Chương 113: Tiểu viện ven hồ

Lão thái quân không quên hôm nay những người này đều đến chúc thọ mình, bèn nâng chén rượu lên. "Làm phiền chư vị chẳng quản ngàn dặm xa xôi đến mừng thọ cho bà già này, ta kính mọi người một chén." Mọi người dồn dập đứng dậy, cùng cạn một chén. Tiếp đó, gánh hát chuẩn bị từ sớm bước vào. Lão thái quân thích xem kịch nhất. Gánh hát này ở Giang Nam vốn vang danh lẫy lừng. Giọng hát đặc trưng miền Giang Nam khiến người ta nghe mãi không chán. Nam Quốc Công Phủ đã bỏ ra năm vạn lượng bạc để mua đứt gánh hát này. Tiệc rượu nhanh chóng trở nên náo nhiệt. Thế nhưng hôm nay Lão thái quân lại chẳng có tâm trí nghe hát, dồn hết sự chú ý kéo Lý Bình An hỏi đông hỏi tây. "Thập Tam, việc này ngươi làm rất tốt." Yến Khởi hiếm hoi mới khen ngợi đứa con riêng này một câu. Yến Thập Tam không hề dao động, chỉ hơi cúi đầu tỏ vẻ kính cẩn. Yến Khởi quét mắt qua cách ăn mặc của Yến Thập Tam, khẽ nhíu mày. "Trong phủ không phát nguyệt bổng cho ngươi sao? Mặc rách rưới thế này, ra thể thống gì! Sai người tới phòng sổ sách lấy ít bạc mà may vài bộ y phục." Yến Thập Tam: "Tạ ơn phụ thân." Trên bàn trước mặt Lý Bình An, chỉ có đĩa thịt bò kho tương là hắn nhận ra. Thịt bò mỏng như cánh ve, nhai vừa dai vừa tươi, mang phong vị rất riêng. Lại còn kèm theo một mùi thơm đậm đà khó tả. "Thịt bò này chắc Lão Ngưu sẽ thích." Dưới sảnh thỉnh thoảng có người liếc nhìn Lý Bình An, vô cùng tò mò về kẻ đã mang hạt giống Phù Tang thụ về cho Yến gia. Lý Bình An ngồi cạnh ghế chủ tọa, chẳng giống khách khứa, ngược lại trông như chủ nhân. Yến tiệc kéo dài nửa ngày trời. Lão thái quân tuổi tác đã cao, không thể ngồi lâu. Đành để con cháu thay mình tiếp đãi tân khách. ....... Lão thái quân nhấp một ngụm trà. Lúc này trong phòng ngoài Lý Bình An ra thì toàn là người trong nhà. "Lý tiên sinh, ân tình lớn thế này, chúng ta thật không biết phải cảm tạ ngài làm sao cho xiết." Lý Bình An nói: "Lý mỗ chỉ là hoàn thành sự ủy thác của bằng hữu. Lão thái quân muốn tạ ơn, thì hãy tạ Thập Tam công tử đã dẫn ta vào cửa. Nếu không có hắn, tại hạ ngay cả cửa cũng chẳng vào nổi." Yến Thập Tam ngồi trong góc không ngờ Lý Bình An lại nhắc đến mình, chợt ngẩng phắt đầu lên. Ánh mắt của đám con cháu Yến gia trong sảnh đồng loạt đổ dồn về phía hắn. Lão thái quân gật đầu, dù ghét bỏ Yến Thập Tam trăm bề nhưng vẫn nói: "Thập Tam cũng có công, nếu Lý tiên sinh đã nói vậy thì ban thưởng cho nó một chút." Yến Kính Dương trong lòng bực bội, có chút hối hận. Ban nãy ở cổng phủ, sao mình không chịu nghe tên mù này nói thêm một câu. Hắn vốn chẳng thèm để ý số phần thưởng đó. Chỉ là để Yến Thập Tam vô duyên vô cớ nhặt được món hời lớn thế này. Lão thái quân cũng nhờ việc Phù Tang thụ trở về mà thấy Yến Thập Tam thuận mắt hơn hẳn. Điều này khiến Yến Kính Dương cảm thấy tồi tệ cùng cực. "Đã như vậy, Lý tiên sinh nhất định phải ở lại trong phủ thêm ít ngày, để chúng ta tròn đạo làm chủ." Lão thái quân và mấy vị trưởng bối Yến gia khăng khăng nài nỉ. Lão thái quân nhớ thương con gái, tự nhiên muốn giữ lại người cuối cùng được gặp mặt ái nữ. Lý Bình An thoái thác không xong, đành phải nhận lời ở lại thêm vài hôm. Nam Quốc Công Phủ có rất nhiều viện trống, dọn dẹp cho Lý Bình An một gian viện thanh tân nhã nhặn chỉ mất nửa ngày. Vị trí đắc địa, nằm sát bờ hồ. Trong viện đường lát đá nối nhau, non bộ điểm xuyết, rất có cảm giác đường mòn uốn lượn dẫn vào chốn u tĩnh, đậm nét lâm viên. Lý Bình An đưa đĩa bò kho tương chưa ăn hết ban nãy tới: "Lão Ngưu, nếm thử xem đây là bà con họ hàng nào của mày?" Lão Ngưu dùng sừng ủi ủi Lý Bình An. ............. Bên trong một gian phòng tráng lệ xa hoa. Nhị phu nhân ngồi trước gương ngắm nghía dung nhan mình. Dù đã ngoài ba mươi nhưng nhan sắc không hề suy giảm nửa phần, dưới hàng mày dài là đôi mắt đan phượng lóng lánh sáng ngời. Thân hình đẫy đà, eo thon mềm mại chỉ vừa một cái ôm. Xuống dưới chút nữa là bờ mông căng tròn khiến người ta không khỏi rung động. Chẳng trách mê hoặc được Đại lão gia Yến phủ đến mức thần hồn điên đảo, nhận hết mọi ân sủng. "Kính Dương, nương đã chuẩn bị chút lễ vật, ngày mai con đem sang tặng Lý tiên sinh ở bên bờ hồ." Yến Kính Dương nói: "Tặng đồ cho hắn làm gì? Hôm nay Lão tổ tông chẳng phải đã tặng rồi sao?" "Lão tổ tông là của Lão tổ tông, nương là của nương. Giờ Lão thái thái đang để ý Lý tiên sinh kia hết mực, chúng ta tặng lễ vật, Lão thái thái biết được ắt sẽ hài lòng." Nhị phu nhân khựng lại một nhịp, nói tiếp: "Huống hồ nương thấy vị Lý tiên sinh kia khí độ bất phàm, tuyệt đối không phải người bình thường. Kết giao đôi chút cũng chẳng thiệt thòi gì." Yến Kính Dương lơ đễnh đáp: "Con biết rồi." Nhị phu nhân lại nói: "Mấy ngày nữa Lâm gia sẽ tới, chắc là để nhắc chuyện hôn ước với Yến Thập Tam trước mặt Lão thái thái." Yến Kính Dương nở nụ cười hả hê: "Con đoán được rồi, dù sao cũng chẳng ai muốn con gái mình gả cho một tên phế vật." Nhị phu nhân nói: "Trước kia hai nhà từng ước định, Yến Thập Tam bước chân vào Nhị Phẩm Cảnh mới được ở rể Lâm phủ. Chắc hẳn Lâm gia sẽ lấy ước định này ra để nói chuyện rồi trì hoãn hôn ước, làm cho Nam Quốc Công Phủ bây giờ cũng phải mất mặt theo." Yến Kính Dương nói: "Bốn năm rồi, hắn vốn chỉ là Tán Tu, đoán chừng cả đời này coi như bỏ." "Được rồi, đừng ở đây mà hả hê nữa, ngày mai đừng quên sang thăm Lý tiên sinh." "Nương yên tâm đi." Hôm sau, Yến Kính Dương đã vứt phăng việc này ra sau đầu. Hắn cùng mấy tên công tử bột kéo nhau ra ngoại thành cưỡi ngựa. ........... Sáng sớm, đã có người mang bữa sáng tới cho Lý Bình An. Đủ cả mười tám món. Tất cả đều bốc khói nghi ngút, như thể vừa mới ra lò. Thời gian được canh chuẩn xác chỉ để giữ trọn hương vị tuyệt hảo nhất ở thời khắc này. Dùng bữa sáng xong, Lý Bình An đang nhập định quán tưởng tu hành. Chợt nghe thấy tiếng bước chân truyền đến. "Tiên sinh, mạo muội quấy rầy ngài." Là Yến Thập Tam và nha hoàn Lan Nguyệt. Lý Bình An nói: "Lý mỗ vốn là khách đến ở nhờ, công tử hà tất phải nói lời quấy rầy." "Tiên sinh ở đây có quen không?" "Kẻ trong chốn giang hồ thì ở đâu chả quen, ngõ ngách xó xỉnh hay dưới gầm cầu đều xong." Lý Bình An pha trà cho hai người. "Sáng nay hạ nhân có mang tới mấy hộp bánh quế hoa, bảo là Lão thái quân thưởng cho, Lý mỗ xin phép mượn hoa dâng phật." Mắt Lan Nguyệt sáng rực lên, khẽ mím môi. Loại bánh quế hoa này hương thơm nồng đượm, ngọt thanh mà mịn màng. Giá cả cực kỳ đắt đỏ, chỉ những dịp lễ tết Lão thái quân mới ban thưởng một ít cho con cháu Yến gia. Còn Yến Thập Tam thì dĩ nhiên không có phần. Lan Nguyệt từng có may mắn ăn nửa miếng, là do một nha hoàn hầu hạ chủ tử khác chia cho. Lan Nguyệt không nỡ ăn, muốn đem về chia cho thiếu gia nhà mình. Nào ngờ vì quá phấn khích nên ngã một cú giữa đường. Nửa miếng bánh quế hoa cũng rơi tõm xuống nước. Vì chuyện đó mà Lan Nguyệt khóc suốt nửa ngày. Yến Thập Tam an ủi nàng, sau này nhất định sẽ dẫn nàng đi ăn cho thỏa thuê. Nhìn đĩa bánh quế hoa trước mắt, khóe môi Yến Thập Tam thoáng nét cười khổ. "Nguyệt nhi, ăn đi." "... Thiếu gia ăn trước đi." Con bé này là thế, với người quen thì lanh chanh lanh chói, nhưng trước mặt người lạ lại rụt rè cẩn trọng như chú thỏ con. Yến Thập Tam cầm một miếng bánh đặt vào tay Lan Nguyệt. Hắn lại trò chuyện với Lý Bình An đôi ba câu, bỗng nhiên chú ý thấy bên hông đối phương có giắt một cây bút. Nhìn vào đôi mắt trắng đục của Lý Bình An, hắn không khỏi tò mò hỏi: "Tiên sinh... biết viết chữ sao?"