Chương 589: Ung Châu

Ung Châu. Châu này giáp sát Kỳ Châu, chỉ cách nhau một vùng biển. Một người, một trâu, một mèo dong buồm từ Vọng Giác, ròng rã suốt một năm tám tháng. Cuối cùng cũng vượt qua biển lớn, đặt chân lên đất Ung Châu. Cảnh tượng kỳ lạ nhất ở Ung Châu chính là dải đất phía nam băng tuyết ngập trời, quanh năm là núi tuyết và đồng băng mênh mông bạt ngàn. Trái lại, phía bắc lại oi bức khôn cùng, núi lửa dày đặc. Tựa như hai thế giới tách biệt. Lúc này, gió tuyết tạt rát mặt. Núi non trùng điệp nối tiếp nhau, ngỡ như đi mãi chẳng có điểm dừng. Khó khăn lắm mới vượt qua được ngọn núi này, trước mắt lại mở ra hết khúc quanh này đến khúc quanh khác. Đường đi quanh co khúc khuỷu, hễ dẫm chân xuống tuyết là ngập tới nửa người, nhìn mãi chẳng thấy bến bờ. Tuyết đọng xung quanh dày tới mấy thước, bề mặt phủ một lớp băng cứng cáp. Miêu Nhi mặc một bộ y phục dày cộp, quần áo tuy nhỏ nhưng vừa khít với thân hình nó. Chỉ là đi được vài bước, trên nền tuyết liền lún xuống một dấu vết. Bóng dáng Miêu Nhi thoắt cái đã biến mất tăm. Cứ mỗi lần như thế, Lão Ngưu lại thò móng guốc vớt con mèo ra khỏi hố tuyết. Chẳng còn cách nào, tuyết trên mặt đất dày quá chừng. Mèo cam lại chẳng biết mệt, mũi chân vừa đạp mạnh lên nền tuyết như cày ra một rãnh sâu, giây tiếp theo cả thân hình đã lại chìm nghỉm vào trong tuyết. Lão Ngưu dứt khoát cõng luôn nó lên lưng. Đi ròng rã mấy trăm dặm, đừng nói là bóng người, ngay cả một con thú cũng chẳng thấy tăm hơi. Đêm xuống. Họ đào một cái hốc tuyết để trú chân. Ở chốn này, đào đâu ra củi khô để nhóm lửa. Lý Bình An liền lấy giấy viết hai chữ "Hỏa", dán dưới đáy nồi. Chẳng mấy chốc, tuyết trong nồi đã tan thành nước. Nước nhanh chóng sôi ùng ục. Ục ục ực~ Hơi nóng nghi ngút thoáng chốc đã lan tỏa khắp hốc núi chật hẹp, mang lại cảm giác ấm áp lạ thường. Trong nồi đang nấu mì sợi. Lão Ngưu còn lấy thêm vài viên chả rau, thịt thái lát, rau xanh cùng khoai lang khô ra, dứt khoát làm một bữa lẩu nóng hổi. Tiên Tử ngồi một lát liền xoa mông đứng dậy. Ngồi trên tuyết lâu quá, lạnh buốt cả mông. Lý Bình An liền lấy cho nó một tấm đệm lót. "Ở đây lạnh quá đi." Tiên Tử bọc kín mít khắp người, vùi đầu vào bát mì bốc khói nghi ngút. "Quả thực rất lạnh." Lý Bình An húp một ngụm canh nóng, đưa mắt nhìn ra ngoài trời tuyết. Trận tuyết lớn này rơi suốt từ ngày họ đặt chân tới Ung Châu tới giờ, dường như chẳng bao giờ chịu dứt. Một lát sau. Mì sợi, khoai lang, chả rau trong nồi chẳng còn sót lại chút gì, ngay cả một giọt nước canh cũng cạn sạch. Ăn no uống say, cả người dần ấm lại, cơn buồn ngủ cũng theo đó kéo đến. Bên ngoài tuyết lớn ngợp trời, gió lạnh gào rít từng hồi. Trong hốc núi nhỏ, một lá bùa vàng dán ngay trước cửa động khẽ đung đưa theo gió, ngỡ như có thể bị gió dữ xé toạc bất cứ lúc nào. Thế nhưng đã qua thật lâu, lá bùa vẫn sừng sững giữa trời phong tuyết. Trong hang núi, một mảnh bình yên tĩnh lặng. Miêu Nhi ăn no nê liền cuộn tròn người lại thành một cục bông nhỏ rồi chìm vào giấc ngủ. Lý Bình An và Lão Ngưu ngồi bên cửa hốc, nhìn ra màn gió tuyết ngoài kia mà hoài niệm, cảm thán. Trận tuyết lớn ngút ngàn này khiến hắn và Lão Ngưu nhớ lại năm xưa, lúc rời Trấn Yêu Quan trở về Đại Tùy. Trên đường đi dạo ấy cũng gặp một trận tuyết lớn thế này, chỉ là không có nhiều núi non trùng điệp đến vậy. Lần gần nhất thấy nhiều núi non như thế này là ở Thập Vạn Đại Sơn. "Thời gian trôi nhanh thật." Lý Bình An khẽ nói. "Ùm bò~" Lão Ngưu kêu lên một tiếng, đáp lại rằng đúng thế, chỉ chớp mắt một cái. Lửa lạnh đèn tàn sương móc phủ. Tuyết mờ mây thấp rủ đồng hoang. Cảnh đẹp thì đẹp thật, mà lạnh thì cũng thấu xương thật. ... Nghỉ ngơi một đêm. Hôm sau, một người, một trâu, một mèo lại tiếp tục lên đường. Cứ thế đi liền hơn nửa tháng. Trưa hôm ấy. Trước mắt bỗng xuất hiện một dòng sông không hề đóng băng, lững lờ trôi giữa thế giới ngập tràn băng tuyết. Khung cảnh này quả thực vô cùng kỳ dị. Bên bờ sông đối diện, một con bạch lang khổng lồ mang hình người đang khom lưng uống nước dưới lòng sông. Như cảm nhận được động tĩnh, nó ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn một người, một trâu, một mèo đột ngột xuất hiện. Dù là thân sói nhưng nó lại đứng thẳng tắp như người, hai cánh tay cũng cử động y hệt con người. Bạch lang cảnh giác nhìn chằm chằm vào bọn họ. Lý Bình An lại nhìn nó bằng ánh mắt ôn hòa: "Vị bằng hữu này, ngươi có biết nơi nào gần đây có bóng người không?" Bạch lang đưa tay quẹt miệng: "Biết." "Tại hạ từ xa tới, đi vu vơ đã lâu, nếu tiện đường xin hỏi các hạ có thể dẫn đường giúp Lý mỗ được chăng?" "Dẫn đường cũng được thôi! Nhưng trên người ngươi có đồ gì đáng tiền không?" "Đương nhiên là có." "Đưa ra xem nào!" Lý Bình An lấy ra ba viên đan dược phẩm giai coi như không tệ, ném sang cho người sói. Người sói trở tay bắt lấy, liếc mắt nhìn qua. Khóe miệng nó nhếch lên, có vẻ rất hài lòng. Nó nhét đan dược vào trong ngực: "Đi theo ta." Thế là một người, một trâu, một mèo liền bám theo bạch lang cất bước giữa chốn tuyết sơn bao la. "Tới đây làm gì?" Bạch lang hỏi. Lý Bình An đáp: "Đi dạo thôi, nhưng giữa đường có nhận lời một người, muốn tới giúp hắn đốt chút tiền giấy cho người vợ và đứa con đã khuất." "Bạn ngươi à?" "Không hẳn là bạn." "Hắn trả tiền cho ngươi?" "Không có." "Thế sao lại nhận lời?" "Muốn nhận thì nhận thôi." Bạch lang kinh ngạc liếc nhìn Lý Bình An: "Đối phương họ tên là gì?" "Chính tên của mình hắn cũng quên mất rồi, chỉ nhớ thê tử mang họ Vương, sống ở Hà Trục Trại, ngoài ra chẳng biết thêm gì nữa. Các hạ có biết nơi đó không?" Bạch lang hừ lạnh một tiếng: "Ngươi có biết mảnh đất này rộng lớn chừng nào không? Hà Trục Trại? Ta ở đây bao lâu nay còn chưa từng nghe qua. Huống hồ ngay cả tên của người ta ngươi cũng chẳng biết." Lý Bình An lại điềm đạm nói: "Rồi sẽ tìm thấy thôi, chẳng qua là tốn thêm chút thời gian." "Có thời gian đó thà đi làm mấy việc có ích còn hơn." Bạch lang nói. "Đã nhận lời người ta thì không có đạo lý nuốt lời." "Đúng là đồ cứng đầu!" Bạch lang tỏ vẻ khinh khỉnh. Lý Bình An không phản bác. Bạch lang lại tiếp tục lên giọng dạy đời: "Cái tính này của ngươi, bị người ta bán đi còn vui vẻ đếm tiền giúp. Giống như bây giờ, ngươi không sợ ta cầm đan dược rồi thừa lúc ngươi ngủ mà chuồn mất sao? Hoặc là giết người đoạt của, bán ngươi cho lũ yêu thú khác." "Các hạ sẽ không làm vậy." Lý Bình An khẳng định chắc nịch. "Tại sao?" "Không làm là không làm thôi." "Cái này thì khó nói lắm đấy." Bạch lang cười nói. Nói thì nói vậy, nhưng con bạch lang này làm việc lại vô cùng đáng tin cậy. Đã nhận ba viên đan dược của Lý Bình An, nó liền giữ đúng lời hứa dẫn đường. Dọc đường đi chạm trán không ít yêu quỷ chặn đường cướp bóc, chẳng phải bị danh tiếng của bạch lang dọa chạy thì cũng nể mặt nó vài phần mà không gây khó dễ nữa. Còn mấy kẻ cố tình dây dưa không dứt liền bị bạch lang tung vài quyền đấm gục tại chỗ. "Thế nào, tiền này bỏ ra đáng giá chứ!" Vừa giải quyết xong một con gấu yêu, bạch lang liền đắc ý quay sang khoe với Lý Bình An. "Đúng thế, đúng thế, dọc đường này nhờ cả vào Lang huynh." "Vượt qua ngọn núi trước mắt này là tới nơi tụ tập gần nhất của loài người rồi." Bạch lang nói.