Chương 528: Ngươi từ chối rồi?

Kinh thành. Một con bạch hạc từ trong hoàng cung bay vút ra. Thương Minh Thượng Nhân ung dung khoanh chân ngồi trên lưng hạc. "Lão già, tên Vĩnh Văn Đế kia rõ ràng biết Ngô thánh nhân ở đâu, vậy mà cứ giấu không nói cho ông, lại còn bảo là Ngô thánh nhân đã đi vân du tứ hải rồi!" Một giọng nam trầm ấm đầy sức hút vang lên từ miệng con bạch hạc. "Ta đương nhiên biết hắn giấu chúng ta, nhưng nếu hắn đã không chịu nói, chứng tỏ là do tên Ngô Huyền Tử kia dặn dò, chúng ta cũng chẳng việc gì phải dồn ép người ta!" Thương Minh Thượng Nhân vuốt râu, vẻ mặt không hề để tâm: "Huống hồ, lần này chúng ta xuống núi còn có việc khác cần làm." "Thế tiếp theo đi đâu?" Bạch hạc hỏi. "Đến phủ Khai Nguyên!" Thương Minh Thượng Nhân đáp. "Phủ Khai Nguyên? Đó chẳng phải là nơi chúng ta đi ngang qua trước khi tới kinh thành sao? Sao giờ lại quay về? Lão già, ông rảnh rỗi dắt chim đi dạo đấy à?" Bạch hạc bất mãn nói. "Thế à?" Thương Minh Thượng Nhân bình thường đi lại đều cưỡi bạch hạc, quả thực chẳng mấy chú ý đến những chuyện này: "Được rồi, ngươi cứ coi như là dắt chim đi dạo đi!" Bạch hạc: "..." Đánh thì đánh không lại, nó đành phải vỗ cánh, bay về hướng phủ Khai Nguyên. Đường gia. Kể từ sau kỳ thi ở học đường, lần nào về nhà Đường Tiểu Ngọc cũng vùi đầu vào ôn tập, chỗ nào không hiểu liền đi hỏi Đường Thanh Sơn. Đường lão phu nhân và Liễu thị cũng nghe nói kết quả thi của Đường Tiểu Ngọc không tốt, biết chuyện này là đòn đả kích rất lớn đối với cô bé. Thế nhưng mỗi lần nhìn thấy Đường Tiểu Ngọc học tới tận đêm khuya, trong lòng Liễu thị lại xót xa không nói nên lời. Đường lão phu nhân đứng bên cạnh thấy vậy bèn thở dài: "Mẹ biết con xót Tiểu Ngọc, nhưng đây rốt cuộc là chuyện con bé phải trải qua!" Thực ra việc Đường Tiểu Ngọc xếp đội sổ trong kỳ thi của học đường, Đường lão phu nhân cũng không ngờ tới. Dù sao Đường Tiểu Ngọc từ nhỏ đã theo Liễu thị học chữ đọc sách, dẫu chưa đến mức cầm kỳ thi họa mọi thứ đều thông, nhưng so với đại đa số đứa trẻ cùng lứa thì giỏi hơn không biết bao nhiêu lần. Song đến nay mới thấy, điều đó cũng chỉ là so với bên ngoài, còn ở trong thị trấn này, Đường Tiểu Ngọc chỉ thuộc hạng bình thường. Điều này không khỏi khiến Đường lão phu nhân thầm cảm thán. Chẳng trách Bất Phàm thư viện năm nào cũng có nhiều người thi đỗ cử nhân đến thế. "Mẹ, con hiểu mà, thực ra chuyện này đối với Tiểu Ngọc khéo lại là điều tốt!" Liễu thị tuy trong lòng xót con gái, nhưng bà cũng hiểu rõ trải qua chuyện này, tính khí ngạo mạn của Đường Tiểu Ngọc mới bớt đi phần nào. "Con hiểu được thế là tốt!" Đường lão phu nhân khẽ gật đầu. Từ khi Liễu thị nhận ra thị trấn này không tầm thường, thái độ đối với cư dân nơi đây cũng không còn vẻ kiêu ngạo như trước kia, bà thường xuyên cùng mẹ chồng sang nhà mấy bà bạn già chơi, kết giao được với không ít phu nhân. Có lẽ nhờ qua lại nhiều với các phu nhân trong thị trấn, tính tình Liễu thị cũng trở nên cởi mở, lịch thiệp và khiêm tốn hơn trước rất nhiều. Đối với những chuyện bên ngoài, Đường Tiểu Ngọc tự nhiên chẳng hề hay biết. Lúc này, cô bé đang cầm một cuốn kinh thư hỏi Đường Thanh Sơn, hắn kiên nhẫn giảng giải từng chút một, nhưng Đường Tiểu Ngọc vẫn nghe như lọt vào màn sương mù. "Ca, muội thấy huynh giảng chẳng hay bằng các tiên sinh ở học đường đâu!" Đường Tiểu Ngọc bĩu môi làu bàu một câu. "Đó là điều đương nhiên, mỗi một vị tiên sinh trong học đường tài học đều chẳng thua kém gì tiến sĩ, hay nói đúng hơn, chỉ cần họ muốn, cái danh tiến sĩ kia đối với họ cũng dễ như trở bàn tay!" Đường Thanh Sơn khẽ cười giải thích. "Lợi hại thế sao, vậy cớ gì họ lại ở lại thị trấn dạy học chứ, làm quan chẳng tốt hơn à?" Đường Tiểu Ngọc tròn xoe mắt, những thầy đồ mà cô bé biết hầu hết đều là những tú tài thi trượt. "Học vấn của Viện trưởng còn cao hơn, muội nói xem cớ sao ngài ấy lại ở lại thị trấn làm một chức trấn trưởng không phẩm cấp?" Đường Thanh Sơn mỉm cười hỏi ngược lại. "Muội đang hỏi huynh, sao huynh lại hỏi ngược lại muội thế?" Đường Tiểu Ngọc cằn nhằn. Đường Thanh Sơn cười nhạt, nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ: "Tiểu Ngọc, muội thấy trấn Ca Lạt bây giờ có đẹp không?" Đường Tiểu Ngọc tuy không hiểu vì sao tự dưng huynh ấy lại hỏi chuyện này, nhưng vẫn ngẫm nghĩ một lát: "Đẹp ạ, nơi này rất sạch sẽ, ngăn nắp!" "Đúng vậy, rất đẹp, nhìn qua căn bản không giống một thị trấn nhỏ!" Đường Thanh Sơn cảm thán: "Thế nhưng muội có biết hơn ba mươi năm trước, trấn Ca Lạt là một nơi thế nào không? Nói ra muội nhất định sẽ không tin đâu!" "Nơi thế nào ạ?" Đường Tiểu Ngọc tò mò hỏi. "Một ngôi làng nhỏ hẻo lánh và nghèo nàn, muốn từ đây ra ngoài ít nhất phải vượt qua mấy ngọn núi lớn, ở đó đừng nói tới việc học hành, e rằng ngay cả cái ăn cũng là vấn đề nan giải!" Đường Thanh Sơn nhớ lại những chuyện nghe được ở thư viện, trong ánh mắt lộ rõ vẻ tôn kính. "Còn Viện trưởng thì lớn lên trong chính hoàn cảnh ấy, Viện trưởng từ nhỏ đã mất cả cha lẫn mẹ, dựa vào việc giúp đỡ dân làng, nhận sự tiếp tế của mọi người mà khôn lớn..." Đường Thanh Sơn từ tốn kể lại những chuyện xưa nghe được từ thư viện. Chẳng hạn như Bộ Phàm thuở trước từ chối bái nhập tiên môn, cam tâm làm một đệ tử lang trung nơi thế tục, chỉ vì muốn làm chút việc cho thôn làng. Lại như chuyện giúp một đại địa chủ chữa trị chứng bệnh nan y, rõ ràng có thể nhận được thù lao hậu hĩnh nhưng lại mở lời khéo léo từ chối, vị đại địa chủ kia vì muốn báo ân nên đã sửa một con đường nhỏ dẫn ra ngoài. "Về sau, Viện trưởng lên làm thôn trưởng, một lòng vì thôn xóm, dựng học đường, dạy học đào tạo người tài, mở xưởng để người trong thôn có được miếng cơm no, thậm chí vì thế mà chậm trễ việc hôn nhân, khiến cả thôn ai nấy đều giục ngài ấy mau mau thành thân, nhưng Viện trưởng lại chẳng hề để bụng. Bởi lẽ trong mắt ngài ấy, so với chuyện cưới xin thì việc của thôn làng quan trọng hơn nhiều, và Viện trưởng làm tất cả những điều đó chỉ để báo đáp ơn nghĩa của dân làng!" Trong giọng nói và nét mặt của Đường Thanh Sơn đều tràn ngập vẻ kính ngưỡng. "Từng có người nói với Viện trưởng, nếu ngài ấy muốn rời thôn thì cứ đi đi, không cần phải lưu luyến, nhưng muội có biết khi đó Viện trưởng nói sao không?" "Viện trưởng bảo, so với việc một mình ngài ấy thi đỗ công danh, chi bằng ngài ấy dạy ra một đám đệ tử có công danh hiển hách!" "Và sự thật đúng như lời Viện trưởng từng nói năm xưa, ngài ấy đã dạy dỗ ra cả một lớp đệ tử đỗ đạt vẻ vang!" Trong đầu Đường Tiểu Ngọc hiện lên hình ảnh một người đàn ông dung mạo nho nhã. Cô bé không tài nào ngờ được vị trấn trưởng được người người trong trấn kính trọng kia, lúc nhỏ lại là một đứa trẻ đáng thương, nghèo khổ phải sống nhờ vào sự cưu mang của dân làng. "Tiểu Ngọc, trên đời có người say mê quyền thế, nhưng cũng có những bậc quân tử đạm bạc danh lợi, một lòng vì công vì dân, Viện trưởng và các tiên sinh trong thư viện chính là những tồn tại siêu nhiên bực ấy." Đường Thanh Sơn mỉm cười. "Hình như muội hiểu ý huynh rồi!" Đường Tiểu Ngọc trầm mặc một lát, khẽ gật đầu. "Vậy chẳng phải là muội muốn vượt qua Tiểu Hỉ Bảo khó lắm sao, Tiểu Hỉ Bảo có cha muội ấy dạy mà!" Đường Tiểu Ngọc bỗng có chút ủ rũ. "Có thể nói là vậy!" Đường Thanh Sơn cũng không muốn dập tắt ảo tưởng của Đường Tiểu Ngọc, nhưng đó là sự thật. "Biết thế trước kia muội đã đồng ý với Tiểu Hỉ Bảo, theo cha muội ấy học rồi!" Đường Tiểu Ngọc có chút hối hận. "Muội nói cái gì?" Đường Thanh Sơn đột nhiên thất thanh hỏi. "Ca, huynh làm sao thế? Muội suýt nữa bị huynh dọa chết khiếp rồi!" Đường Tiểu Ngọc vỗ vỗ lồng ngực vừa bị giật mình. Thế nhưng Đường Thanh Sơn nào màng đến chuyện đó, hắn kích động ra mặt, hai tay đột ngột bấu chặt lấy vai Đường Tiểu Ngọc, giống như vừa phải chịu sự đả kích ghê gớm nào đó. "Ca, huynh định làm gì đấy? Muội là muội muội ruột của huynh đấy nhé!" Sắc mặt Đường Tiểu Ngọc hơi hoảng hốt, hai tay theo bản năng ôm chặt lấy ngực. Đường Thanh Sơn cau mày, hắn thấy câu nói của Đường Tiểu Ngọc có chút kỳ quặc, nhưng lúc này hắn làm gì có thời gian để ý đến lời con bé, bèn gặng hỏi: "Vừa rồi muội nói Tiểu Hỉ Bảo bảo muội theo cha con bé học à?" "Đúng vậy, lần trước muội thi ở học đường không tốt, Tiểu Hỉ Bảo nói cha muội ấy rất giỏi, bảo muội theo cha muội ấy học!" Đường Tiểu Ngọc gật đầu. "Thế muội đồng ý chưa?" Đường Thanh Sơn vội hỏi. "Chưa ạ!" Đường Tiểu Ngọc lí nhí đáp. Lúc này cô bé đâu còn lạ gì chuyện Đường Thanh Sơn kích động như thế là vì cha của Tiểu Hỉ Bảo, cũng biết bản thân vừa bỏ lỡ một cơ hội lớn. Đường Thanh Sơn tức đến thổ huyết. Hắn nằm mơ cũng muốn được theo vị kia học hỏi. Vậy mà cơ hội ngàn năm có một này lại bị con muội muội ngốc nghếch của hắn từ chối mất rồi. Nếu như có thể, hắn thật sự muốn hoán đổi thân phận với Đường Tiểu Ngọc cho xong.