Chương 449: Cầu cứu

Lý Bình An và Lão Ngưu quay về Triều Lung Quán, phía sau có thêm ba người. Chính là đạo sĩ trẻ tuổi cùng hai đồng nam đồng nữ gặp dưới chân núi. "Tiên sinh về rồi đấy à." Bàng Tuấn nhiệt tình cất lời chào, ánh mắt khẽ chuyển, rơi vào vị đạo sĩ trẻ phía sau. "Vị này là?" Chẳng đợi Lý Bình An cất lời, đạo sĩ trẻ đã mở miệng trước: "Bần đạo chỉ là một kẻ vân du, muốn ghé quý quán xin tá túc ít ngày, chẳng hay có tiện không?" "Đương nhiên là hoan nghênh rồi." Bàng Tuấn cười đáp, Triều Lung Quán ngày thường vắng ngắt, quạnh quẽ vô cùng. Lúc này có đạo sĩ đi ngang qua đây, quả thực là chuyện hiếm có. Bàng Tuấn bảo Ôn Nhược Hải nấu thêm vài món ăn, lại sai Tuyên Nhược đi dọn dẹp hai gian phòng. Thế nhưng tìm nửa ngày trời vẫn không thấy bóng dáng Tuyên Nhược đâu. "Con nhóc này chạy đi đằng nào rồi?" Lý Bình An thầm nghĩ chắc giờ này Tuyên Nhược đang ở nhà xí cũng nên. Hai đồng nam đồng nữ tuy cực kỳ bất mãn với phòng ốc của Triều Lung Quán, nhưng nể tình đây là nơi sư thúc từng tu hành thuở nhỏ nên cũng không tiện nói gì nhiều. Bàng Tuấn nhiệt tình khoản đãi vị đạo sĩ trẻ, tận tình giới thiệu từng ngóc ngách của Triều Lung Quán. Nếu có thể để thêm nhiều đồng đạo trong Đạo Môn biết đến Triều Lung Quán, đối với đạo quán mà nói dĩ nhiên là chuyện tốt. "Đừng thấy Triều Lung Quán hiện giờ tồi tàn thế này, ngày xưa từng là một đại quán vang danh gần xa đấy. Chỉ là sau này dần dần suy tàn, thời kỳ hưng thịnh nhất nơi đây từng có hơn ba mươi đạo nhân cùng tu hành." Đạo sĩ trẻ giả vờ hiếu kỳ: "Chẳng lẽ từng xảy ra biến cố gì sao?" "Cũng chẳng phải biến cố gì to tát, chỉ là nhiều đạo nhân lần lượt rời khỏi nơi này mà thôi. Có người chịu không nổi nỗi khổ thanh tu, bèn xuống núi hòa mình vào chốn hồng trần, có người lại vì muốn bước vào thế giới rộng lớn hơn nên ra ngoài tu hành, từ đó bặt vô âm tín." Lời này khiến đạo sĩ trẻ không khỏi dâng lên cảm giác hổ thẹn. Bàng Tuấn nở nụ cười hiền hậu: "Thường tình con người cả thôi, cũng chẳng trách được ai." Đạo sĩ trẻ hỏi: "Đạo trưởng ở quán này bao nhiêu năm rồi?" "Thời gian chưa lâu, cũng chỉ mới mười năm thôi." "Ta thấy đạo trưởng không giống đệ tử Đạo gia, ngược lại toàn thân toát ra khí chất của người đọc sách." Đạo sĩ trẻ nói đầy ẩn ý. "Đạo hữu thật tinh mắt, ta vốn là đệ tử Nho gia đi chu du bốn phương. Một ngày nọ tâm trạng buồn bực, bèn tới nơi này xin ngủ nhờ. Khi ấy Triều Lung Quán chỉ có một mình lão quán chủ, đến một mống đệ tử cũng chẳng có, thế mà ta với ông ấy lại nói chuyện vô cùng hợp ý. Vừa hay chẳng có chỗ nào để đi, ta bèn tạm thời ở lại đạo quán này. Ai ngờ chẳng được bao lâu thì quán chủ qua đời, trước lúc lâm chung ông ấy không muốn Triều Lung Quán lụi tàn, bèn giao lại đạo quán cho ta. Ta cũng đành tu hú chiếm tổ chim khách, nhận hai đứa đồ đệ." Bàng Tuấn không hề có ý giấu giếm, đường đường chính chính kể hết mọi chuyện ra. Đạo sĩ trẻ khẽ gật đầu. Lúc ban đầu, hắn thực sự muốn dạy cho kẻ thuộc phái Nho gia dám chiếm đoạt Triều Lung Quán này một bài học. Giờ đây hiểu rõ ngọn ngành câu chuyện, trong lòng hắn lại dấy lên vài phần áy náy. "Sư tỷ! Sư tỷ!" Ôn Nhược Hải bắt gặp sư tỷ ngoài sân. "Sư tỷ, tỷ đi đâu thế?" Hắn vừa rồi tìm nửa ngày trời mà chẳng thấy bóng dáng Tuyên Nhược đâu. Giờ nhìn lại, hắn không khỏi "Ủa" lên một tiếng. Chỉ thấy khuôn mặt vốn vàng vọt vì dãi nắng dầm mưa quanh năm của sư tỷ, giờ đây lại trắng trẻo khác thường, mấy đốm tàn nhang cùng mụn nhọt trên mặt cũng biến mất tăm. Rõ rệt nhất là làn da của nàng đã trở nên mịn màng và mềm mại hơn hẳn. Cổ trắng như thoa một lớp phấn mỏng, một làn hương thơm thoang thoảng phả vào mũi. "Sư tỷ... Tỷ trang điểm đấy à!?" Ôn Nhược Hải giật mình thốt lên. Trước giờ sư tỷ chưa từng son phấn bao giờ, hôm nay rốt cuộc bị làm sao thế? Tuyên Nhược ôm bụng lắc đầu lia lịa, nửa chữ cũng không thốt nên lời. Ngay sau đó, nàng liền khép chặt hai chân, vội vã chạy biến đi mất. Ôn Nhược Hải đứng đờ người ra, mặt đầy ngơ ngác. ... Mấy ngày tiếp theo, Triều Lung Quán trở nên náo nhiệt chưa từng có. Trên đạo quán không chỉ có Lý Bình An và Lão Ngưu. Còn có thêm một vị đạo sĩ trẻ cùng hai tiểu đồng. Đạo sĩ trẻ dường như cực kỳ hứng thú với Lý Bình An, thường xuyên tìm tới Lý Bình An ngồi đàm đạo. Mới đầu Lý Bình An vì lịch sự nên cũng trên thông thiên văn dưới tường địa lý, nói chuyện tới tận đêm muộn. Dù sao hắn cũng đã bôn ba nhiều năm, chứng kiến đủ mọi thói đời, lại thêm lượng kiến thức kỳ lạ từ kiếp trước tích lũy lại. Thế nhưng dần dà Lý Bình An bắt đầu thấy mất kiên nhẫn, tên đạo sĩ trẻ này nói nhiều chẳng kém gì Cảnh Dục, cái mồm cứ như đi thuê về vậy. Hôm ấy, trong núi lại đón thêm một vị khách. Là một người trẻ tuổi tên gọi Lưu Nhị. Bàng Tuấn bảo Lý Bình An đã mang may mắn tới cho Triều Lung Quán, chứ bình thường nơi này dễ gì có người đến thăm. Lưu Nhị uống liền mấy ngụm trà nguội, mồ hôi đầm đìa khắp người, có thể thấy một mạch đi bộ từ chân núi lên tận Triều Lung Quán đối với hắn thực chẳng dễ dàng gì. Hắn đến đây lần này dĩ nhiên không phải chỉ để thăm thú Triều Lung Quán, mà là có việc cầu cứu. Lý Bình An rảnh rỗi không có việc gì làm, cũng bước tới xem náo nhiệt. Lưu Nhị nốc liền mấy bát nước trà lớn, thở dốc hồi lâu mới lấy lại bình tĩnh, câu đầu tiên thốt ra là: "Nương tử nhà con... có thể là yêu quái." "Yêu quái?" Mấy người trong phòng chẳng hề vì hai chữ này mà tỏ ra quá đỗi kinh ngạc. Bàng Tuấn ra hiệu cho đối phương tiếp tục nói, Lưu Nhị bèn kể lại ngọn ngành câu chuyện từ đầu chí cuối. Lưu Nhị là người Hà Tuyền, làm bộ khoái trong huyện. Nửa năm trước nhờ người mai mối mà kết duyên vợ chồng. Người vợ dung mạo xinh đẹp lại hiền thục nết na, Lưu Nhị cứ ngỡ mình đã tìm đúng người. Mãi cho tới nửa tháng trước, Lưu Nhị được nghỉ phép, về nhà sớm hơn thường lệ thì bắt gặp một cảnh tượng khiến hắn chết khiếp. Nương tử nhà hắn cư nhiên tóm lấy một con chó mực lớn, há mồm nuốt chửng nó vào bụng chỉ trong một ngụm. Bây giờ nhắc lại cảnh tượng ấy, Lưu Nhị vẫn không khỏi rùng mình, sống lưng toát mồ hôi lạnh. Kể từ lúc đó, Lưu Nhị bắt đầu phát hiện ra nương tử có đủ thứ hành tung dị thường. Chẳng hạn như những lúc ban ngày hắn đi làm, nương tử thường xuyên không có ở nhà. Nàng gả từ nơi khác tới, thành thử trong huyện thành chẳng có họ hàng thân thích nào, càng không thể chạy sang nhà ai khác. Lưu Nhị càng thêm nghi ngờ nương tử là do yêu quái biến thành, hắn bèn đi cầu cứu Thành Hoàng địa phương, song chẳng nhận được bất kỳ hồi âm nào. Nghe người ta đồn trên đỉnh Kim Cung có một tòa Triều Lung Quán, bên trong có mấy vị đạo sĩ cư ngụ, hành tung kín đáo chẳng lộ danh tính. Còn nước còn tát, Lưu Nhị đành giấu nương tử, nói dối rằng mình phải đi xa phá án. Thực chất là lén lút trốn lên Triều Lung Quán để cầu cứu. "Đạo trưởng, xin ngài nhất định phải cứu mạng con với!"