Chương 757: Thay đổi

Thập Vạn Đại Sơn trùng điệp ngút ngàn, kéo dài bất tận. Bởi địa thế hiểm trở, nơi đây tự cổ chí kim chưa từng có một vương quốc thống nhất. Tất cả đều là các sơn trại độc lập. Con người và yêu quỷ cùng tồn tại chốn này. Vì đất rộng người thưa, chốn rừng sâu núi thẳm ẩn hiện vô số yêu quỷ, dã thú thành tinh cùng đủ loại quái dị khôn lường. Tóm lại ở đây, gặp phải thứ gì cũng chẳng có gì lạ. Chuyện chém giết giữa các sơn trại diễn ra như cơm bữa. Còn tranh chấp giữa sơn trại với yêu quái cùng dã thú trong núi sâu thì ngày nào cũng tiếp diễn. Thế nhưng ngay từ trăm năm trước, một kẻ mang tên Y Cáp đã hoành không xuất thế. Hắn dẫn dắt sơn trại của mình mở rộng về nam, thâu tóm về bắc, từng bước lớn mạnh. Cuối cùng lại thống nhất cả Thập Vạn Đại Sơn. Dù các trại rải rác sâu trong núi chỉ tôn hắn làm thủ lĩnh trên danh nghĩa, song đối với Thập Vạn Đại Sơn, đây đã là bước đi đầu tiên sau cả ngàn năm. Cái tên Y Cáp sở hữu uy vọng cực lớn tại Thập Vạn Đại Sơn, ngay cả đứa trẻ vừa bi bô tập nói cũng biết tới danh tự này......... Mối liên hệ giữa các sơn trại ngày càng khăng khít, không còn tâm lý bài ngoại và chống đối gay gắt như trước. Dù giữa đôi bên thi thoảng vẫn có va chạm nhỏ, nhưng hiếm khi bùng phát xung đột quy mô lớn. Bởi vậy, khi Lý Bình An cùng Lão Ngưu một lần nữa đặt chân vào Thập Vạn Đại Sơn, đã bắt gặp một khung cảnh hoàn toàn khác biệt so với thuở ban đầu. "Vo ve vo ve~" Tiếng ve sầu cùng đủ loại côn trùng râm ran luồn qua kẽ lá, bụi cỏ, vẳng vào màng nhĩ. Cô bé vỗ nhẹ vào tai mình, mở to mắt nhìn về phía âm thanh phát ra. Nàng liền quay đầu lại, hai bàn tay nhỏ níu chặt cần câu. Mắt chằm chằm nhìn vào mặt nước, không chớp lấy một cái. "Phải tĩnh tâm." Bên cạnh truyền đến giọng của Lý Bình An. "Vâng~" Cô bé ngoảnh lại nhìn hắn một cái, rồi lại quay đầu đi. Ùng ục ùng ục~ Mặt nước bỗng nhiên sủi bọt tăm. Lý Bình An mở mắt, nói với Miêu Nhi: "Tiên Tử chỉ cần kiên nhẫn thì sẽ câu được cá thôi." Đang nói dở, "vút vút", mấy viên đá vụn đã rơi tõm xuống nước. Đàn cá giật mình kinh sợ, lủi sạch bóng trong chớp mắt. Bên bờ sông, mấy đứa bé trai mặc trang phục bản địa đứng sừng sững, cảnh giác chằm chằm nhìn Lý Bình An. "Các người là ai! Sao lại tới đây bắt cá của chúng ta?" Lý Bình An có chút tiếc nuối nhìn theo bóng đàn cá bỏ trốn, nhưng cũng không giận dữ. "Chúng ta là lữ khách phương xa tới, lúc trước chẳng rõ con sông này là của các ngươi." "Thương nhân à?" Một đứa lớn tuổi hơn nghi hoặc hỏi. Những năm gần đây, quả thực có không ít đoàn thương buôn tìm tới Thập Vạn Đại Sơn. Đặc biệt là từ khi Y Cáp thống nhất nơi này, tạo ra một hoàn cảnh tương đối an toàn và ổn định. Mỗi lần thương đội ghé qua, luôn mang theo những thứ lũ trẻ chưa từng thấy bao giờ. Có lúc chỉ cần phụ giúp thương nhân chuyển chút đồ đạc, hoặc đơn giản là vây quanh bên người họ. Là đã có thể đổi lấy mấy thỏi kẹo tinh xảo, hoặc vài món đồ chơi mới lạ. Bởi vậy đối với đám trẻ con này, ngày thương nhân ngoại lai vào trại còn khiến chúng vui hơn cả đón lễ tết. "Tại hạ là người lữ hành." Lý Bình An nói. Đứa trẻ kia như hiểu ra điều gì, gật gù. Phải rồi, đám thương nhân đều đi theo từng tốp đông đúc, xe ngựa nối đuôi nhau nhìn không thấy điểm dừng. Người này lại chỉ dắt theo độc một con trâu. Thấy vẻ mặt cảnh giác của mấy đứa trẻ, Lý Bình An cúi đầu nói với cô bé. "Hạnh nhân cao của Tiên Tử còn không?" Cô bé ngẩng đầu nhìn hắn, rồi lại liếc nhìn mấy đứa nhóc kia, dường như đã đoán ra Lý Bình An định làm gì. Nàng vội đưa tay ôm chặt túi hạnh nhân cao trong người, nom chừng rất muốn nói dối. Nhưng miệng lưỡi lại lắp bắp: "Tiên Tử... Tiên Tử... hết rồi, một miếng cũng chẳng còn!" Lý Bình An nhìn chằm chằm nàng. Cô bé hít sâu một hơi, rốt cuộc đành phải móc bọc hạnh nhân cao từ trong túi ra. Lý Bình An bèn cầm chỗ hạnh nhân cao vẫy gọi mấy đứa trẻ. Lũ trẻ ban đầu còn chút dè chừng, song rất nhanh đã ùa tới ăn thử. Ánh mắt chúng sáng rực lên, chẳng mấy chốc đã chia nhau sạch bách. "Có thể dẫn chúng ta tới sơn trại của các ngươi không?" Lý Bình An nhân cơ hội hỏi. Đám trẻ này xem ra vẫn còn hiểu đạo lý ăn của người thì phải giúp người. Khi biết Lý Bình An đến từ Đại Tùy, đám trẻ lại cởi bỏ thêm vài phần phòng bị. Những năm qua, các đoàn thương buôn qua lại tấp nập nhất chính là tới từ Đại Tùy. Đi chừng hơn một canh giờ, toàn cảnh sơn trại phía xa đã hiện ra trước mắt. Những mái nhà ngói xanh tầng tầng lớp lớp, nối tiếp nhau trùng trùng điệp điệp. Đường sá trong trại thông suốt bốn phương tám hướng, hệt như mạch máu chằng chịt trong cơ thể. Nhà cửa tựa vào sườn núi mà dựng, tầng trên dùng gỗ, tre làm cọc chống, ván sàn cùng vách ngăn. Tầng dưới dùng cột gỗ chống đỡ, tạo thành dạng nhà sàn chân cao. Tầng một dùng để nuôi nhốt gia súc hoặc cất nông cụ, tầng hai dùng cho sinh hoạt thường nhật. Tầng ba dùng tích trữ lương thực, vừa khéo tránh được rắn rết và khí ẩm xâm lấn. Toàn bộ sơn trại tựa như chốn đào nguyên tách biệt được núi rừng bao bọc. So với trước kia, những con đường thông ra bên ngoài nơi này đã trở nên ngay ngắn hơn hẳn. Hỏi ra mới biết, toàn bộ đường sá ở Thập Vạn Đại Sơn đều đã được quy định bề rộng thống nhất, tương tự như chế độ xe cùng lòng đường thời Tần Vương. Điều đó càng tạo thuận lợi cho việc giao lưu giữa các sơn trại, việc quản lý cũng thêm phần dễ dàng. Lý Bình An vẫn rất vui lòng khi thấy bá tánh sinh sống tại Thập Vạn Đại Sơn có được cuộc sống ấm no hơn. Chứ không phải tối ngày chìm trong cảnh chém giết, tranh đoạt lẫn nhau giữa các trại. Giờ xem ra, chỉ trong vỏn vẹn trăm năm ngắn ngủi. Mảnh đất man di từng bị nho sĩ coi là vô phương giáo hóa kia, nay đã mang một dáng vẻ phồn vinh hưng thịnh. Người trong sơn trại dường như đã quá quen với những kẻ ngoại lai ăn mặc kỳ quái. Mùa này cũng đúng là lúc các thương đội ùn ùn kéo tới. Nên họ cũng chỉ liếc nhìn thêm một cái mà thôi. Ven đường có quầy bán món trà mát bát lớn đặc trưng của sơn trại. Trước kia vốn dĩ không có thứ này, chỉ đến mùa thương đội xuất hiện trong trại mới thấy bóng dáng những gánh hàng rong bán trà mát. Mấy tay buôn ngoại lai ra tay hào phóng, khát nước cũng sẵn lòng uống một bát trà giải nhiệt. Có điều giá cả đắt đỏ đến mức khó tin, đành phải dùng chút đồ đạc đổi lấy ba bát trà uống cho đỡ khát. Lý Bình An vừa nhấp từng ngụm trà nhỏ, vừa hỏi thăm tiểu nhị bán trà về tình hình Thập Vạn Đại Sơn. Đến lúc nghe nói Thập Vạn Đại Sơn hiện nay đã được một người tên Y Cáp thống nhất. Lý Bình An hơi sững sờ, khẽ nhíu mày, tựa hồ sực nhớ ra điều gì. "Lão Ngưu, cái tên này nghe quen quá." "Mâu!" Lão Ngưu kêu một tiếng nhắc nhở hắn. Lý Bình An bấy giờ mới nhớ ra, nhớ lại đứa nhóc thò lò mũi xanh khi xưa còn chưa cao tới đầu gối mình. Hắn không kìm được bật cười, dâng lên cảm giác như vừa lướt qua bánh xe lịch sử. Hắn thầm cảm thán một câu, thời gian trôi qua nhanh thật đấy. Tên tiểu nhị vẫn đang liến thoắng ba hoa về những chiến công hiển hách của Y Cáp, trong đó còn kèm theo không ít lời tâng bốc thổi phồng.