Chương 498: Nơi này quá nhỏ

Trấn Ca Lạt. Cây hòe lớn cành lá xum xuê như chiếc ô khổng lồ, che chở cho một khoảng trời râm mát. Lúc rảnh rỗi, già trẻ gái trai trong trấn thường tụ tập dưới gốc hòe, lũ trẻ đuổi bắt nô đùa, đám đàn bà con gái thì rôm rả trò chuyện giết thời gian. Một cỗ xe ngựa từ từ lăn bánh tới. Người dưới gốc hòe đồng loạt dồn ánh mắt tò mò về phía cỗ xe đang đi tới, xôn xao đoán xem đây là thân thích nhà nào ghé thăm. Trong đám đàn bà, một bà lão bỗng đứng phắt dậy, dường như nhận ra cỗ xe kia. "Bà chị sao lại kích động thế? Lẽ nào người trên xe ngựa là người nhà chị à?" Lúc này, một bà lão đang cắn hạt dưa bên cạnh cười trêu. "Đúng là bị chị đoán trúng rồi!" Đường lão phu nhân cười đáp. "Ối chao, thật thế cơ à!" Bà lão cắn hạt dưa tỏ vẻ khá bất ngờ xen lẫn chút hào hứng, mấy bà lão bên cạnh cũng nở nụ cười hiền hậu. Đường lão phu nhân từ ngày dọn đến thị trấn, ngoài mấy bà bộc phụ bên cạnh thì chưa từng thấy thân thích nào lui tới, nay có người nhà đến thăm cũng là chuyện bình thường. Đường lão phu nhân kỳ thực không nhận ra cỗ xe, nhưng người đánh xe thì bà nhận ra ngay. Bởi kẻ điều khiển xe chính là giáo đầu hộ vệ võ nghệ cao cường của Đường phủ — Tưởng Phàm Sinh. "Thuộc hạ bái kiến lão phu nhân!" Xe ngựa chầm chậm dừng lại dưới gốc hòe, Tưởng Phàm Sinh vừa đưa mắt đã thấy Đường lão phu nhân trong đám đông, vẻ mặt không khỏi lộ vẻ kinh ngạc. Lúc này, Đường lão phu nhân hoàn toàn khác xa hồi ở Bình Giang Phủ, không chỉ từ cách ăn mặc mà ngay cả thần thái cũng khác biệt rõ rệt. Trước kia, Đường lão phu nhân tuy trông ung dung quý phái nhưng sắc mặt tiều tụy, như người sắp gần đất xa trời. Thế nhưng Đường lão phu nhân lúc này lại mặc bộ đồ mộc mạc như bao bà lão nhà nông, ánh mắt sáng ngời, sắc mặt hồng hào, thần thái tràn đầy sinh khí. Mới qua bao lâu đâu, sao lại thay đổi nhiều đến thế? Chẳng lẽ thị trấn nhỏ này thực sự có sức mạnh biến mục nát thành kỳ diệu như lời Đường lão phu nhân từng nói? Ba người trong xe nghe thấy động tĩnh bèn vén rèm xe, vội vã bước xuống. Nhưng khi nhìn thấy Đường lão phu nhân, ba mẹ con đều sững sờ. Thật khó mà tưởng tượng người trước mắt ăn mặc như một bà lão nông thôn lại chính là Đường lão phu nhân mà bấy lâu nay họ chưa gặp lại. "Tổ mẫu!" Cô bé trông thấy Đường lão phu nhân liền vui mừng nhào tới. "Tiểu Ngọc đến rồi à!" Đường lão phu nhân mừng rỡ khôn xiết. "Tổ mẫu!" Thiếu niên khẽ cúi người hành lễ. "Được, được lắm, Thanh Sơn cũng đến rồi!" Đường lão phu nhân hài lòng ngắm nhìn thiếu niên khôi ngô tuấn tú trước mắt. Hắn là đứa cháu nội bà tâm đắc nhất, bà đương nhiên không muốn tài hoa của cháu mình bị mai một. Bởi vậy bà mới viết thư bảo cháu trai đến Bất Phàm thư viện trong trấn để theo học. "Mẹ!" Người phụ nữ xinh đẹp khẽ khom mình hành lễ. "Ừ!" Đường lão phu nhân gật đầu. Mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu xưa nay vốn là chuyện thường tình, Đường lão phu nhân cũng chẳng phải ngoại lệ. Chẳng phải bà ghét bỏ gì cô con dâu này, mà đơn thuần cảm thấy tính tình nàng quá nhu nhược, thiếu quyết đoán, căn bản không gánh vác nổi trọng trách của một đương gia chủ mẫu. Về sau qua một phen tận tình chỉ dạy, tình hình mới đỡ hơn đôi chút, nhưng Đường lão phu nhân vẫn chưa thật sự hài lòng với nàng. Tuy nhiên, công bằng mà nói. Đường lão phu nhân nghĩ bụng nếu mình là đàn ông, khi chọn vợ có lẽ cũng sẽ ưng mẫu phụ nữ dịu dàng như nước thế này. Ừ thì, đơn giản chỉ vì thích cái đẹp mà thôi. Liễu thị đối với Đường lão phu nhân thì kính trọng từ tận đáy lòng. Dù sao từ khi nàng gả cho phu quân, Đường lão phu nhân chưa từng như những bà mẹ chồng khác, bày vẽ quy củ để hành hạ dâu mới. Sau khi nàng cùng phu quân trải qua những ngày tháng êm ấm ban đầu, Đường lão phu nhân liền giao toàn bộ việc vặt trong phủ cho nàng quán xuyến; chỗ nào nàng chưa thạo, bà kiên nhẫn cầm tay chỉ việc dạy bảo từng li từng tí. Đổi lại là mẹ chồng nhà khác, dễ gì chịu trao quyền quản gia cho cô dâu mới chân ướt chân ráo bước vào cửa. "Bà chị, đây là con dâu với cháu nội của chị đấy à? Chà, trông khôi ngô tuấn tú quá!" Mấy bà lão quen biết Đường lão phu nhân ngắm nhìn ba mẹ con Liễu Thiến Thiến một lượt, không khỏi gật đầu khen ngợi. "Chị lại nói đùa rồi, cháu nhà tôi sao sánh được với cháu nhà chị!" Đường lão phu nhân khách khí cười: "Đây là cháu nội tôi, Thanh Sơn và Tiểu Ngọc. Thanh Sơn, Tiểu Ngọc, mau qua đây chào các bà!" "Đây là Tôn nãi nãi, đây là Vương nãi nãi..." Đường lão phu nhân giới thiệu một lượt rồi bảo Đường Thanh Sơn và Đường Tiểu Ngọc chào hỏi. Đường Thanh Sơn rất có lễ phép, cúi đầu chào từng người. Còn Đường Tiểu Ngọc thì có vẻ không tình nguyện cho lắm, thậm chí còn lộ vẻ chê bai khi liếc nhìn những bà lão ăn mặc xoàng xĩnh này. Nhưng xuất thân là thiên kim nhà quan, dẫu không thích nàng cũng chẳng để lộ quá rõ ra mặt, vẫn giữ lễ cất tiếng chào mấy câu. "Còn đây là con dâu Liễu thị của tôi!" Đường lão phu nhân lại giới thiệu đến con dâu mình. "Gặp qua mấy vị lão phu nhân. Thời gian qua mẹ cháu được nhờ các bà các bác chăm sóc nhiều rồi ạ!" Liễu thị mang nét đẹp kiều diễm của người con gái sông nước Giang Nam, giọng nói dịu dàng, khéo léo thưa. "Khách sáo quá, khách sáo quá! Nào có chuyện chúng tôi chăm sóc mẹ cháu, phải là mẹ cháu chăm sóc chúng tôi mới đúng!" Một bà lão tính tình hào sảng cười rộ lên. Đường lão phu nhân còn muốn nán lại trò chuyện thêm với mấy bà bạn già, nhưng Đường Tiểu Ngọc đứng bên cạnh đã bắt đầu sốt ruột: "Tổ mẫu, Tiểu Ngọc thấy hơi mệt rồi, chúng ta mau về phủ thôi!" "Phải đấy bà chị ơi, con dâu với mấy đứa cháu đi đường xa xôi vất vả thế chắc mệt lắm rồi, mau đưa chúng về nghỉ ngơi đi!" Có bà lão cười bảo. "Thế tôi về trước nhé, hôm khác chị em mình lại nói chuyện tiếp!" Đường lão phu nhân từ biệt đám bạn già rồi bước lên xe ngựa, chỉ đường cho xe chạy về căn viện riêng của mình trong thị trấn. "Tổ mẫu, người ở một nơi nhỏ hẹp thế này sao?" Vừa bước xuống xe ngựa, Đường Tiểu Ngọc liền ngây ngốc kinh ngạc. Căn viện nhỏ trước mắt vừa chật vừa hẹp, chẳng có chút khí phái nào, so với Đường phủ ở Bình Giang Phủ thì kém xa một trời một vực. Đường Thanh Sơn nhíu mày. Thực ra hắn rất muốn nói rằng sân viện thế này ở khắp thị trấn căn bản không hề nhỏ, nhưng nghĩ muội muội mình từ bé đã sống trong phủ thành Bình Giang Phủ, chưa từng thấy người nghèo khổ sống ra sao, nên hắn lại im lặng không lên tiếng. "Tiểu Ngọc, cháu chê chỗ này nhỏ à?" Đường lão phu nhân cười hiền từ hỏi. "Không phải đâu ạ, cháu chỉ thương Tổ mẫu thôi. Cha bảo Tổ mẫu tuổi cao rồi, phải được hưởng phúc cơ!" Đường Tiểu Ngọc ôm lấy tay Đường lão phu nhân, nũng nịu nói. "Tiểu Ngọc nhà ta ngoan quá!" Đường lão phu nhân tuổi tác đã cao, cũng giống như bao người già khác, rất thích nghe con cháu nói những lời ân cần hiếu thảo. "Tổ mẫu, chúng ta về đi thôi. Chỗ này vừa nhỏ hẹp lại chẳng có thứ gì, chắc chắn Tổ mẫu ở đây không được thoải mái đâu!" Đường Tiểu Ngọc nài nỉ. "Tiểu Ngọc biết thương Tổ mẫu, Tổ mẫu vui lắm. Nhưng mà ở đây Tổ mẫu sống rất tốt!" Đường lão phu nhân cười hòa nhã đáp. "Tổ mẫu gạt người! Người xem y phục người mặc vừa cũ vừa rách thế kia, tốt ở chỗ nào chứ!!" Đường Tiểu Ngọc bĩu môi nói. "Bộ đồ này của ta..." Đường lão phu nhân nhìn xuống bộ áo vải thô trên người, không kìm được bật cười: "Cháu hiểu lầm rồi. Tổ mẫu đâu phải vì khổ sở mới mặc thế này, mà là mặc quần áo này thoải mái lắm!" "Thật không ạ?" Đường Tiểu Ngọc tỏ vẻ hoài nghi. "Tổ mẫu gạt cháu bao giờ chưa? Thôi nào, chúng ta vào trong thôi!" Đường lão phu nhân dắt tay cháu gái, cùng bước vào sân viện nhỏ.