Chương 4: Vụ Hải Kỷ Nguyên

Đúng lúc này, hắn lờ mờ nghe thấy tiếng nói chuyện, âm thanh rất nhỏ, hẳn là cách một quãng khá xa. "Chẳng lẽ là người trực tàng thư quán?" Không do dự thêm, hắn cất bước đi thẳng về hướng phát ra âm thanh. Khoảng cách ngày một gần, hắn liền nhìn thấy hai bóng người đang đứng phía trước. Mái tóc ngắn màu vàng kim rực rỡ quen thuộc, bóng lưng rộng dày đầy ấn tượng... Ơ kìa, đây chẳng phải là ông bô nhà mình sao, còn kẻ đứng trước mặt ông ấy là ai thế nhỉ? Ách Lạc Tư liếc nhìn một cái, lại liếc thêm cái nữa, rồi liếc thêm cái thứ ba, trông có vẻ quen quen... Người phụ nữ kia quay mặt về hướng của Ách Lạc Tư, nên ngay khi hắn vừa bước ra khỏi giá sách, nàng đã lập tức phát hiện. Nàng ngẩn người, rồi vội lấy tay đẩy người đàn ông trước mặt. Đó chính là phụ thân của Ách Lạc Tư, Công tước Luân Tạp Aldrich Nặc Tư đại nhân. Nàng đẩy vị Công Tước đại nhân trước mặt, hạ giọng cuống quýt: "Có người tới, có người tới kìa!" Thế nhưng khi nghe thấy những lời ấy, vị Công Tước đại nhân tôn kính của chúng ta lại chẳng mảy may bận tâm, miệng buông lời hờ hững: "Yên tâm đi! Sáng nay ta đã đuổi hết người hầu ở đây đi rồi, nội trong hôm nay cấm ai được bén mảng tới gần tàng thư quán này, giờ làm gì có ai chứ." Nói thì nói vậy, nhưng hắn vẫn quay đầu liếc ra sau một cái. Để rồi nhìn thấy đứa con trai thiên tài, niềm kiêu hãnh của gia tộc, ngôi sao mai của công quốc đang đứng sờ sờ ở đó, vẻ mặt đầy vẻ ngờ vực. Công tước Luân Tạp sững sờ, đoạn nở một nụ cười gượng gạo nhưng không kém phần lịch thiệp, khẽ gật đầu với Ách Lạc Tư. Rồi hắn nắm lấy tay người phụ nữ nọ, lủi thủi chuồn mất dạng. Hèn chi mình vào tàng thư quán lâu như vậy mà chẳng thấy bóng ai, hóa ra đều bị ông bố kia đuổi đi cả rồi. Ông bố này thật chẳng biết điều chút nào, tàng thư quán là chỗ để chim chuột à? Báo hại mình phải tự thân đi tìm sách. May sao những cuốn sách đặt tại khu vực này lại vừa vặn là mục tiêu của hắn trong chuyến đến tàng thư quán lần này. Từng hàng giá sách này rõ ràng chứa toàn các văn kiện ghi chép lịch sử. Phát hiện này khiến sắc mặt hắn có chút quái đản, hai người họ chẳng lẽ định khinh nhờn lịch sử ngay tại chỗ này sao? Đúng là biết chơi thật đấy! Lắc lắc đầu gạt bỏ những suy nghĩ linh tinh trong óc, hắn ngẩng lên nhìn các giá sách, muốn tìm những cuốn ghi chép về sự kiện của các kỷ nguyên trước. Tìm một hồi, hắn phát hiện ra một quy luật: vị trí giá sách càng gần phía ngoài thì những cuốn sách trên đó ghi lại thời đại càng gần với hiện tại. Không chần chừ nữa, hắn đi thẳng về phía sâu nhất của khu vực này. Vừa tới nơi, chỉ thoáng liếc qua một cái, hắn đã thấy cuốn sách mình muốn tìm — "Vụ Hải Kỷ Niên". Nhìn tên là biết hẳn đây là cuốn sách có liên quan đến Mê Vụ Hải. Hắn chẳng chút do dự, thoăn thoắt trèo lên giá sách, lấy cuốn "Vụ Hải Kỷ Niên" dày cộp kia xuống. Còn về việc dẫm bẩn giá sách cùng những cuốn khác ư? Chậc! Đừng nói chỉ là dẫm bẩn, dẫu hắn có trèo lên giá sách trồng cây chuối mà đi ngoài thì cũng chẳng ai dám ho he nửa lời, chẳng lẽ có kẻ dám mắng hắn chắc? Sách hẳn là thường xuyên được người ta lau chùi, nên bìa sách cổ kính không vương một hạt bụi, điều này khiến hắn không khỏi thầm tặc lưỡi. Tàng thư quán này lưu giữ bao nhiêu sách cơ chứ, e là phải lên tới hàng triệu cuốn rồi. Cuốn nào cuốn nấy đều được lau sạch bóng, phải tốn biết bao nhiêu nhân lực cùng vật lực mới xuể. Về điểm này hắn chỉ đành cảm thán, cái xã hội phong kiến này quả thực khủng khiếp khôn lường, may mà giờ đây mình là kẻ hưởng đặc quyền. Lật mở tấm bìa xám đen cổ kính, trên những trang giấy vàng sẫm dày đặc từng đoạn văn tự. Có lẽ niên đại của cuốn sách đã quá đỗi xa xưa, nét mực viết trên trang giấy đã trở nên ảm đạm, phai mờ. Nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên vào nội dung được ghi lại trong sách, hắn đã biết mình tìm đúng chỗ. Cuốn sách này kể lại đúng chuyện Tinh Linh tộc mà hắn từng xem qua, chỉ là chi tiết hơn nhiều. Kể từ khi Tinh Linh tộc toàn tộc rời khỏi đại lục Croati, mối ân oán tích tụ giữa hai đế quốc hùng mạnh nhất trên đại lục bấy giờ chẳng còn cách nào kìm nén được nữa, chiến tranh lập tức bùng nổ. Cuộc chiến này kéo cả đại lục xuống vũng bùn, khói lửa ngập tràn khắp nơi, xác người la liệt chốn chốn. Xác chết nơi sa trường chẳng có ai thiêu, người ta bèn dứt khoát ném hết xuống các con sông lớn, mượn dòng nước cuốn xác trôi ra biển làm mồi cho cá. Thế nhưng số người tử trận lại quá đỗi kinh hoàng, không sao đếm xuể, máu chảy ra từ thi thể nhuộm đỏ ngầu cả dòng đại giang. Dòng nước đỏ rực xuôi dòng đổ ra biển lớn, dấy lên từng đợt sóng triều đỏ thẫm giữa lòng đại dương. Chiến tranh cứ thế kéo dài, từng đợt sóng đỏ thẫm cũng không ngừng lan sâu vào vùng biển thẳm. Và rồi, khi cuộc chiến này đã kéo dài suốt ba trăm năm, trên mặt biển bỗng chốc dâng lên từng dải sương mù mịt mùng chẳng rõ duyên do. Ban đầu nó còn chưa thu hút nhiều sự chú ý, nhưng màn sương mù này lại lan rộng cực kỳ nhanh chóng. Chưa đầy một năm, cả vùng biển rộng lớn đã bị sương mù bao trùm, tất cả con người bước chân vào phạm vi ấy đều biệt tích, sống không thấy người, chết chẳng thấy thây. Điều đáng sợ hơn là màn sương này vẫn không ngừng bành trướng về phía đất liền, mọi thị trấn ở vùng duyên hải đều mất liên lạc chỉ sau một đêm. Lòng người hoang mang tột độ, không một ai biết sương mù xuất hiện từ đâu, cũng chẳng ai hay liệu nó có dừng bành trướng hay không. Trong thoáng chốc, những lời tiên tri về ngày tận thế rộ lên khắp nơi, bánh xe chiến tranh buộc phải dừng lại. Người người đều nơm nớp lo sợ, bất an không nguôi, chỉ sợ sớm hôm sau vừa tỉnh giấc thì sương mù đã tràn tới ngay trước mắt. Thế nhưng ngay khi vạn dân đang sống trong cảnh thảng thốt lo âu, màn sương mù lại đột ngột thoái lui. Hệt như cái cách nó xuất hiện chẳng rõ căn nguyên, nó rút lui cũng đầy kỳ dị và đột ngột. Nó dừng lại ở ngoài khơi cách đường bờ biển năm trăm cây số. Kể từ giây phút đó, hành trình khám phá thế giới của nhân loại buộc phải dậm chân tại mốc năm trăm cây số ấy. Còn những vùng đất từng bị sương mù bao phủ, sau khi sương tan chỉ còn lại sự tĩnh lặng chết chóc, toàn bộ sinh linh đều biến mất không một dấu vết. Màn sương này đến bất ngờ mà đi cũng vội vã, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng quỷ dị nơi các thị trấn duyên hải sau khi sương rút, chư quốc còn sót lại trên đại lục chẳng còn tâm trí đâu mà chém giết lẫn nhau nữa, ai nấy đều thu quân bãi binh, bắt đầu nghỉ ngơi hồi phục sinh lực. Dẫu vậy, nỗi kinh hoàng mà màn sương ấy mang lại đã khắc sâu vào tâm trí từng kẻ sống sót, bởi thế kỷ nguyên đó mới được gọi là Vụ Hải Kỷ Nguyên. Ngày đầu tiên sương mù tràn lên bờ đánh dấu sự kết thúc của Kỷ nguyên thứ hai, mở ra Kỷ nguyên thứ ba — Vụ Hải Kỷ Nguyên.