Chương 569: Mua mèo

Sang tháng bảy, tiết trời dần oi bức. Nắng hè gay gắt, mồ hôi chảy ròng ròng. Cửa đi cửa sổ mở toang cho gió luồn vào. Dẫu vậy, Miêu Nhi vẫn nóng đến mức không ngừng đổi tư thế nằm. Dáng vẻ uể oải ỉu xìu, lắc lư cái đầu nhỏ, ngáp ngắn ngáp dài. Trời càng lúc càng nóng, khiến Miêu Nhi chẳng nhấc nổi chút tinh thần. Huống hồ mùa hè năm nay lại khắc nghiệt hơn hẳn mọi năm. Bước sang tháng bảy. Gia Trạch ngoài việc dạy học thì thường xuyên tự nhốt mình trong phòng. Dường như có chỗ lĩnh ngộ. Ngoài ra, Lưu Mãn Tử cũng đúng hẹn. Tới tư thục của Gia Trạch cùng ngồi nghe giảng. Đây là yêu cầu của Lý Bình An trước khi gã trả hết nợ. Nói ra cũng lạ, ban đầu Lưu Mãn Tử trăm bề không chịu. Nhưng càng học sâu, gã thậm chí nhận ra bình cảnh kẹt lại nhiều năm trời. Thế mà cũng có dấu hiệu được đốn ngộ. Lý Bình An đối với cái nóng xung quanh dường như chẳng hề hay biết. Thấy đuôi Miêu Nhi rũ cụp xuống uể oải. Hắn liền hạ bút viết gì đó lên giấy. Dán vào phương vị Tốn trong phòng, quẻ Tốn thuộc phong. Gió dài bất tuyệt, không kẽ nào không lọt, nghĩa của Tốn là thuận. Chưa được bao lâu, Miêu Nhi đã ngẩng đầu lên. Cảm thấy không còn nóng nực khó chịu nữa. Lát sau, khắp người mát rượi. Dễ chịu hơn hẳn. Lý Bình An đang đọc mấy cuốn thoại bản tranh vẽ mua ở địa phương. Mèo cam liền nằm sấp bên chân hắn, đuôi cọ qua cọ lại. Thấy Lý Bình An không đoái hoài, nó tung tăng nhảy nhót chạy ra sân tìm Lão Ngưu đang giặt đồ. Thấy Lão Ngưu vắt khô quần áo trong chậu, nó rất có mắt nhìn, lập tức tới ngậm lấy quần áo. Đem từng chiếc phơi ngay ngắn, dùng móng vuốt vuốt phẳng phiu. Xong xuôi liền nhìn Lão Ngưu, như đang chờ khen ngợi. Lão Ngưu giơ một ngón tay cái lên. Miêu Nhi lại càng hăng hái làm tiếp. Lão Ngưu cười thầm, cảm giác chẳng khác nào đang chăm con nít. Hiếm hoi có cơn gió nhẹ thoảng qua, ngày tháng nhàn nhã mà bình yên. Từng mẩu chuyện vụn vặt rải rác chốn nhân gian, khiến lòng người thư thái khôn cùng. Hôm ấy, Lý Bình An vừa đi khám bệnh cho người ta trở về. Miêu Nhi đi bên cạnh, thấy người đông dần. Không đợi nhắc nhở, nó nhảy phốc lên vai người áo xanh, ngoan ngoãn nằm bẹp. Từ xa thấy người bán kẹo đường cắm trên que đi tới, tiếng rao lảnh lót. "Miêu Miêu Tiên Tử muốn ăn kẹo đường không?" Lý Bình An hỏi. "Tiên Tử không muốn ăn." Mèo cam cũng biết tiết kiệm tiền. Nhưng miệng nói vậy, đến khi người bán kẹo đi ngang qua. Đầu nó lại rất thành thật xoay theo, mắt nhìn chòng chọc vào hình nộm kẹo đường. Lý Bình An cười, mua ba cây kẹo đường. Hai cây còn lại để phần cho Lão Ngưu đang nấu cơm ở nhà và Gia Trạch đang dạy học ngoài kia. Tính thời gian, lúc này chắc Lão Ngưu vẫn chưa nấu cơm xong. Hắn cũng không vội, rẽ vào một quán trà. Gọi một ấm trà mát cùng vài món điểm tâm lót dạ. Người kể chuyện ngồi giữa quán đang thao thao bất tuyệt. Kể về những truyền kỳ của vùng này, nghe cũng khá thú vị. Nhưng ngoảnh đi ngoảnh lại, gã lại bắt đầu kể về trận chiến Đằng Xung Thành lừng danh thiên hạ. Bảy phần bịa, ba phần thực. Lý Bình An là người trong cuộc, nghe mà thấy phát chán. Miêu Nhi ngoan ngoãn nằm một bên, hỏi Lý Bình An: "Đằng Xung Thành là ở đâu?" "Là một nơi." "Thế Liễu Vận là ai?" "Một người bạn rất xinh đẹp." "Có đẹp bằng Tiên Tử không?" Lý Bình An cười: "Đúng vậy." Trà mát uống được một nửa, có người bước tới. "Bàn trà này của các hạ, tiểu thư nhà ta mời." Quán trà chia làm hai tầng. Lý Bình An ngẩng đầu nhìn lên, trong nhã tọa tầng hai có một thiếu nữ dung mạo thanh tú nhã nhặn. Cách một bức rèm the, chỉ lờ mờ thấy được bóng người thướt tha. Nhưng dĩ nhiên không thể che nổi đôi pháp nhãn của Lý Bình An. "Vốn không quen biết, vô công bất thụ lộc." "Các hạ khách khí rồi, chỉ là một bàn trà nước mà thôi." Lý Bình An mỉm cười nhìn đối phương. Quả nhiên, câu tiếp theo của người kia liền lộ ý: "Con mèo của các hạ đẹp thật đấy." Mèo cam nghiêng đầu, nghe người ta khen mình đẹp. Cái đuôi lập tức vẫy tít mừng rỡ, chẳng giấu nổi vẻ đắc ý. Người kia nói tiếp: "Nói thật với các hạ, tiểu thư nhà ta mê mèo như mạng. Hôm nay thấy mèo của ngài, vừa nhìn đã thích. Không biết các hạ có chịu nhường lại chăng? Đương nhiên sẽ không để các hạ chịu thiệt, tiểu thư nhà ta sẵn sàng trả năm trăm lượng." Năm trăm lượng? Nếu chỉ tính ăn uống, một gia đình bình thường cả năm tiêu tốn chừng hai lượng bạc. Năm trăm lượng bạc mua một con mèo, quả thực là hào phóng bạt mạng. "Các hạ hiểu lầm rồi." Lý Bình An cười giải thích, "Con mèo này không thuộc về tại hạ, chẳng qua coi như hàng xóm ở chung một nhà thôi." "Ồ?" "Tiên Tử đáng giá nhiều tiền thế cơ à?" Mèo cam nhịn không được thốt lên. Người kia ngẩn ra một thoáng, bất giác bật cười: "Là tại hạ thất lễ, hóa ra các hạ cũng là người tu hành, con mèo này cũng là linh miêu." Người kia quay lên nhã tọa tầng hai, một lát sau lại bước xuống. "Tiểu thư nhà ta nói, không biết năm trăm Linh Thạch có thể mua được con mèo này không?" Lý Bình An đáp: "Vừa rồi tại hạ đã nói, Miêu Miêu Tiên Tử không thuộc về tại hạ, không bàn chuyện mua bán." "Chẳng lẽ các hạ chê giá chưa đủ? Một nghìn Linh Thạch thì sao?" Đối phương chỉ nghĩ là mức giá chưa chạm tới kỳ vọng trong lòng Lý Bình An. Lý Bình An lắc đầu, không muốn nhiều lời thêm. Người kia nhíu mày, dường như có phần bất mãn trước sự tham lam không biết điểm dừng của hắn: "Một nghìn năm trăm, không thể nhiều hơn nữa." Lý Bình An chẳng buồn để ý đến hắn. "Các hạ có biết tiểu thư nhà ta là ai chăng?" Người kia đột nhiên hỏi. "Không biết." "Chính là trưởng nữ của Ngạc Nam Vương Gia." Ngạc Nam Vương Gia, thế lực có thể sánh vai cùng họ e rằng chỉ có Trương Gia. Hai nhà chia nhau tới tám phần phường thị, Linh Mạch và quặng linh thạch ở Ngạc Nam. Giới tu sĩ bản địa xưng tụng là "Trương Vương Song Hùng". "Ồ, tại hạ họ Lý." Lý Bình An lịch sự đáp một câu. Người kia nhìn trừng trừng Lý Bình An, vừa bất lực vừa tức tối. Hắn đành quay lên tầng hai bẩm báo với chủ tử. Để tránh phiền phức, Lý Bình An uống cạn chén trà mát. Hắn đặt tiền lên bàn rồi rời đi. "Miêu Miêu Tiên Tử đáng giá nhiều tiền quá chừng~" Mèo cam vui vẻ vô cùng. Lý Bình An bất đắc dĩ cười khẽ. Người phụ nữ trong nhã gian tầng hai nhìn con mèo nhỏ lanh lợi, mỉm cười nhẹ nhàng: "Phụ thân từng bảo với ta dạo gần đây có tin tức, mười năm trước con miêu yêu mang trọng bảo trên người kia dường như có để lại hậu duệ. Ta thấy con mèo cam này quả thật rất đáng yêu. Nếu đúng là hậu duệ của miêu yêu đó thì dĩ nhiên là tốt nhất. Còn nếu không phải, có được một con mèo xinh xắn dường này cũng chẳng tệ." Kẻ vừa xuống lầu nói chuyện với Lý Bình An hơi khom mình: "Xin tiểu thư về phủ chờ chốc lát." Thiếu nữ cắn một miếng bánh ngọt, dặn dò: "Cố gắng mềm mỏng một chút, để xảy ra án mạng thì khó coi lắm." "Thuộc hạ hiểu rõ."