Chương 819: Liếm đến cuối cùng hai bàn tay trắng

Bóng chiều dần buông. Vương Văn Trạch ngồi lặng trong phòng suốt hồi lâu. Cuối cùng. Hắn cũng bước ra khỏi cửa, sang ngày hôm sau còn chủ động đề nghị muốn đến thư viện học tiếp. Điều này khiến vợ chồng Vương Điền Toàn mừng rỡ khôn xiết, cứ ngỡ lời khuyên nhủ của Bộ Phàm và Chu Minh Châu đã có tác dụng. Có điều. Vợ chồng Vương Điền Toàn vẫn lo lắng cho sức khỏe của con trai, muốn hắn nghỉ ngơi thêm vài ngày. Nhưng Vương Văn Trạch đã khéo léo từ chối với lý do mấy ngày nay đã bỏ lỡ không ít bài vở. Đến thư viện. Bạn đồng môn của Vương Văn Trạch đều biết chuyện hắn gặp phải, ai nấy đều an ủi, khuyên hắn hãy nghĩ thoáng ra, sau này ắt sẽ gặp được cô nương tốt hơn. Vương Văn Trạch chỉ mỉm cười gật đầu, như thể mọi chuyện vẫn bình thường, không lộ ra nửa phần khác lạ. Thấy hắn như vậy, mọi người cũng dần yên tâm. Những ngày kế tiếp. Vương Văn Trạch nói cười tự nhiên, trở lại bộ dáng trước kia. Vợ chồng Vương Điền Toàn thấy vậy rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm, ngỡ rằng con trai đã thực sự buông bỏ. Nhưng chỉ mình Vương Văn Trạch hiểu rõ. Nụ cười của hắn chẳng qua chỉ là ngụy trang. Mỗi khi đêm khuya thanh vắng. Lòng hắn vẫn đau đớn đến mức không sao chợp mắt. Nhưng hắn biết mình không thể để lộ ra ngoài. Chỉ cần để lộ, cha mẹ lại phải lo lắng cho hắn. Cho đến một ngày. Một thanh niên đột nhiên tìm tới hắn. Trông thấy người này, tim Vương Văn Trạch khẽ run lên. Bởi lẽ thanh niên trước mắt chẳng phải ai xa lạ. Chính là biểu ca của Trương cô nương. Nói là biểu ca. Thực chất cũng chỉ là họ hàng xa tít tắp, miễn cưỡng mới nhận chút quan hệ thân thích. Biểu ca Trương gia đưa cho hắn một phong thư, khẽ nói: "Đây là biểu muội nhờ ta mang tới cho huynh." Vương Văn Trạch mở thư ra xem. Bên trên viết: "Văn Trạch ca, hôm ấy cha mẹ đột ngột đòi tiền lên kiệu, thực sự không phải ý của muội. Đệ đệ mắc nợ cờ bạc, chủ nợ dọa chặt ngón tay nó, cha mẹ chẳng đặng đừng mới phải hạ sách này. Muội dù ra sức phản đối nhưng lại bị họ khóa trái trong phòng không cách nào thoát ra. May nhờ biểu ca đến, muội mới có thể nhờ huynh ấy chuyển thư cho huynh... Văn Trạch ca, trong lòng muội trước sau chỉ có một mình huynh, chỉ là chúng ta... (rốt cuộc cũng vô duyên)." Nét chữ nguệch ngoạc. Vết mực hơi nhòe. Rõ ràng khi hạ bút, cõi lòng người viết đang rối bời khôn xiết. Vương Văn Trạch bất giác siết chặt bức thư. Hóa ra Trương gia đòi cái gọi là tiền lên kiệu ấy lại là để trả nợ cờ bạc! "Trương gia biểu ca, Kiều Nương... muội ấy giờ thế nào rồi?" Vương Văn Trạch sốt ruột hỏi. "Haizz, từ sau hôm đó, biểu muội của ta bị nhốt trong nhà, ngày đêm khóc lóc, giờ đã ngã bệnh liệt giường rồi. Văn Trạch huynh, trong lòng muội ấy trước sau chỉ có huynh, chỉ là..." Biểu ca Trương gia thở dài, vẻ mặt đầy nuối tiếc. "Mau đưa ta đi gặp Kiều Nương!" Vương Văn Trạch chấn động toàn thân, túm chặt lấy cánh tay biểu ca Trương gia, giọng khàn đặc. "Nhưng nhà huynh..." Biểu ca Trương gia ngập ngừng muốn nói lại thôi. "Ta chỉ muốn gặp Kiều Nương một lần thôi!" Vương Văn Trạch rốt cuộc không ngăn nổi cõi lòng, giọng run rẩy khẩn cầu. "Được rồi!" …… Ngay trong đêm đó. Vương Văn Trạch quỳ trước mặt song thân, cầu xin cha mẹ tác thành cho hắn và Trương cô nương, làm vợ chồng Vương Điền Toàn tức giận khôn cùng. "Con điên rồi sao? Trương gia làm nhục nhà họ Vương ta tới mức ấy, con còn muốn cưới nó?!" Vương Điền Toàn đập mạnh xuống mặt bàn, đứng bật dậy. "Cha mẹ, Kiều Nương cũng thân bất do kỷ mà thôi! Đệ đệ nàng mắc nợ cờ bạc, Trương gia mới phải hạ sách này." Vương Văn Trạch vội vàng thanh minh. "Cứ cho là Trương gia vì trả nợ cờ bạc mới đòi tiền lên kiệu đi, vậy con có biết tên ma cờ bạc kia nợ bao nhiêu bạc không? Vướng phải đứa em vợ như thế, sau này con làm quan kiểu gì?" Vương Điền Toàn giận đến run rẩy cả người. "Hài nhi bất hiếu, hài nhi chỉ biết nếu Kiều Nương có mệnh hệ gì, cả đời này hài nhi sẽ không thể tha thứ cho bản thân! Hài nhi chỉ cầu xin hai người tác thành!" Vương Văn Trạch dập đầu thật mạnh, máu từ trán rỉ ra, vợ Vương Điền Toàn nhìn thấy trán con chảy máu thì đau lòng thắt ruột. "Đừng dập đầu nữa con ơi!" Vợ Vương Điền Toàn xót xa quệt nước mắt. "Cha mẹ, nếu không tác thành cho con và Kiều Nương, hài nhi thà quỳ mãi không dậy!" Vương Văn Trạch ngẩng khuôn mặt gầy gò đầy bướng bỉnh lên, máu tươi men theo trán chảy dài. Căn phòng chìm vào tĩnh lặng trong chốc lát. "Thôi được rồi! Cha đồng ý với con!" Vương Điền Toàn thở dài một tiếng thật sâu. Vợ Vương Điền Toàn xót xa đỡ Vương Văn Trạch dậy. Trên gương mặt tái nhợt của Vương Văn Trạch lúc này mới hé nở nụ cười. Ngày hôm sau. Chuyện nhà Vương Điền Toàn nối lại hôn sự với Trương gia truyền khắp cả thị trấn nhỏ. Không ít bà con chòm xóm ngạc nhiên tột độ. Đã làm ầm ĩ tới nước ấy rồi mà còn có thể bàn chuyện cưới xin được nữa sao? Quan trọng hơn là nhà Vương Điền Toàn còn đồng ý đưa cả trăm lượng tiền lên kiệu. Thế nhưng bất chấp người làng bàn tán ra sao, mối hôn sự của Vương Văn Trạch vẫn được ấn định. Nửa tháng sau. Kiệu hoa tám người khiêng rước Trương cô nương về nhà. Tân hôn ngọt ngào. Hai vợ chồng quấn quýt như keo như sơn. Khoa thi hương năm sau. Vương Văn Trạch đỗ cử nhân. Lại qua hai năm nữa, hắn ghi danh bảng vàng, được bổ nhiệm làm huyện lệnh ở nơi khác. Lúc đi nhậm chức, hắn chẳng những mang theo gia quyến già trẻ, mà ngay cả nhà nhạc phụ họ Trương cũng đi cùng. Vương Văn Trạch đối với Trương cô nương có thể nói là trăm bề chiều chuộng. Nàng muốn lụa là gấm vóc, hắn mua; nàng muốn trang sức vàng bạc, hắn sắm, khiến không ít cô nương phu nhân phải ghen tị không thôi. Mỗi bận Trương cô nương mân mê cây trâm mạ vàng mới chế tác rồi bảo "dạo này mẹ ho dữ quá", Vương Văn Trạch lại lặng lẽ rút túi tiền ra. Mỗi khi hai gã anh vợ bá vai bá cổ xuất hiện ở cửa sau nha môn, Vương Văn Trạch biết bọn họ lại thiếu nợ cờ bạc ở ngoài, bất đắc dĩ đành phải lấp vào cái hố không đáy đó. Ba năm sau. Trưởng tử cất tiếng khóc chào đời. Vương Văn Trạch mừng rỡ khôn xiết. Vợ chồng Vương Điền Toàn thấy con trai quan lộ hanh thông cũng dần quên đi mối khó chịu năm xưa, tình cảm mẹ chồng nàng dâu ngày một thuận hòa. Ngờ đâu cảnh đẹp chẳng dài lâu. Trương gia cậy thế là thông gia với huyện lệnh, ngang ngược lộng hành khắp vùng. Hai gã anh vợ lại càng không biết sợ là gì, cưỡng chiếm ruộng đất, ức hiếp dân lành, thậm chí còn bức chết con gái nhà lành. Ban đầu. Vương Văn Trạch vẫn bị che mắt bịt tai. Mãi đến khi người bị hại đánh trống kêu oan, hắn mới biết đại cữu ca lại bức tử một nữ tử lương thiện. Vương Văn Trạch thịnh nộ. Vừa định nghiêm trị, người vợ đã ôm con quỳ sụp trước mặt hắn, khóc như mưa gió: "Nếu phu quân đưa huynh trưởng của thiếp lên đoạn đầu đài, thiếp sẽ ôm con cùng chết!" Lòng Vương Văn Trạch mềm nhũn, cuối cùng vẫn đè vụ án xuống. Hắn còn cảnh cáo hai gã anh vợ không được làm càn làm bậy nữa. Nhưng hắn ém được vụ án, lại chẳng giấu nổi trời xanh. Chưa đầy hai năm sau. Mọi chuyện rốt cuộc cũng bại lộ. Triều đình nổi giận lôi đình, mũ ô sa của Vương Văn Trạch bị tước bỏ, hắn bị gông cùm giải vào ngục tối. Người vợ từng ân ái mặn nồng lại là kẻ lập tức đưa tới thư hòa ly, tuyên bố từ nay chẳng còn chút can hệ nào với hắn. Nhìn tờ giấy hòa ly kia, Vương Văn Trạch chua chát nghĩ thầm: "Thôi cũng được, ít ra con mình có thể tránh khỏi liên lụy." Nhưng nào ai ngờ được. Vào đêm trước ngày thụ hình. Người vợ tới thăm tù, nói cho hắn hay, từ đầu chí cuối ả chưa từng thích hắn, người ả yêu duy nhất chỉ có một, chính là biểu ca của ả. Điều khiến hắn sụp đổ hơn cả là... Hai năm trước, cái chết bất ngờ của cha mẹ hắn cũng do một tay người vợ bày mưu đặt kế. Chỉ bởi vì cha mẹ hắn tình cờ phát hiện đứa con kia căn bản không phải giọt máu của hắn. "Tại sao?" Vương Văn Trạch không thể tưởng tượng nổi người phụ nữ đầu ấp tay gối bao năm qua. Gương mặt từng kiều diễm nhường nào. Giờ phút này lại trở nên đáng ghê tởm đến vậy. "Bởi vì ngươi ngu đấy." Ả cười duyên một tiếng rồi quay người rời đi.