Chương 747: Trở lại An Bắc

Từ biệt biên quân, lại tiếp tục tiến về phía trước. Vượt qua biên giới, bóng người dần đông đúc. Ven đường thỉnh thoảng đã xuất hiện quán trà, quán ăn nhỏ. Tin đồn, tiếng gió nghe ngóng được cũng theo đó mà nhiều thêm. Một tháng trước còn nghe người ta kháo nhau chư quốc liên quân nam hạ, phá liền mấy trận, sắp bức sát kinh thành. Đi tiếp về phía trước lại hay tin Lưu Dũng bắc thượng, cùng lúc đó mấy cánh đại quân cũng tiến lên phía bắc bao vây liên quân. Nữ đế lâm triều trở lại, nắm giữ triều chính. Nhưng có lời đồn rằng nữ đế chỉ là hồi quang phản chiếu. Lại có kẻ nói đây là cái bẫy nữ đế cố tình giăng ra cho thế lực phản đối trong nước, diễn một màn kịch lớn. Mỗi người một phách. Nhưng sự thật thì không thể làm giả. Một người, một trâu, một mèo cứ thế vừa đi vừa nghe ngóng. Muốn về An Bắc Tứ Trấn đương nhiên phải đi về hướng bắc. Tin tức thu được càng nhiều thêm, cũng có thêm mấy phần đáng tin cậy. Dọc đường ai nấy đều bảo liên quân sắp tràn tới nơi, nhưng suốt chặng đường chẳng thấy bóng dáng liên quân đâu. Ngày nọ, cả nhóm tới một tòa thành nhỏ. Dừng chân nghỉ tại một quán rượu. Quán rượu bán món thịt đầu bò là sở trường. Cách làm rất kỳ lạ, nghe chủ quán nói món này gọi là "bao". Lấy đầu bò non thui qua lửa, rửa đi rửa lại thật sạch, thêm rượu, tương đậu, hành gừng nấu cho chín nhừ. Sau đó thái miếng to cỡ bàn tay, nêm nếm mỡ tía tô, ớt tiêu, vỏ quýt các loại. Bỏ vào trong hũ lớn rồi trát bùn kín miệng, vùi xuống đất nhóm lửa nướng liu riu. Lý Bình An gọi một đĩa ăn thử. Hương vị thường thường bậc trung, chẳng tính là ngon tuyệt đỉnh nhưng cũng không khó nuốt. Tóm lại Lão Ngưu ăn rất ngon lành. Lý Bình An gọi thêm đĩa lạc rang nhắm rượu, lắng nghe khách uống rượu bên cạnh tán gẫu. "Lưu tướng quân thắng trận rồi sao!?" "Chứ sao nữa, ta vừa từ bên đó về, làm sao giả được." "Không phải nói liên quân thế như chẻ tre à?" "Chẻ tre cái rắm!! Mấy trận đánh trước đó đã là cái thá gì. Các ngươi xem trận này, năm vạn thiết kỵ Đại Tùy đập tan nát liên quân ngay chính diện, đánh cho chúng không phân biệt nổi đông tây nam bắc luôn." "Nói thế là thắng rồi?" "Thế đã là gì, Bình Dương Hầu và Vũ An Hầu mỗi người dẫn một cánh đại quân chặt đứt đường lui của liên quân. Giờ đang vây khốn liên quân trong Bình Nam Thành, mấy chục vạn nhân mã chen chúc trong một Bình Nam Thành bé tẹo." Người nọ thở dài một tiếng: "Chỉ tiếc cho dân chúng Bình Nam Thành." "Ta còn nghe nói trong triều cũng có biến cố." "Ồ? Trong triều có biến gì?" "Mấy tên lão thần tiền triều thừa dịp bệ hạ bệnh nặng, lén lút móc nối với hai vị thiên tướng quân trong cấm quân, mưu đồ đoạt quyền. Về sau bại lộ, tất cả những kẻ dính líu đều bị tru di tam tộc. Vừa chém xong chưa lâu, huyên náo khắp thành mưa gió." "Chuyện này mà ngươi cũng biết à?" "Gia đinh nhà ta đi kinh thành giao hàng tận mắt thấy, người chứng kiến đông lắm. Khá khen thay, máu chảy thành sông." "..." Lý Bình An cầm chén rượu lên lắc lắc, nhận ra bầu rượu đã cạn. Hắn liếc nhìn Lão Ngưu, nhưng rượu trước mặt Lão Ngưu vẫn chưa uống hết. Lý Bình An lại chuyển ánh mắt sang tiểu nữ đồng. Gương mặt tiểu nữ đồng đỏ bừng, ánh mắt đờ đẫn, dường như chẳng thể nhìn thẳng vào một điểm. "Meo~" "Tiên Tử không có uống trộm rượu của ngươi đâu." Lý Bình An nhướng mày, Miêu Nhi từ khi nào lại nhiễm phải cái thói uống rượu thế này. Sau đó, đoàn người lại tiếp tục lên đường. Đúng dịp biến cố lớn xảy ra, bất kể là do nữ đế cố tình hay vô ý. Nơi chiến loạn tràn qua, từng đoàn từng đợt nạn dân nháo nhào tháo chạy khắp bốn phương. Số lượng yêu quỷ tà thần cũng tăng lên gấp mấy lần, tình trạng này càng đi về phía bắc càng lộ rõ. Thỉnh thoảng còn bắt gặp tàn quân của các nước liên quân tác oai tác quái khắp nơi. Bách tính Đại Tùy ở Bình Nam Thành gần như đã chết sạch. Khi liên quân chư quốc tràn vào Bình Nam Thành, tám ngàn thủ quân Bình Nam Thành đã anh dũng kháng cự suốt một tháng trời. Giành giật thời gian quý báu cho viện quân phía sau. Liên quân chư quốc xưng tụng trăm vạn đại quân. Thủ quân Bình Nam Thành dù có anh dũng đến đâu, nếu không chuẩn bị từ trước sợ rằng cũng chẳng thể chống đỡ nổi những đợt tiến công dài đến thế. Xem ra nữ đế đã có mưu tính từ sớm, lấy Bình Nam Thành làm điểm mấu chốt. Tám ngàn thủ quân đều là những binh tốt kiêu dũng thiện chiến. Sau khi phá thành, liên quân chư quốc phẫn nộ đã đồ sát toàn thành. Kế đó lại bị Lưu Dũng chính diện đánh tan nát ngoài Bình Nam Thành, đường lui bị đại quân Đại Tùy chặt đứt. Bị vây kín hai đầu, lúc này chúng mới vỡ lẽ mình đã trúng kế. Bình Nam Thành nhỏ bé bị nhét cứng mấy chục vạn đại quân. Đại Tùy vây mà không đánh, liên quân chư quốc ra sức phá vây. Rốt cuộc sau ba tháng vây thành, trong Bình Nam Thành thây chết đói la liệt khắp chốn. Trăm vạn đại quân xưng hùng xưng bá nam hạ chết gần hết, mười phần chẳng còn nổi một. Sử sách gọi là trận chiến Bình Nam. Sau trận này, các nước không còn đủ sức phát động chiến tranh quy mô lớn nhằm vào Đại Tùy nữa. Rơi vào tình cảnh khốn đốn chỉ có thể thủ chứ chẳng thể công. Lần lượt mấy nước thấy tình thế chẳng lành, lập tức trở mặt quay đầu. Cắt đất nhượng thành, dâng nộp lợi ích, ký kết hiệp ước... Tới khi Lý Bình An sắp về đến An Bắc Tứ Trấn, chiến sự căn bản đã lắng xuống. Con đường bắc thượng vốn chẳng có gì xa lạ. Nhưng An Bắc Tứ Trấn lại dần trở nên lạ lẫm. Tiến vào phạm vi An Bắc Tứ Trấn rồi, hắn mới nghe người qua đường bảo nhau. Nơi bọn họ đang đứng đã thuộc về An Bắc Tứ Trấn. Lý Bình An cùng Lão Ngưu nhìn quanh quất bốn phía, cảnh còn người mất từ lâu. Theo bản đồ Đại Tùy không ngừng mở rộng, An Bắc Tứ Trấn từ lâu đã không còn thuộc về phạm vi biên cương nữa. Do là quê hương của danh thần Triệu Linh Nhi, nên ở An Bắc Tứ Trấn có người dựng sinh từ phụng thờ nàng. Còn ba người Vương Nghị, A Lệ Á, Bàng Tuấn vì không màng chốn quan trường. Nên danh tiếng trong lòng bách tính kém xa Triệu Linh Nhi. Dù nói Triệu Linh Nhi vì vụ thích sát giá vua mà mang kiếm bắc thượng, không có chiếu chỉ. Trọn đời không được rời khỏi Trấn Yêu Quan. Nhưng ngại tầm ảnh hưởng của nàng, triều đình không công khai chuyện này ra ngoài. Bởi vậy trong sinh từ của nàng vẫn nườm nượp dân chúng hương khói. Lý Bình An cũng ghé mắt nhìn một lần, ngắm nhìn tượng mạ vàng của Triệu Linh Nhi. Không rõ nàng ở Trấn Yêu Quan thế nào rồi. Hắn lại bất giác nghĩ tới ba đứa trẻ kia, tự nhiên nhớ về tất cả những gì từng trải qua ở An Bắc Tứ Trấn. Trở lại chốn xưa, chợt dâng niềm cảm khái. Cảnh sắc lờ mờ tựa năm nào. Lý Bình An vốn chưa bao giờ là người hay cảm khái. Hắn biết mình trước giờ chẳng phải kẻ quay về, mà chỉ là lữ khách qua đường. Bước đi trên con phố quen, bỗng thấy mơ màng như vượt qua năm tháng trở về quá khứ. Thoáng chốc lại nhớ tới bản thân năm xưa, dường như còn cảm nhận được tâm cảnh khi đó. Một đôi mắt nửa mù, dắt một con trâu, đeo một cây nhị hồ. Tay cầm Huyền Án Lệnh, truy bắt trọng tội phạm. Nhớ lại những người và việc liên quan, có chuyện đã phai mờ trong ký ức, có điều vẫn còn in đậm. Trên phố đã chẳng còn bóng hình quen thuộc. Đến góc sân nhỏ năm nào, viện lạc lại không hoang phế tàn tạ như tưởng tượng. Năm đó trước lúc rời đi. Hắn đã nhờ cha của Vương Nghị trông nom căn nhà giúp. Nhà Vương Nghị ở An Bắc Tứ Trấn vốn có chút gia sản, bao năm qua dẫu thiên hạ biến động. Sân nhỏ này vẫn được giữ gìn nguyên vẹn, âu cũng phải nói một tiếng cảm ơn. Lý Bình An và Lão Ngưu nhìn nhau, cùng nở nụ cười.