Chương 958: Họ Bộ tên Phàm

“Ông hỏi câu này làm cháu chẳng biết phải trả lời thế nào luôn đấy.” Thiếu niên gãi đầu, đáp bằng giọng hết sức tự nhiên: “Dù sao thì vui cũng qua một ngày, buồn cũng hết một ngày, vậy tội gì cháu không chọn sống vui vẻ?” Tiêu Dật không tiếp lời, chỉ lặng lẽ nhìn thiếu niên trước mắt. Vẻ mặt cậu thản nhiên mà bình lặng, như đang nói về một lẽ hiển nhiên trên đời, trên gương mặt không có nét khoáng đạt gượng gạo, cũng chẳng có vẻ làm bộ cao thâm. “Vui cũng qua một ngày, buồn cũng hết một ngày... Hay cho một câu nói.” Tiêu Dật khẽ lẩm bẩm lặp lại câu ấy. Càng ngẫm, ông lại càng cảm thấy trong câu nói này ẩn chứa một thứ gì đó mà trước đây mình chưa từng để tâm suy xét. “Chưa rõ tiểu hữu tên họ là gì?” Tiêu Dật ngước mắt nhìn thiếu niên, như muốn đánh giá lại con người này một lần nữa. “Họ Bộ tên Phàm.” Thiếu niên ngẩng đầu, đưa tay vạch nhẹ hai nét lên mặt bàn, nét tay không nặng nhưng chữ lại hiện rõ ràng. “Bộ Phàm? Quả là một cái tên hay!” Tiêu Dật gật đầu tán thưởng. “Cũng tàm tạm thôi ạ, không biết cụ xưng hô thế nào?” Thiếu niên cười hỏi. “Họ Tiêu.” Tiêu Dật đáp. “Vậy cháu gọi cụ là cụ Tiêu nhé. Cơ mà cháu tò mò lắm, cụ Tiêu lặn lội tới cái xó hẻo lánh này của cháu là để làm gì thế?” Thiếu niên tò mò hỏi. “Phá cục!” Tiêu Dật không giấu giếm, giọng điệu bình thản, trong lòng ông đã chắc mười mươi rằng mấu chốt của ván cờ này nằm ngay trên người thiếu niên trước mặt. “Phá cục gì cơ?” Thiếu niên ngẩn ra, vẻ mặt đầy ngờ vực. “Một ván cờ!” Tiêu Dật khẽ đáp. “Cụ cũng khéo đùa thật đấy, phá ván cờ mà còn chạy đến tận cái thôn hẻo lánh này của cháu làm gì?” Thiếu niên không nhịn được bật cười. Tiêu Dật chỉ cười không nói, như không định giải thích thêm, lại như cảm thấy lời kia mình đã tiếp nhận rồi, chẳng cần phải đẩy qua đẩy lại làm chi. “Khéo ghê, cháu cũng biết chơi cờ đôi chút, hay là hai ta làm một ván?” Thiếu niên bỗng cất tiếng rủ. “Ồ?” Tiêu Dật nâng mắt nhìn cậu, trong ánh mắt đã thoáng thêm vài phần nghiêm túc. “Không phải cháu khoác lác với cụ đâu, riêng khoản cờ vây này thì cả cái thôn này chẳng ai đánh lại cháu được.” Thiếu niên vỗ ngực, giọng điệu mang theo vẻ tự tin chất phác. “Vậy thì làm một ván.” Tiêu Dật khẽ gật đầu, không nói gì thêm. Thiếu niên thoắt cái đã bật dậy khỏi ghế, quay người chạy tót vào trong nhà. Chẳng mấy chốc. Cậu bê một bộ cờ đi ra, đặt phịch lên chiếc bàn gỗ cũ kỹ. Bàn cờ đã cũ mòn, chất gỗ sẫm màu, mười chín đường dọc ngang trên mặt gỗ đều đã bị mài nhẵn đến mờ nhạt. Hộp cờ cũng cũ chẳng kém, lớp sơn đen tróc gần hết, để lộ phần cốt gỗ xám xịt bên dưới. Thế nhưng những quân cờ bên trong lại được lau chùi sạch bong, quân trắng bóng bẩy, quân đen nhánh mượt, từng quân từng quân xếp ngay ngắn trong hộp, nhìn qua là biết thường xuyên được người ta nâng niu chăm chút. “Cụ Tiêu, mời cụ đi trước.” Thiếu niên giơ tay làm động tác mời, nụ cười rạng rỡ không giấu nổi vẻ nóng lòng muốn thử sức. Tiêu Dật nhìn gương mặt trẻ trung ở phía đối diện, bỗng cảm thấy đây có lẽ là ván cờ thú vị nhất trong mấy chục năm qua của mình. Dù sao thì... Đây cũng là đánh cờ trong Kỳ Trung Giới. Có điều... Xem chừng muốn phá giải Kỳ Trung Giới này thì phải thắng được đối phương. Tiêu Dật không nói thêm lời thừa. Ông nhón lấy một quân cờ đen, đầu ngón tay cảm nhận độ mát lạnh của quân cờ, cảm giác chân thực chẳng khác nào cờ ngoài đời thật, đến cả lớp nhám mịn trên bề mặt cũng giống hệt như đúc. “Tách!” Ông hạ nước đi đầu tiên. Góc trên bên phải, điểm sao, quy củ và vững vàng. Thiếu niên gần như không cần nghĩ ngợi, nhón lấy một quân trắng, “tách” một tiếng hạ ngay xuống điểm tiểu mục ở góc dưới bên trái. Tiêu Dật khẽ ngước mắt liếc nhìn thiếu niên một cái, rồi lại rủ mi xuống, hạ nước cờ thứ hai. Thiếu niên bám sát theo ngay, không chút do dự, động tác tự nhiên như tiện tay đặt bừa một hòn đá lên bàn cờ, nhưng vị trí ấy lại chặn đứng đúng mạch bố cục của Tiêu Dật. Qua vài nước đi. Tiêu Dật dần nhận ra đôi chút phong vị bất thường. Ông sống hơn nửa đời người. Từng đối kỳ với vô số kỳ thủ. Có người đánh cờ như múa đao, sắc bén bá đạo. Có người đánh cờ như vung kiếm, linh hoạt biến ảo. Cũng có người đánh cờ như bày trận, từng bước vững chắc. Thế nhưng nước cờ của thiếu niên trước mắt lại khiến ông không tìm ra được một hình ảnh nào thích hợp để ví von. Nếu nhất thiết phải diễn tả. Nó giống như nước. Ngươi vây phía đông, nó liền thấm sang phía tây; ngươi chặn phía nam, nó lại trồi lên từ phía bắc. Ngươi vĩnh viễn không nắm bắt được nó, nhưng nó lại luôn quanh quẩn ngay dưới chân ngươi. Và điều khiến Tiêu Dật để tâm hơn cả... Chính là sự buông lỏng của thiếu niên khi chơi cờ. Cậu một tay chống cằm, một tay mân mê quân cờ, trong miệng thỉnh thoảng còn ngân nga vài câu hát vu vơ không rõ tên. Cảnh tượng này rất giống... Phải rồi. Rất giống với con bé đang đánh cờ với ông ngoài đời thực! Khoan đã... Con bé đó hình như cũng mang họ Bộ? Tiêu Dật thoáng sững sờ. “Cụ Tiêu, cụ lại phân tâm rồi đấy nhé?” Thiếu niên bỗng ngẩng đầu lên, quân cờ trắng xoay tròn một vòng giữa các ngón tay, khóe miệng mang theo nụ cười tinh nghịch. “Đa tạ tiểu hữu đã nhắc nhở.” Tiêu Dật hoàn hồn lại. Đây là Kỳ Trung Giới của con bé kia, nhân vật trong giới mang họ Bộ thì cũng chẳng có gì lạ. Huống chi. Đối phương mang họ Bộ, càng chứng tỏ mấu chốt để phá cục nằm ngay trên người thiếu niên này. Tiêu Dật lập tức thu liễm tâm thần, một lần nữa dồn toàn bộ sự chú ý vào bàn cờ. Khoảnh khắc này. Ông quên mất mình đang đánh cờ bên trong Kỳ Trung Giới. Mọi tạp niệm đều tan biến sạch trơn. Linh thức không còn dò xét biên giới trời đất, tâm thần không còn phỏng đoán lai lịch của đối phương, ông dồn trọn vẹn tinh lực vào trong góc vuông mười chín đường dọc ngang này. Lần trầm luân này, dường như đã trôi qua rất lâu, rất lâu. Gió xuân phơ phất. Đầu cành liễu nhú ra những chồi non vàng óng, ngọn cỏ li ti chen nhau chui lên từ lòng đất, ngọn gió ẩm ướt cuốn theo hương thơm thanh ngọt của nụ hoa chực nở ùa vào mặt. Kế đó. Hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, tiếng ve râm ran vọng lại từ bốn phương tám hướng. Rồi sau đó. Gió bắt đầu khô hanh. Những chiếc lá vàng úa khẽ khàng rơi xuống mép bàn cờ, đậu lại trên điểm giao nhau giữa các đường kẻ trong thoáng chốc, rồi lại theo gió cuộn bay đi. Tiếp đến nữa. Gió lạnh thấu xương, tuyết trắng ngập trời, trên mặt bàn cờ phủ một lớp trắng mỏng manh. Bốn mùa luân chuyển không ngừng trước mắt ông. Hết vòng này đến vòng khác. Xuân hoa thu thực. Ve hạ tuyết đông. Nhanh như có người đang lật từng trang của một cuốn hoạ tập. Còn ông ngồi trước bàn, vừa như người lật giở cuốn sách, lại vừa như chính trang giấy vừa bị lật qua. Sau cùng. Bàn tay ông dừng lơ lửng giữa không trung, quân cờ đen kẹp giữa ngón tay mãi vẫn không thể hạ xuống. “Ta thua rồi.” Tiêu Dật thở dài một tiếng, chậm rãi đặt quân cờ đen chưa thể rơi xuống kia lại vào hộp, rồi ngẩng đầu nhìn về phía đối diện. Người ngồi đó, giờ đã không còn là thiếu niên mặc áo vải thô với nụ cười rạng rỡ lúc ban đầu. Thay vào đó là một nam tử trẻ tuổi mang phong thái nho nhã. Một thân thanh sam, mày mắt ôn hòa, đường nét khuôn mặt tuy vẫn phảng phất hình bóng của thiếu niên năm nào, nhưng đã nhiều thêm vài phần ung dung lắng đọng của năm tháng. “Uống nước đi!” Đúng lúc này, một giọng nói dịu dàng từ bên cạnh truyền tới. Tiêu Dật theo tiếng nhìn sang. Chỉ thấy một nữ tử dung mạo thanh tú từ trong nhà bước ra, trên tay bưng chiếc khay sứ thô, bên trên đặt hai bát trà. Tiêu Dật cẩn thận quan sát nàng vài lần, bỗng nhận ra ngay. Nữ tử này chính là bé gái ôm chậu gỗ mà ông từng gặp bên bờ ruộng lúc mới bước vào thôn. Năm ấy. Nàng đỏ mặt nhìn trộm thiếu niên, vệt ửng hồng nơi vành tai nàng vẫn còn in đậm trong ký ức của ông. Không ngờ đi một vòng dâu bể, cuối cùng hai người họ lại kết thành phu thê.