Chương 674: Màn sương cuối cùng cũng tan

"Đã mười sáu tròn hội Na rồi, nán lại đến mười tám cũng chẳng có ý nghĩa gì, mười sáu ta rời Nam Thông." Lý Bình An nói. Triệu Linh Nhi khẽ gật đầu. Với hiểu biết của nàng về tiên sinh, lời này vốn nằm trong dự liệu. "Nói chính sự đi." Lý Bình An bảo, "Chuyện đã tra rõ chưa?" Triệu Linh Nhi nhấp một ngụm trà, "Lý tri phủ vừa nhậm chức, việc đầu tiên làm là đến kho tra sổ sách. Kết quả phát hiện thâm hụt cực lớn, sợ bại lộ chuyện xấu. Đồng tri, thông phán cùng lão tri phủ của Thuần Diên đã liều mạng ra tay độc ác, cố ý tạo hiện trường giả thành chuyện ngoài ý muốn. Ta đã sai người khống chế bọn họ, đợi xét xử xong liền định tội." Lý Bình An gật đầu, "Thật đáng tiếc cho Lý Mậu Tài kia." "Mỗi người một số mệnh, tiên sinh chớ vì thế mà đau lòng. May mà ông ấy còn một đứa con trai sống sót, trong kinh thành cũng có thân nhân trực hệ. Mấy hôm nữa, ta sẽ phái người đưa đứa bé về kinh." Lý Bình An đáp, "Được vậy thì tốt." Cứ thế sang đến ngày hôm sau, hội Na chính thức bắt đầu. Cả Nam Thông ngập tràn trong bầu không khí hân hoan náo nhiệt. Trên phố, ngay cả kẻ bán hàng rong ven đường cũng đeo mặt nạ có phần dữ tợn. Thế nhưng, kẻ đeo mặt nạ cho cả trâu nhà mình thì Lý Bình An e là người đầu tiên. Thế nên dọc đường đi, ai nấy đều phải ngoái nhìn. Mặt nạ có đủ loại, từ thần linh dân gian, thần tiên Thích - Đạo, anh hùng truyền kỳ cho tới nhân vật cõi trần. Trên phố đâu đâu cũng thấy người biểu diễn múa Na. Phong cách múa Na muôn hình muôn vẻ, kẻ thì bước bộ pháp phù thủy kết thủ quyết, dáng múa quỷ dị. Kẻ thì cương nhu hòa hợp, đường nét tinh tế. Có đoàn múa Na lớn còn xen lẫn các màn xiếc và võ thuật. Người xem dán mắt vào không dời nổi. Đã xem thì khó mà kìm lòng rút tiền thưởng. Thò tay vào túi móc ra mấy đồng tiền lẻ. Mỗi lúc như thế, Miêu Miêu Tiên Tử lại trừng mắt nhìn chằm chằm vào túi Lý Bình An. Chỉ sợ hắn móc ra quá nhiều. Xem liền mấy canh hát, lúc Lý Bình An lại định móc tiền thưởng. Tiểu cô nương rốt cuộc không nhịn nổi nữa, vội đè tay hắn lại. Nàng lắc đầu lia lịa, cuống quýt kêu lên. "Không được cho nữa! Không được cho nữa đâu....." Lý Bình An cùng Lão Ngưu cười vang ha hả. ........... Thời gian trôi mau, chớp mắt đã đến ngày mười sáu. Buổi chiều nhóm người chuẩn bị rời Nam Thông. Lý Bình An cố ý đến tổng đốc phủ từ biệt Triệu Linh Nhi. Hoàng đế nam tuần, lại đúng dịp hội Na. Nàng tổng đốc Triệu Linh Nhi này bận tối mắt tối mũi. Bởi vậy chỉ vội vàng trò chuyện vài câu. Lý Bình An liền cáo từ. Lúc rời đi, hắn thấy con trai Lý Mậu Tài đang ngồi xổm ở sân lớn tổng đốc phủ. Mới vài ngày ngắn ngủi, đứa bé như biến thành người khác. Nó ngồi trên bậc đá, tay cầm một chiếc mặt nạ thần linh dân gian. Đứa bé ngẩng đầu lên nhìn Lý Bình An. Sau đó lại cúi đầu tiếp tục mân mê chiếc mặt nạ. "Mặt nạ của cháu hình như không giống của người khác." Lý Bình An chủ động mở lời. "Đây là cha cháu làm." "Thế à?" Chiếc mặt nạ này chế tác vô cùng tinh xảo, so với mớ đồ mua ở quầy ven đường quả là một trời một vực. Hắn không ngờ Lý Mậu Tài lại có tay nghề bực này. Đứa bé khẽ đáp: "Vâng, cha cháu bảo mặt nạ chính là hóa thân của thần linh, thỉnh thần tức là thỉnh mặt nạ. Mặt nạ phải làm lễ khai quang thì mới linh nghiệm. Cha cháu làm mặt nạ giỏi lắm, loại mặt nạ nào chỉ cần nhìn qua một lần là ông làm được ngay. Ông nội dạy cha, cha dạy cháu........." Lý Bình An xoa đầu đứa bé, không nói thêm gì nữa. ........... Một người, một trâu, một mèo rời Nam Thông, hướng thẳng về phương bắc. Miêu Nhi cũng chẳng buồn hỏi tiếp theo sẽ đi đâu. Hôm trước trời vừa đổ mưa. Mặt đường đất lầy lội đầy những vũng nước nhỏ. Móng vuốt Miêu Nhi dẫm lên in từng vết, dường như cảm thấy rất thú vị. Cứ thế đi tiếp hai ngày. Từ xa trông thấy ven đường có quán trà, liền ghé vào gọi nước. Miêu Nhi chuyên tâm liếm móng vuốt. Lý Bình An lại hỏi xem có bán hạt dưa bánh trái gì không. Chủ quán đáp: "Có chứ!" Miêu Nhi ngẩng đầu, "Ngươi đói à?" "Tại hạ không đói." "Không đói sao lại đòi hạt dưa bánh trái." "Miệng cứ nhạt nhẽo, thấy khó chịu đôi chút." Lý Bình An thật thà đáp. "Thế ngươi liếm móng vuốt giống Tiên Tử đi." "Tại hạ làm gì có móng vuốt." Miêu Nhi do dự một thoáng, chìa móng vuốt của mình ra trước mặt hắn. "Thế ngươi liếm của Tiên Tử đi." Lý Bình An bật cười, đưa tay gãi gãi cằm Miêu Nhi. Miêu Nhi nhắm mắt lại, lộ vẻ sảng khoái dễ chịu. "Khách quan từ đâu tới thế?" "Nam Thông." "Định đi đâu vậy?" "Đi về hướng bắc." "Nếu đi về hướng bắc thì phải qua sơn cốc bờ sông đấy." "Đúng vậy." "Khách quan nên đi đường vòng thì hơn." "Tại sao?" "Sơn cốc bờ sông dạo này khó đi lắm. Cây liễu chọc trời hơn năm trăm năm trong cốc đã đổ rạp, cả thung lũng sụp xuống rồi." Lý Bình An hỏi: "Sao cây liễu lại đổ?" "Không rõ nữa, chỉ biết hôm ấy đất rung núi chuyển, ai không biết còn tưởng xảy ra chuyện long trời lở đất gì. Sau này có người vào xem thì thấy cả thung lũng đã sụp, cây liễu cổ thụ cũng biến mất không tăm hơi. Nghe người ta đồn là cây liễu ấy đã đắc đạo thành tiên rồi phi thăng." Chủ quán nói như thật. "Nhưng cũng có lời đồn là có kẻ cố tình đốn hạ cây liễu, quan phủ thì chẳng đưa ra lời giải thích rõ ràng nào." Lý Bình An thuận miệng buông một câu, "Cây liễu hơn năm trăm năm, ai mà dễ dàng mang đi được....." Nói đoạn, sắc mặt hắn bỗng chốc ngưng đọng. Quanh Nam Thông chẳng có tông môn tiên phủ nào ra hồn. Chỉ toàn các thế lực gia tộc chiếm cứ. Thế nhưng cây liễu hơn năm trăm năm ắt hẳn đã sớm có linh tính và tu vi, đâu thể để người ta dễ dàng mang đi. Hơn nữa đứng từ góc độ quan phủ, cây liễu hơn năm trăm năm có thể trấn áp tà ma. Định phong thủy, giữ vững địa mạch..... lợi ích vô cùng. E rằng kẻ nào dám động vào cây liễu này đều là đối đầu với quan phủ. Bốn chữ "Đại Tùy thiết kỵ" nặng tựa ngàn cân, điều đó khỏi phải bàn cãi. Kẻ mang cây liễu đi, khả năng cao chính là quan phủ Đại Tùy. Lý Bình An tiếp tục trầm ngâm. Trước đó nghe đồn vì hội Na mà các nơi bắt đầu đốn cây. Đặc biệt là những loại gỗ thượng hạng để làm mặt nạ dùng trong lễ hội. Chẳng lẽ cây liễu hơn năm trăm năm kia ngã đổ cũng là vì để làm mặt nạ? Chỉ là loại mặt nạ thế nào mà phải hao tốn đến cả cây liễu bực này........... Hoàng đế nam tuần, hội Na kéo dài. Tân tri phủ Lý Mậu Tài vừa tới nhận chức được vài ngày liền chết bất đắc kỳ tử. "Cha cháu làm mặt nạ giỏi lắm, loại mặt nạ nào chỉ cần nhìn qua một lần là ông làm được ngay." Lời nói của đứa bé dường như lại văng vẳng bên tai. Ngay sau đó, gương mặt Triệu Linh Nhi hiện lên trong tâm trí. "Theo lý thì đến mười sáu là phải tròn hội Na rồi. Để bệ hạ có thể cảm nhận được hội Na, lần này phải kéo dài đến mười tám mới giải trừ. Tiên sinh định nán lại đến khi nào........." Sớm hơn một chút, Nam Thông từng mang lại cho hắn cảm giác gợn gợn không thoải mái. Hoặc giả..... còn sớm hơn nữa...... Ngay từ hồi ở Cảnh phủ, mọi chuyện đã lộ ra manh mối. Những lời đầy xúc cảm của Triệu Linh Nhi hôm ấy. "Tiên sinh, người không cảm thấy cỗ xe đế quốc những năm qua chạy quá nhanh rồi sao?" "Đại Tùy lúc này cái cần không phải là chiến tranh. Vị nữ đế của chúng ta là bậc khai cương mở cõi, nhưng không phải bậc giữ yên giang sơn........." "Tiên sinh đã gặp Hòa Uyển công chúa và Hằng Thân vương rồi, Hòa Uyển công chúa tính tình vốn ôn hòa đằm thắm. Tuy không có khí phách bễ nghễ như nữ đế, nhưng lại là bậc minh chủ thủ thành. Để dân nghỉ ngơi lấy lại sức, chẳng còn gì tốt hơn............" Nam Thông mấy lần tăng thuế, chèn ép các thế gia đại tộc. Thế gia vốn đã tích tụ bất mãn từ lâu......... Từng chuyện nhỏ nhặt tựa như những hạt ngọc xâu chuỗi lại với nhau. Nét mặt Lý Bình An trở nên vô cùng ngưng trọng. Nha đầu này......... chẳng lẽ muốn làm chuyện dại dột sao!?