Chương 714: Chuyện lạ các nước phía đông

Bến Viễn Sơn. Lý Bình An ngồi bên vệ đường, lấy bầu rượu nhấp một ngụm. Giờ lại chẳng biết nên đi hướng nào. Bên đường không có biển chỉ dẫn, càng chẳng thấy bóng người. Hắn đành tùy tiện chọn một con đường rồi cất bước đi tới. Nghĩ bụng cứ đi xa thêm chút, chắc chắn sẽ thấy khói bếp nhân gian. Đường đêm cỏ dại mọc đầy, chỉ nghe rả rích tiếng côn trùng. Miêu Nhi thỉnh thoảng lại chui vào bụi cỏ vồ lấy một con, rồi thả ra. Xong lại chạy đi bắt những con sâu bọ khác. Đột nhiên, trong bụi rậm vang lên tiếng bước chân hoảng hốt. Miêu Nhi vội vã lao vụt về. Trên móng vuốt lại có một con sâu dài màu đen ngoạm chặt lấy chân nó. Miêu Nhi hất thế nào cũng không văng ra được, cuống đến phát khóc. Lý Bình An búng ngón tay một cái. Con sâu dài rơi tõm xuống đất, nháy mắt biến mất không thấy tăm hơi. Xem ra cũng là vật đã thành tinh. Miêu Nhi nhìn móng vuốt bị thương, ngẩng đầu lên. Nó cố nén không để nước mắt rơi xuống: "Tiên Tử không trúng độc đấy chứ?" "Chắc là không đâu." "Thế nếu trúng thì sao?" Lão Ngưu bước lại gần: "Phì!!" Một bãi nước bọt nhổ toẹt vào lòng bàn chân trâu, đoạn quệt mạnh lên móng vuốt bị thương của Miêu Nhi. Khỏi luôn. Miêu Nhi ngẩng đầu, trố mắt nhìn nó đầy kinh ngạc. ......... Sau một đêm mưa, trời rốt cuộc cũng hửng nắng. Trên con đường lầy lội, có người thúc ngựa phi tới. "Giá giá giá!!" Ngựa phi như bay, bốn vó dẫm mạnh xuống mặt đường. Bùn đất bắn tung tóe như hoa nước vỡ tan. Một người, một trâu, một mèo nghe tiếng động đều chủ động nép sang bên cạnh. Nhưng vẫn không tránh khỏi việc bị bùn đất bắn đầy người. "Giá giá giá!" Còn chưa đi thêm được mấy bước, lại có người phi ngựa lướt qua. Ai nấy đều mang vẻ mặt vội vã khẩn trương. Lý Bình An định gọi với theo để hỏi đường, nhưng xem ra không xong rồi. Đi tiếp về phía trước, liền thấy một đội ngũ trùng trùng điệp điệp đang kéo tới hướng này. Cờ lớn giương cao, đi đầu là toán kỵ binh cưỡi ngựa, trông vô cùng tề chỉnh. Vừa thấy Lý Bình An, bọn họ chẳng nói chẳng rằng, lập tức lùa cả nhóm nhập vào trong đội ngũ. Nhìn cái thế này, chắc mẩm là sắp ra chiến trường. Lý Bình An từng nghe nói quân đội hành quân đánh trận, hễ gặp bách tính bình thường trên đường. Đều chẳng thèm nhiều lời mà trực tiếp bắt ép nhập ngũ. Một là để giữ bí mật, tránh rò rỉ quân tình. Hai là để bổ sung thêm nhân lực chiến đấu. Còn Lão Ngưu thì bị lôi đi kéo quân nhu vận lương. "Nghé ọ~" Miêu Nhi trốn trong lòng Lý Bình An, tạm thời chưa bị phát hiện. Lý Bình An cũng chẳng thèm kháng cự, cứ thế đi theo bọn họ. Trong đội ngũ còn không ít người cũng bị bắt ép giữa đường giống hệt Lý Bình An. "Chúng ta đang đi đâu thế này?" Lý Bình An hỏi một ông lão trông có vẻ hiền lành. "Không nhìn ra à, chúng ta đang đi nạp mạng cho Diêm Vương gia đấy!" Ông lão bực dọc đáp. "Không phải đi đánh trận sao?" "Đánh trận chẳng phải là đi nạp mạng cho Diêm Vương gia thì là gì!!" "Đây là đánh nhau với ai vậy?" "Với phản quân chứ còn ai nữa." Ông lão đánh mắt dò xét Lý Bình An một lượt: "Không phải người địa phương à?" "Không phải." Ông lão thở dài một tiếng, thầm nghĩ lại thêm một kẻ số khổ. Đoán chừng là tới tìm người thân, kết quả người đâu chẳng thấy, e rằng có còn sống sót trở về được hay không cũng khó nói. "Lão nhân gia, cho hỏi thăm một chuyện." Lý Bình An vừa nói vừa gánh bớt phần hành lý quân nhu, giúp ông lão đi lại nhẹ nhàng hơn đôi chút. "Chuyện gì?" "Đi về phía bờ biển phía đông thì đi thế nào?" "Cứ cắm đầu đi về hướng đông là được chứ gì." "Cứ đi mãi về hướng đông thì lại chẳng thấy đường, có chỗ còn phải trèo đèo lội suối, không biết có con đường nào gần hơn không?" Ông lão bảo: "Thế thì ngươi hỏi đúng người rồi đấy." "Nói thế là sao?" "Chúng ta hiện tại chính là đang đi về hướng đông đây, mấy huyện ven biển phía đông vừa xuất hiện phản quân." Lý Bình An chợt hiểu, thế thì đúng là khéo thật. Những ngày tiếp theo. Lý Bình An nhận ra bám theo quân đội thế này lại đỡ tốn bao nhiêu sức lực. Một là không lo lạc đường. Hai là đỡ phải đụng trúng bọn thổ phỉ, thảo khấu chặn đường cướp bóc, phiền toái vô cùng. Ba là quân đội bao ăn bao uống. Mặc dù mùi vị chẳng ra làm sao, nhưng được cái no bụng. Thỉnh thoảng lén săn được chút con mồi hoang dã, lại còn có thịt mà ăn. Hơn nữa còn có thể lân la trò chuyện với binh lính hoặc những phu phen bị bắt tới, hỏi han ngọn ngành tình hình vùng này. Cứ thế mà cất bước đi tiếp. Hôm nọ, lúc toàn quân hạ trại nghỉ ngơi. Miêu Nhi từ trong rừng núi chạy tót ra, tha về một con thỏ rừng còn to hơn cả thân hình nó. Mấy người ở chung lều với Lý Bình An chặc lưỡi lấy làm lạ, không ngớt lời khen ngợi con mèo này của hắn. Suốt những ngày qua, cũng nhờ có con mèo nhỏ này. Bọn họ mới được bữa cải thiện, ấm vào chân răng. Thỏ rừng mà đem nướng thì chia ra mỗi người chẳng được mấy miếng thịt. Nhưng nếu hái thêm rau dại, nấm rừng mọc trên cỏ rồi nấu thành một nồi canh lớn. Bẻ vụn bánh hạt kê ra, thả vào trong nồi canh. Chờ đến khi ngấm nước mềm nhũn ra rồi húp trọn một miếng. Thế nó mới gọi là thơm phức, mà ai nấy lại còn được ăn no nê hơn. Lại thêm vào tay nghề nấu nướng của Lý Bình An. Ăn xong một bữa khiến người ta phải thèm thuồng nhớ mãi. Thành thử lâu dần, các huynh đệ ở mấy lều trại xung quanh đều biết hắn nấu ăn ngon. Người nào người nấy đều cầm phần lương khô tới, nhao nhao đòi góp chung vào ăn cùng. Lý Bình An bèn hỏi bọn họ vài chuyện liên quan đến các nước ven biển phía đông. "Các nước phía đông thì nhiều vô kể." "Cơ mà chuyện kỳ quái cũng chẳng ít đâu, dạo trước ông anh họ của mợ bên nhà bà chị dâu ba của ta từng theo thuyền buôn ra biển. Lúc trở về, kể lại nghe rợn cả người. Bảo là ngoài biển có mấy hòn đảo toàn là đàn bà đẹp, tuyệt nhiên không có lấy một mống đàn ông. Lại còn có nước mà người ở đó nghe đồn mọc tận ba cái đầu cơ!" "Vụ này ta có nghe qua rồi!" "Còn có chuyện bảo tay người ta dài thượt, buông thõng hai tay là chạm hẳn xuống đất........." Nhắc đến mấy chuyện phiếm này, ai nấy đều hào hứng hẳn lên. Lý Bình An chăm chú lắng nghe, không hề tỏ ra chút sốt ruột nào. Đêm xuống, ngoài lều trại đổ mưa rào. Lý Bình An nằm trong trướng, ngắm nhìn cảnh mưa giăng bên ngoài. Miêu Nhi ngoan ngoãn nằm nép bên cạnh hắn, vươn vai lười biếng. Lật mình một cái, nó lại tiếp tục ngủ say. "Chát chát chát!!" Bên ngoài, quan coi quân nhu đang vung roi quất vào lũ súc vật, giục bọn chúng mau chóng kéo đồ đạc vào đúng chỗ. Lão Ngưu căm tức ngoái đầu liếc nhìn một cái. Khá lắm thằng ranh! Lão đây nhớ mặt ngươi rồi! Quay đầu lại lão cho ngươi tháo dạ ỉa chảy cả ngày! Lý Bình An khoác áo ngoài, đang lật xem một cuốn cổ tịch. Bên cạnh còn pha sẵn một chén trà nóng. Miêu Nhi cũng đang dán mắt vào một cuốn tranh liên hoàn, chốc chốc lại bụm miệng cười trộm. Sợ bị người khác phát hiện ra mình biết đọc sách. Lúc này, có một đứa nhỏ tên gọi Mã Viễn mò lại gần: "Đại ca, huynh dạy đệ nhận mặt chữ được không?" Mã Viễn không giống như bọn họ. Mã Viễn là tự nguyện tòng quân, mới mười lăm tuổi đầu. Bảo lớn không lớn, bảo nhỏ cũng chẳng còn nhỏ. "Được chứ." Lý Bình An nhấp một ngụm trà, sảng khoái nhận lời. "Đại ca, sao bên người huynh lại mang theo nhiều sách thế này? Huynh là người đọc sách à?" "Coi như được nửa phần đi." "Thế là quá giỏi rồi." "Chẳng tính là giỏi giang gì đâu, đệ muốn học chữ để làm chi?" "Biết chữ rồi, ở trong quân ngũ có thể tranh được chức vụ cao hơn." "Còn gì nữa?" "Có thể dựng nhà to, cưới vợ, để mẹ đệ được sống chuỗi ngày sung sướng." "Còn gì nữa không?" Mã Viễn trầm ngâm giây lát: "Bảo vệ gia đình, bảo vệ đất nước." "Còn gì nữa?" "....... Để cho muôn dân bách tính được sống những ngày tháng ấm no." Lý Bình An lúc này mới nở nụ cười trên gương mặt. Hắn lục lọi một hồi, lôi ra một cuốn binh thư. "Lại đây nào." ........... (Có chút việc, anh em ạ, một hai câu không nói hết được, để sau hẵng bàn)