Chương 761: Chu Hữu Tài

Bên bờ Thương Hải. Gió biển thổi tung bộ lông xù của Miêu Nhi, nó há to miệng. "A a a~" Dường như nó muốn nuốt trọn cả cơn gió vào bụng. "Moo!" Lão Ngưu thò móng guốc bịt miệng nó lại. Con mèo ngốc này định làm cái trò gì đấy? Không sợ đau bụng à? "Meo meo." Sa Dục Huyện. "Khách quan, mì Cổn Ngư của ngài xong rồi đây." Gã tiểu nhị bưng khay lớn bước tới, trên khay đặt ba bát mì cùng vài món dưa muối ăn kèm. Mì Cổn Ngư chính là mì cá chạch. Lý Bình An gắp mì, nếm một miếng. Nhớ năm xưa, lần đầu tiên đến chốn này. Bữa cơm đầu tiên hắn cùng Lão Ngưu và Trường Thanh ăn chính là món mì Cổn Ngư này. Bôn ba bao năm qua, không ngờ quán mì này vẫn còn đó. Hương vị của mì dường như vẫn vẹn nguyên như xưa. Lý Bình An một miếng mì, một nhánh tỏi, chậm rãi thưởng thức. Đúng lúc này, tiếng pháo nổ giòn giã bỗng vang lên từ phía không xa. Cùng với tiếng pháo là tiếng chiêng trống rộn ràng. Một đoàn rước dâu rầm rộ từ đầu phố bên kia chậm rãi tiến tới. Đội ngũ dài đến giật mình. Tân lang ngồi vắt vẻo trên lưng ngựa, khí thế hiên ngang. Hai bên có gia đinh xách làn tre. Trong làn xếp đầy ắp tiền đồng đếm không xuể. Đám gia đinh bốc từng nắm tiền đồng vung ra bốn phía. Miệng không ngớt hô lớn: "Hôm nay công tử nhà ta đại hôn!" "Chúc mừng! Chúc mừng!" "Sớm sinh quý tử nhé!!" "..." Có gã ăn mày chắn trước lối đi, gõ vang cỗ phách. "Trời bắc cầu ô thước, trần gian kết duyên lành, hoa nở thành đôi nhánh, sum vầy mối lương duyên. Trời vui, đất vui, người người vui, cảnh đẹp tình say, trăm sự thắm..." Tân lang không hề phật ý, cười lớn sảng khoái. "Tốt! Hay lắm! Thưởng!" Lập tức từng vốc tiền đồng rào rào ném tới. Dân chúng ùa lên nhặt lấy nhặt để. Lý Bình An quay sang nhìn, bóng dáng cô bé đã biến đi đằng nào từ lúc nào. Chỉ thấy vóc người nhỏ nhắn của Miêu Nhi đang cố sống cố chết len vào giữa đám đông. Vừa chen vừa gào to. "Tân hôn vui vẻ... Tân hôn vui vẻ... Ưm~" "Công tử nhà nào thành thân thế?" Lý Bình An hỏi gã tiểu nhị bên cạnh. "Ngoài Chu gia ở Đại Thuận Phủ ra, còn nhà ai bày nổi cái phô trương này nữa!" Chu gia ở Đại Thuận Phủ... Chu Hữu Tài. Lý Bình An nhớ lại gã mập mạp tròn trĩnh dễ thương năm nào. Thuở ấy hắn cùng Lão Ngưu và Trường Thanh lần đầu tới Thương Hải. Giữa lúc chưa biết qua biển bằng cách nào, tình cờ quen được vị công tử nhà giàu mê thám hiểm lại lắm tiền nhiều của này. Cùng nhau kết bạn lên thuyền vượt Thương Hải... "Tiểu đệ hôm nay thành thân, hoan nghênh chư vị tới chung vui!" Lý Bình An trả tiền mì, định bụng đi theo xem thử. Lão Ngưu thì chen vào đám đông, xách bổng cô bé đang ngồi thụp dưới đất cắm cúi nhặt tiền lên. "Ngưu Ngưu, mau thả Tiên Tử ra!!" Cô bé cuống cuồng giãy giụa. Một người, một trâu, một mèo bám theo đoàn rước dâu, thẳng tiến tới Đại Thuận Phủ. ... Chu gia, Đại Thuận Phủ. Tiệc rượu Chu gia bày ra như nước chảy, trong ngoài dinh cơ chật kín bàn tiệc, tiếng người huyên náo dậy trời. Chu gia đã chẳng còn là Chu gia của ngày trước nữa. Ký ức của Lý Bình An vẫn dừng lại ở cái thuở Chu phủ chỉ là phú hộ số một Đại Thuận Phủ. Thế nhưng, kể từ khi Chu lão gia qua đời. Vị công tử Chu gia bôn ba nam bắc gần nửa đời người kia – Chu Hữu Tài – tiếp quản vị trí gia chủ. Chu gia liền biến chuyển nghiêng trời lệch đất. Năm đó nội bộ Chu gia tranh giành sản nghiệp, đánh nhau đến sứt đầu mẻ trán. Ai nấy đều rõ Chu Hữu Tài vốn tính bất cần đời, đích thị là một tay công tử bột. Tưởng chừng Chu gia sẽ từ đó mà lụi bại. Nào ngờ vị Chu Hữu Tài này lại giấu nanh vuốt, giả heo ăn thịt hổ, không những dẹp yên nội loạn trong tộc mà còn đưa Chu gia bước lên con đường càng thêm hưng thịnh, giàu sang. Giờ đây Chu Hữu Tài đã ngoài mấy trăm tuổi. Hắn thuở nhỏ tuy có tuệ căn, song từng bị kẻ khác đánh gãy căn cơ. Trong một chuyến lãng du, vô tình được cao nhân vá lại căn cốt. Tu vi từ đó tăng vọt, chỉ là càng nhiều tuổi, hắn lại càng mải mê lo liệu chuyện làm ăn của gia tộc. Lòng không màng đạo hạnh, thành thử trên đường tu luyện cũng chẳng có thành tựu gì nổi bật. Chu Hữu Tài đầu tóc hoa râm, khoác chiếc cẩm bào thêu gấm, nửa nằm nửa ngồi trên ghế lớn, mỗi khi cười nếp nhăn xô lại chằng chịt. Nhìn đám con cháu hậu bối với những gương mặt trẻ trung phơi phới. Chu Hữu Tài không kìm được tiếng thở dài, năm tháng thoi đưa, thời gian thấm thoắt! Chớp mắt một cái, bản thân đã đến cái tuổi này rồi. "Thỉnh an Lão Tổ Tông!" "Thỉnh an Lão Tổ Tông." Tân nương cùng tân lang quỳ sụp xuống dập đầu. Chu Hữu Tài cười gật đầu, sai người thưởng tiền. "Tạ ơn Lão Tổ Tông..." "Xướng kịch nào!" Theo tiếng hô vang của quản gia, gánh hát chuẩn bị sẵn từ trước bắt đầu khua chiêng gõ trống cất giọng xướng vang. Trong ngoài rộn rã vô cùng. Chu Hữu Tài ngắm nhìn những gương mặt son phấn như hoa trên sân khấu, mặt mày hớn hở. Vở kịch này diễn tích phu thê ân ái mặn nồng. Chu Hữu Tài thấy nhạt nhẽo, hắn vốn chẳng thích loại kịch này. Xưa nay hắn chỉ chuộng phi kiếm khoái mã, ân oán giang hồ. Dừng chân nơi quán trọ hoang tàn, phiêu bạt theo cỗ xe ngựa ruổi rong. Đêm quá dày mà rượu quá nhạt, tuyết trắng phủ bạc mái tóc xanh. Giai nhân mày ngài khẽ nâng khẽ hạ, khúc hát thanh lâu đứt đoạn lại ngâm. Bôn ba vạn dặm đường dài quanh co, vượt núi ngàn lội sông sâu... Mà thuở thiếu thời, hắn đúng là đã từng như thế. Lần đầu viễn du, đã dám vượt cả Thương Hải. Cách biệt trăm năm, nhớ lại đoạn đường ấy vẫn khiến người ta bùi ngùi khôn xiết. Dẫu sau này hắn còn trải qua biết bao phen kinh tâm động phách hơn thế nhiều. Vô số lần ngấp nghé bên bờ sinh tử. Nhưng chuyến đi đầu tiên ấy vĩnh viễn không thể phai mờ. Những người bạn đồng hành, chiếc bảo thuyền giữa chặng bị kẻ gian ám toán, nổ tung tan tác... Từng chuyện từng chuyện vừa mơ hồ lại vừa rõ nét. Chu Hữu Tài gượng đứng dậy, lập tức có kẻ cận kề bước tới đỡ lấy. "Ra ngoài xem chút." Chu Hữu Tài bảo. "Lão gia, bên ngoài gió lớn lắm." "Không sao." Chu Hữu Tài được người dìu, chậm rãi bước ra ngoài. Khách khứa thấy hắn đều vội vàng đứng dậy hành lễ. Chu Hữu Tài tươi cười gật đầu đáp lễ. Ra tới trước cổng phủ, trông thấy cảnh tượng tấp nập bên ngoài, "Đông vui thật đấy." "Vâng ạ, còn có không ít ăn mày cùng dân nghèo không có cơm ăn đang đợi bữa này, lão gia nhà ta đúng là tích đại đức." Đám người hầu vuốt mông ngựa nịnh nọt. Chu Hữu Tài cười hề hề, bước tới chuyện trò rôm rả với họ. Đám người tới ăn chực vừa nghe là Chu lão gia thì vội cuống cuồng đứng lên hành lễ. "Cứ ăn thoải mái, không đủ lại có thêm, lát nữa còn có tiền mang về." "Đa tạ Chu lão gia, chúc Chu lão gia vạn phúc!" "..." Chu Hữu Tài đưa mắt nhìn mấy đứa trẻ xinh xắn, ánh mắt bỗng dừng lại ở một cô bé trông đặc biệt kháu khỉnh. Cô bé tết bím tóc hai bên, tay cầm chiếc đùi gà. Nước da trắng ngần mịn màng như mỡ cừu, dưới sống mũi cao thanh tú là đôi môi mỏng phớt hồng hơi vểnh lên. Đôi mắt màu hổ phách sáng long lanh. Trông chẳng giống đứa trẻ xuất thân từ nhà nghèo túng chút nào.