Chương 262: Lặng lẽ lớn lên (Canh 1)

Đại Tống, phía nam Trường Giang, trong thành Cô Tô, trên mặt Thái Hồ rộng lớn, một con thuyền lớn đang thuận gió rẽ sóng. Thuyền lướt tới đâu, mặt hồ phẳng lặng đều bị mũi thuyền rẽ đôi, phát ra tiếng sóng nước dạt dào. Đứng trên boong thuyền, đón ngọn gió hồ lồng lộng, phóng mắt nhìn ra mặt nước phẳng như gương đang lấp lánh ánh lượn sóng nơi xa, Thủy Mẫu Âm Cơ khẽ khép hờ hai mắt, gương mặt lộ vẻ khoan khoái. Ngay cả Thủy Mẫu Âm Cơ còn như vậy, huống chi Liên Tinh cùng ba nàng Khúc Phi Yên vốn là lần đầu được ngồi thuyền lớn thế này. Nàng nào nàng nấy đều đứng tựa lan can boong thuyền phóng tầm mắt ra xa, trong làn gió mát rượi bỗng thấy lòng dạ mở mang, sảng khoái vô cùng. Ngồi ở mạn thuyền, Sở Thanh Hà một tay cầm bầu rượu, vừa thưởng ngoạn phong cảnh tuyệt mỹ của Thái Hồ, vừa vô thức khẽ lắc lư bầu rượu trên tay. Còn trên bờ vai hắn, con thực thiết thú được đặt tên là "Hoa Hoa" đang nằm bò ra, chiếc lưỡi nhỏ hồng hào thè nhẹ ra ngoài, cũng đang lim dim hưởng thụ cảm giác ngọn gió hồ mơn man. Lát sau, thu ánh mắt từ phương xa về, Lâm Thi Âm mới cất lời: "Hóa ra công tử bao trọn cả con thuyền lớn là có lý do, ngắm cảnh trên thuyền lớn quả thực khác hẳn cảm giác ngồi giữa chiếc thuyền con." Liên Tinh cũng phụ họa: "Trước kia tỷ tỷ từng nói tỷ phu là người biết hưởng thụ nhất trần đời, giờ xem ra đúng là như thế." Nếu đổi lại là Yêu Nguyệt hay Liên Tinh muốn vượt Thái Hồ tới Mạn Đà Sơn Trang, có lẽ sẽ dùng khinh công thân pháp, đạp nước mà đi, vừa nhanh gọn vừa dứt khoát. Chứ chẳng thể như Sở Thanh Hà, cố ý bao trọn con thuyền lớn để ung dung du ngoạn tới Mạn Đà Sơn Trang thế này. Nâng bầu rượu nhấp một ngụm, Sở Thanh Hà thong thả nói: "Tuy có việc trong người, nhưng trên đường đi có thể khiến bản thân thoải mái đôi chút, cớ sao lại không làm?" Trải qua chuỗi ngày điểm danh liên tiếp, số hoàng kim trong tay Sở Thanh Hà lúc này e rằng có thể sánh ngang với cả một thế lực đỉnh phong. Tuy chưa đến mức giàu nứt đố đổ vách sánh ngang một nước, nhưng tiền bạc trong tay đã đủ để hắn chẳng bao giờ phải bận tâm đến chuyện chi tiêu. Một lát sau, dưới gió mát và nắng ấm, con thú nhỏ trên vai Sở Thanh Hà lười biếng ngáp một cái, rồi dụi dụi vào cổ hắn, sau đó gục đầu xuống, cứ thế ngủ thiếp đi trên vai hắn. Cảm nhận được động tĩnh của con thú nhỏ trên vai, Sở Thanh Hà thầm mỉm cười. Thắng cảnh trước mắt, giai nhân bên cạnh, thị nữ ngoan ngoãn, tiền tài không thiếu, lại có linh thú bồi bạn. Cuộc sống thế này, hỏi ai không thích? Phóng mắt nhìn xa, thu trọn cảnh sắc Thái Hồ vào đáy mắt, nụ cười nơi khóe môi Sở Thanh Hà càng thêm đậm. Lúc này, Khúc Phi Yên dường như nhớ ra điều gì, bèn mở miệng: "Phải rồi, trên Bách Hoa Bảng của Bách Hiểu Sinh có một người tên là Vương Ngữ Yên, hình như cũng ở trong Mạn Đà Sơn Trang này, không biết chuyến đi này có cơ hội diện kiến xem dung mạo nàng thế nào chăng." Nói đoạn, Khúc Phi Yên đưa mắt nhìn sang Sở Thanh Hà. Bắt gặp ánh mắt của Khúc Phi Yên, Sở Thanh Hà lộ vẻ hồ nghi. "Ngươi nhìn ta là có ý gì?" Nghe vậy, Khúc Phi Yên cười nói: "Công tử không hiếu kỳ xem Vương Ngữ Yên kia trông ra sao ư?" Nghe lời ấy, Sở Thanh Hà tức mình mắng: "Ngươi coi ta là Điền Bá Quang chắc? Suốt ngày tối mắt chỉ nghĩ đến mấy chuyện này?" Có những chuyện đâu phải cứ càng nhiều càng tốt. Quá nhiều, ngược lại sẽ thành gánh nặng phiền toái. Chẳng hạn như Sở Thanh Hà, tuy thể chất không ngừng tăng tiến, ứng phó Đông Phương Bất Bại, Thủy Mẫu Âm Cơ cùng Yêu Nguyệt không thành vấn đề lớn. Nhưng tốn hao thời gian rốt cuộc cũng quá nhiều. Nếu không phải hắn lắm ngón nghề, chưa nói chuyện khác, ít nhất ba nàng Khúc Phi Yên mỗi đêm cũng không chỉ đơn giản là bị điểm huyệt. Có khi ban ngày cũng phải ngủ vùi qua ngày. Một ngày ngủ đủ mười hai canh giờ, rồi cứ thế lặng lẽ lớn lên sao? Thấy Sở Thanh Hà quả thực không có hứng thú với Vương Ngữ Yên, Khúc Phi Yên mới bĩu môi thu hồi ánh mắt, tiếp tục thưởng thức phong cảnh. Mãi tới lúc trời ngả bóng chiều, trong khi nhóm Sở Thanh Hà đang chơi trò Lang Nhân Sát, còn Hoa Hoa ngồi bên đống trúc lựa cọng ngon để gặm, Sở Thanh Hà ngước mắt lên thì thấy phía bờ sông xa xa đã thấp thoáng một quần thể kiến trúc trải dài. Nhưng chỉ mới đi tiếp được chừng vài dặm, tốc độ của con thuyền bỗng dần chậm lại. Mấy thuyền phu vội vã từ trong khoang bước ra, quẳng neo xuống hồ. Cùng lúc đó, người chủ cho nhóm Sở Thanh Hà thuê thuyền mới rảo bước từ khoang thuyền đi ra. Đưa mắt lướt qua Thủy Mẫu Âm Cơ, Liên Tinh cùng các nàng, nhìn những tuyệt sắc giai nhân nghiêng nước nghiêng thành, vị chủ thuyền vẫn không khỏi sinh lòng choáng ngợp. Cho đến khi dời tầm mắt sang Sở Thanh Hà, người chủ thuyền mới mở lời: "Công tử, đằng xa chính là Mạn Đà Sơn Trang, tiểu nhân không dám tới gần thêm nữa." Nghe chủ thuyền nói, Khúc Phi Yên cau mày hỏi: "Chẳng phải đã nói trước là đưa tới Mạn Đà Sơn Trang sao? Cớ sao lại dừng ở đây?" Đối diện câu hỏi của Khúc Phi Yên, chủ thuyền vội vàng giải thích: "Cô nương có điều chưa biết, trang chủ Mạn Đà Sơn Trang xưa nay không cho phép người ngoài đặt chân vào phạm vi mười dặm quanh sơn trang, nếu không sẽ bắt sạch rồi đánh chết, đem băm thành phân bón hoa." "Mười mấy năm trước, từng có vài kẻ không tin tà, nhưng chẳng một ai trở về, tiểu nhân nào dám đi nộp mạng!" "Nếu không phải công tử trả giá hậu hĩnh, tiểu nhân cũng chẳng dám nhận chuyến này." "Nhưng giờ cách Mạn Đà Sơn Trang cũng chỉ còn mười dặm, tiểu nhân đã sắp xếp chu toàn, lát nữa sẽ có hai chiếc thuyền con đưa chư vị công tử qua đó, còn tiểu nhân sẽ ở đây chờ một đêm rồi mới quay về." Hiểu rõ ngọn ngành từ miệng chủ thuyền, Lâm Thi Âm khẽ thốt: "Lấy người sống làm phân bón hoa, thủ đoạn thật tàn độc." Khúc Phi Yên ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Dám dùng mạng người làm phân bón hoa, quan phủ thành Cô Tô các người không đoái hoài tới sao?" Nghe vậy, chủ thuyền méo mặt đáp: "Ban đầu cũng từng báo quan, nhưng đợi người của quan phủ lên đảo thì người ta đã thành phân hoa mất rồi. Lại thêm Mạn Đà Sơn Trang đút lót bạc tiền, phía quan phủ cũng đành bỏ qua. Lâu dần, khắp thành Cô Tô chẳng còn ai dám bén mảng tới Mạn Đà Sơn Trang nữa." Hiểu rõ duyên do trong đó, Sở Thanh Hà khẽ cười nói: "Đã có chuyện như vậy, tại hạ tự nhiên sẽ không ép người làm khó, chưởng quỹ cứ yên tâm." Đối phương vốn chỉ là người chèo thuyền kiếm cơm, sợ hung tránh ác là lẽ thường tình. Sở Thanh Hà cũng chẳng phải kẻ ngang ngược vô lý, tự nhiên sẽ không cố tình làm khó. Dẫu sao ai nấy mưu sinh cũng chẳng dễ dàng gì. Rõ sự tình, Sở Thanh Hà liếc nhìn quần thể kiến trúc ven hồ phía xa, rồi thong thả cất giọng: "Đã như thế, xin phiền chưởng quỹ chờ ở đây một lát." Chủ thuyền lớn vội vàng gật đầu: "Vậy tiểu nhân cho hạ thuyền con xuống đưa chư vị công tử qua đó nhé?" Sở Thanh Hà lắc đầu: "Không cần phiền phức vậy đâu." Dứt lời, hắn khẽ bảo các nàng một tiếng: "Đi thôi!", rồi lập tức vận chuyển chân khí trong cơ thể, bước ra một bước. Khoảnh khắc kế tiếp, bóng người vừa đứng trên boong thuyền đã xuất hiện trên không trung cách đó vài trượng, đạp hư không mà đi. Thân hình lướt đi, vạt áo Sở Thanh Hà tung bay phần phật, dưới ráng tà dương chiếu rọi, toát lên phong thái phiêu dật thoát tục khôn cùng. Thấy vậy, bọn người Thủy Mẫu Âm Cơ và Liên Tinh cũng đồng thời thi triển khinh công thân pháp, từ boong thuyền vút lên, bám theo Sở Thanh Hà hướng về Mạn Đà Sơn Trang nơi xa. Chủ thuyền đứng trên boong, nhìn bọn người Sở Thanh Hà tựa như thần tiên đạp không lướt nhanh về phía Mạn Đà Sơn Trang, trong mắt tràn đầy kinh hãi. Nhưng chỉ vài hơi thở sau, tỉnh trí lại thì chủ thuyền đã hiểu rõ những người này đều là cao thủ võ lâm tuyệt đỉnh. Nhất thời nhìn theo bóng lưng bọn họ, trong lòng chủ thuyền không khỏi dâng lên niềm ngưỡng mộ cùng kính sợ sâu sắc. Khoảng cách mười dặm, với người phàm đi lại có lẽ phải tốn không ít canh giờ, nhưng với bọn người Sở Thanh Hà thì chỉ chừng trăm nhịp thở ngắn ngủi. Khi mấy người hạ chân xuống mặt hồ ven bờ, mấy tên thị nữ vốn canh giữ ở lối vào Mạn Đà Sơn Trang giật mình kinh hãi, đồng loạt tuốt trường kiếm bên hông ra. Nhưng ngay sau đó, nhìn thấy Sở Thanh Hà tuấn tú phi phàm cùng bọn người Thủy Mẫu Âm Cơ, mấy thị nữ liền ngây người ra. Đưa mắt nhìn mấy thị nữ, Sở Thanh Hà thong dong nói: "Tại hạ Triệu Sơn Hà, hôm nay ghé thăm có việc cần thương lượng, xin các vị vào thông báo một tiếng." Ngữ khí ôn hòa cùng phong thái khiêm nhường lễ độ của hắn khiến vẻ mặt mấy thị nữ dịu đi đôi chút. Sau khi nhìn nhau một lượt, lại thấy phong thái dung mạo bất phàm của bọn người Sở Thanh Hà, một thị nữ có vẻ đứng tuổi nhất trong bốn người gật đầu đáp: "Xin chư vị chờ cho một lát." Dứt lời, thị nữ kia nhìn đăm đăm vào Sở Thanh Hà một thoáng, rồi mới vội vàng quay người chạy nhanh vào trong sơn trang. Thấy thế, Sở Thanh Hà mỉm cười gật đầu với mấy thị nữ còn lại. Nhìn nụ cười trên gương mặt tuấn mỹ của hắn, mấy thị nữ bỗng cảm thấy trời đất dường như cũng bừng sáng thêm mấy phần. Trong thoáng chốc, ai nấy đều không khỏi say đắm, vô thức cúi gầm mặt xuống. Mấy người tuy tay vẫn nắm chuôi kiếm, nhưng mũi kiếm từ lúc nào đã vô thức buông thõng chạm đất, đâu còn nửa phần phòng bị. Đối với cảnh tượng này, các nàng đã sớm nhìn quen mắt, chỉ đứng cạnh Sở Thanh Hà lẳng lặng chờ đợi. Chừng một nén nhang sau, khi trời chiều sẫm màu thêm vài phần, kèm theo tiếng bước chân hỗn loạn vang lên. Hơn trăm gia đinh tay cầm binh khí nhanh chóng từ trong Mạn Đà Sơn Trang túa ra, vây kín xung quanh. Trước tình cảnh này, bọn người Sở Thanh Hà chỉ hờ hững liếc nhìn đám người kia một cái rồi thản nhiên dời mắt đi chỗ khác. Giữa lúc đám hạ nhân Mạn Đà Sơn Trang ùa ra vây kín bọn Sở Thanh Hà, một số người nghiêng mình nhường lối, mười mấy người khác thong thả bước ra từ phía sau. Dẫn đầu là một mỹ phụ trung niên vận lụa đỏ thắm, tuổi chừng chưa đến bốn mươi. Tuy trên mặt đã vương nét phong sương năm tháng, song dung mạo vẫn đoan lệ quý phái, riêng nhan sắc hiện tại cũng đủ xếp vào hàng thượng thừa. Nếu trẻ lại mươi hai mươi tuổi, dẫu chưa bằng Yêu Nguyệt, Thủy Mẫu Âm Cơ, song cũng xứng danh giai nhân tuyệt sắc. Chỉ có điều nơi chân mày khóe mắt đều mang vài phần hung lệ, lạnh lùng, tạo cho người ta cảm giác khó lòng gần gũi. Đây chính là đương kim trang chủ Mạn Đà Sơn Trang, Vương phu nhân, tên thật là Lý Thanh La. Ngay lúc nhóm Sở Thanh Hà nhìn về phía Lý Thanh La, không còn hạ nhân chắn lối, ánh mắt Lý Thanh La cũng dừng lại trên người bọn họ. Khi nhìn tới Sở Thanh Hà, trong lòng Lý Thanh La không kìm được nảy ra một ý nghĩ. "Thế gian này lại có nam tử tuấn tú đến bực này ư?" Trong cơn kinh ngạc, bước chân đang bước của Lý Thanh La cũng khựng lại trong thoáng chốc. Nhưng ngay sau đó, khi dời mắt lướt qua Thủy Mẫu Âm Cơ, Liên Tinh cùng các nữ tử bên cạnh Sở Thanh Hà, nỗi kinh ngạc trong lòng Lý Thanh La chẳng những không giảm mà càng tăng thêm. Ánh mắt đảo qua người mấy nàng, một thoáng ngưỡng mộ và đố kỵ bất giác lóe lên nơi đáy mắt. Vài hơi thở trôi qua, Lý Thanh La thu hồi ánh mắt, nhìn sang mặt hồ phía xa. Nhìn con thuyền lớn cách đó một quãng rất xa, rồi lại liếc mắt nhìn bờ hồ Mạn Đà Sơn Trang. Thấy bờ không hề có thuyền nào khác ngoài thuyền của Mạn Đà Sơn Trang neo đậu, Lý Thanh La há lại không hiểu bọn Sở Thanh Hà đến bằng cách nào. Sau đó, ánh mắt bà ta lại dời trở về trên người bọn Sở Thanh Hà. Nhìn mấy người diện mạo khí độ đều bất phàm, tâm tư xoay chuyển, vẻ lạnh lẽo trên mặt Lý Thanh La tan đi đôi phần, song nỗi kiêng dè trong lòng lại tăng thêm một chút. Đợi Lý Thanh La bước tới gần, Sở Thanh Hà chắp tay nói: "Triệu Sơn Hà bái kiến Vương phu nhân." Lý Thanh La khẽ gật đầu đáp lễ, đoạn mở lời: "Triệu công tử bất thỉnh tự lai, lại lấy cớ 'thương lượng', chẳng hay vì việc gì?" Đối diện câu hỏi của Lý Thanh La, Sở Thanh Hà ôn tồn nói: "Nghe đồn Mạn Đà Sơn Trang hội tụ hoa trà trong thiên hạ, tại hạ vốn yêu thích hoa trà, nên mạo muội tới cửa muốn dùng vật đổi vật, chọn lấy mấy gốc." "Chọn hoa trà?" Nghe Sở Thanh Hà nói, trong lòng Lý Thanh La thoáng hồ nghi. Nhưng chớp mắt sau, mày bà ta khẽ nhíu lại, hiển nhiên không tin vào lời thoái thác này. Đoạn, Lý Thanh La chậm rãi nói: "Nghe khẩu âm của công tử không giống Đại Tống Quốc, ngược lại giống như bên Đại Minh Quốc hơn!" Trước lời của Lý Thanh La, Sở Thanh Hà khẽ cười: "Vương phu nhân kiến thức sâu rộng, tại hạ bội phục." Một phương non nước nuôi một phương người. Nhìn khắp các nước, người Đại Minh Quốc phát âm tròn vành rõ chữ. Người Đại Nguyên Quốc giọng trong trẻo cao vút. Đại Đường mang chút âm cuốn lưỡi, người Đại Tần thì ngữ điệu trầm thấp. Đại Tống Quốc khi nói thì ngữ điệu dông dài, âm mũi lại nặng hơn đôi chút. Cộng thêm tập tính các bề, tự nhiên chẳng thể hoàn toàn giống nhau. Chỉ là Sở Thanh Hà có chút bất ngờ khi đối phương chỉ qua vài câu ngắn ngủi đã phân biệt được rành rẽ. "Quả không hổ là người một tay chống đỡ Mạn Đà Sơn Trang, đích thực chẳng phải hạng tầm thường." Sau khi Sở Thanh Hà thừa nhận, ánh mắt Lý Thanh La bỗng sắc lẹm hơn vài phần, trầm giọng hỏi: "Triệu công tử không quản vạn dặm xa xôi từ Đại Minh Quốc đến Đại Tống Quốc, lại chỉ vì mấy gốc hoa trà thôi sao?" Ngữ khí hoài nghi trong lời nói quả thực lộ liễu khôn cùng. Sở Thanh Hà từ tốn đáp: "Rảnh rỗi nên tiện đường tới đây du ngoạn, tình cờ nghe được danh tiếng, bèn mộ danh tìm đến mà thôi." Lắng nghe lời đáp của Sở Thanh Hà, Lý Thanh La khẽ ngẩng mặt lên. Ánh mắt dừng trên mặt Sở Thanh Hà, dường như đang cân nhắc thực hư trong lời hắn nói. Vài nhịp thở sau, Lý Thanh La mới lên tiếng: "Nếu chỉ là mấy gốc hoa trà thì cũng là chuyện nhỏ, còn việc trao đổi như công tử nói thì không cần đâu." Nghe Lý Thanh La nói vậy, Sở Thanh Hà mỉm cười: "Đã thế, tại hạ xin đa tạ Vương phu nhân." Dứt lời, Lý Thanh La giơ tay ra hiệu. "Triệu lão phụ, ngươi dẫn vị Triệu công tử này cùng các vị cô nương tới trà viên chọn hoa trà." Nghe Lý Thanh La phân phó, Sở Thanh Hà mỉm cười: "Đa tạ Vương phu nhân." Nghe vậy, Lý Thanh La khẽ gật đầu ra hiệu. Tiếp đó, dưới sự dẫn đường của Triệu lão phụ phía sau Lý Thanh La, bọn Sở Thanh Hà chậm rãi tiến vào bên trong Mạn Đà Sơn Trang, còn Lý Thanh La vẫn dừng chân tại chỗ dõi mắt nhìn theo. Mãi đến khi bóng dáng nhóm Sở Thanh Hà khuất hẳn, một bà lão khác phía sau Lý Thanh La mới cất tiếng hỏi: "Phu nhân, mấy kẻ này lai lịch bất minh, cớ sao phu nhân lại thả cho bọn họ vào trong sơn trang?" Trước câu hỏi của bà lão, Lý Thanh La lạnh giọng: "Mấy người đó từ chiếc thuyền lớn ngoài xa trên hồ mà tới." "Hử?" Nghe Lý Thanh La nói vậy, gương mặt già nua của bà lão đầy vẻ khó hiểu. Lý Thanh La chậm rãi nói: "Thuyền trên hồ cách Mạn Đà Sơn Trang ít nhất cũng mười dặm. Không mượn ngoại lực hay thuyền bè mà có thể vượt qua khoảng cách mười dặm, ngay cả cao thủ Tiên Thiên cảnh tầm thường cũng khó bề làm nổi. Nói cách khác, sáu người đó rất có thể tu vi thực lực đều ở trên Tiên Thiên cảnh." "Cao thủ như vậy, nếu trở mặt kết thù, chỉ bằng các ngươi thì ngăn nổi sao?" Nghe Lý Thanh La nói, bà lão rụt cổ lại. Thu trọn phản ứng của bà lão vào mắt, Lý Thanh La mới hừ lạnh một tiếng trong lòng, rồi nhìn về hướng nhóm Sở Thanh Hà vừa rời đi. "Mong sao sáu người này thực sự chỉ vì hoa trà mà đến!" Trầm ngâm một lát, Lý Thanh La bỗng hỏi: "Ngữ Yên đâu?" Bà lão bên cạnh vội đáp: "Tiểu thư đang ở trong viện của mình, có người hầu trông coi rồi ạ!" Lý Thanh La nói: "Phái thêm mấy người qua đó trông chừng, chớ để nó tiếp xúc với mấy người vừa rồi." Khựng lại một thoáng, Lý Thanh La dặn tiếp: "Ngoài ra, phái người sang Tham Hợp Trang, gọi Mộ Dung Phục tới đây để phòng bất trắc." Cùng lúc đó, trên đường đi về phía trà viên, sau khi đã dùng chân khí ngăn cách âm thanh, Lâm Thi Âm cất tiếng hỏi: "Công tử, vừa rồi Lý Thanh La kia rõ ràng vẫn còn nghi ngờ, sao lại đồng ý cho công tử vào Mạn Đà Sơn Trang chọn hoa trà vậy?" Trước câu hỏi của Lâm Thi Âm, Sở Thanh Hà thong thả đáp: "Chẳng qua là không muốn rước lấy phiền toái mà thôi." Vừa nãy đứng đối diện Lý Thanh La, ánh mắt cùng thần sắc của đối phương đều bị Sở Thanh Hà thu hết vào tầm mắt. Lý Thanh La nghĩ gì trong bụng, Sở Thanh Hà sao lại không đoán ra? Lâm Thi Âm ngạc nhiên: "Chỉ vậy thôi sao?" Sở Thanh Hà khẽ "ừ" một tiếng đáp lại. Người ở giang hồ, biết xem xét thời thế vốn là đạo lý căn bản nhất. Bằng không, cậy thế làm càn, bạ đâu đắc tội đó, thuần túy là tự tìm đường chết. Kẻ có thể gầy dựng nên hung danh hiển hách tại thành Cô Tô này, khiến người ngoài không dám khinh suất xông vào Mạn Đà Sơn Trang mà bản thân vẫn bình an vô sự, há lại là kẻ ngu xuẩn thiếu đầu óc? Cho nên việc được thả vào thuận lợi thế này, dẫu ngoài dự liệu, song cũng hoàn toàn nằm trong lẽ thường.