Chương 276: Đây đâu phải là thôn chứ

Về sau, chuyện thôn Cát Lạp chuộng góa phụ chẳng biết từ lúc nào đã đồn đại khắp nơi. Thôn Cát Lạp vốn nổi tiếng thương vợ, lại thêm đãi ngộ ở các xưởng làm việc rất cao, thoáng chốc đã thu hút không ít góa phụ tìm đến. Miễn là góa phụ nào không sống nổi ở làng bên nhà chồng, họ liền dắt díu con cái sang đây mưu sinh. Thế nhưng tục ngữ có câu lắm tài thì nhiều tật, cây cao đón gió lớn. Thôn Cát Lạp cũng chẳng ngoại lệ. Mấy năm gần đây, thôn Cát Lạp khiến mười dặm tám thôn vừa đỏ mắt ghen tị lại vừa căm ghét, vài kẻ ngứa mắt bèn gọi luôn thôn Cát Lạp là "thôn giày rách". Ý tứ quá rõ ràng, mỉa mai người thôn Cát Lạp toàn là phường nhặt giày rách của thiên hạ. Mấy lời ong tiếng ve này Bộ Phàm cũng từng nghe qua. Nhưng nói thật, miệng mọc trên mặt người ta, lẽ nào hắn lại đi khâu lại? Có điều, vừa nghe chuyện này xong, hắn chẳng nói chẳng rằng liền tìm Tống Lại Tử tâm sự đời người một phen ra trò. Đúng thế. Chính là cái tên khốn kiếp này ngày thường rảnh rỗi uống rượu, hễ say vào là thích cùng đám huynh đệ bốc phét về đủ thứ cái tốt của góa phụ. Lại còn thích làm mối góa phụ cho huynh đệ, thử hỏi xem có ra cái thể thống gì không? Mấy gã huynh đệ cưới được góa phụ cũng học theo Tống Lại Tử, mở miệng ra là tâng bốc góa phụ lên tận mây xanh. Về sau, sự tình càng lúc càng không thể cứu vãn. Thực ra, huynh đệ của Tống Lại Tử phần lớn đều đã ngoài ba mươi mà chưa cưới nổi vợ. Dẫu sao thôn Cát Lạp cũng nghèo truyền kiếp qua mấy đời, con gái mười dặm tám thôn có ai chịu gả về đây đâu, đâm ra đàn ông độc thân trong thôn nhiều vô kể. Đôi khi, không phải cứ chăm chỉ chịu khó là có cái ăn. Thôn Cát Lạp người đông đất ít. Bởi vậy mới sinh ra lắm kẻ lười biếng, hạng du thủ du thực. Sau này, bốn tên lưu manh có tiếng nhất thôn bao gồm Tống Lại Tử thay đổi tính nết, lại còn cưới được dâu hiền vợ đẹp, khiến đám thanh niên lười biếng trong thôn lập tức có thêm động lực phấn đấu. Âu cũng vì lẽ đó. Người trong thôn trước sau như một vẫn rất cưng chiều vợ. Có lẽ sẽ có kẻ nghĩ rằng chuộng góa phụ và thương chiều vợ là hai chuyện mâu thuẫn. Thực ra chẳng mâu thuẫn chút nào. ... Suốt dọc đường. Người phụ nữ trẻ nghe được không ít chuyện về thôn Cát Lạp từ miệng ông lão. Dẫu vậy, đa phần đều là những lời ca tụng quá đà. Theo lời ông lão, thôn Cát Lạp là chốn địa linh nhân kiệt, chỉ cần đặt chân đến đây thì bệnh tật gì cũng tự khắc tiêu tan. Người phụ nữ làm sao tin cho nổi. Nếu thật sự tốt đến mức ấy, nơi này đâu còn là thôn xóm nữa, phải gọi là đất phúc tiên nhân mới đúng. Thế nhưng khi chiếc xe bò từ con đường đất vàng mấp mô gập ghềnh rẽ vào một con đường xi măng bằng phẳng, người phụ nữ trẻ hoàn toàn sững sờ. Cảnh tượng hai hàng cây bên đường được cắt tỉa gọn gàng càng khiến nàng kinh ngạc hơn. "Đây là đường Bất Phàm, con đường độc đạo dẫn vào thôn Cát Lạp!" Ông lão cười giới thiệu: "Con đường này là do thôn Cát Lạp tự bỏ tiền túi ra làm đấy." Người phụ nữ nhìn mặt đường xi măng phẳng phiu. Làm một con đường như thế này phải tốn bao nhiêu tiền của chứ. Bé gái ngồi cạnh nàng cũng tò mò đưa mắt nhìn ngó dáo dác khắp nơi. "Mẹ ơi, mẹ nhìn đằng kia kìa!" Đột nhiên, bé gái giơ tay chỉ về phía trước. Người phụ nữ nhìn theo. Đập vào mắt nàng là một cánh đồng lúa chín vàng bạt ngàn, con đường xi măng sạch bóng, mương nước trong vắt với hàng rào gỗ dựng bên bờ. Đây là lần đầu tiên nàng thấy một thôn xóm đẹp đẽ và sạch sẽ đến nhường này. Thế nhưng, điều khiến nàng kinh ngạc hơn cả chính là bản thân thôn Cát Lạp. Nhìn từ đằng xa, thôn xóm không hề có những mái nhà tranh vách đất xập xệ, càng không có những lối đi lầy lội lồi lõm, mà chỉ thấy từng dãy sân viện ngăn nắp cùng những lầu gác nguy nga tráng lệ. Đây mà là thôn xóm cái nỗi gì. Rõ ràng là một thị trấn nhỏ thì có. "Mẹ ơi, chỗ đó đẹp quá đi mất!" Nhìn thôn Cát Lạp ở đằng xa, bé gái không nén nổi tiếng trầm trồ. "Ừ, đẹp thật!" Giây phút này, người phụ nữ hoàn toàn tin lời ông lão. Thôn Cát Lạp này thật sự không hề giống những ngôi làng khác. ... Nghe tiếng xuýt xoa phía sau, ông lão chỉ khẽ cười, không lấy làm lạ. Bởi lẽ ai lần đầu đến thôn Cát Lạp cũng đều ngỡ ngàng như mẹ con nàng cả, cảnh này ông thấy quá nhiều rồi. "Phu nhân, thân thích của hai người là nhà nào thế? Biết đâu lão lại quen? Nói thật với cô, cứ cách ít ngày là lão lại sang nhà con rể chơi một chuyến đấy!" Ông lão cảm thấy thôn Cát Lạp đúng là mảnh đất lành, trước kia ông hay đau lưng mỏi gối, thế mà cứ đến đây ở vài ngày là mấy tật vặt đều khỏi hẳn. "Người thân của con tên là Vương Tam Hỷ ạ!" Người phụ nữ ngập ngừng một lát rồi mới lên tiếng. Vương Tam Hỷ là tên anh trai của bà ngoại nàng. Năm xưa bà ngoại lấy chồng xa, dẫu ngày lễ tết ông cậu có bảo anh họ sang nhà ông ngoại chúc tết thì cũng toàn bị bên nhà ông ngoại ghẻ lạnh, xua đuổi. Bởi trong mắt nhà ông ngoại, nhà ông cậu chỉ là đám họ hàng nghèo kiết xác. Thậm chí, ông ngoại đối với bà ngoại lúc nào cũng sa sầm nét mặt. Ông bảo nếu không nhờ ông cưới bà, thì một đứa con gái xuất thân từ cái xó rừng hẻo lánh như bà làm sao trèo cao được đến bực này. Vì lẽ đó, nhà ông ngoại và nhà ông cậu ngày thường rất hiếm khi qua lại. Những chuyện này đều do mẹ kể cho nàng nghe. Tuy vậy, bà ngoại lại thương nàng hết mực. Bà thường kể cho nàng nghe rất nhiều chuyện thuở ấu thơ. Bà bảo hồi nhỏ ông cậu đối xử với bà rất tốt, thường dắt bà lên núi móc trứng chim, xuống ruộng mò trạch. Mỗi bận nhắc đến ông cậu, người bà vốn hiền hậu lúc nào cũng rạng rỡ hẳn lên. Chỉ tiếc là nàng chưa từng gặp mặt ông cậu bao giờ. Không đúng. Phải nói là từng gặp một lần, chính là vào đợt bà ngoại qua đời. Về sau, nhà ông ngoại cũng chẳng còn giữ bất kỳ liên lạc nào với bên ông cậu nữa. Bẵng đi bao nhiêu năm trời, chẳng rõ ông cậu có còn sống trên đời hay không? Dẫu sao tính theo tuổi tác, ông cậu cũng lớn hơn bà ngoại khá nhiều. Nếu không phải người bên nhà chồng không dung nạp nàng, nhà mẹ đẻ lại ruồng rẫy hắt hủi mẹ con nàng, nàng cũng chẳng cất bước đến tận chốn này. Chỉ mong người nhà ông cậu nể tình xưa của bà ngoại mà cưu mang lấy hai mẹ con. Chỉ là nàng ngàn vạn lần không ngờ tới, cái thôn làng ngỡ như chốn bồng lai tiên cảnh trước mắt này, năm xưa lại chính là xó núi nghèo nàn từng bị cả nhà ông ngoại chê bai thậm tệ. ... Ông lão không rõ người phụ nữ đang nghĩ ngợi điều gì, chỉ lắc đầu đáp: "Vương Tam Hỷ à, cái tên này lão chưa nghe bao giờ. Nhưng họ Vương ở thôn Cát Lạp lại là họ lớn đấy!" "Dạ vâng ạ!" Người phụ nữ khẽ đáp một câu lấy lệ. "Mẹ ơi, mẹ xem kìa!" Đúng lúc này, bé gái bên cạnh kéo kéo vạt áo nàng, chỉ tay về phía xa. Người phụ nữ nhìn theo. Chỉ thấy mấy đứa trẻ trong thôn đang đứng bên bờ mương câu thứ gì đó. Mấy đứa trẻ này trông khác hẳn lũ trẻ ở những làng khác mà nàng từng thấy. Trẻ con làng khác thường lấm lem luộm thuộm, còn lũ trẻ thôn Cát Lạp lại sạch sẽ tươm tất, toát lên vẻ lễ phép hiểu chuyện hệt như những đồng sinh nhỏ tuổi. Khoảnh khắc này, quyết tâm muốn ở lại nơi đây trong lòng người phụ nữ càng thêm kiên định. "Phu nhân, lão phải đến xưởng xi măng rồi, chỉ có thể đưa hai mẹ con đến đây thôi!" Ông lão ghì dây cương, chiếc xe bò từ từ dừng lại ở một ngã rẽ. "Đa tạ lão bá, đây là ba đồng tiền xe ạ!" Người phụ nữ dắt con gái bước xuống xe. Nàng có chút tiếc nuối móc từ bên hông ra ba đồng tiền đồng, ba đồng bạc này hiện là toàn bộ gia tài của nàng. Thế nhưng nếu không nhờ ông lão tốt bụng chở suốt một chặng đường dài, hai mẹ con nàng cuốc bộ đến đây e là trầy vi tróc vảy. "Phu nhân, hai mẹ con cô cũng chẳng dễ dàng gì, số tiền này cô cứ giữ lại phòng thân đi!" Ông lão xua tay đầy hào sảng, vung roi quất nhẹ một cái, đánh xe bò chầm chậm đi về hướng xưởng xi măng. "Liên Nhi à, trên đời này vẫn còn nhiều người tốt lắm!" Nhìn theo chiếc xe bò dần khuất bóng, người phụ nữ thầm thở dài một tiếng, nắm tay con gái cất bước đi về phía cổng thôn.