Chương 88: Tai bay vạ gió

Đầu óc mê man suốt ba bốn ngày, Lý Bình An mới thấy tỉnh táo lại đôi chút. Men say tan đi không ít. Bước ra khỏi khách điếm, ánh nắng rực rỡ rọi xuống thân mình. Quả thực mang lại chút cảm giác không chân thực. Hắn vòng ra hậu viện khách điếm, tìm thấy Lão Ngưu trong chuồng ngựa. Lão Ngưu nhìn hắn đầy oán trách, như muốn bảo thằng nhãi nhà ngươi rốt cuộc cũng biết mò tới rồi đấy. Đói mấy ngày liền, Lão Ngưu ta phải đi cướp đồ ăn với lũ này. Đói quá thì liếm tai ngựa, nếm thử chút vị thịt. Giờ lũ này đều coi ta là kẻ biến thái rồi. Lý Bình An cười cười, xoa đầu Lão Ngưu. "Xin lỗi bạn già, hôm nay dẫn ngươi đi ăn đồ ngon." Lý Bình An dắt Lão Ngưu rời khỏi khách điếm. Kinh thành củi gạo mắm muối đều đắt đỏ, đồ quá ngon lành tự nhiên là chẳng gánh nổi. Lại thêm đi đường suốt một dải, tiền bạc chẳng còn lại bao nhiêu. Dò hỏi người ta xem có chỗ nào ăn uống rẻ một chút. Cứ thế đi về hướng tây, thoáng cái đã sắp ra khỏi thành. Kinh thành chẳng phải nơi nào cũng gấm hoa rực rỡ, nơi ánh mặt trời chói chang ắt không thiếu bóng tối. Tỷ như con phố dưới chân Lý Bình An, tiếng người ồn ào huyên náo nhưng lại bẩn thỉu hỗn loạn, đi lại khó khăn. Con hẻm bên trái vừa hẹp vừa dài, phả ra mùi ẩm mốc. Hai bên toàn những quán ăn nhỏ rách nát tồi tàn, khói đen nghi ngút bốc lên khiến khách qua đường ho sặc sụa. Lại thêm những quán trà nhỏ nhếch nhác như ổ gà........... Sự phồn hoa của kinh thành dường như hoàn toàn chẳng dính dáng gì tới bọn họ. Cứ làm một bát mì khai vị trước đã. Lý Bình An cắn răng, gọi một bát mì lươn. Chủ quán vớt lươn đã sơ chế sạch sẽ ra, nhào thịt lươn vào trong bột mì. Trước đó phải hấp nhừ, gỡ sạch xương, rưới canh gà nhào kỹ rồi cán thành vỏ mì. Dùng dao nhỏ cắt thành từng sợi mỏng, thả vào nước dùng gà, nước hầm giăm bông và nấm hương đun sôi sùng sục. Thêm thịt lươn cùng canh gà vào, sợi mì vốn nhạt nhẽo liền trở nên ngọt thơm, phong vị càng thêm đậm đà. Lại kèm chút ớt bột, nước sốt chua cay thơm ngậy trơn tuột. Cắn một miếng, nhai thêm tép tỏi, ngon đến mê tơi. Đúng lúc giờ cơm, quán mì đông nghẹt. Ngồi chung bàn với Lý Bình An là một người mẹ dắt theo cô con gái chừng mười bốn, mười lăm tuổi. Hai người tuy không bằng hoa khôi nơi Thanh Nguyệt Các, nhưng cũng rất ưa nhìn, thanh thuần như hoa sen mới nở. Ăn một lúc, Lý Bình An thấy toàn thân toát mồ hôi hột. Húp một bát nước trà thanh mát. Bao khó chịu mấy ngày trước tan biến sạch bách. Đúng lúc này, một toán lính mang đao kéo đến vây kín nơi đây. Thân khoác Đấu Ngưu phục, thêu hình mãng xà đầu trâu, hai sừng trên đầu uốn cong xuống như sừng trâu, tay nắm đao lệnh bên hông, chính là Cẩm Y Vệ lừng lẫy của Đại Tùy. Trên phố, mấy thớt ngựa chậm rãi rảo bước, trên lưng mỗi con đều là một Cẩm Y Vệ khoác Phi Ngư phục. Phi Ngư phục không phải Cẩm Y Vệ nào cũng có tư cách mặc. Mà phải đạt đến phẩm cấp nhất định, đại để là đầu lĩnh lớn nhỏ của Cẩm Y Vệ mới được phép khoác lên mình. Vậy mà lúc này lập tức xuất hiện hơn mười người. "Đi! Mau đi!" "Bớt nói nhảm." Đám người chẳng nói chẳng rằng, muốn áp giải toàn bộ thực khách trong quán mì đi. Đối mặt với Cẩm Y Vệ, đám người này đừng nói là la hét, thở một hơi cũng phải nơm nớp lo sợ. Lý Bình An chưa hiểu nguyên do, khẽ chần chừ. Mình mới tới đây lần đầu, chưa từng trêu chọc ai. Cũng chẳng phạm pháp làm loạn, cây ngay không sợ chết đứng. Hắn liền một hơi húp cạn chỗ mì còn lại. Lão hán bán mì run rẩy bước tới trước mặt một tên, đoán chừng là có quen biết. Vừa định mở miệng đã bị đối phương một cước đá văng. "Bắt hết mang đi!" Hơn mười thực khách ở quán mì, bao gồm cả Lý Bình An, đều bị bắt bớ vô duyên vô cớ. Cẩm Y Vệ trên phố ít nhất cũng phải có vài chục người, khí tức kẻ sau mạnh hơn kẻ trước. Lý Bình An còn bắt được mấy chữ "Thiên hộ đại nhân". May thay, Lão Ngưu thoát được một kiếp. Lý Bình An liền để lại trượng đao cho Lão Ngưu trông giữ. Đợi cả đám người bị Cẩm Y Vệ bắt đi rồi, Lão Ngưu nhìn về hướng Lý Bình An rời đi, ngậm ngùi nuốt trọn ba bát mì lớn. "Cẩm Y Vệ lại tới bắt người à?" "Mấy ngày nay bị làm sao thế?" "Quỷ mới biết, khéo đang tìm kẻ chết thay, tóm trúng ai người nấy xui xẻo." "........" Mọi người xì xào bàn tán. Vương Tiểu Nhị chứng kiến toàn bộ sự việc, ánh mắt tham lam nhìn chằm chằm con trâu đen to lớn kia. Vừa rồi gã tận mắt thấy chủ con trâu bị bắt đi. Chậc chậc~ Tự dưng vớ được món hời lớn thế này. Vương Tiểu Nhị rảo bước tiến tới, sợ có kẻ phỗng tay trên. Gã tiện tay vớ lấy một ngọn roi, định lùa trâu về nhà mình. Đúng lúc này, một gã mặt đen lao vọt ra, cũng nhắm thẳng tới con trâu đen như Vương Tiểu Nhị. "Này! Ngươi làm cái gì đấy!" Lại một thư sinh mặt trắng bước ra. Thư sinh mặt trắng bảo: "Người vừa bị giải đi là đại biểu ca của ta, con trâu này ta phải dắt về nhà giúp huynh ấy." "Nhổ vào!" Gã mặt đen đường hoàng nói, "Vừa rồi là huynh đệ chí cốt của ta!" Thấy ba người tranh cãi không dứt, có kẻ đứng cạnh bèn hiến kế: "Các ngươi đã bảo đều là thân thích của chủ nó, thì đương nhiên biết con trâu này rồi, cứ xem nó chịu đi theo ai chẳng phải rõ ngay sao." Kế này hay, công bằng chính trực. Cả ba chẳng nói thêm gì, bắt đầu ra sức gọi trâu đen. Kết quả con trâu đen căn bản chẳng buồn đoái hoài. Đúng lúc này, Vương Tiểu Nhị lanh lợi phát hiện ra điều gì đó. Lúc gọi lại, trên tay gã đã có thêm một cây lạp xưởng to. Trâu đen nhìn thấy lạp xưởng quả nhiên bước về phía gã. "Bỉ ổi!" Gã mặt đen vội chạy sang sạp bánh bao bên cạnh, mua mấy cái bánh bao nhân thịt lớn. Trâu đen xơi xong lạp xưởng, dứt khoát lao về phía bánh bao thịt. ......... Cứ lặp đi lặp lại như thế, Lão Ngưu ợ no một tiếng. Dư vị một hồi, rồi phe phẩy cái đuôi, chậm rãi rời đi. Bỏ lại ba kẻ đứng trơ trọi, ngơ ngác giữa gió lộng. Ba tên đần độn~ ............ Đại lao Cẩm Y Vệ. Gian ngục vuông vức chật ních người. Lý Bình An tựa vào một góc, thiu thiu ngủ. Cẩm Y Vệ vốn có cái lệ "môn lưu" và "ký thu". Đây vốn là biện pháp tạm giữ, nhưng Cẩm Y Vệ thường tống giam hết thảy những nhân chứng vô tội cùng người liên quan. Nhân cơ hội đó tống tiền tống của, không đáp ứng yêu cầu của lũ quan sai này thì đừng hòng được thả. Thành thử trong lao ngục lúc nào cũng chật kín. Thậm chí còn cắt khẩu phần lương thực, để mặc họ chết đói. Hoặc tự tiện dùng nhục hình tra khảo phạm nhân, hành hạ tới chết. Có vụ án xảy ra mà bắt không được hung thủ, bèn thêu dệt tội danh, xích giam bình dân vô tội, rồi hại chết bọn họ. Thủ đoạn tàn nhẫn, khiến người ta sôi trào phẫn nộ. Đương nhiên lũ người này cũng chẳng ngu ngốc, bắt người thường mò tới vùng ngoại thành, tóm lấy những kẻ nhìn qua là biết dân đen nghèo hèn chẳng có bối cảnh gì. Bắt xong liền nhốt vào đại lao. Cho phép bọn họ liên lạc với người nhà. Nhỡ đâu nhìn lầm, gặp phải kẻ giấu tài giấu thế, gia thế vững chắc, thì vẫn kịp thời xoay chuyển cứu vãn, không đến mức chuốc lấy vạ lớn. Đảm bảo vạn vô nhất thất. Ngón nghề quan trường bao năm qua, bọn chúng đã rành rọt như lòng bàn tay. Lý Bình An mới đến chốn này, đương nhiên không hiểu rõ mấy chuyện đó, cứ tưởng chỉ là phối hợp điều tra phá án gì thôi. Nghe người cùng ngục kể lại, hắn mới vỡ lẽ ra. "Ôi, phen này chuyện không nhỏ đâu, đích thân Thiên hộ Cẩm Y Vệ xuống phố bắt người đấy." Có người thở ngắn than dài nói.