thấy một cô gái buộc tóc đuôi ngựa, đeo tạp dề đang đứng trước quầy thu ngân, ngơ ngác nhìn từng dãy lồng sắt trống trơn trong tiệm. "Sao thế, Tiểu Nhã?" Cô gái tên là Thẩm Nhã, là nhân viên duy nhất còn lại của tiệm lúc này. "Anh chủ..." Tiểu Nhã nhìn sang Mộc Du, ngập ngừng muốn nói: "Tiệm mình... không phải sắp đóng cửa thật đấy chứ..." "Nói linh tinh gì đấy?" Mộc Du gõ nhẹ ngón tay lên đầu cô, bật cười bảo: "Chỉ thu hẹp quy mô kinh doanh chút thôi." Nhìn cô bé ôm trán vẻ mặt tủi thân, Mộc Du khẽ thở dài. Tiểu Nhã là nhân viên được bố mẹ tuyển về từ hồi mới mở tiệm, tính kỹ ra thì đã làm việc ở đây trọn vẹn bốn năm trời. Mấy nhân viên khác trong nửa năm qua đều lần lượt xin nghỉ, chỉ có mỗi cô là vẫn kiên trì bám trụ. Nếu xét về tình cảm dành cho tiệm thú cưng này, Tiểu Nhã tuyệt đối chẳng kém gì hắn. "Yên tâm đi, trừ phi thực sự hết đường lui, anh sẽ không bán tiệm đâu." Cửa tiệm này là kỷ vật bố mẹ để lại, lại là nơi gắn bó với tuổi thơ của hắn, Mộc Du đương nhiên sẽ không dễ dàng để nó đóng cửa. Huống hồ, hắn đâu chỉ kiếm tiền từ mỗi việc bán hàng trực tiếp. Hắn còn sở hữu tài khoản sáng tạo nội dung trên khắp các nền tảng video lớn, nhờ chăm chỉ đăng clip thú cưng mà mỗi tháng cũng kiếm được một khoản kha khá, muốn gồng tiếp cũng không phải chuyện quá khó. "Dạ vâng, thế thì tốt quá rồi!" Tiểu Nhã lúc này mới tươi cười rạng rỡ: "Em đi cọ lưng cho mấy bé rùa đây!" Tiễn cô nhân viên ngơ ngác đáng yêu chạy tót vào phòng tắm thú cưng, Mộc Du bước vào trong, ánh mắt lướt qua mặt quầy rồi bỗng khựng lại. "Tiểu Nhã, cái USB trên quầy là của em à?" "USB á? Đâu phải của em đâu!" Giọng nói đầy vẻ khó hiểu của cô bé vọng ra từ phòng tắm. "Chẳng lẽ khách bỏ quên?" Mộc Du cũng không nghĩ nhiều, định bụng nhặt chiếc USB bỏ vào hộp đồ thất lạc. Thế nhưng khi cầm lên, hắn mới phát hiện bên dưới còn lót một mẩu giấy nhỏ. "Mở nó ra, bạn sẽ khám phá cả một thế giới mới." Nhìn mấy dòng chữ trên mẩu giấy, Mộc Du sững người. Ý gì đây? Chiếc USB này cố tình để lại cho hắn sao? Tính tò mò nổi lên, hắn ngồi lại quầy thu ngân rồi cắm USB vào cổng máy tính. Mở ra xem thì thấy chiếc USB 16GB chỉ chứa vỏn vẹn hai tập tin. Một tệp cài đặt ứng dụng mang tên 'Ngu Giả (Bản thử nghiệm kín 2.41)', cùng một file TXT ghi 'Mã mời chơi game'. "Game mobile à?" Vẻ mặt Mộc Du lộ vẻ kỳ quặc. Dạo này game mobile quảng bá chịu chơi thế cơ à, tải game tặng kèm cả USB luôn? Ôm tâm lý tò mò, hắn bật phần mềm diệt virus lên quét thử, sau khi xác nhận an toàn mới chép file cài đặt sang điện thoại. Cài đặt rồi đăng ký tài khoản vô cùng thuần thục. Kế đó nhập mã kích hoạt, mở game lên. Nhạc nền hào hùng cùng những thước phim CG lộng lẫy trong tưởng tượng hoàn toàn không xuất hiện. Thay vào đó là một giao diện khung hình đơn sơ đến tột cùng nhảy ra. Không hình ảnh, cũng chẳng có âm thanh, chỉ có từng dòng chữ trắng trên nền đen lần lượt hiện lên màn hình, hệt như có ai đó đang vụng về gõ phím ở đầu bên kia. 【Đêm tuyết, bạn thức giấc giữa một khu rừng ngập tràn tuyết trắng.】 【Gió lạnh rít gào qua kẽ lá, tiếng cú vọ rúc từng hồi liên tiếp, ánh trăng lạnh lẽo rọi xuống dưới chân, từng gốc cây khô quanh đây tựa hồ mang những gương mặt méo mó đang khóc than gào thét.】 【Giữa khung cảnh tuyết rơi lả tả, bạn dần nhớ lại những ký ức từng bị mình lãng quên.】 【Nơi đây là thế giới ma pháp mang tên 'Tinh Linh Giới'. Người sói, ma cà rồng, tinh linh, phù thủy, vu sư cưỡi chổi bay, người thiếc không tim, gương thần biết nói, u linh nơi cổ lâu... Những sinh vật ma pháp trong truyền thuyết ấy đã cùng nhau tạo nên thế giới tăm tối và đầy quỷ dị này.】 【Rất lâu về trước, các bạn cũng từng là cư dân của đại lục này. Nhưng bởi vì tổ tiên của các bạn không có khả năng thi triển ma pháp, nên đã bị các vu sư chế giễu gọi là 'Ngu Giả'.】 【Hiệp hội Vu Sư ngạo mạn cự tuyệt sống chung một bầu trời với Ngu Giả. Bọn họ phát động chiến tranh, thâu tóm ma lực, dựng lên 'bức tường cao' ngăn cách giữa ngu muội và chân tri. Một cơn mưa xóa sạch ký ức trút xuống, xóa nhòa quá khứ của các bạn, giam cầm các bạn vĩnh viễn nơi Vùng Đất Bị Lãng Quên không có ma lực.】 【Giờ đây, bạn may mắn xuyên qua khe nứt của 'tường', trở về mảnh đất cố hương này.】 【Ở nơi này, bạn là kẻ bị căm ghét, bị cả thế giới ruồng bỏ. Mỗi bước đi tiếp theo của bạn đều cần phải hết sức cẩn trọng, từng lựa chọn đưa ra đều sẽ trực tiếp định đoạt vận mệnh của chính bạn...】 【Nếu bạn chắc chắn đã sẵn sàng đối mặt với tất cả, hãy bấm bắt đầu để chính thức bước vào cuộc hành trình này!】 【Bấm 'Bắt đầu' để vào game.】 "Hóa ra 'Ngu Giả' là ý này..." Mộc Du hơi bất ngờ. Hắn cứ ngỡ chữ 'Ngu Giả' trong tên game là để chỉ một sự vật nào đó trong trò chơi, ai ngờ đọc xong phần giới thiệu bối cảnh mới biết Ngu Giả lại ám chỉ chính người chơi. Nói thật thì dù giao diện trò này trông cực kỳ thô sơ, nhưng việc xây dựng thế giới quan lại khá hoành tráng, chỉ vài câu ngắn ngủi đã vẽ nên một thế giới ma pháp vừa đen tối vừa quỷ dị. Người chơi vô tình lạc vào thế giới này, sau đó sẽ phải thám hiểm, săn tìm kho báu và trả thù Hiệp hội Vu Sư từng trục xuất mình năm xưa! "Bắt đầu!" Mộc Du bấm nút. 【Dưới làn gió tuyết che phủ, bạn đã chính thức đặt chân lên mảnh đất quê hương.】 【Thế nhưng trên người bạn lại toát ra khí tức nồng nặc của 'kẻ lưu đày'. Nhằm tránh bị cư dân bản địa phát hiện điểm bất thường, bạn cần nhanh chóng ngụy trang thành người của thế giới này.】 【Trước mặt bạn xuất hiện một chiếc hộp quà lơ lửng.】 【Đây là món quà mà tổ tiên Ngu Giả chuẩn bị cho mỗi kẻ hồi hương. Sau khi mở ra, bạn có thể nhận được một món di vật tổ tiên ngẫu nhiên. Di vật tổ tiên có thể giúp bạn che giấu khí tức của kẻ lưu đày, tránh bị các vu sư khác phát hiện. Bạn có muốn mở ra ngay không?】 Hai lựa chọn: Có, Không. "Chắc là gói quà tân thủ rồi?" Nghĩ bụng, Mộc Du bèn bấm chọn 【Có】. 【Đang rút thưởng di vật tổ tiên...】 【Rút thưởng hoàn tất!】 【Bạn nhận được 'Đồng Hồ Bỏ Túi Thời Gian (Ẩn)': Bấm vào đồng hồ có thể quay ngược thời gian, giúp bạn né tránh những hiểm nguy đang rình rập trong bóng tối.】 【Lưu ý: Khi rút thưởng di vật, có tỷ lệ một phần nghìn trúng được di vật ẩn cấp duy nhất với hiệu ứng cực kỳ mạnh mẽ.】 "Di vật ẩn ư?" Nhìn dòng thông báo, Mộc Du không khỏi ngẩn người. Tỷ lệ chỉ có một phần nghìn mà một phát ăn ngay... Xem ra hôm nay vận đỏ phết! ...Dĩ nhiên cũng có thể ai quay phát đầu cũng được bảo hiểm đồ ẩn, bài quen của mấy con game gacha hút máu rồi. Dù sao đi nữa, tuy đây chỉ là một 'trò chơi chữ rách nát', nhưng bối cảnh đồ sộ cùng cơ chế thám hiểm tìm kho báu độc lạ này đã cho Mộc Du động lực để cày tiếp. Chạm vào màn hình định chơi tiếp, hắn chợt cảm thấy lòng bàn tay phải truyền đến cảm giác mát lạnh, dường như đang nắm lấy thứ gì đó. Cúi đầu nhìn xuống, một chiếc đồng hồ bỏ túi nhỏ nhắn hình tròn đang nằm im lìm trong tay hắn. Vỏ ngoài bằng đồng, mặt số màu trắng, trên đỉnh có một nút bấm nhô lên, nối liền với một sợi dây xích màu vàng kim. Mộc Du khó hiểu nhìn chiếc đồng hồ trong tay. Cái này từ đâu ra thế? Hắn đâu nhớ nhà mình có kiểu đồng hồ cổ này, huống chi, làm sao một chiếc đồng hồ lại tự dưng chui tọt vào tay được? "Anh chủ đang xem chỉ tay đấy à?" Bên tai bỗng vang lên tiếng nói. Ngẩng đầu lên, chẳng biết Tiểu Nhã đã đi tới từ lúc nào, đang nằm bò ra mặt quầy, hai tay chống cằm tò mò nhìn chằm chằm bàn tay đang xòe ra của hắn. "Xem chỉ tay á?" Nghe cô bé hỏi vậy, trong đầu Mộc Du chợt lóe lên một ý nghĩ kỳ quặc. "Tiểu Nhã, em không nhìn thấy cái đồng hồ này à?" "Đồng hồ? Đồng hồ nào cơ?" "Thì cái đồng hồ bỏ túi trên tay anh này!" Mộc Du còn cố tình nhấc chiếc đồng hồ lên quơ quơ trước mặt cô. "A-Anh chủ đừng dọa em chứ... Rõ ràng trên tay anh có cái gì đâu..." Tiểu Nhã nhìn hắn như nhìn thấy ma, theo phản xạ lùi lại nửa bước, ai ngờ khuỷu tay lại vô tình gạt trúng cốc nước đặt bên mép bàn. Cốc nước rơi tự do xuống dưới, Tiểu Nhã hốt hoảng toan đưa tay chộp lại nhưng đã quá muộn. "Choảng!" Chiếc ly thủy tinh đầy nước vỡ tan tành, mảnh vỡ cùng nước trà bắn tung tóe khắp sàn nhà. "A, em xin lỗi..." Tiểu Nhã mặt mày đầy vẻ hối lỗi, theo bản năng định cúi xuống nhặt mảnh vỡ. "Có cái cốc thôi mà..." Mộc Du vừa định xua tay bảo không sao, thì ngón tay lại như bị ma xui quỷ khiến bấm mạnh vào nút trên đỉnh chiếc đồng hồ. Khoảnh khắc tiếp theo, hắn chỉ thấy trước mắt lóe lên một tia sáng, mọi thứ xung quanh đột ngột tua ngược với tốc độ chóng mặt. Nước đổ lại đầy ly, gương vỡ lại lành! Khi mọi thứ lắng xuống, mở mắt ra nhìn lần nữa. Mảnh vỡ và vết nước trên sàn đã biến mất không một dấu vết. Chiếc cốc vỡ đã trở lại nguyên vẹn trên mặt bàn. Bàn tay phải của hắn vẫn đang giữ nguyên động tác nhấc chiếc đồng hồ lên để khoe. Còn Tiểu Nhã ở đối diện cũng lại đứng cạnh mép quầy, đang nhìn hắn với vẻ mặt như trông thấy ma. "A-Anh chủ đừng dọa em chứ... Rõ ràng trên tay anh có cái gì đâu..." Câu đối thoại quen thuộc vang lên, Mộc Du chết sững tại chỗ: Chuyện gì thế này? Mình đang mơ à? Kết quả ngay giây sau đó, khuỷu tay của Tiểu Nhã lại va vào cốc nước thêm lần nữa, chiếc cốc tiếp tục rơi thẳng xuống. Đồng tử Mộc Du co rút lại, tay phải hắn vung ra nhanh như chớp, kịp thời đón lấy chiếc cốc đang rơi giữa không trung. "Á!" Tiểu Nhã thốt lên kinh ngạc, nhìn chiếc cốc được Mộc Du tóm gọn trong tay, vẫn chưa hết bàng hoàng vỗ ngực: "May mà anh phản xạ nhanh, suýt chút nữa là vỡ rồi." "..." Mộc Du không đáp lời, mà nhìn chằm chằm chiếc cốc trong tay với vẻ mặt chấn động. Cùng một tình huống, hắn thế mà lại trải qua tới hai lần, hơn nữa còn thay đổi được kết quả... Hắn theo phản xạ liếc nhìn màn hình điện thoại. Lúc này trên giao diện trò chơi, một dòng thông báo mới đã hiện lên. 【Đồng Hồ Bỏ Túi Thời Gian: Chiếc đồng hồ từng nhận được lời chúc phúc của Tiên Nữ Thời Gian, bấm vào nút bấm có thể đảo ngược thời gian, quay về năm giây trước, mỗi lần sử dụng có năm giây hồi chiêu.】