Chương 625: Hậu viện giết lừa?

Thôn Kháo Sơn. Vì Hạ Cúc chuyển sang ở nhờ bên nhà La Thôn Trưởng, nhà họ Hạ bỗng nhiên thiếu đi một lao động chính, khiến một Hạ Thị đã quen thói an nhàn mười mấy năm nay cảm thấy vô cùng khó chịu. Mọi bận, bà ta chỉ việc ngủ dậy là đã có sẵn cơm canh nóng hổi để ăn. Hễ đồ ăn nấu dở hay bị nguội, bà ta còn mắng chửi Hạ Cúc một trận ra trò. Thế mà hôm nay thì sao chứ. Con ranh Hạ Cúc vừa sang nhà thôn trưởng, bữa sáng bỗng chốc chẳng còn ai nấu. Thằng con trai Hạ Tùng chuẩn bị tới tư thục học bài lại gào khóc than đói, nằng nặc đòi ăn, hại Hạ Thị đành phải đích thân xuống bếp. Ngặt nỗi đã quá lâu không mó tay vào việc nấu nướng, đồ ăn làm ra quả thực thảm hại khôn cùng. Nồi cháo bị nấu khô quắt lại thành cơm. Thức ăn xào xáo thì hoặc là cháy đen thui, hoặc mặn chát nhạt toẹt. Hạ Tùng giãy nảy đòi nghỉ học ở tư thục, Hạ Thị phải lựa lời dỗ ngon dỗ ngọt mãi. Cuối cùng, lén nhét cho thằng bé một lượng bạc vụn, nó mới chịu cắp sách đến lớp. Tiếp đó, đàn heo trong chuồng còn phải cho ăn, một đống quần áo bẩn phải mang ra bờ sông giặt, chưa kể việc nhà cửa bụi bặm cần quét tước. "Con ranh này còn biết đường vác mặt về cơ à?" Hạ Thị vốn đang ôm một bụng bực dọc, vừa trông thấy Hạ Đào Hoa quay về là cơn giận bốc lên ngùn ngụt. Nếu là trước kia, bà ta nhìn đứa con gái út này thế nào cũng thấy vừa mắt. Nhưng giờ đây trong lòng lại thấy nó chẳng phải loại biết điều, bớt lo gì cho cam. "Mẹ, con có đi đâu xa đâu, chỉ cùng bọn Tiểu Châu dạo quanh thôn một lát thôi mà!" Sắc mặt Hạ Đào Hoa chẳng mấy vui vẻ. Nếu nhìn kỹ sẽ thấy đầu tóc ả bù xù rối bời, lại còn dính nhớp nháp, ngay cả vạt áo cũng vương mấy vệt dơ bẩn màu trắng. "Sau này bớt giao du với lũ vô tích sự đó đi!" Hạ Thị trước giờ vẫn luôn coi thường đám người trong thôn. Dẫu sao nhà bà ta cũng đang nuôi một kẻ đọc sách, so với đám chân lấm tay bùn không biết một chữ bẻ đôi kia quả là một trời một vực. "Con biết rồi!" Hạ Đào Hoa đáp qua quýt. "Vậy thì mau đem đống quần áo bẩn trong nhà ra sông giặt đi, có mấy bộ ngày mai em trai con còn phải mặc đấy!" Hạ Thị phẩy tay, thúc giục. "Hả, sao lại bắt con giặt? Từ trước tới nay con đã giặt đồ bao giờ đâu!" Hạ Đào Hoa ngẩn người, bất mãn cãi lại: "Chị ta còn ở trong thôn, mẹ bảo chị ta đi mà giặt!" "Mày tưởng tao không muốn chắc? Tao vừa sang nhà thôn trưởng rồi, con ranh đó đi mua đồ cùng vợ thôn trưởng, chẳng biết chừng nào mới về!" Hạ Thị bực bội gắt gỏng. "Mẹ, hay là nhà mình mua một nha hoàn đi? Như thế mẹ sẽ đỡ cực hơn nhiều, chẳng phải động tay vào việc gì nữa!" Đáy mắt Hạ Đào Hoa ánh lên vẻ thèm thuồng, liền buông lời gợi ý. "Mua nha hoàn cái nỗi gì, chẳng tốn tiền chắc?" Hạ Thị tức tối nói. "Lần trước chẳng phải nhà họ Lý đã đưa sính lễ rồi sao?" Hạ Đào Hoa thừa biết nhà họ Lý đã đưa cho nhà mình một khoản bạc lớn. "Con ranh này đừng có mơ tưởng hão huyền, số bạc đó phải giữ lại để lo cho em trai con ăn học!" Hạ Thị lập tức gạt phắt ý định của Hạ Đào Hoa, phẩy tay đuổi: "Đừng có nói lăng nhăng nữa, mau đem quần áo ra bờ sông giặt đi, giặt xong thì tiện thể cắt ít rau về cho heo ăn, tao phải về phòng chợp mắt một lát!" Chẳng đợi Hạ Đào Hoa kịp phản ứng, Hạ Thị đã quay người đi thẳng vào phòng ngủ. Hạ Đào Hoa nghẹn ứ một bụng tức. Ả lớn ngần này rồi, chưa bao giờ phải giặt quần áo, nói gì đến việc cho heo ăn. Nghĩ tới cái chuồng heo bốc mùi hôi thối nồng nặc là ả đã muốn nôn mửa. "Đúng là mẹ chỉ thiên vị mỗi thằng út!" Trong mắt Hạ Đào Hoa đong đầy vẻ oán hận: "Đợi đến khi ta gả vào trấn Ca Lạt rồi, các người có van xin cầu cạnh, ta cũng mặc xác sống chết ra sao!" "Chíu!" Đúng lúc này, trên bầu trời có một con chim bay qua. Một bãi chất lỏng không rõ nguồn gốc từ trên không trung rơi thẳng trúng đỉnh đầu Hạ Đào Hoa. "Chết tiệt!" Hạ Đào Hoa đưa tay quệt lên đầu, lại là thứ phân chim đáng ghê tởm ấy. Cũng chẳng hiểu thế nào. Kể từ lúc tách khỏi hai con bé cưỡi cóc khổng lồ kia, trên đầu ả cứ liên tục bị phân chim rơi trúng. Một hai lần thì bảo là trùng hợp. Đằng này lại liên tiếp mấy bận liền. Bị dính bẩn đến mức ả không thể nán lại trấn Ca Lạt được nữa, đành phải xám xịt mặt mày lủi thủi về trước. Ấy vậy mà trên đường về cũng chẳng thoát cảnh bị phân chim nhắm trúng, khiến trong lòng Hạ Đào Hoa uất ức khôn xiết. "Đồ chết tiệt, nhất định là con xấu xí kia ám hại mình xui xẻo thế này!!!" Hạ Đào Hoa tức đến mức mặt mày cắt không còn giọt máu. Ả đinh ninh rằng chắc chắn là Hạ Cúc đã giở trò hại mình. Kể từ khi Hạ Cúc gặp vận may, được người ở trấn Ca Lạt dòm ngó, ả chưa từng có lấy một ngày nào được vừa ý toại lòng. ... Tại nhà trấn trưởng. Bộ Phàm đang ngả lưng trên chiếc ghế tre. Tuy tay cầm quyển sách giả vờ đọc, nhưng thực chất hắn đang lướt mục tin tức bạn bè. Hắn muốn xem gần đây đám hảo hữu của mình lại gặp phải những biến cố gì. Có điều, dạo này tin tức bạn bè dường như có phần tẻ nhạt. Hàn Cương không bị truy sát. Tề Thạch cũng bình lặng trôi qua. Ngay cả đám đệ tử cũng lạ kỳ thay, chẳng hề đụng phải trắc trở gì lớn. Chẳng lẽ đây là sự bình yên trước cơn giông bão? Tất nhiên rồi. Kiếm si nọ vẫn miệt mài vung kiếm nơi góc trời. Bé gái nào đó vẫn đang bận rộn truyền đạo giảng kinh. Mấy chuyện này thì trước sau như một, chưa từng thay đổi. "Trấn trưởng có nhà không?" Đột nhiên, một giọng nói sang sảng vang lên từ ngoài ngõ. Bộ Phàm ngước mắt nhìn ra. Lúc này, Lý Đại Đầu cùng vợ, con trai và con dâu đang đứng trước cổng sân, trên tay xách không ít đồ đạc. "Ngũ thúc, cả nhà sao lại tới đây thế này? Mau vào trong ngồi đi!" Mắt Bộ Phàm sáng lên, biết ngay là có nhiệm vụ tới cửa, lập tức nhiệt tình đứng dậy đón tiếp. "Ang... ang... éc éc éc!" Đúng lúc này, một tràng tiếng kêu gào thảm thiết đột ngột vang lên từ phía sau. Cả nhà Lý Đại Đầu cùng lúc lộ vẻ kỳ quặc lẫn nghi hoặc, ngơ ngác nhìn Bộ Phàm. "Đừng để bụng, sau viện đang giết lừa... à không phải, là con bé lớn nhà tôi đang tắm cho lừa!" Bộ Phàm ho khan vài tiếng, gượng gạo giải thích. Cả nhà Lý Đại Đầu lúc này mới vỡ lẽ, thảo nào tiếng kêu lại thê lương đến rợn người như vậy. "Hèn chi con lừa trắng nhà trấn trưởng lông lại mượt mà trắng muốt đến thế, chắc hẳn là nhờ con bé Tiểu Mãn thường xuyên tắm rửa cho nó rồi!" Lý Đại Đầu cười xòa nói đỡ một câu. "Cũng tàm tạm thôi, chúng ta vào trong nhà nói chuyện đi!" Bộ Phàm khẽ hắng giọng một tiếng, mời cả nhà Lý Đại Đầu vào gian nhà chính. "Mọi người cứ ngồi chơi một lát, để tôi xuống bếp đun ấm nước pha trà!" Bộ Phàm đứng dậy toan bước ra ngoài. "Thôi không dám phiền trấn trưởng đâu, chúng tôi uống hớp nước nguội là được rồi, với lại nói vài ba câu chuyện là về ngay ấy mà!" Lý Đại Đầu vội vã cất lời ngăn lại. "Đã vậy thì được rồi!" Bộ Phàm nhấc ấm nước trên bàn, rót cho cả nhà Lý Đại Đầu mỗi người một chén, rồi cùng họ hàn huyên vài câu thăm hỏi. "Hoài Nhân, dạo này việc buôn bán thế nào rồi?" Con trai của Lý Đại Đầu tên là Lý Hoài Nhân. Năm xưa khi thôn mở tư thục, Lý Hoài Nhân cũng từng theo học một dạo, nhưng hắn không đi theo con đường khoa cử mà lại rẽ sang nghề buôn bán. Đến nay Lý Hoài Nhân đã gây dựng được mấy cửa tiệm ở bên ngoài. "Cũng tạm ổn ạ, ngày thường có nhiều mối làm ăn đều phải nhờ cậy vào Chu viện trưởng nâng đỡ!" Tướng mạo Lý Hoài Nhân có nét hao hao Lý Đại Đầu, trông cũng thuộc dạng người đàng hoàng chất phác. "Được thế thì tốt rồi!" Bộ Phàm gật đầu, sau khi hỏi han thêm đôi ba câu chuyện phiếm mới đi thẳng vào vấn đề chính. "Không biết hôm nay Ngũ thúc cùng mọi người tới tìm tôi có việc gì thế?" Dù trong lòng Bộ Phàm đã đoán được tám chín phần mười mục đích của gia đình Lý Đại Đầu, nhưng vẫn phải giữ phép lịch sự mà hỏi một câu.