Chương 1: Cố Hoan

Giới tu tiên Thanh Châu, dãy núi Cửu Tê, Bích Phong Sơn. Một lão giả râu bạc vội vã từ đỉnh núi bước xuống, bước chân trông không nhanh, nhưng mỗi bước thong dong hạ xuống đã vượt hơn mười mét. Lão giả chính là Cố Vạn Hạo, cao thủ Trúc Cơ kỳ của gia tộc tu tiên Cố gia nơi đây. Trông hắn nét mặt hớn hở, vừa xuống tới chân núi liền lấy ra một thanh phi kiếm từ chiếc túi trữ vật bên hông, đạp kiếm vút đi, chỉ để lại trên không trung một vệt ráng đỏ nhạt. Cố Vạn Hạo một đường hướng về phía đông, chừng một khắc sau đã tới đích đến của chuyến đi này — trấn Ngọc Thanh. Trấn Ngọc Thanh là nơi tộc nhân phàm tục của Cố gia sinh sống. Những thôn trấn như thế này Cố gia có cả thảy bảy nơi, tổng nhân khẩu cộng lại lên tới hơn một triệu người. Cố Vạn Hạo sở dĩ tới trấn Ngọc Thanh là vì đứa cháu trai hắn hết mực yêu thương sắp sửa đón ngày sinh thần. Hắn vốn coi trọng tình thân, trong tay lại chẳng có việc gì cấp bách, tự nhiên sẽ không bỏ lỡ sinh thần của cháu nội. Cố Vạn Hạo đáp thẳng xuống sân viện của một nhà ngói xanh hiên đỏ, chẳng ngờ trong sân lại có một tiểu thị nữ đang trốn việc lười biếng. Thị nữ nhìn lão giả bỗng dưng giáng lâm trong sân, sau cơn kinh ngạc liền vội vàng quỳ sụp xuống: "Bái kiến tiên nhân! Không biết tiên nhân giá lâm, nô tỳ không kịp nghênh đón từ xa, xin tiên nhân thứ tội!" Cố Vạn Hạo vuốt chòm râu của mình: "Không cần hoảng sợ, con trai ta Cố Sơn đang ở đâu?" Thị nữ không dám ngẩng đầu, cung kính đáp: "Dạ bẩm, lão gia đang ở thư phòng." Hắn vung tay áo rộng, bóng người biến mất ngay tại chỗ. Trong thư phòng, một người đàn ông mặc gấm vóc, diện mạo tuấn lãng đang ngồi trên ghế, bên cạnh là phụ nhân có dung mạo thanh tú cùng một cậu bé chừng bảy tám tuổi. Chân mày cậu bé có vài phần giống người đàn ông áo gấm, nhưng sống mũi và khóe môi lại giống phụ nhân xinh đẹp nhiều hơn, nhìn qua là nhận ra ngay cậu bé chính là con của hai người. Cả nhà ba người dường như đang đợi ai đó, người đàn ông áo gấm đứng bật dậy khỏi ghế, nôn nóng đi đi lại lại mấy vòng trong thư phòng, rồi lại ngồi phịch xuống ghế với vẻ mặt đầy lo âu. "Lão gia chớ lo, ngày mai mới là sinh thần của Hoan Nhi." Phụ nhân xinh đẹp cất lời an ủi, nhưng hiển nhiên nàng còn căng thẳng hơn cả trượng phu, bởi chiếc khăn tay trong tay nàng đã bị vò đến biến dạng. "Cha yên tâm! Ông nội thương con nhất, ngày mai nhất định sẽ tới." Cậu bé hiểu chuyện khuyên nhủ. Người đàn ông áo gấm, cũng chính là Cố Sơn, xoa đầu cậu con trai nhỏ rồi nói: "Đúng vậy, phụ thân thương Hoan Nhi nhà ta nhất mà." Cố Hoan bực bội hừ nhẹ một tiếng: Hắn là con trai, sắp tròn bảy tuổi rồi mà cha mẹ ngày nào cũng cứ "Hoan Nhi, Hoan Nhi" gọi không dứt, thật khiến người ta phiền lòng. Cố Sơn lại thở dài nói với phụ nhân: "Hai ta phúc mỏng, dẫu là con cháu đích hệ của người tu tiên nhưng lại chẳng có linh căn, không thể bước vào con đường tu tiên. Làm phận con cái, không thể tận hiếu trước mặt cha mẹ, cũng không thể che chở cho gia tộc, điều duy nhất có thể làm chỉ là khai chi tán diệp cho dòng họ. Ngặt nỗi hai ta thành thân mười mấy năm, sinh được hơn chục đứa con mà chẳng có lấy một đứa sở hữu linh căn. Nói cho cùng vẫn là do phu thê chúng ta không có được phần may mắn ấy." Linh căn là căn bản của việc tu tiên, nếu không có linh căn, người phàm dù cả đời đau đáu cũng không thể bước lên đại đạo tu tiên. "Người phàm sở hữu linh căn vốn là vạn người có một, hai ta dẫu là hậu duệ của tu sĩ nhưng muốn sinh ra một đứa con có linh căn đâu phải chuyện dễ dàng." Phụ nhân khẽ thở dài, nhà mẹ đẻ nàng mang họ Phương, khuê danh Ngọc Dung, tổ tiên trong ba đời cũng từng xuất hiện người tu tiên. Thế nhưng nàng cũng như Cố Sơn, không có được vận may bước lên con đường trường sinh, sau này theo sự sắp đặt của cha mẹ mà gả cho Cố Sơn. Dẫu sau khi cưới nàng, Cố Sơn có nạp thêm hai phòng thiếp thất, nhưng địa vị của nàng vô cùng vững chắc, nhiều năm qua tình cảm phu thê hòa thuận, đã sinh được ba người con trai. Tiếc rằng hai đứa con trai đầu đều không có linh căn. Cậu bé Cố Hoan nhìn cha mẹ mình, đôi mắt tròn xoe đảo qua đảo lại, không biết đang suy tính điều gì. "Trước khi mang thai Hoan Nhi, nàng từng bị tổn thương nguyên khí, vậy mà trong mười tháng hoài thai, thân thể lại dần bình phục, thậm chí còn đột phá cảnh giới Tiên Thiên. Hai ta suy đoán Hoan Nhi có lẽ mang linh căn, nhưng đó cũng chỉ là suy đoán của chúng ta mà thôi. Nếu ngay cả Hoan Nhi cũng không có linh căn, hai ta biết giấu mặt vào đâu!" Cố Sơn lại thở dài thườn thượt. Cố Hoan qua sinh thần này là tròn bảy tuổi, đã có thể trắc nghiệm xem có linh căn hay không. Trong lòng Cố Sơn cứ thấp thỏm không yên, cả người trở nên bồn chồn lo lắng. Đường huynh của hắn là Cố Tùng cũng giống như hắn, là hậu duệ đích hệ của tu sĩ nhưng không có linh căn. Thế nhưng Cố Tùng tốt số, đứa con đầu lòng sinh ra đã có linh căn. So ra, Cố Sơn sinh hơn chục đứa con đều chẳng có lấy một đứa mang linh căn, luôn cảm thấy bản thân ngay cả nói năng cũng thiếu đi phần tự tin. "Biết giấu mặt vào đâu là sao?! Con là con trai của Cố Vạn Hạo này! Lão tử nhà con còn chưa chết đâu! Ai dám dị nghị nửa lời?!!" Cửa thư phòng bật mở, Cố Vạn Hạo sải bước tiến vào, ngồi xuống chiếc ghế thái sư. "Cha!" "Phụ thân!" "Ông nội tới rồi! Cháu đã bảo ông nội nhất định sẽ đến mà cha mẹ còn không tin cháu!" Cố Hoan đắc ý nói, chiếc đuôi nhỏ như sắp vểnh lên tận trời. Cố Vạn Hạo xoa đầu Cố Hoan, nhìn về phía con trai và con dâu: "Có linh căn hay không là do trời định, sức người khó lòng xoay chuyển, nhưng huyết mạch tình thân là sự thật chẳng ai thay đổi được." "Con là con của ta, dẫu có linh căn hay không ta đều sẽ bảo bọc con bình an. Nếu con có linh căn, ta dốc hết sức giúp con tu tiên; nhưng con không có linh căn, lẽ nào ta từng bỏ mặc không ngó ngàng tới con? Hoan Nhi nếu có linh căn đương nhiên là chuyện đáng mừng, nhưng giả sử nó không có linh căn, chẳng lẽ nó không còn là con trai con nữa sao?" Lời này Cố Vạn Hạo nói đầy vẻ thấm thía. Hắn không giống những tu sĩ khác, trái lại cực kỳ coi trọng tình thân, dù bị tộc quy ràng buộc không thể ở chung với con trai, hắn vẫn thường xuyên tới thăm nom. "Cha dạy chí phải, là con quá mức chấp niệm rồi. Dù Hoan Nhi có linh căn hay không thì vẫn là con trai con, con nhất định sẽ đối đãi tốt với nó." Cố Sơn lộ rõ vẻ hổ thẹn. "Ông nội đừng giận cha, cha đối xử với chúng cháu tốt lắm ạ!" Cố Hoan kéo tay áo Cố Vạn Hạo, trông như bị dọa sợ đôi chút. "Được rồi, chuyến này ta cũng mang theo Trắc Linh Xích, vừa khéo kiểm tra linh căn cho Hoan Nhi luôn. Tiếc là Sinh Nhi năm nay mới hơn sáu tuổi, nếu không hai anh em đã có thể cùng nhau trắc nghiệm rồi." Đứa trẻ tên Sinh Nhi mà Cố Vạn Hạo nhắc tới là con do một người thiếp của Cố Sơn sinh ra, cũng rất được Cố Vạn Hạo yêu mến. Cố Vạn Hạo lấy Trắc Linh Xích ra. Gọi là thước đo linh căn, nhưng thực chất nó là một tấm phiến mỏng bằng chất liệu như ngọc. Trên tấm phiến có tám dải ngọc mang màu sắc khác nhau, bên cạnh dải ngọc còn khắc các vạch chia độ. Trắc Linh Xích có thể kiểm tra xem một người có linh căn hay không, là một trong những pháp khí không thể thiếu của mỗi gia tộc và môn phái. Được ông nội ra hiệu, Cố Hoan đặt tay lên Trắc Linh Xích. Sau ba nhịp thở, trên Trắc Linh Xích bừng lên năm màu: vàng, lam, lục, đỏ, nâu. "Hoan Nhi có linh căn rồi!" Phu thê hai người mừng rỡ khôn xiết, dẫu là ngũ linh căn nhưng vẫn có thể bước lên con đường trường sinh! Có linh căn tức là có căn bản để tu tiên, song độ tinh khiết và chiều sâu của linh căn lại quyết định tốc độ tu hành nhanh hay chậm. Nói một cách dễ hiểu, linh căn giống như một bộ chuyển đổi, tu sĩ thông qua linh căn biến linh khí đất trời thành sức mạnh của bản thân. Nếu linh căn rộng mở, tốc độ hấp thu linh khí đất trời sẽ nhanh hơn; ngược lại nếu linh căn hẹp nhỏ, tốc độ hấp thu sẽ chậm, đòi hỏi phải mất nhiều thời gian hơn mới mong có được thành tựu. Cố Vạn Hạo nghiêm nét mặt chăm chú nhìn Cố Hoan. Trắc Linh Xích vẫn đang tiếp tục đo lường, linh quang năm màu rực rỡ từ từ dâng lên, chẳng mấy chốc đã vượt qua vạch sáu tấc. Sáu tấc, bảy tấc, tám tấc... Sau khi vượt qua tám tấc, tốc độ dâng lên của linh quang dần chậm lại, phu thê Cố Sơn đã toát mồ hôi đầm đìa khắp trán. "Chín tấc chín phân, ngũ linh căn lại còn ngũ hành đồng đều." Cố Vạn Hạo vuốt râu, nơi khóe mắt hằn sâu nếp nhăn tràn ngập ý cười. Ngũ linh căn và tứ linh căn trong giới tu tiên hiện nay còn bị gọi là ngụy linh căn. Cố Hoan tuy linh căn tạp nham, nhưng bù lại linh căn cực kỳ rộng mở, chỉ cần nỗ lực tu luyện, lại thêm sự nâng đỡ của Cố Vạn Hạo, vẫn tràn trề hy vọng Trúc Cơ. Chỉ có điều... "Hoan Nhi trắc nghiệm ra có linh căn là chuyện tốt bằng trời. Trong tay ta có sẵn ít nguyên liệu nấu nướng, hai vợ chồng con đem xuống bếp đi, tối nay cả nhà ta quây quần một bữa." Cố Vạn Hạo phất tay một cái, trên mặt bàn liền xuất hiện một đống thịt cá, nhìn qua vô cùng tươi ngon. "Vâng, cha nói rất phải! Con đi bảo nhà bếp chuẩn bị ngay đây!" Cố Sơn mừng rỡ khôn xiết, xách thịt cá trên bàn lên, Phương Ngọc Dung cũng bước tới đỡ đần. Đồ đạc dẫu nhiều, nhưng hai vợ chồng đều là cao thủ cảnh giới Tiên Thiên, tự nhiên chẳng hề để tâm đến chút sức nặng cỏn con này. Đợi phu thê Cố Sơn rời đi, Cố Vạn Hạo bế Cố Hoan đặt lên ghế thái sư, rồi móc ra một viên châu ngọc tựa như trân châu. "Ông nội ơi, đây là cái gì thế ạ? Cũng là bảo bối sao?" Cố Hoan nhìn viên châu trong tay Cố Vạn Hạo. Ở nhà hắn có rất nhiều trân châu, chỉ là viên này trông đẹp đẽ và to lớn hơn hẳn. "Hoan Nhi thông minh lắm, thứ này là ta chuẩn bị riêng cho cháu đấy. Nó có thể kiểm tra xem người ta có linh thể hay không. Nếu Hoan Nhi có linh thể thì sau này sẽ càng lợi hại hơn, thậm chí còn lợi hại hơn cả ông nội nữa."