Chương 9: Cao Lão Trang trừ ma (4)

Lại nói, dân làng Cao Lão Trang nghe tin Ngao Đồ bán đất chỉ với giá một tiền bạc một mẫu thì tranh nhau kéo đến mua. Khổ nỗi người đông đất ít, chẳng thể nào làm vừa lòng tất thảy. Đám dân làng không nén nổi liền bảo: "Thánh tăng, ngần ấy đất sao đủ chia! Người đã có lòng làm việc thiện, chi bằng làm cho trót, bảo đồ đệ của người khai khẩn thêm ít ruộng tốt cho chúng tôi nhờ?" Ngao Đồ cười đáp: "Dễ thôi, dễ thôi! Đồ đệ của bần tăng thần thông quảng đại, một ngày khai khẩn vài ngàn mẫu ruộng chẳng phải chuyện khó khăn gì. Các vị cứ việc nộp tiền, ghi lại họ tên, đợi sau khi vỡ đất xong xuôi sẽ chia cho các vị!" Lời vừa dứt, Bát Giới đã ngồi không yên. Hắn dẫu sao cũng là Thiên Bồng Nguyên Soái giáng trần, vâng lời Quan Âm Bồ Tát điểm hóa để phò tá người đi lấy kinh sang Tây Thiên, cớ sao lại phải đi làm cu li cửu vạn? Ngao Đồ kín đáo liếc mắt ra hiệu. Bát Giới nhớ lại lời dặn dò trước đó của Ngao Đồ, đành nén giận không hé răng nửa lời. Đám dân làng nghe Ngao Đồ nói vậy thì ai nấy mừng rỡ khôn xiết, nhưng bụng dạ vẫn còn đôi phần lo ngay ngáy, sợ Ngao Đồ nhận tiền xong lại nuốt lời. Ngao Đồ nhìn thấu nỗi lo của mọi người, bèn bảo: "Bần tăng sẵn lòng viết văn tự cho các vị làm bằng. Thầy trò chúng tôi cứ tạm ở lại trang viện này, đợi khai khẩn đất đai xong xuôi rồi mới rời đi." Dân chúng nghe vậy, hớn hở ai về nhà nấy lấy bạc. Ngao Đồ cố ý chọn một gia đình nghèo túng để xin tá túc. Chẳng bao lâu sau, từng nhà từng hộ lục tục mang bạc tới. Ngao Đồ viết văn tự làm bằng cho từng nhà, mỗi hộ giới hạn mua mười mẫu, ghi rõ kỳ hạn, ký tên điểm chỉ, bên trên đề ba chữ lớn Trần Huyền Trang. Nhờ thế, khắp các nhà đều vui mừng hớn hở. Tin tức nhanh chóng lan sang các thôn xóm lân cận. Dân chúng quanh vùng cũng đổ xô kéo đến muốn mua mảnh đất rẻ như cho, dập đầu xin Ngao Đồ rộng lòng từ bi. Ngao Đồ ai đến cũng không từ chối, cứ nhận tiền rồi ký văn tự. Cứ kẻ qua người lại nườm nượp như thế từ giờ Thìn đến tận giờ Dậu, ước chừng có vài trăm hộ kéo đến, bán ra mấy ngàn mẫu ruộng, thu về sáu trăm sáu mươi tám lượng bạc. Trời tối, Ngao Đồ đóng cửa cài then tạ từ không tiếp khách, dừng việc bán đất. Thế nhưng ngoài cửa vẫn còn đông nghịt người túc trực, nuôi hy vọng sáng mai lại xin Ngao Đồ mua thêm ít ruộng. Trong buồng, Bát Giới tựa lưng vào góc tường, bụng đầy bực dọc. Thấy Ngao Đồ rốt cuộc cũng chịu ngừng bán đất, Bát Giới mới cất giọng: "Sư phụ à, người làm ăn kiểu này thật chẳng có chút chữ tín nào." Ngao Đồ đáp: "Nghiệt chướng, sao ngươi lại dám mắng ta?" Bát Giới làu bàu: "Không phải đồ đệ mắng người, mà là chuyện này người làm chẳng ra làm sao cả. Người mà thiếu bạc tiêu thì cứ bảo con một tiếng, lão Trư tự khắc nghĩ cách xoay xở mang về, cớ gì lại đi lừa gạt con, còn ký văn tự với người ta, bắt lão Trư này phải đi cày sâu cuốc bẫm?" Ngao Đồ hỏi lại: "Ta bảo ngươi đi cày sâu cuốc bẫm hồi nào?" Bát Giới cãi: "Chẳng phải người vừa nói: 'Đồ đệ của bần tăng thần thông quảng đại, một ngày khai khẩn vài ngàn mẫu ruộng chẳng phải chuyện khó khăn gì' đó sao? Thế không phải đang nói con thì nói ai? Giờ người cầm tiền của thiên hạ, lại còn ký tên lập khế ước, đến hạn mà không giao ruộng thì người ta chẳng thưa quan đến gông cổ thầy trò mình lại à?" Ngao Đồ bảo: "Ta có nói câu đó thật, nhưng không phải nói ngươi. Ngươi có điều chưa biết, trước ngươi thì vi sư đã nhận một đồ đệ rồi, đó là sư huynh của ngươi. Hắn cũng là thần thánh trên trời giáng thế, nhận điểm hóa của Quan Âm Bồ Tát để bảo hộ ta sang Tây Thiên thỉnh kinh. Trước kia hắn từng cai quản việc nông mục ở Thiên Đình, luận về phẩm hàm chức tước còn to hơn ngươi nhiều. Chỉ tại tính tình hắn nghịch ngợm nhảy nhót, không chịu chú tâm đi đường, nên ta mới bỏ hắn lại phía sau. Đợi hắn đến nơi, ta sẽ sai hắn cày xới đám ruộng này, chẳng phiền tới tay ngươi đâu!" Bát Giới nghe xong bán tín bán nghi, nói: "Những kẻ trông coi nông mục trên Thiên Đình toàn là lũ quan nhỏ chức mọn, làm sao có ai phẩm hàm to hơn lão Trư được, sư phụ đừng hòng lừa con!" Ngao Đồ đáp: "Đồ ngốc, người xuất gia không nói dối, ta là sư phụ ngươi, gạt ngươi làm gì? Sư huynh ngươi còn bảo lúc ở trên trời có quen biết ngươi đấy!" Bát Giới hỏi: "Quen con? Sư phụ, sư huynh tên họ là gì, là vị thần tiên phương nào?" Ngao Đồ thản nhiên đáp: "Đợi hắn tới nơi rồi ngươi sẽ biết." Bát Giới nghe vậy, vắt óc nghĩ tới nghĩ lui vẫn không đoán ra là ai, trong lòng vì thế vẫn còn dấy lên mối ngờ vực. Thầy trò đang dở câu chuyện thì một bà cụ bưng bát cháo rau bước vào, bên cạnh có đứa trẻ chừng năm sáu tuổi bám đuôi. "Hai vị trưởng lão, mời dùng chay ạ!" Bà lão đặt bát cháo rau lên bàn. Căn nhà Ngao Đồ mượn ở là do hắn cố ý chọn một hộ nghèo khổ nhất trong làng, trong nhà chỉ có một bà lão tuổi cao sức yếu nuôi đứa cháu nội mới năm sáu tuổi, cuộc sống vô cùng chật vật. Đứa bé nhìn bát cháo rau bốc khói nghi ngút trên bàn, nuốt nước bọt ừng ực, giật giật vạt áo bà lão hỏi: "Bà ơi, chúng ta ăn gì ạ?" Bà lão quở: "Không được vô lễ, hai vị trưởng lão là khách quý, phải để khách dùng cơm chay trước." Ngao Đồ nhìn bát cháo chỉ toàn gạo hẩm lẫn rau dại, bèn nói: "Bát cháo này đạm bạc quá, lão thí chủ trong nhà còn món chay nào khác không?" Bà lão ái ngại đáp: "Trưởng lão tha lỗi, nhà bần hàn thật chẳng còn món chay nào khác, đây đã là thứ tươm tất nhất rồi, xin ngài đừng chê bai." Bát Giới tự mình múc một bát cháo rau, cất lời: "Sư phụ, người cứ ăn tạm đi thôi, nhà người ta đã nghèo rớt mồng tơi thế này, lấy đâu ra cơm chay nào khác nữa." Ngao Đồ lắc đầu nói: "Bát Giới, món chay này vi sư ăn không hợp khẩu vị, ngươi đi mua ít lương thực ngon về đây." Bát Giới nghe vậy đặt bát đũa xuống bàn, gãi đầu: "Sư phụ, mua lương thực thì dễ, ngặt nỗi đệ tử chẳng có đồng nào, lấy gì mà mua?" Ngao Đồ chỉ tay vào đống bạc vụn thu được ban ngày: "Kia chẳng phải tiền là gì?" Bát Giới xoa xoa hai bàn tay, ngập ngừng: "Lấy số bạc này đi mua, đệ tử không dám đâu." Ngao Đồ hỏi: "Sao lại không dám?" Bát Giới phân trần: "Chẳng qua là chuyện sư huynh người kể chẳng biết thật hay giả, lai lịch ra sao người cũng giấu nhẹm. Nếu là thật thì vạn sự đại cát, nhưng nhỡ là giả, đến hạn không giao nổi đất ra thì thầy trò mình chẳng bị giải lên công đường quan phủ à? Tới lúc ấy dẫu không phải tội chết thì cũng bị đày đi sung quân. Lão Trư đem số tiền này trả lại cho người ta thì tội còn nhẹ bớt, chứ ăn tiêu vào rồi chắc chắn bị xử tội nặng." Ngao Đồ bật cười lắc đầu: "Đồ ngốc này, ngươi lại không tin tưởng vi sư đến thế sao?" Bát Giới chỉ biết cúi đầu nín thinh. Ngao Đồ lại bảo: "Ngươi chẳng việc gì phải lo, mấy tờ văn tự vi sư ký ban ngày chỉ có tên ta, tuyệt nhiên không nhắc tới họ ngươi. Nếu thật sự gặp chuyện quan sai như ngươi lo sợ, ta sẽ viết một phong thư cho ngươi hoàn tục, quyết không liên lụy đến ngươi." Bát Giới nghe thế, mừng rỡ ra mặt: "Sư phụ, người nói thật đấy chứ?" Ngao Đồ nảy ý muốn trêu chọc Bát Giới một phen, liền nói: "Đương nhiên là thật. Nhỡ có ngày ấy xảy ra, thầy trò ta một phen tình nghĩa, ta cũng chẳng để ngươi chịu thiệt. Ta có một tấm Cẩm Lan Cà Sa và một cây Cửu Hoàn Tích Trượng do Quan Âm Bồ Tát ban tặng. Món trước đáng giá năm ngàn lượng, món sau giá hai ngàn lượng. Ta chia cho ngươi một món, coi như đền đáp công lao hầu hạ sớm hôm, chẳng hay ngươi muốn lấy món nào?" Bát Giới nghe xong cảm động đến rơm rớm nước mắt: "Sư phụ, người thật là có tình có nghĩa! Nếu quả thật có ngày đó, đệ tử xin nhận phần ít hơn, chỉ lấy cây tích trượng thôi, còn cà sa xin nhường lại cho người." Ngao Đồ thầm cười trong bụng, ngoài mặt vẫn giữ vẻ nghiêm trang: "Được rồi, mau đi mua lương thực đi." Bát Giới hỏi: "Sư phụ, mua những loại lương thực nào ạ?" Ngao Đồ bảo: "Lúa, kê, tắc, mạch, đậu, mỗi thứ mua hai trăm cân." Bát Giới trố mắt: "Sư phụ, mua nhiều thế người ăn sao cho hết?" Ngao Đồ đáp: "Ăn không hết thì gửi lại nơi này, đợi lúc ta quay về sẽ ăn tiếp." Bát Giới lắc đầu: "Sư phụ lại nói đùa rồi, từ đây sang Tây Thiên còn chẳng biết bao nhiêu vạn dặm, đợi lúc người quay về thì lương thực đã mốc meo hỏng hết từ đời nào." Ngao Đồ gạt đi: "Ngươi đừng lo chuyện đó, mau đi mua nhanh lên. Nhớ lấy, nói năng với nhà hàng xóm cho tử tế, chớ có làm kinh động người ta. Nếu cửa hàng đã đóng cửa thì bỏ thêm chút bạc bảo họ mở ra." Bát Giới dạ một tiếng, rồi xách túi bạc sải bước đi ra ngoài.