Chương 322: Người chèo thuyền

Thuyền lướt trên mặt sông. Lát sau, chợt nghe một tiếng rào rào. Lý Bình An rung nhẹ cần câu, một con cá lớn nặng bốn năm cân rơi bịch xuống khoang. Hắn hầm một nồi canh cá thơm nức mũi. Đêm đã khuya, trăng đã lặn. Lý Bình An hơi mệt, thuyền cũng chẳng buồn neo. Hắn chui tọt vào khoang thuyền, ngáy khò khò. Đêm nổi gió, chiếc thuyền con bị gió thổi trôi dập dềnh trên mặt nước. Sáng sớm tỉnh giấc, đã chẳng biết trôi dạt tới phương nào. Trường Thanh hòa thượng vì độ kiếp thất bại nên vẫn luôn tĩnh dưỡng. Lý Bình An hỏi sắp tới hòa thượng định đi đâu, Trường Thanh bảo đợi dưỡng thương xong sẽ đi dự Trừ Yêu đại hội. Vừa khéo hai người lại cùng đường. Trường Thanh hòa thượng cả ngày nhắm mắt tĩnh dưỡng, lần cuối hai người mở miệng nói chuyện đã là một tháng trước. Lý Bình An tháo hồ lô rượu bên hông, ngửa đầu tợp một ngụm. Đi suốt dọc đường, bạc trên người Lý Bình An đã tiêu gần sạch. Vốn định mỗi ngày câu ít cá đem bán lấy tiền. Nhưng dạo gần đây thu hoạch chẳng ra sao, đến bản thân ăn còn không đủ. Nói gì tới chuyện mang đi bán. Lý Bình An đành bất lực thu lại gậy trúc. Chèo thuyền vào bờ, nghe thấy bờ bên kia có tiếng rao bán đậu hũ. Đậu hũ? Bán đậu hũ hay đấy. Bảo việc buôn bán nào chắc thắng không lỗ, ắt hẳn là bán đậu hũ. Lỡ làm đậu hũ cứng quá thì bán đậu phụ khô. Lỡ làm đậu hũ loãng quá thì đổi sang bán tào phớ. Còn nếu loãng toẹt thì bán nước đậu nành. Còn như đậu hũ vẫn ế, để thêm vài hôm, chuyển sang bán chao hoặc đậu hũ thối... Vốn một lời vạn. Lý Bình An chống cằm, ngẫm xem nên kiếm chút tiền tiêu thế nào. Tục ngữ có câu "ở nhà thì nghèo, ra đường phải xông xênh", mấy tay đại hiệp bôn tẩu giang hồ trong tiểu thuyết võ hiệp lại hiếm khi phải sầu vì tiền. Trái lại, cảnh tượng vung tiền như rác, uống rượu bát lớn diễn ra liên miên, những pha hào sảng phóng khoáng lại càng vơ bừa cũng được cả nắm. Thế nhưng, hiện thực rốt cuộc vẫn chỉ là hiện thực. Lý Bình An nắm chặt trượng đao trong tay, chuẩn bị làm lại nghề cũ. .......... "Người chèo đò! Người chèo đò ơi!" Bên bờ có tiếng người gọi lớn. Lý Bình An ngẩng đầu lên. Hai nam tử ăn vận kiểu thư sinh đang đội gió tuyết bước tới mép nước. Xem dáng vẻ chắc hẳn là định lên kinh. "Người chèo đò, tới Giang Đô Yển bao nhiêu tiền?" Lý Bình An do dự đôi chút, trước kia hắn đúng là từng chở vài lượt khách, nhưng đi Giang Đô Yển thì đây mới là chuyến đầu. Hắn tính toán một phen lộ trình đường thủy từ đây tới đó. Rồi báo một cái giá. "Không thành vấn đề." Đối phương sảng khoái đồng ý ngay. Chẳng rõ là do Lý Bình An báo giá hớ, hay là vì bọn họ thật sự không chịu nổi gió lạnh thấu xương này nữa. Lý Bình An cho thuyền cập bến, hai thư sinh bước lên thuyền. Chợt nhận ra trong khoang còn có một hòa thượng đang ngồi xếp bằng nhắm mắt, bất động như tượng. Lý Bình An cất tiếng: "Không cần để ý tới hắn." Hai thư sinh liền đi vào khoang thuyền, bên trong có sẵn một chiếc lò sưởi tay ấm sực. Một thư sinh không muốn lãng phí thời gian, chẳng buồn đợi tay ấm lại. Hắn liền rút một quyển sách từ trong rương ra, bắt đầu lật xem. Thư sinh dáng người cao ráo bên cạnh liền bảo: "Cư Hòa huynh, hà tất phải khổ công đến mức này." Trương Cư Hòa thở dài sườn sượt: "Ai, phen này mà lại thi trượt, ta thực sự chẳng biết phải về đối mặt với người nhà thế nào nữa." Người kia an ủi: "Cư Hòa huynh, chớ nói mấy lời xui xẻo ấy, tài trí của huynh nhất định sẽ đỗ đạt bảng vàng! Huống hồ, dù không trúng tuyển, trong nhà Cư Hòa huynh chẳng phải vẫn có cơ nghiệp đấy sao. Dù thế nào chăng nữa, cảnh sống của Cư Hòa huynh cũng đã hơn đứt đại đa số người khác rồi. Giờ đây có biết bao người còn chẳng có cơm mà ăn, chẳng nói đâu xa. Cứ nhìn người chèo đò này xem, giữa mùa đông giá rét căm căm, ra sông chèo thuyền chẳng phải cũng vì mưu sinh nuôi miệng đó ư? Bằng không, ai lại cam lòng chịu đựng nỗi khổ phong hàn rét buốt này." Nhờ hắn khuyên lơn, vẻ sầu muộn trên mặt Trương Cư Hòa vơi đi đôi chút. "Đúng vậy, ta còn gì mà chưa vừa lòng nữa chứ." Người chèo đò bươn chải vì kế sinh nhai, đôi khi nếu không bắt được khách, cả ngày chẳng kiếm nổi một đồng. Bữa đói bữa no, huống hồ ban nãy nhìn thấy người chèo đò chỉ mặc độc một manh áo đơn. Trương Cư Hòa sờ sờ tấm áo da ấm áp trên người mình, nỗi bất mãn trong lòng tức thì tan biến sạch trơn. Đang mải suy nghĩ thì thấy người chèo đò bước vào. Đoạn hắn tự tay nấu một ấm trà, động tác cực kỳ thuần thục. Nghe thấy tiếng réo nhỏ, bọt nước nổi như mắt cá, ấy là nước sôi lần đầu. Nước sôi lần một, liền thêm muối nêm nếm. Bọt nước ven mép ấm trào dâng như chuỗi ngọc nối đuôi, ấy là sôi lần hai. Khi nước sôi lần hai, múc ra một gáo nước, dùng đũa tre khuấy đều giữa tâm xoáy. Thoáng chốc, nước sôi cuồn cuộn bắn bọt tung tóe, bèn đổ gáo nước vừa múc vào để dằn sôi lại. Hai vị thư sinh ngơ ngác nhìn người chèo đò. (⊙o⊙)… Sau đó, Trương Cư Hòa mới sực tỉnh. "Này, ngươi... ngươi đang làm cái gì thế?" "Nấu trà chứ sao." Động tác rõ ràng rành rành vậy mà nhìn không ra. "Ngươi nấu trà, thế ai chèo thuyền?" Trương Cư Hòa vạch trần mấu chốt vấn đề. "Thuyền này là số tự động." Lý Bình An thản nhiên đáp. Số tự động là cái thớ gì? Hai người nghe không hiểu lời Lý Bình An, thế nhưng chiếc thuyền đúng là đang di chuyển thật! Hai người cứ ngỡ trên thuyền còn có kẻ khác, nhưng lúc lên thuyền vừa rồi rõ ràng chỉ thấy hai người một trâu. Làm gì còn ai khác nữa đâu. Người chèo đò này thần thần bí bí, khiến người ta thấy bất an trong lòng. Hai thư sinh đưa mắt nhìn nhau, bước ra khỏi khoang thuyền. Đảo mắt nhìn quanh bốn phía, quả thực chẳng thấy bóng dáng người chèo thuyền đâu cả. Chỉ có một con trâu đang nằm nhoài bên mép thuyền, ánh mắt thoáng vẻ oán hờn. Đợi hai người nhìn kỹ lại, mới phát hiện nửa thân con trâu này nằm trên thuyền, nửa thân dưới lại ngập trong nước. Hai chân sau dưới nước đang quẫy đạp liên hồi. Con trâu này... đang chèo thuyền!? Nhân sinh quan của hai gã thư sinh sụp đổ hoàn toàn trong khoảnh khắc này. Lý Bình An lặng lẽ nhấp một ngụm trà. Lúc này, lại có thuyền bè lướt qua. "Lão Lý!" Là ngư ông lão Lưu, quanh năm câu cá trên khúc sông này. Lão khá quen thân với Lý Bình An. "Lão Lý, bắt được khách rồi à." Lão Lưu cười nói. "Ừ, đi Giang Đô Yển." Giang Đô Yển!? Lão Lưu biến sắc đôi chút, liếc nhìn hai gã thư sinh trong khoang thuyền. Lão chèo thuyền áp sát lại, nháy mắt ra hiệu với Lý Bình An. "Lão Lý, món cua say đợt trước ngươi nhờ ta mang tới ta đem cho rồi đây, mau qua thuyền ta trước đã." (Tôi ngày Chủ nhật ngắm trời xanh biếc: A~ Bầu trời mới tươi đẹp làm sao) (Áng mây lơ lửng kia chẳng phải rất giống sóng biển hay sao? Lũ chim chao lượn trên nền trời chẳng phải chính là đàn cá tung tăng dưới đáy nước đó ư?) (Tôi ngày thứ Hai ngắm trời xanh biếc: Cái thời tiết như củ cọt gì thế này!!)