Chương 749: Cáo lão về quê

An Bắc Tứ Trấn. Lý Bình An rảo bước trên con đường lát đá xanh kiên cố, phóng mắt nhìn quanh đã hiếm khi thấy cảnh cát vàng ngập tràn như trước. Từng phiến đá xanh nho nhỏ lại tượng trưng cho sự đổi thay của thời đại. Ven đường có quán bán thâu thố. Dẫu thời thế có đổi thay ra sao, ngọn gió nơi Tái Bắc vẫn rét buốt như ngày nào. Mùi vị thâu thố này vẫn đậm đà, thơm ngon như cũ. Hắn bèn ngồi xuống bên đường, chuẩn bị thưởng thức một bát nóng hổi. Thâu thố còn có tên là bánh thủy dẫn. Nhào bột lớn chừng ngón tay cái, ngắt từng đoạn hai tấc, đem ngâm vào chậu nước. Kế đó dùng tay miết sát thành chậu cho thật mỏng, rồi thả vào nồi nước sôi sùng sục nấu chín. Chẳng những trắng muốt ưa nhìn, mà còn mềm trơn ngon miệng lạ thường. Khác với mì cán tay, loại mì này được vê bằng tay to bản như chiếc đũa. Dài một thước một sợi, mỏng như lá hẹ. Ngồi ở ven đường là có thể nghe đủ thứ chuyện đại sự quốc gia. An Bắc Tứ Trấn xưa nay vốn là nơi tụ hội của kẻ lại người qua từ nam chí bắc. Kẻ hiểu chuyện thì nhiều, trước kia lại nằm xa Trung Nguyên. Nên dù là lời đại nghịch bất đạo đến đâu, người ta cũng dám buông ra. Ăn mì được một nửa, hắn thấy bốn năm gã thanh niên í ới gọi nhau đi tới quán mì. Trong đó có một gã chính là Trương Nhị, kẻ cách đây không lâu từng đến nhà hắn. Một gã làm công thời vụ của Vương phủ. Trương Nhị cũng nhận ra Lý Bình An, liền liếc mắt nhìn hắn đầy vẻ oán hận. Chủ nhân căn nhà đã trở về, Trương Nhị đương nhiên không cần phải tới quét dọn nữa. Vì thế trong phủ đã phân công sai việc khác cho hắn. So với công việc nhàn hạ trước kia, sai việc mới khiến hắn kêu khổ thấu trời. Giờ phút này bụng đầy bực tức, song Trương Nhị cũng chỉ dám thầm chửi rủa trong lòng vài câu. Mấy người ngồi xuống, vừa bóc tỏi vừa rôm rả tán gẫu. "Nghe nói gì chưa? Lưu đại tướng quân chuẩn bị cáo lão hồi hương rồi." "Cái gì? Không phải Lưu tướng quân vừa đánh thắng trận lớn sao? Sao lại đột ngột cáo lão hồi hương?" Trương Nhị hừ một tiếng, lộ vẻ thâm sâu khó lường. Hắn đem mấy lời hôm trước nghe lỏm từ ông lão kể chuyện ra hoa chân múa tay nói lại. "Lập công cao đến mức không thể thưởng, chẳng còn gì để thưởng. Lưu tướng quân một mẻ hốt gọn liên quân, từ nay liên quân không còn sức đánh trả, chỉ đành trơ mắt nhìn Đại Tùy ta từng bước tằm ăn rỗi. Chim hết thì bẻ cung. Lưu tướng quân là người thông minh đấy chứ~" Dứt lời, Trương Nhị làm bộ già dặn cảm thán một câu. Mấy người bạn không kìm được gật đầu lia lịa. "Nhưng quê của Lưu tướng quân đâu có ở An Bắc, ngài ấy cáo lão hồi hương sao lại về An Bắc làm gì?" Trương Nhị đáp: "Tướng quân cầm quân ra trận thì người nhà phải ở lại kinh thành, đấy là quy củ từ xưa đến nay. Cho nên gia quyến của Lưu tướng quân vẫn luôn ở kinh sư, còn quê cũ của ngài ấy ở Hòa Huyện. Có điều trong nhà từ lâu đã chẳng còn ai, năm xưa ngài ấy cùng người thân chạy nạn tới An Bắc. Ở lại An Bắc một quãng thời gian dài, sau đó mới đi tòng quân. Mồ mả tổ tiên nhà Lưu tướng quân đều nằm ở An Bắc cả." Mấy người nghe xong liền vỡ lẽ. Lý Bình An húp cạn muỗng nước dùng cuối cùng, không vội rời đi. Hắn vẫn ngồi lại nghe bọn họ bàn tán tiếp. Đợi đến khi chủ đề chuyển từ Lưu Dũng sang chuyện khác, hắn mới mất hứng thú. Nghe nói Lưu Dũng muốn cáo lão hồi hương, hắn chợt nhớ lại dáng vẻ lúc lần đầu tiên gặp đối phương. Bao năm chinh chiến, cuối cùng cũng có được một kết cục êm đẹp. Lý Bình An thực lòng mừng cho hắn, sờ túi lấy tiền đặt lên bàn: "Tính tiền." Tay hắn xách theo quà biếu cho Vương gia, toàn là sản vật đặc trưng mang về từ khắp các nơi. Xem như tạ ơn bấy nhiêu năm qua Vương gia đã quan tâm chăm sóc tiểu viện giúp mình. Phủ đệ của Vương gia vẫn nằm ở vị trí cũ. Có điều trạch viện nay đã rộng rãi, sáng sủa hơn nhiều. Gã gác cổng thấy hắn bước tới liền cất tiếng hỏi tìm ai. Lý Bình An nói: "Tại hạ là Lý Bình An, chủ nhân tiểu viện phía tây, phiền ngươi bẩm báo với gia chủ một tiếng." Gã gác cổng chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, nhưng vẫn xoay người vào trong bẩm báo với lão gia. Đúng lúc này, Trương Nhị cũng ăn no uống say trở về, đám bạn bè lêu lổng kia đã giải tán. Hôm nay hắn vẫn còn việc phải làm. Trương Nhị từ xa nhìn thấy Lý Bình An, một ngày chạm mặt tới hai lần khiến hắn không khỏi cau mày. Lại thấy đối phương xách theo lễ vật. Đúng lúc ấy, trong cửa truyền ra tiếng bước chân vội vã. Chính là ông chủ Vương An Sơn. Vương An Sơn chỉ mặc một tấm áo đơn, rõ ràng vừa nãy còn đang nghỉ ngơi trong phòng. Lúc này lại hớt hải chạy vội ra ngoài. Vương An Sơn khó nén nổi vẻ kích động trên mặt, đến khi nhìn rõ diện mạo của Lý Bình An. Hắn vừa có chút thất vọng, lại vừa thấy đó là điều đương nhiên. Thần tiên hạ phàm thì đâu thể lúc nào cũng đầu đội tường vân, chân đạp tiên hạc. Vương An Sơn ngập ngừng một thoáng, không biết lúc này nên quỳ xuống hay phải làm sao. "... Tiểu nhân Vương An Sơn, gia chủ đời thứ hai mươi mốt của Vương gia, bái kiến Tiên sư." "Hai chữ Tiên sư ta không dám nhận, cứ gọi ta một tiếng tiên sinh là được." "Sao dám, sao dám ạ." Lão tổ tông Vương Nghị xưng hô với người trước mắt là tiên sinh, một kẻ con cháu đời sau như hắn sao dám xưng hô ngang hàng với lão tổ tông. "Không sao đâu." "... Vậy... vậy tiên sinh mời vào trong, hàn phủ đơn sơ khiến ngài chê cười rồi." Nhìn thấy ông chủ khúm núm cung kính chẳng khác nào cháu trai gặp ông nội. Trương Nhị đứng chết trân tại chỗ, hai mắt trợn tròn. Lần trước ông chủ diện kiến tri phủ lão gia cũng đâu có bộ mặt nịnh nọt đến mức này! Chuyện này rốt cuộc là sao chứ?! Ông chủ cùng Lý Bình An bước vào từ cửa chính, thân là người hầu, hắn chỉ có thể đi cửa ngách. Bước qua cửa ngách, hắn ôm trọn bụng tò mò chạy đi hỏi quản gia. Lý Bình An theo chân Vương An Sơn vào đại sảnh, mở lời cảm tạ Vương gia đã chiếu cố suốt những năm qua rồi trao quà biếu. Chỉ là lúc trò chuyện lại có chút gượng gạo. Trái tim Vương An Sơn đập thình thịch vì căng thẳng, nửa lời cũng không dám nói bừa. Hắn sợ nói nhiều ắt sai nhiều, trong lòng căng thẳng vô cùng. Thành thử chỉ khi Lý Bình An hỏi thì hắn mới dám đáp. Khiến cho Lý Bình An cũng cảm thấy đứng ngồi không yên. Hắn vốn chẳng thích cảm giác bị người khác xem như kẻ cao cao tại thượng, dẫu vậy cũng không thể trách Vương An Sơn. Thế là hắn hỏi thăm về tình hình gần đây của Vương Nghị. "Vương Nghị đã từng về nhà lần nào chưa?" Vương An Sơn lắc đầu: "Lão tổ tông từng về một lần, nhưng khi đó vãn bối chỉ là đứa trẻ còn nằm nôi, không có duyên diện kiến dung mạo của lão tổ tông." Một khi đã bước chân lên con đường tu hành, liền định sẵn phải cắt đứt duyên trần với gia tộc phàm thế. Sinh ly tử biệt, âu cũng là điều khó tránh. Trò chuyện thêm một lát, Vương An Sơn ngỏ ý giữ Lý Bình An ở lại dùng bữa tối nhưng hắn khéo léo từ chối. Rời khỏi Vương phủ, đi chưa được bao xa. Lý Bình An quay đầu lại, nhìn tấm biển hiệu của Vương phủ. Trong cơn xuất thần, hắn dường như trông thấy bản thân của ngày xưa, một tay chắp sau lưng, một tay cầm cuốn sách. Phía sau là bốn đứa trẻ ríu rít còn ồn ào hơn cả Hạ Thiền. Tầm mắt chạm đến đâu cũng toàn là hồi ức. Về tới nhà, cô bé đã nấu xong cơm nước. Lý Bình An trò chuyện với Lão Ngưu về những việc xảy ra hôm nay. Lưu Dũng sắp về quê rồi. Nghe đâu ngay trong ngày công phá Bình Nam Thành, hắn đã dâng tấu xin từ quan lên hoàng đế để cáo lão hồi hương. Ước chừng dạo này sẽ tới An Bắc. Tiện dòng câu chuyện, hắn liền cùng Lão Ngưu ôn lại chuyện xưa. Cô bé ngẩng đầu khỏi bát cơm, nhìn Đại Bình An một chút, rồi lại nhìn Lão Ngưu một chút. Chốc chốc nàng lại nghiêng đầu, những gì một người một trâu này nói nàng hoàn toàn chẳng hiểu. Cũng chẳng biết làm thế nào để chen vào câu chuyện. Meo ô~