Chương 381: Bị giục cưới

Chiếc xe ngựa hoa lệ chầm chậm lăn bánh hướng về phía thị trấn. Lúc đi ngang qua cây hòe lớn, bên trong bỗng truyền ra một giọng nói trong trẻo, êm tai: "Dừng lại một chút!" Cỗ xe lập tức dừng hẳn. Màn cửa sổ khẽ vén lên, lộ ra gương mặt thanh tú mà đượm vẻ thành thục. "Bên kia có chuyện gì thế?" Chu Minh Châu thoáng vẻ nghi hoặc, nhìn về phía cây hòe lớn đằng xa. Lúc này, quanh gốc hòe tụ tập rất đông người dân trong trấn. Nơi đó vốn là chốn quen thuộc của cư dân bản địa, nhất là vào mùa hè, bao người lại kéo nhau tới hóng mát, trò chuyện rôm rả. Ngay cả khi Chu Minh Châu còn bé, nàng cũng thường xuyên chạy tới đó chơi đùa. Thế nhưng đông đúc đến mức này, nàng vẫn là lần đầu tiên được thấy. "A Lập, qua xem có chuyện gì đi!" "Vâng, tiểu thư!" Người đáp lời là gã phu xe đang cầm cương. Gã trạc chừng ngoài ba mươi, vóc dáng khôi ngô vạm vỡ, vẻ mặt chất phác thật thà. Nhận lệnh xong, gã liền chạy ngay về phía gốc hòe dò hỏi tình hình, lát sau hấp tấp quay lại bẩm báo: "Tiểu thư, nghe người trong trấn bảo có một Lão Khất Cái đang ngồi đằng kia kể mấy chuyện lạ lùng kỳ quặc lắm ạ!" "Hóa ra là vậy, thế thì chúng ta về thôi!" Chu Minh Châu khẽ nói một câu rồi buông rèm xuống. Phu xe vâng dạ một tiếng, lập tức giục ngựa hướng về phía Chu gia. Chuyến này nàng vội vã quay về là do nhị ca gửi thư nhắn rằng nương sắp không xong rồi, bảo nàng phải về gấp để nhìn mặt lần cuối, chậm chân e là không kịp. Thực ra Chu Minh Châu thừa hiểu đây chỉ là cái cớ nương nàng dựng lên để ép con gái về nhà mà thôi. Mục đích thì còn việc gì khác nữa! Nàng khẽ mỉm cười. Chẳng mấy chốc, cỗ xe ngựa hoa lệ đã dừng trước cổng một tòa phủ đệ. Trên tấm biển lớn treo ngay chính môn, hai chữ "Chu Phủ" được đề bút rồng bay phượng múa. Hai bên bậc thềm sừng sững đôi sư tử đá oai phong lẫm liệt. Ngay lúc này, trên lưng một con sư tử đá có một bé gái đang ngồi nghịch ngợm. "Bà nội ơi, cô về rồi!" Vừa thấy Chu Minh Châu bước xuống xe, con bé liền vui sướng nhảy phắt xuống đất. Nó quay người chạy tót vào trong phủ, cất giọng gọi với vào. Tiếng trẻ thơ lanh lảnh vang dội, giữa khoảng sân vắng lặng chẳng khác nào một tiếng sấm rền. Vừa chạy vào một lát, con bé lại lon ton chạy ngược ra, nhào thẳng vào lòng Chu Minh Châu, cất giọng ngọt xớt: "Cô ơi, cô có nhớ con không?" "Nhớ chứ, ngày nào cô cũng nhớ cháu hết á~!" Chu Minh Châu bật cười rạng rỡ. "Nương, người đi chậm thôi!" Bên trong phủ bỗng vang lên tiếng gọi đầy vẻ sốt ruột của một người đàn ông. Ngay sau đó, một bà lão vội vã bước ra, theo sau là cả đám phụ việc, người hầu rầm rộ kéo tới. "Nương, chẳng phải người ngã bệnh sao?" Chu Minh Châu cười như không cười nhìn bà. Thần sắc nương nàng hồng hào, tráng kiện thế này, nào có nửa điểm hấp hối nguy kịch, sợ rằng còn đủ sức đánh chết mấy con hổ ấy chứ. "Nếu ta không bảo nhị ca con nhắn thế, cái con ranh nhà mày sợ rằng tới lúc ta nhắm mắt xuôi tay cũng chẳng thèm vác mặt về!" Chu A Bà ngoài miệng toàn lời trách mắng, nhưng trong đáy mắt lại ngập tràn niềm vui sướng khôn xiết. "Nương này, ai lại tự trù ẻo mình thế bao giờ. Nương còn trẻ trung thế này, sau này nhất định sống lâu trăm tuổi, à không đúng, phải là phúc thọ khang ninh mới chuẩn!" Vừa thốt ra bốn chữ "sống lâu trăm tuổi", Chu Minh Châu liền nhận ra lỡ lời. Câu này nói với người khác thì hay, nhưng đặt lên người mẹ nàng thì chẳng khác nào lời nguyền rủa, nàng vội vàng đổi ngay sang từ khác. "Chỉ khéo cái mồm!" Tâm trạng Chu A Bà đang vô cùng tốt. Dẫu sao thì đứa con gái cưng bấy lâu nay bà yêu thương hết mực cũng đã chịu trở về. "Nương, muội muội đi đường xa vất vả mới về tới nơi, hay là vào nhà rồi hãy nói tiếp ạ!" Nhị ca đứng bên cạnh lên tiếng nhắc nhở. Chu A Bà vốn còn định bụng lôi con gái ra nói đủ thứ chuyện, nghe vậy thấy cũng có lý, liền vội vàng dắt tay Chu Minh Châu đi thẳng vào đại đường. ... Vào đến đại đường. Chu Minh Châu cười tủm tỉm nhìn sang nhị ca: "Nhị ca, năm nay huynh có tính sinh thêm cho muội một đứa cháu trai không đấy?" Nhị ca nàng húng hắng ho một tiếng: "Nói linh tinh cái gì thế, ta với tẩu tử của muội tuổi này đều đã lên chức ông bà nội ngoại cả rồi, còn mặt mũi nào mà sinh cháu cho muội nữa!" "Ồ, thật vậy sao? Tiểu Vi này, cháu có muốn có thêm em trai em gái không nào?" Chu Minh Châu cười tít mắt quay sang hỏi đứa cháu gái nhỏ đang ôm trong lòng. "Muốn ạ!" Con bé ngây thơ đáp. Khuôn mặt nhị ca càng thêm ngượng ngùng, lúng túng. Sớm biết thế này thì đã chẳng mặt dày đi xin đơn thuốc bổ thận của gã Tống Lại Tử làm gì. "Đừng có trêu nhị ca con nữa. Con muốn có con nít bồng bế thì mau mau tìm lấy một tấm chồng, lúc ấy muốn đẻ bao nhiêu đứa chẳng được!" Chu A Bà cười toe toét tiếp lời. "Ủa, thế cha đâu rồi nương?" Chu Minh Châu vội vàng chuyển đề tài. "Mặc kệ ông ấy đi, đang ở đằng gốc hòe lớn nghe kể chuyện rồi!" Chu A Bà phẩy tay, buông một câu bâng quơ. Lúc nãy đi ngang qua cây hòe lớn, Chu Minh Châu quả thực thấy rất nhiều người vây quanh nghe chuyện, chắc hẳn cha nàng cũng ở trong đám đông ấy, chỉ là nàng không để ý mà thôi. "Tiểu muội, muội không biết đâu, cứ hễ đến giờ này là người trong trấn lại kéo nhau ra gốc hòe nghe kể chuyện đấy, ngay cả ta lúc rảnh rỗi cũng hay mò ra đó nghe một lát!" Nhị ca nàng cười nói. "Lão Khất Cái đó kể chuyện hay lắm sao huynh?" Chu Minh Châu tỏ vẻ tò mò. "Cũng cuốn lắm, nhưng phần lớn là mấy chuyện kỳ văn dị sự, nhiều thứ đến ta còn chưa từng nghe qua bao giờ!" Nói đoạn, nhị ca nàng liền hào hứng thuật lại mấy mẩu chuyện kỳ quái mà Lão Khất Cái đã kể. Nhị ca thì kể đến là say sưa, nhưng Chu Minh Châu lại khẽ nhíu mày, nét mặt lộ rõ vẻ trầm tư suy nghĩ. "Một Lão Khất Cái mù lòa, lại còn biết kể những chuyện kỳ văn dị sự? Sao cái kịch bản này nghe giống hệt mấy vị cao nhân ẩn thế trong tiểu thuyết, thỉnh thoảng lại xuất hiện để tặng trang bị với mở cốt truyện cho nhân vật chính thế nhỉ?" Trong lòng Chu Minh Châu thầm lẩm bẩm. "Mày kể mấy cái thứ nhảm nhí đó cho muội muội mày làm cái gì!" Chu A Bà chỉ muốn đá phắt cái thằng con ngốc này ra ngoài, bực bội cắt ngang lời hắn. "Nương, tiểu muội, con chợt nhớ ra còn có việc bận, hai người cứ nói chuyện tiếp nhé!" Nhị ca bỗng sực nhớ ra điều gì, vội cười trừ một tiếng rồi nhanh tay bế thốc con gái nhỏ lên. "Kìa nhị ca, huynh bận việc thì mắc mớ gì phải ôm Tiểu Vi đi chứ!" Chu Minh Châu còn chưa kịp giữ lại thì nhị ca đã bế con gái chạy biến đâu mất dạng. Đợi hai cha con họ rời đi khuất bóng. Chu A Bà mới bưng chén trà bên cạnh lên, nhấp một ngụm nhỏ: "Minh Châu này, lần này nương đã nhắm cho con mấy mối hôn sự rồi đấy, con liệu mà đi xem mắt, ưng đám nào thì định ngày gả luôn đi!" Chu Minh Châu thở dài bất lực trong lòng, nàng biết ngay nương gọi về là vì chuyện này mà: "Nương, chẳng phải con đã bảo rồi sao, con không muốn lấy chồng! Sao người cứ ép con hoài thế!" "Phận đàn bà con gái trên đời này làm gì có ai không lấy chồng! Minh Châu, nương biết con vì cái thằng họ Lưu kia mà đâm ra nghĩ đàn ông trong thiên hạ đều chẳng ra gì, nhưng con không thể quơ đũa cả nắm như thế được. Đời này có kẻ xấu thì ắt có người tốt." "Con nhìn trấn trưởng xem, rồi nhìn lại đàn ông trong cái trấn này của chúng ta coi, có ai mà không phải trượng phu mẫu mực, hết lòng thương yêu chiều chuộng thê tử đâu!" Chu A Bà tha thiết khuyên nhủ. "Nương, những điều người nói con đều hiểu cả, nhưng con thực sự không muốn gả chồng. Con thấy cuộc sống hiện tại của mình đang rất tốt mà!" Chu Minh Châu bất đắc dĩ than vãn. "Bây giờ con thấy tốt, thế đến khi con già đi thì sao? Ai sẽ chăm sóc, phụng dưỡng con?" Chu A Bà vẫn chưa chịu bỏ cuộc. "Chẳng phải con vẫn còn các huynh trưởng, còn các cháu trai đó sao? Lẽ nào bọn họ lại nỡ để người muội muội, người cô này chết đói?" Chu Minh Châu thản nhiên đáp. "Con... cái con bé này..." Chu A Bà thở dài thườn thượt: "Minh Châu, không phải nương bảo huynh đệ hay mấy đứa cháu của con không tốt, nhưng người già rồi ắt sẽ sinh ra lắm chuyện phiền toái, bị người ta chê trách ghét bỏ. Bây giờ chúng nó không chê con, nhưng sau này ai mà biết trước được điều gì? Chỉ có con ruột do chính mình dứt ruột đẻ ra mới thật lòng chăm sóc, lo chuyện ma chay hậu sự cho con thôi!" Chu Minh Châu lập tức phản bác: "Nương nói câu này là con không đồng ý đâu nhé. Thị trấn của chúng ta nhờ có thư viện dạy dỗ nên người ta mới hiểu đạo lý kính trên nhường dưới, coi trọng lễ tiết. Nương thử bước chân ra ngoài kia mà xem, đầy rẫy lũ con cái bất hiếu, bỏ mặc cha mẹ già chẳng thèm đoái hoài kìa!" Chu A Bà bị con gái chặn họng đến mức nghẹn lời, không cãi lại được. "Ta nói lý không lại con, nhưng mấy mối hôn sự ta đã sắp xếp sẵn rồi, con không đi cũng bắt buộc phải đi, bằng không thì đừng hòng bước chân ra khỏi cái cửa này! Còn nữa, ngày mai con phải theo ta qua Tống gia một chuyến. Thằng bé bên Tống gia dạo này cũng đang tính chuyện cưới xin, con với nó trạc tuổi nhau, lại là chỗ quen biết từ nhỏ, gả cho nó là môn đăng hộ đối, tốt nhất rồi còn gì!" Chu Minh Châu sững sờ. Đứa con bên Tống gia? Không lẽ... lại là Tống Tiểu Xuân sao? Nghĩ đi nghĩ lại, trong cái thị trấn nhỏ bé này, quả thực chỉ có mỗi Tống Tiểu Xuân là trạc tuổi nàng mà đến giờ vẫn chưa chịu cưới vợ.