Chương 9: Hiện thực tàn khốc

"Dưới nước có thứ gì đó!" Phía xa trên mặt nước dường như có người đang bơi về phía bờ. "Chúng ta qua đó xem thử đi." Tiểu Ngũ nói. Tiểu Ngũ không giống Lý Bình An. Lý Bình An hai đời làm người, mù lòa hơn hai mươi năm. Lăn lộn chốn đầu đường xó chợ mà lớn lên, hắn hiểu sâu sắc đạo lý bớt một chuyện hơn thêm một chuyện. Còn Tiểu Ngũ từ nhỏ đọc tiểu thuyết võ hiệp, nghe chuyện truyền kỳ giang hồ, vô ưu vô lo trưởng thành. Làm sao hiểu được hiểm nguy trong đó. Sơ sẩy một bước là muôn kiếp khôn trở lại. Lý Bình An buông tay, dắt Lão Ngưu toan một mình rời đi. Hắn luôn giữ vững một nguyên tắc: phàm việc không nên làm thì tuyệt đối không làm. "Đứng lại!" Hai tên quân hán ban nãy chắn ngang trước mặt Lý Bình An. Hai kẻ mặt lạnh như băng, khóe môi nhếch nụ cười dữ tợn. Trong mắt chúng, hai người này chẳng khác nào dê béo chờ làm thịt, mặc cho chúng xẻ thịt lột da. Thích khách đánh nổ thuyền? "Thằng mù?" Tên quân hán bên trái nhướng mày, liếc sang gã đồng bọn. Gã đồng bọn trầm giọng: "Mù cũng không tha." Dứt lời. Cổ tay Lý Bình An lật một cái, ánh đao chớp giật xẹt qua cổ họng hai tên. Máu tươi phun xối xả như suối trào. Cả hai lập tức mất mạng. Phía bên kia, Tiểu Ngũ đã nhảy xuống nước, vớt người đuối nước lên bờ. Đó là một nữ tử, chuẩn xác hơn là một nữ tử vô cùng xinh đẹp. Tiểu Ngũ toét miệng cười, anh hùng cứu mỹ nhân đây rồi! Tình tiết thế này đối với kẻ nghiện đọc tiểu thuyết như hắn thì quá đỗi quen thuộc. Nữ nhân nằm rạp trên đất, nôn ra mấy ngụm nước. Dáng vẻ vô cùng chật vật. "Cô nương, nàng không sao chứ?" Bộ ngực kiêu ngạo của nữ nhân phập phồng dữ dội, không thốt nổi một lời. Đợi nàng dịu lại đôi chút, Tiểu Ngũ mới mở miệng hỏi thân phận. Liễu Vận nhanh chóng trấn tĩnh, liếc nhìn Tiểu Ngũ một cái. "Đưa ta... đưa ta đi tìm Thái thú các ngươi." Thái thú? Tiểu Ngũ hơi giật mình. Hắn tuy chẳng thông minh xuất chúng, nhưng cũng chẳng phải đồ ngốc. Nữ nhân này vừa mở miệng đã đòi gặp Thái thú. Nhìn kỹ lại lần nữa, hắn mới nhận ra dung mạo này quả thực kinh diễm tuyệt trần. Tuyệt đối không thể là cung nữ bình thường. Một ý nghĩ táo bạo hiện lên trong đầu Tiểu Ngũ: Người này... chẳng lẽ chính là công chúa trong truyền thuyết?!! Tiểu Ngũ tự dọa mình nhảy dựng, rồi ngay sau đó là kích động khôn cùng. Mình lại cứu được công chúa! Khoan bàn chuyện vinh hoa phú quý, cả đời không lo cơm áo. Công chúa vừa mắt mình, vừa gặp đã yêu cũng hoàn toàn có thể xảy ra chứ sao. Đây chẳng phải tình tiết kinh điển trong tiểu thuyết ư? "Đại hiệp!" Tiểu Ngũ quay đầu tìm kiếm. Nhưng đâu còn thấy bóng dáng Lý Bình An, chỉ trơ trọi hai cái xác quân hán chết không nhắm mắt. Tiểu Ngũ vừa cùng Liễu Vận rời khỏi bờ sông, đối diện đã đụng phải một toán tráng hán mặc đồng phục áo đen. Cầm đầu là một gã mặt đen, vóc dáng cao to như tòa tháp sắt, sau lưng đeo một thanh trường đao vừa dài vừa rộng bản. Cẩm Y Vệ! May quá, gặp đúng người rồi. Tiểu Ngũ vội vàng sấn lại: "Các vị thượng quan, bảo thuyền công chúa bị tập kích, vị này là người trên thuyền công chúa." Gã mặt đen nhướng mày kiếm, bất động thanh sắc đánh giá Tiểu Ngũ một lượt. Sau đó ánh mắt rơi vào người Liễu Vận phía sau hắn. "Ngươi là ai?" Gã mặt đen trầm giọng. "Tại hạ là tróc đao nhân Tiểu Ngũ." Tiểu Ngũ chẳng chút phòng bị khai luôn danh tính. "Còn ai đi cùng ngươi nữa không?" Gã mặt đen lại hỏi. Tiểu Ngũ suýt nữa thốt ra tên Lý Bình An, nhưng chợt khựng lại. Đối phương không hỏi chuyện công chúa bị phục kích trước, trái lại hỏi về mình. Đã thế thần sắc còn trấn định, dường như... dường như đã biết trước việc bảo thuyền công chúa sẽ bị tập kích. Tiểu Ngũ nuốt nước bọt, tay âm thầm mò tới chuôi đao đeo bên hông. Nhưng trước mặt hắn là mấy tên sát thủ đội lốt Cẩm Y Vệ. Dẫu Lý Bình An chưa đi, đối mặt chừng này cao thủ e rằng cũng vô phương xoay chuyển. Huống hồ chỉ là một Tiểu Ngũ. Một vệt hàn quang lóe lên, người Tiểu Ngũ cứng đờ. Hắn ôm lấy cổ họng, ngũ quan vặn vẹo. Ngay khi đám sát thủ toan ra tay với Liễu Vận phía sau Tiểu Ngũ. Đoàng!! Kèm theo một tiếng nổ lớn, làn khói trắng mù mịt bùng nổ tung tóe. "Không xong! Khói có độc." Đám sát thủ vội lùi ra xa mấy trượng. Tiểu Ngũ ngã vật xuống đất, đôi mắt đờ đẫn nhìn về hướng Liễu Vận vừa biến mất. Chắc đến chết hắn cũng không hiểu nổi, tại sao mình lại chết lãng xẹt đến thế. Rõ ràng hắn còn ôm biết bao ảo mộng. Cưới công chúa, một bước lên mây, tung hoành giữa thời loạn để lập nên một cõi trời đất cho riêng mình. Thế nhưng... thế sự vốn tàn khốc đến nhường ấy. ........ Lý Bình An về tới khách điếm, cởi giày ngồi lên giường. Lưng tựa vách tường, khoanh chân ngồi xếp bằng. Hắn vận chuyển chân khí, thu liễm tâm thần, bồi bổ hư hao, tụ hợp tinh thần. Vừa nhắm mắt lại, rồi mở mắt ra. Trời đã sáng bảnh. Ngẩng đầu lên, bầu trời một mảnh âm u. Lý Bình An bước ra khỏi khách điếm, thấy trên đường phố xuất hiện thêm rất nhiều quân binh. Thảng hoặc lại có vài thớt khoái mã phi vụt qua. Tin tức bảo thuyền công chúa bị nổ tung đã truyền tới kinh thành, Lạc Thủy Thành nhỏ bé vậy mà xảy ra chuyện động trời bực này. Nghe đâu đêm qua đã bắt vô số người, Đô Đốc phủ, Binh Mã ty, Kim Ngô Vệ, Cẩm Y Vệ của Lạc Thủy Thành đều xuất động toàn bộ. Toàn bộ là binh mã khẩn cấp điều động từ hai tỉnh lân cận tới. Chỉ có điều đến tận lúc này vẫn chưa có kẻ đủ sức thống nhất chỉ huy, ai làm việc nấy, dẫn tới một mớ hỗn độn. Lý Bình An cho Lão Ngưu ăn, cả ngày ru rú trong khách điếm. Nhiệm vụ ủy thác hắn cũng chẳng buồn làm tiếp. Dù rất muốn có dược liệu Sinh Mạch Tán, nhưng tình hình hiện tại quá mức hỗn loạn. Sơ sẩy một chút là rước họa lớn ngay. Lỡ bị gán tội phản đảng rồi bắt giam thì đúng là được không bù nổi mất. Ngày thứ hai. Lý Bình An nghe được tin Tiểu Ngũ mất mạng. Người của quan phủ phát hiện thi thể Tiểu Ngũ bên bờ sông, cùng với xác của hai tên quân hán. Hiển nhiên Tiểu Ngũ bị coi là kẻ tình nghi. Những ai liên quan tới hắn, cha mẹ người nhà đều bị áp giải vào đại lao, đến cả vài người bạn cũng bị tóm cổ sạch sành sanh. Bức vẽ truy nã truyền khắp các ngõ hẻm đường lớn. Lý Bình An đặt bức vẽ lên bàn, lắng nghe thực khách uống trà xung quanh bàn tán. Đáy lòng thở dài một tiếng không tên. Không rõ là đồng cảm hay tiếc thương. Tiếc cho số phận bi thảm của một kẻ hèn mọn cũng giống như mình. Dạo gần đây, quan phủ tra xét rất gắt. Khách điếm ba ngày hai bữa lại bị lục tung xới lộn, hở tí là áp giải một toán người đi. Chưởng quầy khách điếm muốn cho an toàn, bèn sắp xếp vài người khách ở lâu năm vào mấy căn phòng dưới hậu viện. Lý Bình An nhờ thế mà bỏ ra món tiền rẻ bèo, thuê được một căn nhà nhỏ biệt lập. Mảnh vườn trước cửa còn có thể trồng ít rau cỏ. Rảnh rỗi thì dắt Lão Ngưu đi dạo lòng vòng quanh sân. Chưa được hai ngày, các khách trọ khác đều dọn đi sạch. Cả khoảnh sân chỉ còn lại một mình Lý Bình An, cùng một con trâu. Chưởng quầy tính tình không tệ, thấy Lý Bình An mù lòa. Bèn nhờ hắn quét dọn sân viện giúp, tiền phòng cũng chẳng thèm thu nữa. Đằng nào cái sân này cũng để chứa đồ linh tinh, có người ở thì thêm chút hơi người. Bằng không chuột bọ lại gặm nát hết đồ đạc. Ngày nọ, Lý Bình An vừa mua thức ăn bên ngoài về. Đã nghe tiếng Lão Ngưu "ụ... bò..." rống lên, dường như có chuyện xảy ra.