Chương 129: Thành Hoàng

Ngày hai mươi mốt tháng hai. Hôm nay là ngày bái thần, Khương Vân trốn trong nhà. Thực ra nàng khá tò mò, rốt cuộc thần thánh có bộ dạng ra sao. Chỉ là cha chưa từng kể cho nàng nghe, cũng chẳng bao giờ dám dẫn nàng đi tế bái Thành Hoàng lão gia. Đây là ngày trọng đại nhất mỗi năm, một năm cúng bái ba lần. Nhà nhà đều phải đi kính thần, không chỉ đơn giản là thắp mấy nén hương. Còn phải có gà vịt cá thịt, hoa quả rau xanh. Nói chung cứ là đồ có giá trị, Thành Hoàng lão gia đều thích cả. Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên. "Ai đó?" "Cô nương, tại hạ là lữ khách vân du, có thể xin một bát nước uống chăng?" Khương Vân chần chừ một thoáng rồi mở cửa. Hiện ra trước mắt là một nam nhân đội nón lá, tay dắt một con bò. Dáng vẻ phong trần mệt mỏi, nom đúng là kẻ lữ hành đã ngao du rất lâu. "Đại ca, huynh từ đâu tới?" "Đại Tùy." "Đại Tùy? Đó là nơi nào?" Khương Vân đầy vẻ tò mò. Lý Bình An cười cười: "Một nơi rất xa." Thiếu nữ tầm tuổi này dĩ nhiên vô cùng tò mò về thế giới bên ngoài, lại thấy Lý Bình An mặt mày hòa nhã, chẳng giống kẻ xấu. Nàng liền mời hắn vào nhà sưởi ấm, rót một bát nước. Lý Bình An lại bảo: "Làm phiền cho con bò của ta uống chút nước với, nó cũng khát rồi." Thiếu nữ hơi khó hiểu. Người đi xa không phải đều cưỡi ngựa sao? Cớ sao lại cưỡi một con bò? Song nàng chưa từng đi xa, mấy chuyện này cũng chỉ nghe người khác nói lại, nên không bận tâm nhiều. Con gái thôn quê không có quá nhiều quy củ trói buộc. Nếu là ở trong thành, khuê nữ chưa gả tuyệt đối không được tùy tiện ngồi nói chuyện với nam nhân xa lạ trong phòng. Trò chuyện vài câu, Lý Bình An hỏi: "Người trong thôn đâu cả rồi? Ta tìm qua mấy nhà mà chẳng thấy bóng ai." "Hôm nay là ngày bái thần, họ đều đi cung phụng Thành Hoàng lão gia rồi." Lý Bình An vỡ lẽ: "Thế sao muội không đi?" Khương Vân chớp chớp mắt: "Cha muội không cho đi." "Vì sao thế?" "Cha muội bảo Thành Hoàng lão gia thích thiếu nữ trẻ tuổi, lỡ nhìn trúng muội rồi đòi cưới thì rắc rối to." Lý Bình An nhíu mày: "Thành Hoàng cũng cưới vợ được sao?" Chuyện này đúng là chưa từng nghe nói. Thành Hoàng phần lớn đều là người hành thiện tích đức hoặc quan viên ở bản địa. Sau khi chết được bách tính lập miếu thờ phụng, đúc tượng thếp vàng. Lại được triều đình sắc phong công nhận, mới có thể hưởng khói hương. Phù hộ một phương bình an. Mấy năm trước, đường tỷ của Khương Vân từng bị Thành Hoàng lão gia bắt đi làm tiểu thiếp. Từ đó về sau, Khương Vân chưa từng gặp lại tỷ ấy nữa. Nghe người ta bảo tỷ ấy đã chết rồi. Không phải quốc gia nào cũng giống như Đại Tùy, dẫu cơ chế chưa hẳn hoàn mỹ nhưng đã đủ kiện toàn. Quân vương trông coi thiên hạ, thiết kỵ giẫm khắp vạn dặm giang sơn. Nho, Thích, Đạo tam gia đều cống hiến lượng lớn nhân tài cho triều đình. Bên ngoài Đại Tùy, đa phần vẫn là hỗn loạn vô trật tự. Như cái thôn xóm giữa khe núi này, nơi khỉ ho cò gáy muốn tới huyện nha còn phải vượt qua hai ngọn núi lớn. Dĩ nhiên sẽ chẳng có ai đoái hoài tới. Kẻ làm mưa làm gió nơi đây chính là Thành Hoàng lão gia bản địa. Khương Vân thu lại tâm tư, ngồi xổm xuống tiếp tục đan sọt trúc nhỏ. Một cái ba văn tiền, một ngày nhiều nhất bán được bảy tám chiếc. Nếu trúng phiên chợ thì có thể bán được nhiều hơn. Nhưng dẫu vậy, ngày tháng vẫn chẳng dễ thở hơn là bao. Hàng năm đều phải chắt bóp tiền bạc để dâng lễ cho Thành Hoàng lão gia. Lại còn phải nộp sưu thuế. Chẳng bao lâu sau, Khương lão hán, cha của Khương Vân, đã trở về. Thấy trong nhà có người lạ, lão ngẩn người. Sau khi nghe nói Lý Bình An là lữ khách ngao du phương xa, lão liền bảo con gái đem vụn trà trong nhà ra pha. Nước pha vụn trà này khéo còn khó uống hơn nước lã. Song Lý Bình An cũng chẳng phải kẻ kén cá chọn canh. Gầm cầu đắp chăn con, trong chăn lau nước mắt. Lau xong nước mắt chẳng hề chi, gặp ai cũng gật: đúng đúng đúng. Khương Vân thấy Khương lão hán mang hết đồ dâng cho Thành Hoàng lão gia về lại, bèn tò mò hỏi: "Cha, sao đồ không dâng cho Thành Hoàng lão gia?" Khương lão hán ực một ngụm trà lớn: "Hôm nay Thành Hoàng lão gia không có nhà, bảo bọn ta mai hẵng tới." Tới bữa tối, Khương lão hán cố tình làm thêm mấy cái bánh bao ngô, nấu một nồi cháo ngô. Chỉ bấy nhiêu đồ ăn, đối với Lý Bình An thì nhét kẽ răng còn không đủ. Hai cha con họ Khương trố mắt nhìn Lý Bình An húp cạn bát cháo cuối cùng trong nồi, tọng nốt nửa cái bánh bao ngô còn lại vào miệng. Ngay cả dưa muối cũng bị xơi sạch bách. Trong đầu hai cha con cùng bật ra một ý nghĩ: Mẹ nó chứ, ăn khỏe thật đấy! Lý Bình An ăn xong quẹt miệng một cái. Biết gia cảnh đối phương khó khăn, hắn cũng chẳng ăn không. Hắn móc ra hai tiền bạc vụn cuối cùng trong túi đưa hết cho Khương lão hán. Khương lão hán tức thì thất kinh, vội xua tay rối rít bảo tuyệt đối không được, không thể nhận! Hai tiền bạc đối với nhà nông ở chốn thôn dã này đủ cho hơn hai tháng tiền ăn. Lý Bình An nói: "Đi suốt bao ngày, ta cũng mệt rồi. Tính ở lại đây một hai hôm, ngần này coi như tiền trọ vậy." Đôi bên đùn đẩy một hồi, cuối cùng Khương lão hán vẫn nhận lấy số tiền. ............ Đêm khuya thanh vắng, trong thôn thi thoảng mới rộ lên một đôi tiếng chó sủa. Lý Bình An ngồi ngoài sân, tựa như đang chợp mắt, lại giống như đang nghỉ ngơi. Hơi thở đều đặn, trông có vẻ rất khoan khoái. Tay hắn nắm bầu rượu, nhưng không hề uống. Đây là Dưỡng Kiếm Hồ Lô do lão đạo sĩ Long Hổ Sơn tặng cho hắn. Món này ngoài việc ôn dưỡng phi kiếm còn có thể cường hóa thể phách. Lý Bình An liền thu thanh phi kiếm Tế Vũ của mình đặt vào bên trong. Chưa được mấy ngày, quả nhiên hắn đã cảm nhận được sự biến hóa của phi kiếm Tế Vũ. Không những thế, ngay cả bản thân hắn cũng được tăng tiến cực lớn. Trong đầu thi thoảng lại lóe lên một sợi kiếm ý. Cố Tây Châu từng nói, khí huyết trong người Lý Bình An quá mức dồi dào, lại còn dung tạp đủ loại sức mạnh. Đừng nói là người phàm, e rằng đến thân thể của tu sĩ Hạ Tam Phẩm cũng không gánh nổi, sớm đã nổ tan xác mà chết. Hắn sống được đến giờ hoàn toàn nhờ vào thể phách mạnh mẽ của một Thiên Phạt Chi Nhân. Cùng với sự sung mãn của Nhân Thể Lục Bí gồm Kim Cân, Thiên Môn, Trường Tinh, Huyền Tuyền, Thiên Cổ và Nê Hoàn. Giúp Lý Bình An chịu tải được nhiều sức mạnh hơn, ẩn giấu kín kẽ bên trong cơ thể. Lúc này, Khương Vân bước ra. "Bên ngoài lạnh lắm, cẩn thận nhiễm lạnh đấy." Lý Bình An đáp: "Không sao, quen rồi." "Cha muội bảo mai Thành Hoàng gia cưới vợ, mở tiệc lớn lắm, huynh có muốn cùng đi xem không?" "Đi chứ, có ăn tội gì không đi." Lý Bình An chẳng mảy may do dự.