Chương 10: Hộ Hương Đoàn

Sở Chí Võ ngẫm nghĩ một lát: "Thịt lợn rừng phải còn tươi mới bán được giá. Vốn dĩ bọn ta đã tính đi suốt đêm lên huyện thành, nếu cháu muốn đi cùng thì về nhà nói với mẹ một tiếng." Sở Hà gật đầu, đặt thanh cương kiếm xuống định rời đi, Sở Chí Võ chợt gọi giật lại: "Đợi đã." Dứt lời, hắn quay vào trong nhà, cầm ra một mảnh vải đen bọc kín thanh cương kiếm lại: "Cầm về đi, đừng để người khác dễ dàng nhìn thấy." Lúc Sở Chí Võ mang kiếm tới, người lớn trong làng cơ bản đều đang ra ngoài đồng áng kiếm ăn, lũ trẻ con còn lại trong thôn dù có tình cờ nhìn thấy thanh cương kiếm cũng chẳng hiểu nó có ý nghĩa gì, hoặc không nghĩ sâu xa đến thế. Dù sao Sở Chí Võ cũng từng lăn lộn bên ngoài một thời gian, biết rõ lòng người khó lường, điều này không thể không phòng. Chờ sau khi Sở Hà rời đi, Sở Chí Võ nhìn theo bóng lưng của hắn, rồi lại quay sang nhìn Sở Đại Bảo đang mồ hôi đầm đìa, nằm ườn ra không muốn nhúc nhích. Chẳng hiểu sao cơn giận bốc lên phừng phừng, hắn liền giáng thẳng một cái tát trời giáng vào sau gáy Sở Đại Bảo. "Mày ngồi đấy làm cái gì, tưởng chắc chân vào Thượng Võ Học Viện rồi đấy à? Còn không mau cút đi luyện công!" Sở Đại Bảo ôm đầu đầy uất ức, mấp máy môi, nhưng nhớ tới lời hứa với Sở Hà nên không dám ho he chuyện vừa rồi đấm Sở Hà đến kiệt cả sức lực. Đối diện với ánh mắt hung dữ của ông già, hắn nào dám lười biếng, chỉ đành gượng dậy, lao vào thụi túi bụi vào cọc gỗ nhỏ. Sở Chí Võ thở dài một hơi. Thật ra Sở Đại Bảo bây giờ đã mạnh hơn hắn hồi bằng tuổi này rất nhiều, việc thi vào Thượng Võ Học Viện không thành vấn đề. Chăm chỉ luyện võ vài năm, đột phá lên Tráng Cốt cảnh để trở thành võ giả hoàn toàn nằm trong tầm tay. Hắn bước vào trong nhà, tắm rửa qua loa, thay một bộ quần áo tề chỉnh, rồi nấu cơm. Hắn húp liền hai bát cháo loãng, múc một bát cơm đầy đặt lên bàn, bên trên gắp thêm hai miếng thịt thỏ, sau đó gọi với Sở Đại Bảo vào. "Tao ăn xong rồi, mày ăn hết bát cơm này đi, tối nay chăm chỉ luyện Thiết Sa Chưởng, cấm có lười biếng. Đợi mai tao ở trên huyện về sẽ mua cho hai cân thịt lợn." Nói xong, Sở Chí Võ chắp tay sau lưng bước ra khỏi sân nhỏ, theo thói quen bắt đầu luyện Thiết Sa Chưởng. Thợ mổ không có thịt lợn mà ăn, thợ săn chẳng ngửi thấy mùi thịt thơm, câu này tuyệt đối không phải nói đùa. Sở Đại Bảo cũng là nhờ mấy hôm trước nước sông dâng cao mới tình cờ bắt được hai con cá chép lớn. Thời buổi này đế quốc đang rung chuyển, ngoài có cường địch, trong thì thổ phỉ nhan nhản, chư hầu lại rục rịch nổi loạn, khói lửa ngút trời, dân chúng lầm than. Những nơi chưa bị chiến hỏa lan tới như huyện Đại Đồng vẫn còn tính là yên ổn, chứ những vùng chiến loạn thì thê thảm khôn cùng. Sở Hà về đến nhà, thấy mẹ vẫn chưa về, bèn dứt khoát rút Phá Lãng Kiếm Phổ ra nghiên cứu. Phá Lãng kiếm pháp thoạt nhìn vô cùng thâm sâu, Sở Hà trước kia chỉ luyện Kim Chung Tráo, đối với kiếm pháp thì hoàn toàn mù tịt. Đọc tới những chiêu thức như Phân Ba Phá Lãng, Tùy Ba Trục Lưu, Đãng Ba thức, Thiên Trọng Lãng, Sở Hà liền lộ ra vẻ mặt biết tỏng món này rất lợi hại nhưng mình lại đếch tài nào học được. Bộ Phá Lãng kiếm pháp này còn phải phối hợp với bộ pháp, e rằng chẳng thể một sớm một chiều mà nắm giữ nổi. Xem kiếm phổ một hồi, Sở Hà bỗng nghe thấy tiếng động bên ngoài, hóa ra là mẹ đã về. Hắn vội vàng cất cương kiếm bọc kỹ lại, nhét Phá Lãng Kiếm Phổ vào trong ngực rồi bước ra khỏi phòng. Hắn khẽ sững sờ khi thấy cha cũng đã trở về. "Cha, mẹ!" Sở Hà cất tiếng gọi. Thế nhưng sắc mặt Sở Chí Toàn lúc này lại vô cùng ngưng trọng, trầm giọng bảo Sở Hà: "Con theo ta qua chỗ ông nội." Dứt lời, hắn lại quay sang dặn Triệu Mộc Thu: "Nàng ở nhà nấu cơm đi, đợi chúng ta quay về." Sắc mặt Triệu Mộc Thu biến đổi mấy lần, rồi nghiến răng: "Thiếp cũng muốn đi!" Sở Chí Toàn sa sầm nét mặt: "Đây là chuyện của đàn ông Sở gia, lát nữa còn phải tới từ đường họp tộc, nàng đi theo quấy rầy cái gì!" Triệu Mộc Thu đỏ hoe hai mắt, thần sắc lộ vẻ cực kỳ quật cường: "Thiếp không đi cũng được, nhưng chàng tuyệt đối không được gia nhập Hộ Hương Đoàn! Vạn nhất xảy ra chuyện gì, chàng bảo thiếp và Hà nhi phải sống làm sao?" Sở Chí Toàn im lặng một lúc, phất tay nói: "Ta tự có tính toán. Sở Hà, chúng ta đi!" Triệu Mộc Thu không nói thêm lời nào, chỉ rơm rớm nước mắt nhìn Sở Chí Toàn rời đi. Lát sau, bà lẳng lặng nhóm lửa, trút nốt số gạo ít ỏi còn lại trong hũ vào nồi. "Cha, rốt cuộc có chuyện gì vậy?" Trên đường đi, Sở Hà có chút khó hiểu liền lên tiếng hỏi. Sở Chí Toàn không giấu giếm con trai: "Huyện Ký bị thổ phỉ công phá rồi, chết mất mấy nghìn người. Huyện Đại Đồng chúng ta cách huyện Ký không xa, huyện lệnh đại nhân đã hạ lệnh thành lập Hộ Hương Đoàn để duy trì trị an các hương. Thôn Thanh Hà chúng ta, nhà nào có từ hai đinh nam đủ mười lăm tuổi trở lên thì phải rút một người vào Hộ Hương Đoàn." "Hộ Hương Đoàn giữ gìn trật tự làng xóm, sao mẹ lại lo lắng đến vậy?" Sở Chí Toàn thở dài: "Hộ Hương Đoàn còn có một trách nhiệm khác, chính là tiễu phỉ!" Sở Hà nghe vậy liền hiểu ngay. Thảo nào mẹ lại sống chết không cho cha gia nhập Hộ Hương Đoàn, một khi đã mang trọng trách tiễu phỉ, ngộ nhỡ đám giặc cướp vừa hạ huyện Ký tràn sang huyện Đại Đồng thì Hộ Hương Đoàn chắc chắn phải xông trận. Đám phỉ tặc công phá được cả một huyện thành ắt hẳn chiến lực cực kỳ khủng khiếp, đám Hộ Hương Đoàn chưa từng qua huấn luyện bài bản chẳng khác nào bị đẩy ra làm bia đỡ đạn, kết cục thảm khốc ra sao ai cũng đoán được. Tin tức thành lập Hộ Hương Đoàn do Sở Chí Văn biết được từ khá sớm. Hắn làm thư lại trên huyện, tuy chẳng có quyền thế gì nhưng công văn giấy tờ đều phải qua tay, tin tức nắm bắt nhanh nhạy nhất. Vừa nắm được tin, hắn lập tức tìm cách báo cho Sở Chí Toàn đang ở trên huyện, giục về nhà ngay để cả làng gom tiền bạc tìm đường chạy vạy, hòng giảm bớt quân số bị bắt đi Hộ Hương Đoàn. Sở Hà cùng cha tới chỗ Sở Trấn Hải thì thấy Nhị Bá, Tam Bá cùng Sở Đại Bảo đều đã có mặt. Sở gia có mười sáu miệng ăn với bảy đinh nam, ngoại trừ Sở Chí Văn thì tất cả đều tề tựu ở đây, rõ ràng là Sở Chí Toàn trước khi về nhà đã kịp thông báo cho bọn họ. Sở Trấn Hải năm nay sáu mươi ba tuổi, mái tóc đen dày, nước da ngăm đen, tay chân thô kệch, thân thể vẫn rất tráng kiện, khí lực dồi dào. Ánh mắt ông đầy vẻ uy nghiêm quét qua ba đứa con trai và hai đứa cháu nội, khẽ gật đầu: "Chuyện huyện lệnh lập Hộ Hương Đoàn chắc các con đều biết cả rồi. Lão Tứ, con nói qua tình hình Hộ Hương Đoàn cho hai người anh con nghe đi." Sở Chí Toàn liền đem ngọn ngành sự việc kể lại một lượt. Sở Chí Võ dù sao cũng từng học qua con chữ ở trong làng, nghe xong liền sững sờ: "Tứ đệ, chuyện này là thế nào? Trước kia lập Hộ Hương Đoàn chẳng phải là hai hộ rút một đinh sao? Sao bây giờ lại thành một hộ một đinh rồi?" Hắn nói "hai hộ rút một" tức là cứ hai hộ gia đình đều có từ hai đinh nam trên mười hai tuổi trở lên thì gom lại rút lấy một người. Giờ thì biến thành hễ nhà nào có hai đinh nam trên mười hai tuổi là phải nộp ngay một người. "Đại ca bảo rồi, bên Hồ Gia Trang đã sớm đánh hơi được tin tức nên đã đi cửa sau, bỏ tiền mua đứt suất đinh, thành thử ra chỉ tiêu đinh hộ của Hồ Gia Trang đều bị đổ hết lên đầu thôn chúng ta!" Sở Chí Võ nghe xong liền giận tím mặt, gân xanh trên cổ giật phập phồng: "Cái gì? Lũ Hồ Gia Trang thật sự khinh người quá đáng! Tranh nguồn nước, cướp bãi săn của chúng ta chưa đủ, giờ đến cả tạp dịch phu phen cũng tròng vào cổ chúng ta!" Sở Trấn Hải hừ mạnh một tiếng: "Biết làm sao được, Chủ bộ trên huyện là người của Hồ Gia Trang!" Sở Chí Võ lập tức ỉu xìu, chức Chủ bộ ở huyện thành nắm giữ quyền hành cực lớn, một cái thôn Thanh Hà bé như mắt muỗi làm sao chống lại nổi. Sở Trấn Hải lại thở dài thườn thượt: "Biết thế trước đây ta cho phân gia quách đi. Tách hộ ra thì chúng ta đã chẳng ai phải đi lính thú, giờ thì không chia nổi nữa rồi." Sở Chí Song trong lòng vốn đang tính đến nước cờ này, nghe vậy không khỏi ngẩn ra, vội hỏi: "Sao lại không chia được ạ?" Sở Chí Toàn lắc đầu đáp: "Trên huyện thừa biết sẽ có khối kẻ mượn cách này để trốn đinh dịch, cho nên đã hạ lệnh cấm phát văn thư phân gia rồi." Muốn phân gia thì phải được nha môn huyện chuẩn thuận để làm lại sổ hộ tịch, nghĩa là nộp đơn xin thì cứ nộp, nhưng quan trên đời nào phê duyệt, họa hoằn lắm cũng phải đợi sau khi bắt đinh xong xuôi mới chịu đóng dấu cho chia.