Chương 214: Sư huynh?

Sáng hôm sau, ăn xong bữa sáng, Bộ Phàm cưỡi trâu vàng lớn quay lại thư viện trước. Hiện tại kỳ khoa cử ngày một cận kề, học trò trong thư viện kẻ thì cắm cúi đọc sách, người lại cùng nhau luận bàn, bầu không khí vô cùng căng thẳng. Dẫu có không ít trò rất tự tin vào kỳ thi lần này, nhưng chừng nào chưa có kết quả, trong lòng bọn họ vẫn khó tránh khỏi đôi phần thấp thỏm. Bộ Phàm hiểu rõ tâm trạng ấy, cũng chỉ có thể đứng bên động viên vài câu tiếp thêm sĩ khí. Thời gian thấm thoắt thoi đưa. Chớp mắt một cái, lại đến kỳ khoa cử. Bởi lẽ có tới bảy phần học trò của Bất Phàm thư viện đều đi ứng thí, nên Bất Phàm thư viện dứt khoát cho nghỉ học. Bộ Phàm nhàn rỗi ở nhà, Đại Ni ra phường làm việc, còn Tiểu Lục Nhân thì vào Thiên Diễn không gian tu luyện. Thế nhưng, hắn cũng chẳng hề rảnh rỗi. Một con chuột mò đến ăn vụng lương thực bị hắn thu làm đệ tử thứ mười sáu, đặt tên là Bộ Tiểu Thử. Một con bướm rập rờn bay lượn trong sân bị hắn thu làm đệ tử thứ mười bảy, đặt tên là Bộ Tiểu Điệp. Một con kiến cặm cụi tha mồi bị hắn thu làm đệ tử thứ mười tám, gọi là Bộ Tiểu Dĩnh. Một con ong chăm chỉ hút mật bên luống hoa cải bị hắn thu làm đệ tử thứ mười chín, mang tên Bộ Tiểu Phong. Đừng hỏi vì sao hắn lại ham thu đồ đệ đến thế. Hỏi thì chỉ có một câu: thích là được. …… Buổi chiều, Bộ Phàm vẫn như thường lệ ra đầu thôn, cầm Chưởng Thiên Bình nhỏ một giọt linh dịch cho cây hòe lớn. "Sư phụ, mấy ngày nay con không thấy Tiểu Không với Tiểu Năng đâu cả, bọn chúng đi đâu rồi ạ?" Đột nhiên, một giọng nói non nớt vang lên trong đầu hắn. Đó là Tiểu Hòe đang dùng ý niệm giao tiếp với hắn. "Bọn chúng đều đang tu luyện trong Thiên Diễn không gian, nói mới nhớ, hình như ta chưa từng kể với con về chuyện Thiên Diễn không gian nhỉ!" Dạo gần đây, khỉ con và lợn con đều ở trong Thiên Diễn không gian tu luyện, Đại Ni còn ngỡ khỉ con cưỡi lợn con trốn lên núi chơi rồi. "Dạ, sư phụ, Thiên Diễn không gian là gì thế ạ?" Giọng điệu của Tiểu Hòe lộ vẻ tò mò. Bộ Phàm hiểu rõ Tiểu Hòe chỉ là một đứa trẻ mới bước vào đời. Dù sao từ trước đến nay nó vẫn luôn ở trong thôn, chưa từng rời đi nửa bước, nên chẳng hề hay biết gì về những chuyện nơi giới tu tiên. "Nói sao nhỉ, Thiên Diễn không gian này là một trận pháp không gian nằm bên trong một món pháp khí, mà món pháp khí đó có tên là Thiên Diễn Kỳ Bàn!" Bộ Phàm cũng không vội, thong thả ngồi xuống cạnh gốc hòe lớn, giảng giải cho Tiểu Hòe nghe về Thiên Diễn không gian. "Thần kỳ quá, bên trong mười ngày mà bên ngoài mới trôi qua có một ngày." Trong đầu truyền đến tiếng trầm trồ đầy khao khát của Tiểu Hòe. Thực ra không phải Bộ Phàm không muốn để Tiểu Hòe vào Thiên Diễn không gian tu luyện, mà là vì cây hòe lớn nay đã trở thành biểu tượng của thôn Cát Lạp. Nếu muốn đưa Tiểu Hòe vào đó, thì phải bứng cả bản thể cây hòe lớn dời vào Thiên Diễn không gian mới xong. "Con có muốn vào Thiên Diễn không gian xem thử không? Nếu muốn, ta có thể chuyển con vào đó tu luyện." Bộ Phàm khẽ cười. Dù sao hắn cũng là thôn trưởng thôn Cát Lạp, bứng một cái cây đi thì có hề gì. Có điều, chắc chắn sẽ có không ít người phản đối. "Tiểu Hòe chỉ muốn gặp Tiểu Không bọn họ thôi, chứ không muốn vào Thiên Diễn không gian tu luyện đâu. Tiểu Hòe thích ở đây hơn, Nhìn bà con sớm đi làm đồng, tối về quây quần, nghe tiếng đọc sách văng vẳng từ thư viện, Tiểu Hòe thấy lòng thư thái nhẹ nhõm lắm, cảm giác thôn làng này mới thực sự là chốn thuộc về con!" Giọng nói vui tươi của Tiểu Hòe vang lên trong tâm trí hắn. "Mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, quả thật rất tốt!" Đưa mắt nhìn bà con đang lom khom làm việc trên những thửa ruộng lúa phía xa, cảm nhận làn gió mơn man trên mặt, Bộ Phàm không khỏi cảm thán. ……… Vài ngày sau. Đám học trò đi thi khoa cử ở trấn và huyện cuối cùng cũng trở về. Hơn nữa, tất cả đều đỗ đạt. Tuy nhiên, lần này bà con trong thôn không còn kinh ngạc đến sững sờ như năm ngoái nữa. Dẫu sao cũng quen mắt quen tai rồi. Đương nhiên, đây vẫn là chuyện đáng để ăn mừng. Đặc biệt là những nhà có người đỗ đạt, ai nấy đều kéo nhau đến tiệm tạp hóa của Tống Lại Tử mua pháo về đốt. Tống Lại Tử cũng sướng rơn cả người, thằng con của gã cũng thi đỗ tú tài rồi. Sau này, gã chính là cha của tú tài chứ chẳng đùa. Lại qua một ngày nữa. Hai tên nha dịch đến báo tin vui cho mấy hộ gia đình trong thôn. Bảo rằng con cái nhà họ đã thi đỗ cử nhân, khiến mấy nhà đó mừng phát điên lên được. Nhận được tin tức, Mấy nhà này lập tức chạy sang nhà Bộ Phàm đầu tiên để chia sẻ niềm vui, miệng không ngớt lời tạ ơn hắn. "Thôn trưởng, nếu không có ngài thì thằng Hổ Tử nhà tôi làm sao có được ngày hôm nay!" "Đúng vậy, đúng vậy đấy ạ!" Những người này ai nấy đều kích động đến đỏ hoe cả khóe mắt. Bộ Phàm cũng hiểu cho tâm trạng của họ. Cử nhân coi như đã có nửa bước chân vào chốn quan trường. Chỉ cần bằng lòng, vào nha môn cũng có thể giữ một chức tá quan phẩm hàm bát, cửu phẩm. Quan tuy nhỏ, nhưng đối với những bần nông nghèo khổ bao đời nay, việc này chẳng khác nào mồ mả tổ tiên bốc khói xanh, phúc đức tột cùng. "Mọi người cũng đừng vội kích động thế, biết đâu sang năm bọn Hổ Tử lại đỗ tiến sĩ thì sao, Lúc đó hãy kích động cũng chưa muộn, kẻo sang năm lại mừng không nổi nữa!" Bộ Phàm cười nói. Mấy người nghe vậy thì bật cười rạng rỡ. "Thôn trưởng nói chí phải, chúng tôi có mừng thì cũng đợi đến lúc thằng Hổ Tử đỗ tiến sĩ rồi hãy mừng!" Sau một hồi hàn huyên, mấy hộ gia đình ấy mới hớn hở cáo từ ra về. …… Ba ngày sau. Đám học trò tham gia viện thí đã trở về. Gia đình bọn họ mừng rỡ khôn xiết, dân làng trong thôn cũng chia vui cùng họ. Thế nhưng, người nhà của Thiết Đản, Nhị Cẩu lại bắt đầu thấp thỏm lo âu. Dù sao ngay cả người đi thi viện thí cũng đã về tới nơi. Vậy mà bọn Thiết Đản lên kinh thành dự hội thí lại chẳng có lấy một phong thư, một lời nhắn gửi. "Thôn trưởng, đã qua ngần ấy thời gian rồi, sao bọn Thiết Đản vẫn bặt vô âm tín thế? Dù có thi trượt thì giờ cũng nên về rồi chứ!" Ánh mắt Lý Nhị, cha của Thiết Đản, ngập tràn vẻ lo âu. Thấy cha mẹ của Thiết Đản và Nhị Cẩu mặt mày ủ rũ đầy nét bất an, Bộ Phàm mỉm cười trấn an. "Mọi người đừng lo, bọn Thiết Đản chưa về, khéo là đã thi đỗ hội thí rồi đấy!" "Thôn trưởng, ngài không lừa chúng tôi đấy chứ? Thằng Nhị Cẩu nhà tôi mà đỗ thì sao huyện nha lại chẳng thấy truyền hỷ báo về?" Lý Nhị cùng mọi người ngơ ngác, người cất tiếng hỏi trước tiên là Vương Lão Tứ. Bộ Phàm biết rõ phần lớn bà con chỉ hiểu bập bõm về chuyện thi cử, liền giải thích: "Thực ra thi xong hội thí, nếu đỗ thì còn phải tham gia điện thí sau đó một tháng nữa. Mà điện thí là do chính tay hoàng đế ra đề, rồi mới định thứ bậc, thông thường qua được hội thí là coi như chắc ăn rồi. Thế nên, dẫu có đỗ hội thí thì cũng phải đợi thi xong điện thí mới phát hỷ báo về các huyện nha!" "Hóa ra là thế!" Đám người Lý Nhị lúc này mới vỡ lẽ. Hèn gì đợi mãi mà chẳng thấy tăm hơi đâu, hóa ra còn phải thi cái gì mà điện thí nữa. Nghĩ vậy, lòng họ cũng nhẹ nhõm đi nhiều. …… Ở một nơi khác. Kinh thành. Trước cổng hoàng cung. Một hàng dài các cống sinh đã đỗ hội thí đang cẩn trọng đứng xếp hàng, chờ đợi được bước vào điện Văn Hoa để dự thi. Bọn Thiết Đản cũng đứng lọt thỏm trong số đó. Lúc này, trong lòng bọn họ căng thẳng không sao tả xiết. Đối với những đứa trẻ từ nhỏ đã lớn lên ở chốn thôn quê hẻo lánh như bọn họ, đây là lần đầu tiên được tận mắt chứng kiến công trình kiến trúc nguy nga, tráng lệ đến nhường này. "Két!" Đúng lúc đó, cổng cung điện chậm rãi mở ra. Từng hoạn quan nối đuôi nhau bước ra ngoài, dẫn đường cho các cống sinh tiến vào điện Văn Hoa. "Thần đẳng bái kiến Thánh thượng, Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế." Vừa bước vào điện Văn Hoa, bọn Thiết Đản liền theo chân các quan viên trong điện cùng toàn thể cống sinh quỳ rạp xuống, hành đại lễ với Đại Ngụy hoàng đế đang ngồi trên long ngai. "Bình thân!" Chợt, một giọng nói đầy vẻ uy nghiêm vang vọng khắp đại điện. Bọn Thiết Đản đứng dậy, theo thói quen lén ngước mắt nhìn lên ngai vàng. Chỉ vừa liếc mắt một cái, bọn họ lập tức sững sờ chết lặng. Bên trên đại điện. Một người đàn ông trung niên uy vũ bất phàm, vận long bào thêu rồng đang ngồi ngay ngắn trên ngai vàng. Đứng hầu bên cạnh người đó là một viên hoạn quan dáng người gầy gò. Viên hoạn quan này chẳng phải chính là người đã ra đón bọn họ khi mới đặt chân đến kinh thành đó sao? Nhớ lại dạo ấy, người này từng nói chủ tử của mình từng được Ngô Huyền Tử chỉ điểm, xem như là sư huynh của bọn họ, nghe tin họ lên kinh ứng thí nên mới phái người tới đón tiếp. Tim bọn Thiết Đản đập thình thịch, run lên bần bật. Sư huynh? Chẳng lẽ sư huynh của bọn họ... lại chính là người đang ngồi trên ngai vàng kia ư?